我等到他們離開，才從瓦礫後慢慢爬出。
那時候，我感覺到——一絲微弱的熱流，在體內竄動。
是剛剛那瞬間的極端情緒……讓我短暫喚回了一點點法力。
夠了，這點魔力……足夠我變身。
我閉上眼，低聲呢喃古老的偽形咒語。下一瞬，我的身形開始轉變——龍角消失、瞳色變暗、尾巴與龍鱗隱去。
當我睜開眼時，鏡中的我已不再是那個落魄的龍之始祖，而是一名看似十五歲出頭的貓族少女。
我踏入雷戈王國。
辦理了身份證明後，我來到王都最大的圖書館，偽名登記入內，開始翻閱所有與鎖靈鐲相關的書籍。
一找，就是一整天。
從天亮查到夜晚，從歷史卷軸看到禁忌黑皮書，直到書架間的魔燈一盞盞熄滅，我才猛然抬起頭——
天，已經黑了。
我衝向大門。
「不會吧……」
門，被鎖上了。
——是我法力太弱，管理員感應不到我的氣息。
他們以為裡面沒人，直接把門鎖了。
我撓撓頭，有些無奈地嘆了口氣。
「好吧～我只好在這裡睡覺了……」
我剛打算靠著牆坐下時，空氣中突然一陣波動。
一道黑紅色的裂縫在我眼前撕開，魔力如潮水般湧現，一道修長的身影從中走出。
蛇族巫術師，斯特洛。
他一身黑袍，雙瞳如蛇瞳般狹長，從暗影中緩緩步出，笑容帶著令人作嘔的從容。
「芙蕾雅女皇，許久未見。」
他打量著我，語氣裡帶著一絲戲謔，「你的法力……怎麼變成這樣了？」
我皺起眉頭。
「關你什麼事啊，斯特洛。注意你的言行。」
他笑了。像從前一樣，笑得很讓人想揍他。
「女皇，據我所知，你現在的法力，連最基礎的魔法都無法使用了吧？」
他故意蹲下來，與我平視，語氣滿是挑釁。
我瞇起眼，低聲開口：「你有辦法……解開鎖靈鐲嗎？」
「當然。」
他立刻站直身體，語氣變得自信且懶洋洋，「我可是從幾萬年前就輔佐您的皇家法師。區區一個封印術，怎麼可能難倒我？」
「但我得問問——有什麼好處？」
我沉默了一瞬，然後，緩緩開口：
「我打算摧毀這個國度。由我來統治它。怎麼樣？」
他愣了下，隨即發出一聲驚訝的輕笑。
「哈？這個國家……你確定？在我的記憶裡，你是不會無緣無故佔領一個安穩國度的。」
我淡淡一笑，雙眼泛著冷光。
「這只是表象，對吧？我早就把這裡的書都看了一遍。這個國家表面繁榮，實則腐敗、傲慢、奴役弱種。而這一切……藏得並不深。」
斯特洛凝視著我，笑容逐漸轉為認真。
片刻後，他點點頭。
「這才是我認識的女皇：有智慧、不魯莽行事，懂得收網時機。」
他伸出手，黑紅色的魔法在指尖燃燒。
「這個計劃不錯。我就——勉為其難地幫妳，解開鎖靈鐲吧。」
我望著他那條詭異的蛇形耳飾，嘴角勾起。
「斯特洛，你還真是越來越猖狂了。」
他聳聳肩，笑得像隻偷了蛋的狐。
「也罷，和你這種人當朋友……也不錯。