「夫人！這活兒，奴才是真的幹不下去了！還請您另請高明罷！」

早晨的凌府內宅堂內，一名中年男子跪伏在地，語氣中滿是悲憤委屈，聲音驚動了整個後院。

他，正是府上專司膳食的廚子李師傅，才來沒多久，卻已是近期裡第三位提出要離職的廚子。

坐在主位的沐璇聽得頭都疼了，抬手揉了揉眉心，道，「李廚，你先喝口茶緩緩。」

她朝侍女一示意，便有人端上熱茶，將李廚扶至椅上坐下。

待他抿了幾口茶水，情緒稍緩，沐璇這才溫聲問道，「你來府裡也有段日子了，怎麼今日忽然說要辭職？是發生什麼事了嗎？」

聽見夫人問話，李廚再度抿了幾口茶，忍了又忍，終於還是嘆了口氣。

「夫人……老奴不是不敬大人，而是……奴才這一身廚藝，真要被氣壞了啊！」

他眼眶微紅，語氣激動，「有些菜，講究的便是原味。像那道清蒸桂花魚，得清、得淡、得嫩，方顯魚鮮——可首輔大人卻偏說，『清淡無味，何不加些花椒辣子提一提』！」

他雙手一攤，滿臉委屈，「加花椒？夫人，加了花椒，那還是桂花魚嗎！」

越說越激動，他又拍了下大腿，「還有那天，奴才做了碗白木耳蓮子羹。這甜湯，講究的是清甜滑潤，結果大人經過時淡淡來了一句，『這糖放得未免太客氣了。』」

「老奴心想，也罷，加糖便加糖，結果大人又說，『桂圓枸杞也添點，味道層次更豐富些。』好啦，這下可成了滋補藥膳！甜品沒了，味道也變了！」

說到這，他悲從中來，直跪下去，聲音都帶著哭腔，「夫人，再這樣下去，奴才真要懷疑自己是不是還會做菜了！這……這是對我廚道的侮辱啊！」

沐璇邊聽著李廚滿腔委屈的辯白，一邊若有所思地想起這段時日的異常。

其實這事，早有徵兆。

某次她不小心咬到辣椒籽，舌尖被辣得發麻，忍不住眉頭一皺，卻還是故作鎮定地夾了下一口。

那時她悄悄瞥了眼對面的雲心先生，只見他低頭執箸，彷彿沒察覺異樣。

可隔日，桌上的菜色忽然有了變化。

原本常見的麻辣重味竟少了許多，就連她面前那一盅湯，也從帶辣轉為清鮮。

起初沐璇以為只是廚房手誤，後來才發現，那是只針對她的那一碗。

再之後，有些原本合宜的菜色，口味更是變得奇奇怪怪，似乎是有人另行下過指示。

她隱約有所察覺，卻未曾多問。

如今聽李廚一番控訴，她才恍然——原來雲心先生不僅暗中改菜，竟還時常進廚房親自指點，這才惹得廚子直呼受辱。

也難怪這特意聘請的廚子們會接二連三地離開。

一時間，沐璇竟不知該哭還是該笑。

她無奈地再次伸手按了按額角，柔聲問道，「那你……可有向大人直說？」

李廚苦笑一聲，「這......奴才哪敢阿.....」

他只得把苦楚往肚子裡吞罷了。

沐璇垂眸沉思了會，方才柔聲說道，「我知道你們廚子對配方、火候極重視，也理解你的難處……」

她頓了頓，溫言安撫，「不若你先別急著走，再留幾日，我會想法子說服大人，讓他莫再擅改菜式，可好？」

李廚猶豫片刻，見夫人誠意相留，這才點頭應下。

「那奴才......就再留幾日。」

待人退下，沐璇獨坐主位，沉思良久。

腦中忽地閃過最近讀過的一本話本。

那話本寫得極妙，主角乃一對新婚夫婦：男子冷傲不羈，女子乖巧機敏。

二人雖新婚，卻性情迥異，爭執不斷。

某日因一道菜的做法起了爭執，鬧得不歡而散，後來兩人再次於灶前一同調湯、煮菜、試味，才漸漸摸索出屬於彼此的默契。

想到這裡，沐璇忽地心頭一動。

若能透過一道料理，讓雲心先生親身體會「有些東西就是不能亂加」，是不是比她千言萬語地爭辯來得更有效？

她想起他堅持在桂花魚裡放花椒、在已經夠甜的甜湯中繼續撒糖的「創新」，又想到被逼至邊緣的李廚滿臉悲憤的模樣，真是又好氣又好笑。

她思來想去，正巧近來嘴饞，想吃道醋溜魚。

那就用這道菜當藉口——設個局，請雲心先生一同下廚。

讓他親手體會，那些他擅改的配方與講究，實則都是經驗與心血凝結而成，豈容胡亂添加？

她彎了彎唇角，心底已有計較：

這回，就讓她的雲心先生，親自上陣，好好「烹飪一次」吧。​​​​​​​