季知然拿著剛完成的被害者傷勢分析報告踏入警局，步伐自信而冷淡，隨手將報告放在白聿晴的桌上。

「這是你們要的報告。」她語氣冰冷，未多停留便轉身離去。

走廊上，季知然剛巧與迎面走來的沈知夏擦肩而過。兩人的目光短暫交匯，季知然只是輕描淡寫地瞥了一眼，便繼續往前走，沈知夏則帶著些許疑惑的目光注視著她的背影走入辦案室。

沈知夏走到白聿晴身旁問：「傷勢分析報告出來了嗎？」

白聿晴將剛剛季知然留下的報告遞給她：「剛才季醫師送過來的。」

沈知夏接過報告，認真地閱讀每個字句，報告上的分析詳盡細緻，每一項推論都有堅實的醫學依據，而最後一句特別引起她的注意。

『兇手極有可能有醫療背景或相關知識，刻在腹部上的字跡應是以極具經驗的手術手法完成。』

沈知夏迅速將這一重要線索記錄到電腦中，心裡不禁想著，這份報告如此詳盡且邏輯清晰，若能得到撰寫這份報告之人的協助，案件或許能有更大的進展。

她拿起報告與桌上的黑咖啡，隨即起身前往醫院。

季知然剛完成一場長達數小時的大型手術，疲憊地走出手術室時，就接到護理師通知有人在診間等她。她微微皺眉，口中不滿地喃喃自語：「到底是哪個王八蛋這麼會挑時間？」

推開診間的門，沈知夏正端正坐在椅子上，她面容清麗而乾淨，即使只穿著普通刑警制服，也難掩修長的身材與俐落的氣質，給人一種幹練又優雅的印象。季知然從來不覺得自己會對什麼特別有感覺，但此刻，她竟不由自主地在心裡低語：「這人長得真好看。」

不過這個想法很快就因為對方開口而煙消雲散。

「我是A市警局負責最近連續殺人案的刑警，我叫沈知夏。」沈知夏冷靜地自我介紹。

「沈警官？我不是已經把傷勢分析報告交給你們了嗎？」季知然語氣中充滿不解與戒備

「我就是看完那份報告才來找你的，我覺得你的報告對案情有很大的幫助，所以想問你願不願意來協助我們破案。」沈知夏直接說明來意。

季知然聽完卻嘲諷一笑：「不好意思，沈警官，我今天交這份報告純粹是因為法律規定，如果你們想讓我協助你們這群沒用的警察辦案，就算讓我失去醫生這個職位，我也絕不可能答應。」

沈知夏面色一沉：「季醫師，我知道你小時候有過不幸的遭遇，但那些結果都是經過正當程序調查得出的，你不能因為自己無法接受就把所有責任怪到警察頭上。」

季知然一聽到沈知夏提起過去的案子，瞬間怒火中燒：「沈警官，看來那個老不死的嚴政東對你說了不少我的私事。當年那場車禍根本就是謀殺！至於證據是什麼，你可以去問你們那個無能的局長，他跟國會議員談了些什麼，才會讓原本指向謀殺的案件變成了一場意外！」

她怒不可遏地指著門口：「這是我最後一次警告你，現在立刻滾出我的診間，不然我會以侵犯隱私起訴你！」

沈知夏看了她一眼，拿起報告轉身離去。

沈知夏剛回到警局，白聿晴便迅速衝過來說：「沈警官，檢驗室那邊給了我們新的線索。」

沈知夏眼神一亮：「什麼線索？」

白聿晴立刻回應：「第二位受害者右手手臂有被注射藥物的痕跡，但由於屍體腐化嚴重，藥物種類很難查明。」

沈知夏站在辦公室角落，目光落在桌上剛送來的檢驗報告。她的指尖無聲敲擊著檔案邊角，腦中飛速整理著已知線索。

第二名受害者的資料她早已熟記於心——那是一名二十八歲的男子，平時作息正常，社交圈單純。案發當晚，他參加了一場朋友的生日派對，離開時間大約是晚間八點。家人在十一點仍等不到他回家，起初以為他在朋友家過夜，直到打電話詢問才得知他早已離開。意識到情況不對的家屬立刻報了警，但警方以「未滿二十四小時」為由拒絕立案，只派了基層警力協助搜尋。

兩個月後，一對情侶在旅館洗澡時，驚恐地發現淋浴水裡夾雜著纖長黑髮。旅館人員報警後，警方在屋頂的水塔內發現了受害者的屍體。此時的他，已經被水浸泡得浮腫腐敗，幾乎無法辨識。

沈知夏手握資料，走到當初找到屍體的那棟老舊建築。她踩過鏽蝕的樓梯踏板，一層一層往上攀，腦中不斷回放現場紀錄。

監視器影像顯示，受害者最後一次現身，是與一名模糊不清的可疑人物並肩走入巷弄。之後，他便再未現身任何監視鏡頭。那條巷子窄得像是一條僅容兩人擦身的通道，盡頭是堵死的紅磚牆，旁邊一座生鏽的鋼梯直通屋頂。

警方第一時間便檢查了那道梯子，卻沒有發現任何指紋、纖維或鞋印。沈知夏當時也曾感到困惑——成年男性就算昏迷，也有近七十公斤的體重，兇手若是徒手將其搬上屋頂，不可能不留下任何痕跡。

她站在梯子下方，抬頭仰望，午後的陽光穿過屋頂縫隙灑落。那道鋼梯依然銹跡斑斑，像是被時間啃噬的骨架。

忽然，一個念頭閃進腦海。

——如果兇手不是「扛上去」，而是「吊上去」的呢？

她眼神一變，沿著梯子拾階而上。每踏一階，她都刻意觀察踏板與兩側的水泥牆。到了最上方，她蹲下身，手指輕撫那處接縫處的牆角，指腹一瞬間摸到了不自然的凹槽。

是磨損痕跡。

再往屋頂邊緣靠近，水塔外殘留著些微拉扯痕。那些被時間模糊了形狀的磨痕，如今在她腦中拼湊出一幅清晰的畫面：

兇手先獨自爬上屋頂，再利用繩索與滑輪將早已昏迷的受害者從地面吊起。過程中沒有留下直接接觸的痕跡，也無須耗費太大體力，一切都合乎邏輯。

沈知夏站起身，望著波光粼粼的水塔，心跳不自覺加快了一分。她感到案情正在撕開一道縫隙，某種真相正從那深暗處浮出水面。

但還來不及喘口氣，她的手機便猛然響起。

下一具屍體，已經出現。

第四名被害人被發現在教堂後方的回收箱內，嚴政東站在箱前，一動不動，臉色慘白。他轉頭看向剛趕到的沈知夏，喉頭緊繃地說：「你要做好心理準備……這一次的手法，比前三起還變態。」

沈知夏點了點頭，慢慢走近。布料掀開的一瞬間，空氣像凝固了一樣，血腥味混著腐臭，像是一記無形的巴掌猛然打在臉上。

屍體是男性，年約三十七歲，衣物全被剝除，赤裸的身軀慘遭肢解，四肢被粗暴切斷後，重新拼貼般地塞進他腹腔中裂開的大洞，那傷口彷彿不是創傷，而是某種扭曲審美的「容器」。皮膚與肌肉之間被撐裂，殘肢嵌入得深不見底，如同有人用盡全力把它們嵌入，只為塞滿那原本屬於內臟的位置。

更詭異的是下體。那裡的皮膚被整齊劃開，內部組織遭到精密雕刻，血與肉扭曲成一朵病態的玫瑰，在死後仍保有驚人的結構與對稱。那不是隨意毀壞，而是經過設計、思考與執念。

而其中一隻手掌，被強行塞入死者肛門，指節變形。

沈知夏低頭凝視，背脊一陣發冷。這不是單純的殺戮，而是一場病態的編排，像是某種內心深處的噩夢，被活生生釘進了現實。

沈知夏深吸一口氣走近，還是難以抑制強烈的噁心感。但她強忍著不適，迅速拍下屍體各角度的照片並搜尋附近線索，卻在牆壁上發現了一個奇怪但具有規律的血跡圖案。

回到警局後，沈知夏嘗試各種方式破解牆上的血跡規律，但毫無進展。最後，她不得不撥通一個電話。

電話那頭傳來令人討厭的男聲：「呦，沈警官，怎麼突然找我了？該不會又是想要跟我交換情報吧？」

沈知夏壓住怒火，語氣冷淡：「我需要你介紹一位解密專家給我。」

男人輕笑道：「當然可以，但你知道找我幫忙的代價可不小。」

「我從不欠人情，這次的代價是我幫你保密你從西古監獄逃獄的情報。」沈知夏強硬回應。

電話那頭的男人瞬間冷了語調：「你要是敢洩漏任何情報，我保證你全家一夕之間消失。」

沈知夏冷然地回應：「你敢動我家人一根汗毛，我讓你一輩子生不如死。」

掛斷電話，她頓時覺得筋疲力盡，但她清楚，案件到了這一步，只能走這種灰色地帶了。