1959年5月25日A.M.11:26
東倫敦 費城區 某外圍街道上

「哈..──哈...──哈啾──！！！....哈..嗚唔..該死呀...」

翰森原本靠在自己停在街道上的轎車旁，正打算抽根菸時，突然一股猛勁直衝鼻上，隨即響徹整條街上的噴嚏迸發而出，使他下意識地將大衣又給裹緊了一點。用手擦拭下鼻子，再次將菸送到嘴邊吞雲吐霧起來。

「冷死了.....」

明明現在是春季，為何會出現這種死人天氣呀。還是說我感冒了呢?畢竟我最近淋雨也不是少見的事呢。

吐出的濃煙無法辨別出究竟是寒冷氣候造就的霧氣亦或是臭氣薰人的二手煙，閒來無事往左右兩條的街道上望去別說是汽車了，甚至連個人影都沒有。二手濃煙已然消逝，但街上依舊茫然然的一片，不禁令人生起了起霧的錯覺。

彷彿世間安靜下來的詭寂不能說是我第一次遇到，這可是小時候偶爾就會遇見的怪異情況呢，但相比以前還是小屁孩的我只能自己耽驚受怕；現在的我可是有著尼古丁的加持以及酒精的麻醉下，已經天不怕地不怕了呢。

但到頭來仔細想想──我為何會在這看上去霧茫茫一片的鬼地方呢?

回想起自己會來到費城區的緣由後，原本呆滯的眼神也變得銳利起來。

「梅瑟琳....！！！」

小聲嘀咕著令翰森現在心情煩躁不已的女孩名字，吐出長長一縷濃煙順勢將其手上菸頭掐滅。

「都過多久了，那小鬼頭到底死去哪了....！」

一陣寒風襲來，吹的翰森差點又要打出另一巨響噴嚏來。查覺到自己傻傻站在外頭吹著冷風是多麼愚蠢的翰森這才轉身打開車門迅速坐入車內。

關上車門，溫暖瞬間回到體內使得翰森忍不住伸了個懶腰，隨後調整好座椅打算躺下小瞇一會兒等待那遲遲不肯出現的毛頭女孩。

「真是的。」

久違地閉上雙眼感受著熟悉的黑暗，耳內接收到的雜聲也只有身體和座椅之間的摩擦響動。

但正當意識即將漂離軀體時，響亮清脆的幾下敲窗打破了一切安寧。一瞬間露出猙獰面孔的翰森睜開眼將頭頂的那灰白車頂給印入腦中。

「哪來的王八蛋──.......喔，是臭小鬼啊。」

罵罵列列坐起身朝敲窗聲傳來的右邊看去。

只見梅瑟琳將掛著玩味笑容的臉龐貼近到車窗前，抬起右手手指慢悠悠地揮動著向車內迷迷糊糊的翰森打招呼。

若在他人視角看來對方就只是個俏皮可愛的小女孩在跟車內邋遢大叔問好而已。

但以其後者視角來看，對方才不是什麼討喜的可愛女孩呢，而是專門玩弄他人以此為樂的小惡魔罷了。

「哎呀呀～看來我打擾到某位中年大叔的愉快午休時間囉。」

不帶一絲歉意的戲謔語氣搭配上天真笑容，這女孩是天生的惡魔啊。

「妳這沒教養的小女孩...！沒被打屁股是不是?」

翰森猙獰扭曲的面容在他拉下車窗之後顯得格外恐怖，不禁令梅瑟琳笑容有垮掉的一瞬間

「嘿嘿....等等等等，你是在開玩笑對吧?好啦對不起對不起，不要隨便就要打女孩子嘛。」

眼看翰森的表情越加冰冷，梅瑟琳這才慌忙收起了戲謔笑容改以平時常用的冷淡面孔為自己剛剛太超過的玩笑卑微地道歉著。

「唉唉.....明明妳平常對其他人都是彬彬有禮且優雅無比。為何妳偏偏要針對我呢?」

看著車外彷彿快被自己嚇哭的梅瑟琳，翰森只能無奈選擇原諒了眼前喜歡欺負自己的惡魔女孩。

「這個嘛......可能因為我們比較熟絡吧。抱歉啦，但像是艾米莉的話，我倒也偶爾會跟她玩玩。」
「我倒是能想像妳會怎麼欺負她了。能不能拿出點妳平常的貴族模樣呢?別像個小孩子一樣。」
「欸～你這話就不對了呢，畢竟我現在確實是小孩子呀。況且──你又怎麼覺得我是貴族呢?」

真頭疼──翰森決定不再與梅瑟琳繼續詭辯下去了，將車門解鎖後他便示意讓梅瑟琳上車。但後者在車外搖搖頭拒絕的同時還比出手勢叫其下車。

「什麼意思呢，妳不搭車嗎?」

就算感到疑惑但還是乖乖下了車的翰森對其站在人行道內側的梅瑟琳問道。

「帶你去個地方，不用搭車。畢竟連車都沒辦法開進去呢。」

跟我來──轉過身輕輕揮出手的梅瑟琳彷彿是這麼說著。

翰森並未做出回應，而是在看其走出幾步距離後才緩緩跟了上去。

跟在梅瑟琳後方走出這條大街才終於遇見了一些行人；但就算如此，所看見外加上經過的行人也是屈指可數，一個個毫無生息且都是臭臉相迎的臉色和整個充滿灰白色彩的費城區可謂是完美相匹配。

這麼看來姑且算是當地特色吧。每次我都會被莫名瞪上好幾眼，心情可不怎麼好呢；就當作是費城居民們的熱情待客之道吧，總比我一個人莫名被瞪而生著悶氣來得實在。

「妳可還沒告訴我要去哪呢。」
「去一切的起點。」
「啥玩意?」

翰森側頭思考著這如此曖昧的回答不由得從嘴中發出了些奇怪聲響。但造就這反應正是梅瑟琳故意為之，她就喜歡看翰森這種困惑神情如此明顯的表情，莫名會對其感到部份喜感。

「呵呵呵.....這種反應真是百看不厭呢。咳咳──總之呢.....傀儡的出處有著落了，是兇手親自製作出的。」
「有準確證據嗎?」
「推測，但我相信很快就會有證據了。我們現在正要去和十年前瑪麗搜魔案相關的傀儡店現場。」
「可是我記得那裡不是被燒成灰了嗎?」
「只有＂表面＂上被燒成灰，艾米莉有先去看過了，只有店面像廢墟一樣，內部看上去沒什麼問題。」

在將方向轉進小巷中後，梅瑟琳掏出懷錶瞥了眼，嘴中呢喃著些什麼話語。

「話說....妳剛剛可是放了我好一段時間鴿子呢。」
「你還在氣嗎?」
「不是說氣啦.....好啦還是有點氣。只不過我更在意的是艾米莉人呢?」
「這個呀，艾米莉已經在店面那等我們了。如果你還再生氣的話，那我也只好再次跟你道聲歉。」

雖說梅瑟琳替翰森解惑了，但翰森心中依舊緊抓著『被放鴿子』這件事而感到點不滿。

「嗯?啊啊──！梅瑟琳小姐！這裡這裡！」

在走過無數骯髒小徑後，終於來到開闊了點的街道處。

艾米莉正站在已經看不出昔日精美模樣的破敗店面前揮舞起右手呼喚著梅瑟琳倆人。

「久等了，艾米莉。」
「不會的，人都平安到場什麼都好。」

翰森看著梅瑟琳和艾米莉在自己眼前打起了招呼令他感到了一股既視感，回想起梅瑟琳剛剛對他所做出的區別對待來看，心中只有著強烈的無言感。

「所以呢，就是這間破破爛爛的廢墟?」
「不然還有什麼店面像被燒過一樣呢?」

唔.....──翰森正要開口但又害怕會被梅瑟琳再次打槍，只能撓了撓頭髮試圖把自己欲言又止的小嘴給死死閉上。

「呵呵.......哎呀，沒問題那我們就進去囉。」

斜眼瞥了下翰森的呆滯神情，梅瑟琳便帶著身旁的艾米莉往那已經嚴重毀損的大門口走去。

大門口雖是木製的，但木門看上去並未受到多少大火本身的影響；反而是濃煙帶來的滾滾熱浪對於其傷害才是最大的。

木門表面上早已因為其濃煙所產生的炭黑物質而被沾染上了一層層的漆黑。外加上十年來的歲月侵蝕，木門的形狀已經嚴重扭曲變形到無法正常打開的程度了。

「艾米莉，三秒倒數完我們在一起出力。」
「好的，請梅瑟琳小姐自己要小心一點喔。」

三聲倒數結束，梅瑟琳和艾米莉同時出力嘗試推動死死卡著的木門。但數秒過去，大門沒有絲毫動彈的跡象，唯有倆人臉上所露出的吃力表情才能讓人看出她們有在怒力的證明。

「唔唔唔──！！...哈...哈...這..哈...這什麼呀。照理來說木門應在濃煙的影響下，材質會變脆才對啊。」
「哈....哈....是呀，是我們力氣太小的緣故嗎?」

決定暫且休息的梅瑟琳和艾米莉靠在一旁牆邊，妳一言我一句地討論著木門該怎麼處理之事。

這時在後方看著氣喘吁吁倆人的翰森似乎認為她們沒辦法輕易解決此事，在打出個長長的呵欠後，翰森拉了拉右腳過長的褲管便慵懶地向前走去。

「我來吧，讓個路。」

將站在門前的梅瑟琳小力推走後，翰森順勢抬起右腳。在發力踢出後，先前死卡著紋絲不動的大門瞬間破裂，轟然碎裂聲清楚傳入三人耳中，大小不一的木碎塊散落一地更顯得翰森這『輕輕』一腳的威力不可忽視。翰森收起右腳站穩後，將還未完全毀壞的部份殘骸給扯下便走入了店內當中。

「什麼嘛，看妳倆搞成這樣，我還真以為這門卡死了呢。」
「確實卡死了，只是你的方法更好用而已。但你明明能輕鬆解決為何還袖手旁觀呢?」
「只是覺得妳們能打開，畢竟只是扇門而已，能有多難?」

事實上，對我和艾米莉而言確實困難。

在我和翰森拌嘴的同時，我和艾米莉也跨過了地上的殘骸來到室內。

真是滿目瘡痍的慘況呀。可以說店內基本上除了漆黑外，便再無其他色彩可言。

曾經可能作為擺掛商品的展示架已經成了黝黑的炭化模樣，感覺手指輕輕一碰都有可能會直接化為灰燼。

焦黑的牆體彷彿被塗上厚厚一層焦油般，被大火灼燒過的破敗痕跡是無法被抹除的存在，同樣也是令整體牆面顯得斑駁不堪的主因之一。

整個環境不斷散發出壓抑的氛圍，使艾米莉的雙手從她進來之後便一直放在胸口上安撫自己，且遲遲沒有要放下的感覺。

這無非是正常反應的，畢竟現場還有更加驚悚的畫面。

無數傀儡的機械殘軀遍佈了整個地板之上，來自各不同傀儡型號的斷肢零件以其最畸形怪異的姿勢呈現在我們面前。

有架傀儡的面部看似被設計為和藹可親的微笑形象，可在無情烈火的洗禮之下，傀儡的身軀和牆體融為一體，而頭部則完全露出了機械骨架，但那副笑容卻依舊掛在可憎的駭人面孔上顯得格外驚悚。

但最令我印象深刻的無疑是已經鑲嵌在地板上的無數雙斷手斷腳的場景了。

它們有的是手掌朝上向掙扎似的伸出整條手臂亦或是手腕下折露出如垂死般的姿勢，斷腳則大多都被燒成了歪七扭八的詭異焦炭狀。

說沒被嚇到肯定是騙人的，完全無法想像這竟是在巧合之下所形成的，全部被燒成烏焦骷髏般的傀儡們匯集起來真就像是出自於地獄的畫面呀。

「真讓人不舒服呢。」

目前看下來，沒有什麼值得留意的奇怪地方，於是我選擇直接往店內深處走去。

在繞過已經完全燒毀了的櫃檯後，我注意到其後方似乎有著一處空間。

「這估計就是大衛所提過的房間了。」

原本是想朝位在我左手邊有幾步距離的前門口進去的，但往旁一瞥，只見我所在站的櫃檯位置，其後方牆面早被炸出一個洞口了。

往前瞧了瞧，剛好允許我這身形能夠通過呢，至於艾米莉和翰森就只能乖乖走前門了。

「哇......我看這裡要找出些什麼可能會有點困難呢。」

翰森環視過周圍，隨後半瞇著雙眼，語氣略顯疲憊地吐出這句話。

這裡的情況跟外頭沒什麼兩樣，但空間還要更小些；且氣氛明顯還要再沉重些。

「艾米莉，妳去看看後門連通的其他地方吧。這裡我和翰森處理就好。」
「沒問題。祝倆位好運。」

艾米莉跨過地上稀碎的木板殘骸，往另一端的後門口走去。

「翰森，我處理房間的左側，你去右。」
「都聽妳的。」

同時背過身往各自負責區域移動，用肉眼看向焦黑的地板以及牆體肯定看不出什麼。

於是我打開了＂魔眼＂試圖找尋更進一步的線索──真遺憾，就算是＂魔眼＂，我也依舊只掌握著黑壓壓的一片視線。

「梅瑟琳，我這裡除了焦炭外只有更多焦炭了。妳有找到些什麼嗎?」

雙手插進兜裡的翰森朝我這邊走了過來，期間他還回過頭看了看剛剛自己所待的房間右側，臉上盡顯不甘神色。

「很不幸的──我這也是。」

以防自己可能會錯過些什麼，我又將整間房都給審視過了一遍又一遍。但最終結果也使得我只能無奈低下頭嘆息著。

「連眼睛都沒看出點什麼嗎?」
「沒，就好像這裡都沒什麼好留意的地方了。」

除了焦炭狀的工作檯以及其各式工具外，這裡確實沒有任何值得多留一秒的價值了。

「不然我們去後面的其他地方看看吧。」

在我說完後，便轉身朝後門走去，翰森則默默跟了上來。但在我來到後門時卻撞上了正好走回來的艾米莉胸前。

「哎──！.......唔嗯，原來是妳啊，艾米莉。」
「抱歉，沒事吧?梅瑟琳小姐。」

沒事沒事──梅瑟琳揮揮手表示過後，就將臉從艾米莉胸上給移開了。

「這麼快就回來了嗎?艾米莉。」
「很抱歉，沒找到些有用的資訊。我去後面的房間大致看了看，基本上都沒有保留下完整的東西或痕跡。裡面就幾條連通的小走廊還有兩處並不怎麼大的空間，看殘骸佈景來推斷的話.....估計是客廳亦或是臥室。」

艾米莉的表情看上去很是失落，似乎是對於沒幫上什麼忙而感到委靡。

「不用這麼在意。畢竟我們倆個只負責這間工作室也是一點東西都沒找到。」

試著安慰了艾米莉後，我又獨自思考起了下一步該怎麼辦。

「梅瑟琳小姐。」
「 嗯...?怎麼了嗎?」
「傀儡是兇手製作出來的，妳是這麼推論的不是嗎?但這裡看上去不像是可以製作傀儡的場所欸。」

說完，艾米莉和我身後的翰森同時看向了整間店的大致環境。

「我認同艾米莉說的，這鬼地方怕是連根螺絲都搞不出來吧。」

按上述所說，想要做出那種等級的傀儡在這種環境下確實是有一定難度。

難道是我失策了嗎....?但又有什麼地方是可以給兇手提供隱密、寬廣的環境呢?

『隱密』和『寬闊』嗎.....?

「是說兇手獨自製造傀儡的推論被推翻了嗎?」
「我覺得還不能這麼快就下這個定論的，翰森先生。或許梅瑟琳小姐還有其他想法才對。」

正當艾米莉和翰森在後門口談論起打算時，梅瑟琳早已懷揣著疑問走到了工作室正中央，途中還若有所思地看向了牆面破口附近，其地板上殘破不堪的木板碎塊們。

「翰森，你還記得當時大衛所述的往事嗎?」
「蛤?....喔喔妳是指搜魔案啊?當然，我當時不就是和妳一起聽的嗎。」

梅瑟琳轉過身詢問著翰森，並盡可能地忽略掉當時睡著的艾米莉的疑惑神色，試圖將想對其解釋一遍的費時想法給死死壓下來。

「若不是大衛的說法有問題的話──他當時有提過死者瑪麗將傀儡核心藏於地下，還特別強調了「下面有個空間，還是非常大的那一種。」。」

平時遲鈍的翰森估計會是蹙眉困惑著，但這次他明顯機靈了一點，馬上露出了恍然大悟的驚訝神情。

「所以推論還是成立的?這裡確實是兇手老巢?」
「『隱密』並非是指這間店面表面的廢墟模樣，這裡的狹小工作室空間也明顯跟『寬闊』沒有一絲關連；那一切就都指向了地下，當初瑪麗所藏核心的地下之處。或許當初用來堆積廢件材料的地下空間，已經大有改變了。」

梅瑟琳站在中央，手指向下指出道。

與此同時，翰森也將重點放在了與地下關係緊密相連的『地板』之上，隨後來到梅瑟琳身旁與其同時將視線放到了一塊與眾不同的木地板之上。

「注意到了嗎?梅瑟琳。」
「 嗯嗯，當時核心是於牆體上爆炸的，那除了靠近牆體附近，其餘木地板可不會吸收過多爆炸衝力。既然如此──為何角落處會有與其他木地板有不同的破碎模樣呢?」

梅瑟琳三人來到了那塊疑點重重的地板之前。仔細一看，這絕對不是當年被爆炸氣浪衝來的殘骸，也絕非是被爆炸所毀的痕跡，更多的反倒是人為徒手扳開的可能。

但奇怪的是──這塊木板似乎是有意地被放回了原本位置之上的。

「啊啦～啊啦～既然是被強行扳開的話，為何又要擺回去呢?難道是....──有什麼不可更人的秘密嗎?」

因推論成立，梅瑟琳特意露出了詭計得逞的嘻嘻笑容。

隨後抬頭對站在自己右邊的翰森擺出了手勢。

勞駕你了──梅瑟琳微微傾身，左手掌平展向前伸出，同時歪頭看向了翰森。

「好好好，借過倆位。」

翰森粗略地捲起袖子，蹲下身不費吹灰之力便將鬆動的木板給扳起隨意放到了一旁。

正如梅瑟琳所料，呈現在三人面前的是通往地下的一處陡峭階梯。

黑暗充斥在整個地下，唯有前幾階的梯子是勉強可用肉眼看清的，凝視著如深淵般的地下，刻印在本能裡的不安令三人誰都沒有勇氣成為踏出第一步的勇者。

翰森的眼皮不受控制地跳掉幾下，隨後將手插入大衣兜裡打算來上一根，但在拿出菸盒後又遲疑上幾秒，最後將其默默放了回去。

艾米莉瞪大雙眼直視著底下深淵試圖喚起內心中的一絲勇氣，其冷汗滴落於脖梗之上後，打開了小包包露出魔杖的末端角以便緊急情況。

梅瑟琳就這麼和黑暗默默對視著，其冷冽無比的眼神由上至下地鄙視著底下黑暗試圖為她帶來的恐懼感。時間過去，她將外套向後翻去露出腰間的手槍，在解開綁套後，雙手調適了下帽子位置，便閉上雙眼深吸口氣，隨後露出了意味深長的微微一笑道。

「好了倆位，下去一探究竟吧。」