璇瑤左思右想，腦中掠過數種念頭，卻又被自己一一否定。

看著這般軟萌可愛的小傢伙，她怎能忍心將牠「處理」掉？

她幽幽地嘆了口氣，決定暫且拋開這煩惱，緩緩朝小狗走近，在牠面前蹲下身子。

許是方才書房內的威壓太盛，氣氛過於肅殺，小狗見她靠近，瑟縮著往後退了幾步。

兩隻耳朵頹喪地耷拉著，細小的尾巴蜷縮在胯間，喉嚨裡發出細碎的嗚咽聲，神色驚惶不安，叫人看著便心生憐惜。

璇瑤放輕了呼吸，試探著伸出手，指尖輕柔地落在牠的小腦袋上。

見牠雖然瑟瑟發抖卻未曾躲閃，她便有一下沒一下地順著毛撫摸著。

在溫柔的安撫下，小狗緊繃的身子逐漸放鬆。

牠微微仰起頭，用濕潤的小鼻尖輕輕觸碰她的掌心，方才還藏著的小尾巴也開始試探性地左右晃動起來。

見牠這麼快就卸下了防備，璇瑤不禁失笑。

她揉了揉那對柔軟的耳朵，順勢將這小墨狗抱進懷裡，「你呀，這才摸幾下就認主了？都不擔心我是要害你的壞人？」

小狗像是撒嬌般輕叫了一聲，腦袋一個勁兒地往她懷裡鑽。

「罷了，原來是個黏人的小傢伙。」璇瑤抿嘴一笑，側頭吩咐候在一旁的季詡，「季管家，勞煩讓廚房備些小狗能入口的溫軟食糜過來。」

「是，夫人。」

趁著備餐的空檔，璇瑤抱著牠走過府內的玻璃長道，來到一處靜謐的小花園。

園中木植青翠欲滴，幾朵不知名的野花點綴其間，雖非名貴品種，卻在暖陽的照耀下顯現出生機盎然的野趣。

她彎腰將小狗放回地面。

許是天生帶著幾分野性，這墨色的小身軀一觸到黃土地便撒歡地跑開了。

牠時而鑽進草叢嗅聞，時而撲向搖曳的花影，玩得興起時，還不忘顛顛地跑回來，用頭親暱地蹭了蹭璇瑤的裙擺。

璇瑤駐足含笑，靜靜凝望著那抹在綠意間雀躍的小身影。

看著牠這般歡快的模樣，她原本緊繃的心情也跟著明媚起來，心中那個想保住牠的念頭，也愈發變得堅定不移。

沒過多久，季詡備好了食糜過來，除了吃食，懷裡還額外揣了些小狗愛玩的竹球與雜物。

「夫人……這小狗，奴才看著也是怪可憐的。」季詡跟著璇瑤一起望著遠處撒歡的小傢伙，神色有些落寞。

「奴才帶了些玩意兒，好歹讓牠在……在走之前，再開心地玩上一回吧。」

璇瑤有些訝異地側頭瞥了季詡一眼。

往日見他，總是一副恭敬疏離的管家模樣，沒想到冷靜的外表下竟也藏著這般柔軟的心腸。

霎時，她心底對這位管家改觀了不少，嘴角微勾，給了他一個篤定的笑意。

「季管家寬心。我已想好了法子，定能讓王爺回心轉意。」

季詡先是一愕，隨即想起王爺對夫人的種種例外，心中升起一線希望，忙躬身作揖道，「那便全憑夫人費心了。」

「嗯，你去忙吧。」

待季詡退下，璇瑤將碗擱在地上，朝遠處喚了一聲。

那墨色的小身影聽見聲音，登時一溜煙竄了過來，對著碗裡的溫軟食糜大快朵頤。

璇瑤半蹲在一旁，指尖輕揉著牠的後頸，語氣輕柔，「慢點吃，沒人同你搶。」

時光悄然流轉，天際的亮白逐漸被濃郁的橘紅所暈染。夕陽餘暉斜斜地潑灑在湖面上，蕩漾出細碎而耀眼的粼粼金光。

此時的璇瑤正與小狗玩著拋接竹球的遊戲，一襲粉紫色襦裙在餘暉中泛著柔光。

每當她輕跳邁步，裙擺便跟著在微風中翩躚翻飛。

殘陽落在她髮間的步搖上，也落在她專注的眉眼間，將那燦爛如花的笑顏襯得愈發溫柔嫵媚。

自審刑院帶著一身寒氣回來的元熾，跨入園林時看見的便是這幅畫面。

她笑得那樣開懷，眼底像是盛滿了星辰。

元熾凝視著她的眉眼，眼底冰霜消融，取而代之的是深不見底的溫柔。

然而，當他的目光掃向那隻上竄下跳的小黑狗時，眼神瞬間一沉，再度凜冽如萬年寒冰。

他帶著一身的肅殺之氣，大步朝她走了過去。

那高大的身影在餘暉中拉出長長的黑影，璇瑤第一時間便察覺到了這股迫人的氣息，趕忙放下手中的竹球，乖巧地行了個禮。

「夫君，你回來了。」

「嗯。」元熾鼻腔裡溢出一聲冷哼，低頭俯視著那隻狗，眼裡的威脅意味不言而喻。

因他周身散發著未收斂的威壓，小黑狗嚇得哀鳴一聲，直往璇瑤腳邊縮。

璇瑤彎腰安撫地拍了拍狗頭，隨即起身，對著元熾正色道：

「夫君，我想過了，這狗，我們萬萬不能『處理』掉。」

元熾眉頭微挑，語氣冰冷，「理由？」

「這狗，明擺著是王家送來膈應你的。若你真動了怒，將其殺了或丟了，反倒是中了他們的下懷，顯得夫君心胸狹隘，被三言兩語就激了怒。」

璇瑤說得有條有理，「他們算盤打得響，可我們偏不按他們的算盤走。反倒將其留下、好生養著，不僅能彰顯夫君的大度，更能表達你對王家的小動作不屑一顧。」

「這，才是最高明的反擊。」

元熾略微思索片刻，眼底的冷意竟真的消散了幾分，微微頷首，「夫人所言，不無道理。」

璇瑤見狀，心中暗喜，嘴角忍不住上揚，「對吧！而且這狗頗有靈性，不必教導便好似聽得懂人話，當真是隻聰明的小狗。」

說著，她興沖沖地將小狗抱進懷裡轉了一圈，還調皮地拉起小狗的前爪，像招財貓似地朝元熾揮了揮。

「而且我可沒忘記，成婚前，我不過隨口說你像隻牧羊犬，結果差點被你關進小黑屋呢。」她語帶戲謔，尾音輕輕上揚，像根羽毛輕輕撩撥著。

「妳說我像隻狗，倒還有理了？」元熾眉頭一挑。

「哪真的就是狗了？我那是在誇你英武敏捷耶！」

「誇？我可聽不出來。」元熾冷嗤一聲，長腿一邁，瞬間拉近了兩人的距離。

他俯下身，嘴唇湊在璇瑤耳畔，那灼熱的氣息毫無遮掩地噴薄在她敏銳的頸項間，激起一陣細小的戰慄。

「本王只感覺到，夫人舊事重提，似乎是……真的很想被關進小黑屋呢？」

他的嗓音低沉又有磁性，聽得璇瑤的身子微微一顫，酥麻感順著脊椎竄上大腦。

但她並未退縮，反而仰起頭，與他深邃的黑眸對個正著。

眼波流轉間，她嗓音一轉，忽然變得嫵媚至極，甚至學著他的模樣挑起一邊細長的眉，語氣輕緩卻像帶著鉤子，直直勾進他的心尖。

「哦？那……夫君是打算怎樣把我關起來呢？」

這般曖昧的口吻，令元熾喉結微動。

周遭的空氣忽然變得熾熱而膠著。

元熾凝視著璇瑤那張精緻靚麗的臉龐，眸色暗沉如潑墨，翻湧著濃烈的情緒。

下一刻，他大手猛地往她纖細的腰間一攬，將人狠狠帶進懷裡，嘴角勾起一抹危險的弧度。

「既然夫人這麼想知道……那本王就親自帶妳去試試。」

話音未落，他已不容分說地將她攔腰橫抱而起。

懷中的小狗倒也機靈，趁著兩人氣息交纏的空檔跳出懷抱，一溜煙跑得不知狗影。

元熾大步流星地朝寢室走去，步履沉穩卻急切。

璇瑤順勢勾著他的脖子，任由長髮垂落在他手臂上，笑得像隻計謀得逞的小狐狸，在他耳畔呵氣如蘭：

「夫君可別弄疼了我呀……否則，我可是會記仇的。」

那尾音軟軟糯糯，卻帶著一絲狡黠的挑釁。

元熾步入室內，足尖一勾，房門在身後重重合上，將夕陽最後一抹餘暉隔絕在外。

「記仇？」他在昏暗的室內低笑一聲，聲音沙啞得厲害。

「那夫人可得記牢了，因為……這『小黑屋』的滋味，才剛要開始。」