「這是……什麼？」艾德蒙翻到那件男僕裝，拿起來抖了抖，布料在窗外的光下泛著柔和的光澤。這套制服沒有裙子，搭配的是剪裁俐落的短褲、男士長白絲襪，以及一個黑色皮革製襪夾，細節精緻。至於為什麼只有單邊襪夾，據當時英國某些服裝專家的說法，這樣的不對稱更具美感。

整體設計極為貼身，顯然是爲專為勾勒身形而生。他瞥了眼坐在沙發上、姿態隨意的艾倫，那傢伙一手撐著下巴，眼神懶散卻藏著狡黠。依他最近老愛在床上——此處僅指互相取暖睡覺——故意壓著自己不讓起床、逗弄自己的脾性，艾德蒙八成猜到這是給自己的！但他還是決定興師問罪一番，給自己找點台階下。

「給你穿。」艾倫忍住笑意，盡可能語氣平淡，卻掩不住眼底的戲謔：「馬格洛大娘進的新貨，聽說是一位貴族為自家男僕訂製的，料子不錯。我覺得挺適合你，就買下來了。試試看吧。」他轉過身，坐姿稍正，摘下眼鏡，露出一雙深邃真誠的眼眸，直直望著他，準備把他的抗議吞沒。

這男人摘掉眼鏡的魅力確實讓人無法抗拒。艾德蒙揣著衣服，手指不自覺攥緊布料，臉紅了，他有些不好意思地說道：「你把我當衣架了……」他想找點理由拒絕，不能這麼輕易讓艾倫得逞：「我今天打掃房間，出了不少汗，身上黏得難受，得先洗個澡。」

哦，看來他默認接受這份禮物了，艾倫心想。

「行。」艾倫沒有特別堅持，語氣輕鬆。這個點他也打算去東區澡堂洗澡。即便已成了貴族，他仍保留著這個習慣。他起身，拍了拍褲腿上的灰，叮囑道：「還是老規矩，在我房間小心別把水弄出來，不然你打掃起來麻煩。」

「我不能去？」艾德蒙鬆了口氣，隨後問道。他早就想問這個問題了，之前覺得在家洗澡是為了省錢，但算算水費、燃料費，還要燒柴生火，雖然在房間裡洗不用跟陌生人擠在一起，很有安全感，但似乎更奢侈。

艾倫這麼要求不只是寵他，還有其他考量。他點點頭，語氣篤定：「你不能去。」

「為什麼？」艾德蒙疑問脫口而出。

「你過於誘人。」艾倫直截了當地說，他隨即戴上眼鏡，像驗證自己的說法般，再次掃過那害羞少年的臉，帶著審視意味。他知道倫敦東區澡堂人雜得很，自己去那邊是因為他是成年人，那些人頂多看著調笑幾句，不會真動手動腳。

但艾德蒙不一樣——他太顯眼了，也還太脆弱。他記得羅伯特曾跟自己提到過其創作的小說《迷航記》，考證過大航海時代的海盜生活：在當時的海盜規則中，有兩類人絕不能上船，一是女人，這不必多說；二是小男孩。

「你……」艾德蒙當然懂他的意思，有些不服，臉頰慣性地泛起粉紅。他其實不想被保護得如此徹底，想對艾倫喊：「我已經十七歲了，不是小男孩了！」但話到嘴邊又吞了回去。或許對艾倫而言，現在的他確實還有些脆弱，他接受這份保護，因為他不想讓關心自己的艾倫擔心。

「我晚點回來。」艾倫推開門，木門吱吱作響，他繼續說：「我回來時，你要穿上那件。」說完，霸道地關上門，壓根不給艾德蒙拒絕的餘地。艾德蒙抱著衣服，嘆了口氣，無奈地聳了聳肩。轉身取出浴盆，又去外面費力打了兩桶水，就像艾倫最初帶他回家時那樣。如今，他有力氣獨自處理這些事了，肩膀也比從前結實了些。剛醒來的萊拉見他在廚房忙活，還以為要煮什麼好吃的，甩著尾巴小跑過來，眼睛直直地盯著他。

艾倫切了幾片胡蘿蔔，丟進小鍋煮軟，撈出來餵在他的小木碗上，邊餵邊說，語氣多有自嘲：「你主人也給我買了個項圈。」——他指的是那套制服。有趣的是，貓咪和男僕都該稱呼在上位者為「主人」，這稱呼隱有種曖昧意味。艾德蒙以後會不會也如此稱呼艾倫呢？我們繼續看下去。

艾德蒙燒好熱水，倒進浴盆，蒸汽緩緩升騰，水花微微濺出，帶著淡淡的木柴氣息。他脫下衣服，隨手把制服扔在靠近的椅子上，加了點冷水調溫，踏進去，水面泛起細小的漣漪。

水溫恰到好處，熱氣熏得他臉頰泛紅，幾滴水珠順著髮梢滑落。他閉上眼，哼著不成調的曲子，手指拿著香皂在白皙的身軀上滑來滑去。若不論性別，這模樣活像個在河邊洗澡的寧芙；若讓文藝復興時期的畫家描繪此景，或許也能掛進盧浮宮，成為法國人的國寶。但考慮到性別，後世的英國人可能更有興趣。

就在這時，享用完胡蘿蔔的萊拉忽然起身，伸了個懶腰，身子舒展開來，然後輕巧地跳上椅子——那張放著他舊衣和新制服的椅子，爪子踩在布料上撥弄。艾德蒙睜開眼，看著萊拉，隨口嘀咕：「小祖宗，妳想幹嘛？」

話音未落，萊拉像是嫌今天的飯不好吃，兩爪撥弄他的舊衣，顯然當成有趣的玩具。他的動作越來越快，這母貓一本正經地搞亂，彷彿彼岸中國的慈禧太后魂靈附身，那銳人的眼神似乎在說：「哀家吃不好飯，你也別想穿好衣服了。」接著，在艾德蒙反應過來前，那團舊衣被她一甩，竟準確無誤地掉進了浴盆！

「萊拉！妳這小畜生！」艾德蒙猛地坐直身子，水花濺了一地，打濕了地板。他伸手撈起衣服，卻發現那件襯衫已徹底濕透，軟塌塌地貼在手上嘲笑他的無奈。他怒瞪萊拉，那貓咪卻歪著頭，發出一聲無辜的「喵」，然後跳下椅子，優雅地舔了舔爪子，尾巴輕輕甩動，彷彿一切與它無關。

「真是……服了妳了。」艾德蒙嘆了口氣，把濕衣服甩到一旁，水滴濺落地板，發出細微的滴答聲，讓他想起艾倫那句「小心水別弄出來」。他無奈地低下頭，心想這下不僅地板要擦，連換洗衣服也沒了。他瞥向椅上的男僕裝，短褲、長襪、襪夾一應俱全，靜靜躺在那兒，像一張魅魔的契約等他簽署。他咬了咬唇，心想：難道今天真要當一回男僕，穿著羞人的衣服給這惡趣味的貴族老爺品鑑一番麽？

世人常說，上帝給你關上一道門，必定會開一扇窗。

就在艾德蒙懊惱時，門外傳來「咚咚」的敲門聲。

艾德蒙腦子裡第一個念頭是：艾倫回來了？但他隨即否認——艾倫有鑰匙，不會敲門，而且這時間太早，澡堂那邊至少還要半小時。他下意識看向浴盆邊的濕衣服，又瞥向那套制服，心跳的怦怦聲幾乎蓋過水滴的聲音。這敲門聲像突如其來的考驗，終於將他逼進進退兩難的窘境。

「在洗澡呢，誰啊？」他提高嗓音，用略帶慌亂的少年音問道，聲音在蒸汽中顯得有些顫抖。門外傳來回應：「找馮·施陶芬男爵，有東西要交！」敲門聲又響了兩下，催命般的聲音漸漸震動耳膜。

艾德蒙喊道：「男爵不在，請您改天再來！」

「你來也行，就轉交個東西。」那人說，語氣裡透著不耐。

「什麼東西這麼急啊……」他嘀咕著起身，用毛巾擦拭身子，水珠順著手臂滑落。此時他忘了艾倫其實給他買了兩套新衣，就放在下層衣櫃裡。艾德蒙沒多想，只想趕快應門處理。他咬咬牙，總不能光著身子開門吧？

他迅速站起，水從身上淌下，滴滴答答落在地板。他抓起毛巾胡亂擦了擦，然後瞪著那套制服，又看看始作俑者萊拉。那可愛的眼神彷彿在說：「穿吧！」還輕輕喵了一聲。

「娘的……」他被這突如其來的荒謬窘境氣笑了。先伸手拿過短褲，飛快套上——布料貼身的觸感讓他臉頰更紅了幾分；接著是長白襪，一隻腳踩進去時還因地板濕滑差點摔倒。他手忙腳亂扣上襪夾（他穿的還挺全），黑色皮革在白襪上格外醒目。匆匆套上上衣，扣子只隨手扣了幾顆，敲門聲第三次響起時，他總算勉強穿整齊，來不及照鏡子，便沒穿鞋子走去開門，頭髮還滴著水，有些羞恥地問：「有什麼事……？」

門外站著個穿褐色風衣的青年男子，鬍子拉碴，手裡拿著信封。他是莊園老管家魏森在英國的中間人。今天天氣潮濕，他本不太想來，聽聲音裡頭像是個小鬼，更不高興。但當門一開，看見穿著這奇異男僕裝的艾德蒙時，他怔住了：

要説最令人心動的是這副軀體主人的臉龐了——双眸灰蓝如春日湖光，棱角柔和，黑羽般髮色濕漉漉地貼在額前，配上倔強羞怒的美少年輪廓，如强被塞進童話的侍从。這是不情願的媚態。只見艾德蒙襯衫僅扣了幾顆鈕釦，領口微敞，露出鎖骨和一小片光滑胸膛，水珠沿著脖頸緩緩流下。

他的臉頰因蒸汽與緊張微微泛粉，鮮紅的雙唇微張，吐出溫熱氣息，眼神迷離；黑色緊身短褲貼合雙腿，隱約透出因熱氣而泛紅的皮膚；長白襪柔軟裹住小腿，形成纖細弧線，與單一的黑色襪夾和諧對比，脆弱誘人。

「……我是喬治·亨伯特，莊園代理人轉交本季度收益。你是艾倫先生的……？」男子腦中閃過上述形容後，盯了三秒才掩飾過去，喉結微微滾動。但穿上新衣的艾德蒙此時正最在意別人目光，馬上察覺那三秒的審視。他挺直腰背，語氣有些不悅：「住一起的，請給我吧。」聲音冷淡，卻掩不住羞赧。

「這是本年首季度莊園收益，共一百一十八英鎊又九先令。」喬治隨即將信封遞給那纖細秀白之手，指尖不小心擦過他的皮膚，涼得讓艾德蒙微微一縮。

「有勞您了……」自從跟了艾倫，艾德蒙也學了些中產階級的禮儀，不想讓人覺得他是沒教養的孩子。這用詞得體的語氣從他嘴裡說出，還帶著不情願的反差，更添幾分迷人。

「還有什麼事嗎？」艾德蒙問道。

「沒事了。」喬治邊答，又忍不住瞥了眼他的身影，覺得賞心悅目。這讓他想起在博物館欣賞米勒·波爾為貴族子弟手繪的肖像。他決定調戲道：「非要說的話，我覺得你這身……真特別。」

這話終於踩到艾德蒙的敏感線，他臉瞬間爆紅如一顆蘋果，羞怒地一把搶過信封，陰陽怪氣道：「這與您什麼相干，哼！」他「砰」地關上木門，轉身靠在門上大口喘氣，試圖平復心情。胸口起伏不定，他心想：這衣服根本一點都不適合我……！

此時，除萊拉外，這場鬧劇的另一個罪魁禍首艾倫已洗完澡，走在回家的路上，風衣被微風吹得輕輕飄動。他不知道，這位剛被他套上「制服項圈」的小男僕邊擦著地板，邊想著怎麼跟他開口剛剛這荒唐的一幕。

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作者注釋：本章標題取自莎士比亞十四行詩《我可否將你比作夏日的一天？》，一般被認爲吟誦肉體青春的美好。