沈知夏站在檔案室最內側的書架前，手裡那份泛黃的紙本資料還沒闔上。她盯著最後一行模糊不清的標記，短暫地停頓了幾秒，隨即深吸一口氣，將吸入的壓迫感緩緩壓進胸口。

轉過身時，她的語氣已經恢復冷靜：「局長，我在找和這起案子相似的案例，希望能找到一點線索。」

嚴政東靠在門側，臂膀交叉，沒馬上回應。幾秒後，他點了點頭，目光沉著：「辦案的腳步得加快了。第四個受害者出現後，輿論越來越大，上層也越來越焦慮了。」

「我知道了。」她低聲回應，視線沒有多做停留，將資料收進資料袋，腳步利落地離開了房間。

她的背影從走廊盡頭漸行漸遠，牆上的日光燈打在她肩上。嚴政東站在原地沒動，目光落在那逐漸模糊的人影上，眉頭輕輕皺起，眼裡閃過一道未說出口的懷疑。

沈知夏回到辦公室，將拷貝好的資料封入信封袋中，塞入包裡，隨即離開警局前往醫院。

她抵達時，醫院大廳燈光潔白，冷氣打在臉上，有種乾燥的味道。她走向櫃檯，簡單詢問後，護士抬頭說：「季醫師還在手術中，至少還要四個小時才會出來。」

她點了下頭，沒說什麼。手握著包包的拉鍊邊緣，稍微使了些力。她轉身離開櫃檯，坐在等候區的角落，低頭翻開包包，再次確認信封未被擠壓變形。她沒有離開，僅靜靜等待。

手術室那端，季知然剛走出無菌區，手套已經脫下，護理師快步迎上前：「剛剛有位女士找妳，現在在妳診間等。」

她點了點頭，腳步沒停，走廊裡只有鞋底踏在地板上的細碎聲音，規律、急促。

推開診間的門時，沈知夏正坐在靠窗的位置，椅背微斜，目光落在桌上的筆電，沉浸在螢幕上所顯示的片段線索。

季知然站在門邊問：「我要的東西，妳拿到了嗎？」

沈知夏抬眼，看了她一瞬，語調平直：「把門關起來。接下來我們要談的事，不能讓人聽見。」

門隨即被關上，反鎖的聲音輕響。

她從包裡取出那份資料，遞過去時低聲道：「這份檔案，是直接拷貝當初事故的全部內容。但是……我得先跟妳說清楚，上面很多細節都被模糊處理，甚至有部分是被刻意抹除的。剩下的資料能用的不多。」

季知然接過信封，沒急著拆開。她低頭看著那層略皺的紙殼，指尖貼著封口邊緣，像是隔著它回頭看二十六年前的那一晚。

她記得那天父親說過要出門處理一點事，母親坐在沙發上，還讓她早點睡。那是最後一次見到他。

當時她六歲，什麼都不懂。等到她真的開始理解死亡、理解「再也不回來」的重量時，父親的名字已經被壓進一份事故報告裡。後來她回頭去查，才發現報告的內容錯漏百出，幾乎像是被剪裁過的拼圖——只給你邊框，卻永遠無法拼出真相。

這幾年她不是沒有查，只是她沒有權力，也沒有身分能讓警察交出任何實質資料。直到有一次，她救過的一位病人，告訴了她一些從沒出現在任何報告裡的話。

那個人曾是國會議員陳義秀身邊的重要人物。後來因為私下收了別人好處被下令「處理」，車禍原本是他的終點，卻意外地活下來，進了她的刀房。

對方在得知季知然身份時說——她父親的死，是「被處理掉」的。他說不清細節，只知道那是國會議員陳義秀和警署高層之間的共識。

她沉默地看著信封，目光緩慢而沉靜。

「沒關係。只要是和那個案子有關的線索，不管有沒有用……我都要。」

沈知夏沒說話，只是點了下頭，然後開口：「我該交的已經給妳了，現在，換妳了。」

季知然坐下，將信封放在桌邊，聲音低緩：「第四名被害人的下體，被雕刻成一朵玫瑰。兇手截紥了所有會造成大出血的血管而且技術非常熟練。他用的是一種國外最近剛發表的血管截紥法，不需要電燒就能達到止血效果。」

她抬起眼：「這項技術才剛出現在國際期刊上，會用這種方法，而且熟練的人——不多。妳只要查這類醫師，應該很快能縮小範圍。」

沈知夏聽完，眼神閃了一下，像某個遲滯已久的路口忽然亮起綠燈。

「沒錯。如果真如妳所說，嫌疑人範圍就能縮到最小化。」

季知然起身，將桌上的物品收好。走到門邊，卻忽然停下腳步，回頭。

「季醫師，雖然妳應該不會聽，但我還是給妳一句忠告。如果妳父親的案件越查越像大海中看不見底的深淵，那最好見好就收。不然，很可能連妳自己……也會栽進去。」

她沒有等回應，轉身開門離去。

診間重新安靜下來，季知然站在原地，一手還搭在椅背上。她低頭看著那份資料，指節泛白，沒有說話。

她知道，如果就這樣放下，那麼有些東西，會在她餘生裡永遠無法釋懷。

季知然坐回椅子，將那份事故檔案重新攤平。紙張邊緣早已泛黃，資料裡留下的不是線索，而是空洞。她一頁頁翻過去，沉默地讀著那些經過處理的詞句，心裡卻像在聽一場只剩尾音的對白。

文字被重覆塗改、證據缺漏、報告簡陋——原本該拼出全貌的記錄，如今只剩下一副有骨無肉的骨架。

她翻到最後一頁，目光停原本該出現現場照片的空白上，眼神淡了幾分。片刻後，她輕笑了一聲，無聲的，像是在嗤笑某種早該看穿的天真。

原來，要從這個世界上抹去一個活人，對某些人來說，是這麼輕而易舉的事。

正思索間，手機響了。她低頭看了一眼螢幕，來電者——藍昀澤。

她按下接聽鍵，對面那熟悉的語氣立即響起，語調一貫懶散又帶笑意：「季大醫師最近是不是忙壞了？訊息不回、電話也不接，我還以為我被妳從通訊錄裡刪了。」

她微微一笑，語氣放鬆了些：「最近麻煩事情多得。都快要窒息了。對了 最近要不要安排個短途，你帶你女朋友，我帶我弟，出去透透氣？」

「行啊，不過我得先坦白一件事。」他語氣頓了頓，帶點調笑，「我……又換女朋友了。」

她不耐地翻了個白眼，語氣乾脆：「你到底什麼時候才會談一場像樣的戀愛？一天到晚吊兒啷噹地晃來晃去，感情這回事對你來說是消遣嗎？」

「妳這樣講我可不同意。」藍昀澤半開玩笑地說，「我一向都講得很清楚，願者上鉤。她們想要什麼，她們說得出口，我就買。條件也說明白了——得讓我不膩。如果我開始覺得膩了，那就好聚好散，彼此清楚，沒人虧欠誰。」

她嗤了一聲，語氣裡透出些許無奈：「你這種邏輯真的有問題，別哪天遇到一個真動情的，才知道你自己也逃不掉。」

他笑得更大聲了：「那我還真期待那天。」

她沒打算再接話，語氣一轉：「反正就這樣，下禮拜一，你帶你現任，我帶我弟，海邊走一趟，當日來回，別臨時放我鴿子。」

「收到，季醫師。」

電話掛斷，診間又回到原本的靜。

季知然將手機反扣回桌上，視線重新落在那份資料上。紙張些微捲起，邊緣像是被時間慢慢磨平過，沉默地訴說著過去那些被人試圖掩蓋的細節。

一回到警局，沈知夏便沒再停下。

「幫我查所有能熟練施行那種血管截紥法的外科醫師。加上兩個條件：案發當日有請假紀錄，以及無法交代去向的紀錄。」沈知夏吩咐下屬鎖定的目標範圍。下屬們照她要求，把具備相關技術背景的醫師名單逐一列出。

她一個接著一個地過濾、剔除，再重新排列。紙頁翻動聲與鍵盤敲擊聲混在一起，持續了一整夜。

白天與黑夜交替過了數輪，她的眼睛已泛紅，毛細血管在眼白上如細裂的蜘蛛網般蔓延。每眨一下，眼皮便像要黏住般，彷彿有層無形的膜拉扯著視線。

直到想走去拿資料時，身體卻在起身的瞬間傳來一陣強烈的眩暈，重心一瞬間脫離掌控，她下意識伸手扶住椅背，手肘用力過猛，撞上桌角，發出一聲悶響。額際冒出薄汗，腳步遲鈍，像踩在某種空洞的感覺上，每一步都浮動不穩。她才恍然發現——自己已經連續四天沒有闔眼了。

白聿晴幾乎每天都來勸她，提醒她休息，語氣一向溫和，卻也沒一次真正被她聽進去。她早就沉進去了，甚至沒察覺到時間是怎麼被拉走的。

她抬手揉了揉酸脹的雙眼，視野暫時一片黑。

「我去休息室躺一下，四個小時後叫我。」她低聲吩咐。

白聿晴點點頭，語氣簡短地應了一聲，沒有多問。

沈知夏沒再說話，轉身離開辦案區。警局走廊燈光昏黃，牆面上的時鐘滴答滴答地響著。她走進休息室，拉過薄毯就躺下，沒幾秒便陷入沉沉的睡眠。

四個小時後，白聿晴敲了敲門，推開進來。

「沈組，有重要進展，我整理好了資料。」她的語氣穩定，雙手遞出一疊文件。

沈知夏起身接過資料，一邊翻閱，一邊聽著白聿晴的報告。

「我們依照妳的要求，查了全國範圍內具備血管截紥術實務經驗的外科醫師，結果在A市的舂鴯醫院找到一名符合條件的人。他叫許康健，男，五十四歲，曾任運動醫療科主刀醫師，醫術精準，過去接受過國外訓練，熟練這項技術。」

她繼續補充：「再加上另一條件——我們比對四起命案發生當日的醫師排班紀錄，發現他剛好都請假，而且行蹤不明，沒留下旅館登記或交通紀錄。」

沈知夏眼神微動，繼續翻下一頁，動作冷靜。

白聿晴加快語速：「我們剛取得通聯與消費紀錄，案發前，他曾出現在A市一家登山裝備店，購買了一條與第二位被害人身上相同型號的滑索繩。我們也調閱監視器，畫面清楚可辨。」

她頓了頓，最後補上一句：「三週前，他在一次手術中曾試圖切除與病灶無關的器官，被醫院內部緊急叫停，之後被送去接受心理鑑定。紀錄顯示他曾有輕度偏執型人格傾向。」

沈知夏停下腳步，低頭迅速瀏覽那頁報告。她的眼神冷靜，手指穩定地翻動紙頁，眼中一絲一毫情緒都沒洩露。

資料看完，她只說了一句：「申請收押，立刻抓人。」

話落，她將資料合上，轉頭吩咐旁人行動，腳步卻沒停，已朝審問室方向而去。

審問室的牆面仍是一片冷白，沒有時鐘，也沒有窗。沈知夏坐在桌的另一端，資料夾平攤開，鋼筆放在右手邊，未動。

門被推開時，兩名警員壓著許康健走進來。他身形高大，與資料上的描述無誤，五十四歲，身高一九四公分，體格仍保持著運動員的結實線條。只是此刻，那身軀並不威嚇，只顯得僵硬與緊繃。

他坐下時額上有汗，眼神不敢直視任何人，喉結上下滑動兩次，像在強行壓下什麼。

門關上。沈知夏緩緩抬眼。

「許康健醫師，你現在有權保持沉默，也可以要求律師在場。」她語氣平穩如程序背誦，視線卻如釘子般鎖在對方臉上。「但接下來我所問的每一個問題，將可能成為定罪的證據。」

許康健沒有說話，只是用力點了一下頭。

她打開資料夾，唇線不動：「你曾接受過海外微創外科技術訓練，具備執行高難度血管截紥的資格，對嗎？」

「……那是以前的事了。」他的聲音低而含糊。

「三週前，在舂鴯醫院，你在一場腹腔鏡手術中試圖切除與病灶無關的器官，被院方強制要求接受心理鑑定。紀錄顯示你有偏執型人格傾向，且數次違反術中程序，這部分我也有完整報告。」

他低下頭，額角滲出細汗，兩手不安地摩擦。

沈知夏聲音不帶起伏：「你有記得你在四月十二日，也就是第一位受害人失蹤當天，在哪裡嗎？」

許康健眼神動了一下，「那天我休假……我……去了那種店，就是……女模店。」

「你確定？」沈知夏的聲音微微低了些，但語調不變。「你可以接受我們派人去查當天監視器畫面？」

他頓了一下，「我沒做壞事……我只是怕家裡人知道。」

「當天下午三點三十二分，你出現在登山裝備專賣店，購買了一條‘TR-82型鋼芯滑索’，這條滑索與第二名受害者被移動時使用的繩索型號完全一致。」

許康健臉色瞬間變白，張了張嘴，結結巴巴地說：「我……我買那個是要去爬山，我很久以前就想挑戰極限路線……我哪知道那是……」

「極限運動者會買兩條滑索，一條備用。」沈知夏打斷他，語速仍舊不快，「你只買了一條。也沒有任何登山行程紀錄。」

他不說話了，身體往椅背縮了一點，手指緊握，指節發白。

沈知夏闔上資料夾，語氣平靜得像是結案陳詞：「你說你沒殺人。現在我們要做的，是驗證你說的每一個字。」

她站起身，沒有多餘的眼神停留，轉身離開。

走廊的燈光比審問室略暖一點，嚴政東靠在牆邊，手裡沒有菸，表情卻像抽完了一整根。

「你覺得呢？」他問。

沈知夏回望審問室的方向，聲音極輕：「不是他。」

「妳確定？」

她點頭，「他緊張，怕被抓去坐牢，但他不知道我們知道什麼。真正的兇手……會更聰明，也更冷靜。」

嚴政東微微皺眉，語氣低了幾分：「我們不能就這樣放他走。現在輿論已經燒起來了，上層只想看到有人扛責任。」

他頓了一下，又加重語氣道：「……也有可能，他們會乾脆直接把他當成兇手結案。」

沈知夏眼神一瞬間變冷，「上層每次都是這樣。只要能交差，誰真死了、誰該活著，都無所謂。」

她深吸一口氣，不讓語調破裂：「但我不打算照劇本走。」

說完，她邁開腳步，走入燈光深處。