就這樣，賈清、嚴誌新、關成章三人在村子裏住下了。
　　這時已經是盛夏，石頭縫裏的野草一窩一窩瘋長，小飛蟲的翅膀在明晃晃的空氣中閃光。
　　坐在石梯上、坐在屋簷下、坐在院子裏的土坎兒上眺望浩浩蕩蕩的潮水，有時賈清會產生這樣的幻覺：魚村是個很美、很秀麗的小山村，坐落在依山傍水的幽靜深穀裏，那兒的村民很好客，有著樸實淳厚的民俗民風……
　　可每次一回神，這幻覺就破滅了。
　　趙叔的臉貼在刀子上，一下一下鑿著手中的木頭，漸漸鑿出了一個人。
　　趙叔的女人照舊足不出戶，待在黑糊糊的屋子裏不知道幹啥。
　　灶爐上的鍋子裏煮著一碗湯，咕嚕咕嚕散發出奇異的香味，據說是李叔的小兒子打起來的大魚，挨家挨戶都分到一些。
　　一隻黑貓站在門口，不懷好意地向裏窺視。
　　巷子裏一群沒人管的小孩在玩耍，劈哩啪啦亂跑，見到三個外鄉人就扔石頭，嘴裏伊裏哇啦念著童謠。他們是這村裏唯一喧鬧的存在。
　　每一個洞深的門外，都坐著三三兩兩的村民，有男人、有女人、有老人、有孩子，有的在洗搓板，有的在抽煙鍋巴，有的在低聲話家常，有的在編漁網，有的在磨刀，有的在搖扇子，有的在手工製作一種閃閃發亮的片狀物體，有的什麽也沒做，木楞楞看著地麵……他們都很陰沈，麵無表情，那一雙雙眼雖然都盯著自己手中的活兒，可總往外瞟，鬼鬼祟祟的。
　　賈清悲哀地發現，魚村依舊是魚村，是一張罩住他們的巨大的網。
　　可還是有點兒不太一樣的地方吧。空氣繃得死緊，像隻巨大的氣泵，蚱蜢飛來蹦去，煩躁不安，老黑狗不睡覺了，站得筆直，像隻警犬。
　　賈清知道，村子一年一度最隆重的祭典就要到了。
　　秋兒把藥草打包好，遞給嚴誌新：“每日早中晚三次，沸水煮開，半個時辰左右，把汁水都熬進去。”嚴誌新想了想，半個時辰該是一個小時吧，還是有點兒不習慣這種說法。
　　秋兒今天換了件綠灰色的衫子，黑麵千層底布鞋，新剪了頭發，雪白的脖子和臉露在外麵，十分清爽，眉眼帶些淡淡的愁，很有點憂鬱小生的味道。
　　嚴誌新不好意思地說：“有沒有甜點兒的藥，阿清怕苦……”
　　秋兒笑了笑：“這世上哪有不苦的中藥。”
　　賈清一聽自己還要繼續喝這糞水一樣的黑湯，臉一下子垮了。
　　秋兒說：“這裏還有點剛出爐的燒餅，你們拿回去吃罷。”
　　這時門外傳來個清亮的男聲：“啊秋弟────”竟然是唱戲般的腔調，一波三折，尾音不絕。
　　一個穿白色錦袍的人一撩衣擺子走進來，手中折扇啪的合上：“啊秋弟，一日不見如隔三秋────”他個子適中，身材偏瘦，一張臉上天庭飽滿、眉如墨畫、眼若桃瓣、唇若施脂，竟然長得極其俊秀清朗，兩個眼瞳像星子一樣，英氣勃勃。
　　秋兒的眉皺起來：“薛少爺走好，不送。”
　　賈清挺吃驚，印象中秋兒一直都很乖順，從沒這麽強硬過。
　　薛逸卿走到秋兒身邊，拉起他的手：“哎秋弟，怎麽剛來就趕我走。”
　　秋兒把手抽出來，低頭整理藥櫃，不理他了。
　　嚴誌新看氣氛不對，立刻說：“不好意思，我們先走了，麻煩你了。”然後提著藥包和燒餅，牽著賈清走出去。
　　薛逸卿目送二人出門，轉頭笑著對秋兒說：“這就是前不久來的兩個客人？那高個兒的跟那堆賤貨一個德行，我賭他不到半月就能變成廢人，你說是不是？不是還有一個……”
　　“薛逸卿！”秋兒重重一拍桌子，“我這兒不是供你放屁的。”
　　薛逸卿嬉皮笑臉：“啊秋弟，你怎麽罵了髒話呢，同你的形貌多不相稱。”又說：“秋弟，這陽光明媚的，你我一起去村東草甸子裏唱上兩段如何？”
　　秋兒收拾完櫃子，往裏屋走，薛逸卿立刻跟上去，嘴裏念白道：“公主啊────”念完又唱：“我和你好夫妻恩愛不淺，賢公主又何必禮儀太謙，楊延輝有一日愁眉得展，誓不忘賢公主恩重如山。”
　　秋兒徑直到床頭，把落下的幾件衣服疊起來。
　　薛逸卿說：“秋弟，不想練曲也無妨，你我到幹涼灣邊吹風看海景如何？”
　　秋兒疊完衣服，去灶房生火做飯。薛逸卿還是跟著，一拍腦袋：“唉呀，差點忘了，海邊去不得，那你我一起去看王老頭兒的皮影戲罷？”
　　秋兒終於忍不住了，放下手裏的活，很認真地看著薛逸卿：“薛逸卿，你走吧，不要再來了。我總跟你說，走吧，回你應當回的地方，這兒不是你該待的。我這麽說，有三年了吧，說了多少遍，我也記不清了。這一回，你能不能聽我的。”
　　薛逸卿突然也變認真了。收斂笑容以後，那張臉格外嚴肅正經，前後判若兩人：“秋兒，你說什麽我都聽，這一點卻不能。三年前我拋開一切跟你到這兒、這地獄般的地方，你就該知道，我薛逸卿這輩子是栽在你手裏了，我回不去了。那時你我都小，不懂事。可現在呢，現在我仍然無悔。你讓我走，晚了。進了這村子的人，就沒有能再出去的……”
　　“除非……”薛逸卿的眼睛亮了亮：“除非，你帶我走，咱們私奔吧。”
　　秋兒不說話。
　　薛逸卿的瞳孔黯淡下來，他轉身，背對著秋兒：“前天晚上……你又去找他了吧，我看見了。”
　　秋兒低著頭。
　　“我看見了，你爺爺一定也看見了。”
　　薛逸卿慢慢說：“秋兒，這世上有一種蛾子，喜歡往蠟燭的火焰上撲，火焰很燙，它很痛，卻很快樂、很滿足。它撲啊，撲啊，一次，又一次……可是蠟燭總有燒完的一天，等到蠟燭燃盡最後一滴油，蛾子也死了，不是被燒死的，而是因為它發現，世上屬於它的那簇火苗永遠熄滅了，再也沒有了。它再也不會痛了，再也不能感到很快樂，很滿足……”
　　秋兒的眼淚淌下來。
　　薛逸卿的眼淚也淌下來：“秋兒，我不會眼睜睜看著你去撲火。你記住，有我在的一天，蠟燭就算熄滅了，我也絕對要讓你好好活著，同我一起。”
　　薛逸卿一撩衣擺，走了。
　　秋兒把淘好的米放在爐子上，點了半天火，怎麽也點不燃。
　　他捂著臉，眼淚止不住地往下掉。梅爺靜悄悄站在門外，冷冷看了他一會兒，也走了。