第十一章「傳情抒意」

等芷梳仔細探好事情始末，天氣熱得發昏，冰鎮過的銀耳蓮藕湯成為各大院人們喜愛的點心之一，不過還是取代不了我心中最愛:桂圓紅棗茶。

現在明悅已入我房，幫我打扇、消熱解暑，也就是說時間已過去一個多月，但芷梳掌握到的訊息僅是: 那名女婢是外部勢力傳信的替罪羊。

替罪羊在一無所知的情況下協助自稱是尚書令府上的僕役，傳信住給西房內的小姐，但卻沒有明確交代要傳給哪位主子，所以她才會疑惑不知的被芷梳撞見她鬼祟模樣。

從這之後，就沒有任何書信傳進廂房內院。

看來我只能親自約一趟花錦叢釐清事件了！

但我得以什麼由頭相約才不顯矛盾呢?雖然花錦叢禁足已結束，可父母親也證實二殿下訂親於穗甯。

想我小時候與花錦叢真好見面，畢竟外公與上書令大人熟絡，也連帶庇佑我母系一家。待花錦叢長大後，除了愛美的毛病沒有變過，世家禮儀到讓我們生疏不少。他倒是因為愛美、愛買首飾衣物，額外增加我們會面機會。

現如今母親為了避嫌，開始減少與姑蘇陳氏私下聚會的次數，畢竟又會牽扯太子人選，又如何道明白自己立場，遂靜觀其變為佳。

再者姑蘇陳氏與王家是表親一家，所以帝王顧及彼此臉面，便將花錦叢也就是六殿下李銘錦禁足在尚書令府中管訓。

我又何嘗不是舉步維艱，我連私底下派人去尚書令府問候都不敢。家中上下使役雙眼都睜著看主子做什麼事、調動什麼人。現如今族長指望哥哥拿下舉人，家族之事皆不讓他操煩、家務之事又由母親操守。哥哥已重擔在身，我還是自己解決為妙。

還是小時候簡單啊！想幹什麼還有小孩身分承擔，沒那麼多約束。

看來只能用穗甯提的方案了！

如今能名正言順外傳書信的，就只有與二殿下通信的穗甯妹妹。

我國子民慎重禮儀，故大部分平民女子皆會親自手縫一對嫁衣當作婚嫁之時使用。而男子表達情誼的方式，就是給予一匹精美的布贈與愛人。通常為了對上婚期，不會有精緻的縫紉技巧出現。

所以大部分的大戶人家女子並不會遵守民俗禮儀，畢竟縫製一對精美嫁衣通常是娃娃親。像我母親就是十歲起為自己縫紉嫁衣、十四歲時討取丈夫身版，縫製二、三年，且縫製期間也有專業織女協助，才能趕在良辰吉日。

而在姐妹們中，最上心婚嫁禮俗的定是穗婷。她因女紅技術笨拙，經常請教沐姨娘，於是沐姨娘在前幾年替她尋了江南出名的織女徒弟授課於她，這也對得起無比用心的穗婷了。我記得她已將自己嫁衣完成，現在正製作新郎嫁衣。

而我自己則按照大戶人家的常規，將嫁衣服制全程交給正規織坊處理，且說穗甯也是按照常規完成嫁衣。

現在，穗婷正在西廂堂與織女老師製作嫁衣。我便帶上明悅去一趟書房，果真見到穗甯妹妹在裡頭寫信。

我取下一本書籍，坐在穗甯隔壁，開口道:「四妹妹怎麼沒看見?」

穗甯老實回:「她取書後，一般不會待在書房讀書。」

我便拿起桌上紙張，開始與穗甯傳紙交談，只因現在敏感時節，怕隔牆有耳。

我起頭寫道:「現在真要啟動你之前所提之事了。」

穗甯回復:「我留了心眼，向承風哥哥提起此事，哥哥也心知姐姐調動明悅入房，便借夫婿禮品一事早差遣明悅出府幫助宛霞辦事。動機正當不說，人選也是姐妹倆信任之人，這一來一回中，信沒傳入尚書令府中?」

我感謝她的貼心，繼續寫道:「他那時禁足，府上森嚴，很難對接可信任的人。好在明悅累積經驗，如今她正式入我房內，只能再借名目出府。」

穗甯回復:「那這樣置辦如何?如今家中也入續收到夫婿送的品項，我現在除了寫信，還有各式皇族嫁娶禮儀要學習，姐妹們也是一同學習的，姐姐也清楚流程內容，連我府上女婢也都是學習對象。我以此當由頭，向姐姐借幾名女婢幫忙房內雜事。待人員熟悉我房事務，順勢讓明悅直接包辦傳信使役。」

我點頭，寫道:「如今他沒了禁令，身邊之人又原樣復職，此次定能問到！」

穗甯語重心長回道:「都是妹妹婚約，讓姐姐陷入兩難。夫婿與六殿下本無交惡，與其他兄弟往來良好，卻因牽扯朝堂黨派，官員逐漸站隊王子之事，倒讓人不敢行動。」

我見她替我設想，便謝過她的心意，轉了話題寫道:「你文采好，我常聽人說十六殿下是所有王子文詞翹楚，那你與妹婿交談可會推翻他人見解?」

穗甯臉紅看我說道:「姐姐你看什麼書了?」

我笑道:「不過是徐霞客記，了解、了解我朝地域環境。」我便安靜不再逗弄穗甯妹妹，收起紙張。待妹妹先行回房後，我照常待在書房觀書，還要等到芷梳接我回房，我才依依不捨放下書籍。

真希望能到書中所說之地閱覽一番！

但我連操辦自己事務都如此謹言慎行，又得等到何年何月才能再遊山水呢?

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太陽熏曬，而明悅隨兩位女婢一起進入吳穗甯房內操辦雜事，不久後明悅正式接管傳信工作。

她一貫和善，但處事原則絕不鬆懈。在每次外出時，便會收到其餘同事請求幫辦自身家務。她縱使想幫助也怕養起他們脾性，加上她年紀小，只要幫了人，就只能幫下去，她便一再推拒請求。

可事實是，任憑你說盡好話，如何哄人高興，他們哪管有沒有道理，只要你一再推拒私求，還是會心生怨懟，這群人便合夥排擠她，其中仗著資歷帶頭者也不少。

家中管家嬤嬤早就看不慣年輕女婢爬升快速，雖不好招惹小姐當前紅人，但擺臉色氣人、故意分配差伙食、安排累活等等，在生活中還是有很多機會可以使役他人。

在大家議論年僅十二歲的明悅，有什麼通天本事，討的少爺小姐們的喜愛時，風評也逐漸變成:欺善怕惡的壞女子、諂媚禍主的女婢。這一僕隨三主的事蹟越傳越遠，連帶本不相關的奴僕，也會睜大眼睛瞧她有無過錯，好說事去。

可明悅不怕同事討厭，按她自己的說法是:他們心生嫉妒，她小小年紀就獲得主子賞識，福氣太大、招人嫌厭，而她內心還是充滿感恩戴德之情，由衷感謝少爺小姐們的厚愛。她以此為動力，持續操守本分，雖苦雖累也不生怨氣。

終於，在一次辦事之際，她成功對上吳穗禾所交代女婢，成功將信紙傳入，取回信後，在由芷梳將回信傳給吳穗禾小姐。

而芷梳也向吳穗禾小姐提起明悅被排擠一事。

房內，吳穗禾感慨道:「我見她心性正直，有意培拔她，現在她體驗的人情世故也足夠了。既然芷梳你也幫她開說，便將偷報料材的事讓母親知道，到時查辦也趕得上月底前將人證、物證辦妥。也到整頓那群囂張老奴的時候了！」

隔日，吳家三房開始隱密查辦。在月底前後，奴僕房搜出不少私錢，連大米與蔬食也來不及轉移。此事件將十二名年輕奴僕外賣、將一名老奴家系全遣出吳家。

同月中旬，身穿鳳仙紫白花錦服的六王子也來到吳家鋪上買布，一路上又因服飾打扮而引人注目去往吳家探訪吳道祖，這二人相見甚歡，遂閒逛小時玩鬧的假山亭子，而吳穗禾小姐也按照書信要求，來到亭子巧遇兩人、敘舊閒聊。只是吳穗禾眼見六王子侍從眼熟。

六王子撞見燦笑道:「這位是我失散多年的兄弟何道矩。」她聽後，竟高興的忘記世家禮儀，上前就是握住故人的手，樂壞了，眼還泛著淚。