為了恢復精力，妗芸昏睡一個星期。

　　　外面到處是妗芸的通緝單。
　　　他們將女子安置在古堡，這裡歸索格的祖父－李斬管轄，因此沒有人能夠進來追殺她。
　　　霈琪與索格守在身邊，除了守護，也無法為她再些做什麼。
　　　大牢的枷鎖侵蝕她太多心靈，充斥裂痕的心，還能恢復嗎？
　　　「妗芸一定可以撐過去的……對吧？索格……」霈琪流下一滴滴淚水。
　　　「恩，一定可以。」索格皺眉，他輕撥妗芸散亂的瀏海，緩緩地說。
　　　「為什麼他們要這樣對她……她又沒做錯任何事……」
　　　「好了，別哭了。等等妗芸醒來看到妳這樣，她會多難過。」
　　　是啊…她做錯了什麼？錯也錯在，她為了大家不顧一切，讓自己的異目曝光罷了。
　　　古堡為了妗芸添加好幾盞燭光，似乎只要如此，就能多照亮些她的疲憊。

　　　
　　　夢魘比之前少了些，她的眉目不再扭曲。牢獄的黑暗不只無光，更會扭曲人心，可是只有妗芸明白，那些痛多麼真實，傷的多麼真切。

　　　「恩……」她終於張開雙目，接受一絲光亮。
　　　「妗芸醒了！」他們二人驚喜極了。趕快傳喚醫生過來，為她檢查身上的傷勢。
　　　「古堡?」她剛清醒的有些迷糊。
　　　「對，待在這裡，妳很安全。」索格握緊她的手。
　　　「在地牢受苦了三個月，好好休息恢復之前的精神，喝些雞湯，妳最愛的雞肉。」索格端著雞湯，舀起一匙抵在妗芸唇上。
　　　她默默吃了幾口，眼眸失焦望向遠處，像極了沒有靈魂的空殼。

　　　曾經，她還有一絲笑容，現在，她面無血色，連環視的力氣也使不上，每天只是觀望天花板，不時舉起雙手，抓了，放開。

　　　妗芸彷彿回到原點，靜默得那樣自然。
　　　大家都以為她不過是因為在地牢待太久，憋壞了。
　　　但是她看清事實，徹徹底底地。
　　　她曾幻想過在這裡深根地土，忘掉過去那段在東區慘無人道的日子，與索格相知相惜。
　　　索格與霈琪的出現，帶給她原本平淡的生活有了莫大漣漪，她信任著、珍惜著，甚至喜歡著……
　　　可是她知道，越是待在這裡，沒個準兒就直接波及到他們，她已經受夠了。

　　　沒人希望她生活在這。
　　　她還能奢求什麼？
　　　還能為了什麼而活下？
　　　每每想到這，腦中便一片雜亂，連想振作的念頭都化成黑暗。

　　　日子一天天地過著，霈琪終於看不下去。
　　　「你先出去吧！我有話跟妗芸說……」
　　　「嗯。」

　　　關上房門，只剩下兩人靜默。

　　　「苑梨……妳認識吧？」霈琪默默開口。
　　　「恩。」
　　　「妳知道她現在怎麼了嗎？」她有些激動詢問對方。
　　　「不知道……」妗芸的語氣依舊淡然無力。
　　　「她身亡了！在地牢裡！」
　　　她皺起眉，忍住一絲想哭的衝動，她別開臉，逃離。
　　　「她為了妳，犧牲自己！她的身體一直都很不好，但為了妳與地牢守衛戰鬥……」霈琪越說越靠近妗芸。
　　　「……」她說不出話來，亦不知該說什麼才好。
　　　她不想知道，只覺得自己好累，現在的她還剩下什麼？
　　　「帶妳來到西區的是……」
　　　「是苑梨。」妗芸小聲地說，靜默一陣子後繼續說道：「我記得那觸感，也記得那夢一般的景致……」這是她在古堡以來第一次說那麼多話。
　　　「也是她……要我好好照顧妳的！不然你以為妳會跟我同個寢室嗎？」霈琪大聲喊著。
　　　「可是妳這個樣子算什麼？對得起她的犧牲嗎？」她的聲音減弱，還帶點哽咽。
　　　「苑梨曾告訴我……妳其實不完全屬於西區，被發現那雙眼睛後，肯定會被西區的人們驅逐……我原本還不相信，但是最終還是發生了。」霈琪越說越小聲，時間彷彿回到她與苑梨對話的場景，一層層撥開那位精靈預知的未來。
　　　「……」妗芸思緒混亂，她接受了太多訊息。
　　　苑梨、父母親、霈琪、異目、自己。
　　　一切種種在腦內亂竄，但她直覺地抓出一條信息。
　　　“去找有異目之人，找尋自己的身世……”
　　　對！苑梨與自己道出的最後一個訊息，她唯一剩下的，只有這個目標。
　　　雙手抓著一縷薄煙，她沒有退路了。

　　　之後經過霈琪的轉述，苑梨是霈琪母親兄長的妻子，中央區的精靈族，但西區禁止異族通婚，他倆被迫趕去放逐區。後來丈夫因病早逝，從此過著漂泊的生活。據說，她已活3000多年。
　　　比起皇家最多150年的歲月，也就不足為奇。
　　　霈琪僅僅知道這些，便再無其他資訊。
　　　為何苑梨會這樣幫助自己，妗芸依舊思考不出答案。

　　　

　　　妗芸日漸振作起來。外頭謠言日益減弱，通緝單慢慢消失，很多人傳言她逃出之後發瘋神智不清了。還有傳聞她逃去別的島嶼，過著逍遙自在的日子。

　　　然而霈琪與索格發現，妗芸似乎少了些什麼。
　　　雖然依舊能綻放笑容，但立即消逝；雖然不像從前那樣冰冷，卻也不復過去溫暖。
　　　他們以為，妗芸會像過去一樣，因為他們的陪伴，漸漸開朗起來。
　　　卻事與願違。

　　　失去，總比得到容易。

　　　
　　　「還好嗎？」索格將手上其中一杯野果子汁遞給霈琪。
　　　「妗芸情況還是一樣懨懨的，但她現在表情變多了，有進步。」霈琪以手撐著頭，語氣四平八穩地說。
　　　「我是說妳……」見霈琪沒有要拿野果子的意思，直接放在最接近她的床頭櫃上。
　　　「什麼？」霈琪不解地問。
　　　「我平常要處理學校的事，都是妳在照顧她，也別累壞自己了。」索格倚靠在門邊，最近他們背負的太多壓力，越來越力不從心。
　　　「我還好啦……」她依舊現出平時的笑容，似乎只要如此，就能讓內心的不安消失無蹤。
　　　「小布人呢？已經3個月沒看到他了。」索格喝下一口野果子汁後說道。
　　　「不知道，我一直想找他，他卻不見了，像是在躲我似的，到底去哪兒了？」霈琪將頭靠在膝上，皺起眉眼眸泛著淚光。
　　　「我真的不懂，為什麼會變成現在這樣……」她開始捶桌子，面目痛苦，野果子汁差點就被她打翻了。
　　　「不然，明天我幫你找找小布吧！妳最近太累了，之後由我來照顧妗芸就好，妳就先好好休息。」
　　　「好……謝謝。」

　　　索格也不懂，是什麼讓他們變成如此，彷彿過去是一場夢境，而現在才是現實。
　　　此刻，他忽然想起過去曾想訴說情意時而浮現的恐懼。
　　　「是因為妗芸的不同……」如今他完全明白當時會猶豫的原因，如果未來他們兩個人在一起，而妗芸的力量公諸於世的話，想必會有許多要面對的困難吧。
　　　那些困難太過巨大艱辛，他沒把握能承受的了這些。
　　　不過，現在來看似乎不需要顧慮那麼多了。

　　　「妗芸，妳醒著嗎？」
　　　「恩。」妗芸坐在床上，淡淡地回應。
　　　索格關上房門，坐於她床前的一張椅子。
　　　「妳好點了嗎？」
　　　「好多了。」
　　　「……」

　　　「當初，妳就是在這座古堡救出我。」索格好似在咀嚼很久以前的回憶，他輕輕地說道。
　　　「恩。」妗芸略帶苦澀回應。
　　　「妳知道嗎？我……」他從口袋拿出一枚項鍊。
　　　「？」她歪著頭看著項鍊不發一語。
　　　「這個項鍊，是我母親的遺物，代表永恆。現在我將它送給妳。」他將項鍊遞給妗芸。
　　　「我不能收……」妗芸遲遲沒有伸出手。
　　　「我親生母親在我5歲時死去……她只留給我這個，就把我寄養給祖父。」
　　　「……！」妗芸吃驚地看著索格。
　　　「她告訴我，這條項鍊是曾救過她性命的一名精靈族送的，將來要留給重要的人。」索格拿起項鍊，溫柔地為妗芸戴上。
　　　「那個人就是妳。」他的眼神堅定、溫暖。
　　　項鍊一閃閃亮著，彷彿在宣誓新主人的到來。
　　　將情意傾訴完後，索格走出房間，將門關上。
　　　“不……不可以……”妗芸低著頭，終於無法忍耐，淚水傾瀉而出，她奮力推開一切，也拋開了那掩藏心中的愛戀情感，如啃咬般的苦楚侵襲內心，好似在訴說她的痛苦、她的悔憾。

　　　索格在房門外，妗芸的悶聲哽咽環繞心中令他不捨。
　　　“如果我早點跟她說，事情會不會變得不一樣？”他蹙眉用力垂向堅硬的石牆，一滴淚痕從臉頰滑下。

　　　
　　　皇家學生接受完學力測驗後，即安排工作給他們，18歲時開始動工，期間有一年的時間可以準備培養技能與實力。
　　　若是不希望為軍事、軍師、宰相、園姆效勞，則會被安排至耕種農田生產糧食、修繕建築物等工作。
　　　他們的選擇不多，一出生便注定往後的命運，然而，西區人民毫無質疑地接受一切，深怕自己與別人不同。

　　　
　　　暫時沒去學校的三人依舊為了將來，拜李斬為師，持續不斷磨練自己的魔法，精益求精。
　　　他們進步飛快。霈琪漸漸學會更多種類的魔法；索格原就擅長風與水的攻擊魔法，也日漸純熟。
　　　妗芸加強訓練魔力，不再像從前那樣遮掩自己的力量，她試著挑戰自己的極限，偶爾心裡會出現許多難以承受的壓迫感。
　　　她強迫自己前進，即使厭惡自身的一切。
　　　她壓抑對索格的情感，如同她想尋找其他異目者般沉重，讓人喘不過氣。

　　　
　　　霈琪與小布雖然還會見面，但次數少很多。
　　　自從測驗後，妗芸與小布再也沒碰過面了。

　　　某天，在古堡後院，他們三人一同乘涼。
　　　這讓她憶起過去那段互相陪伴的時光，心境卻不似從前。
　　　平靜，是最大的幸福。

　　　「之前……我不敢對人使用透視。」她靜靜地對他們說。
　　　「……？」
　　　「我怕知道他人想法後，會傷害到別人，也傷害自己。」握緊拳頭，又以平淡的語氣說著：「可是到頭來，最痛的是自己……」
　　　直覺早已向她傾訴周遭格格不入的一切，只是她一直在欺騙自己。
　　　在東區生長，因身為皇家而受盡欺凌折辱，來到令人舒適、幽靜的西區，歲月靜好的時光被異目身分撕得粉碎，一刻也沒留下。

　　　兩人不知如何回應，擔心地看著她。
　　　「放心，我沒事。」妗芸露出笑容，平息他們的不安。
　　　她試圖讓自己平靜，將情緒埋在心裡的最深處。

　　　因此，她開始徹底訓練透視心理的能力。
　　　但是她卻不輕易使用。只有在完全猜不出對方在想什麼時，她才決定利用力量。
　　　默默接受著透視帶來的副作用，為了守護旁人，也保護自己脆弱的靈魂。
　　　不柔情，也不剛強。

　　　她與倆人似乎越走越遠，原本互相曲折交錯的緣，化成平行線，沒了交集。
　　　她拒絕所有人，包括她自己。

　　　
　　　半年後。
　　　「我決定要出航……」平時少話的妗芸，語出驚人。
　　　「為什麼？」倆人異口同聲。
　　　「找到有異目之人，找尋……自己到底是誰。」她的聲音帶有顫抖，眺望遠方，說出在心中早已立下的決心。
　　　過去她認為自己沒什麼好失去，能夠奮不顧身周全旁人，然而，得到的結果比想像中來的更失望、更痛苦。
　　　比起待在這被眾人辱罵，還不如出航前往其他島區，讓西區的子民將自己視為一段可笑的插曲。

　　　索格低下頭，明白了她對自己情意的回覆，也無須再多言。
　　　當初她從古堡拯救自己，但是當她在地牢承受痛苦時，卻沒能幫助她脫離危險，若不是那位女精靈相救，還不知道事情會糟糕到什麼地步。
　　　陪伴彼此那段歡樂歲月，妗芸是否已經無法看見了呢？
　　　他意志消沉，於她什麼都幫不上。
　　　霈琪瞧見，趕緊答道：「妗芸！你連索格也不管了嗎？你們不是……最好的朋友嗎？為什麼？」
　　　「霈琪！」他大聲喊制止她。
　　　「……」霈琪愣住，不再說話。
　　　接踵而來的無力感與悲傷，索格似乎已經先放棄能挽回她的力量。
　　　「皇家出航並不容易，必須經過君皇同意才行……。我會請祖父，代妳陳情看看。」他撇頭面露悲傷。
　　　當他知道妗芸擁有異目之時，已覺出她絕對不會順服西區的文化，即使喜歡、即使想守護對方，但她有更多無法預測的未來，之後他不能再繼續陪伴她一起面對，那已經是他永遠無法觸及的世界。
　　　皇家族群都有自己的界線，對於走出這塊熟悉的土地與世界更是恐懼，甚至連出海都無比困難。
　　　而幫助妗芸出航，是最後能夠為她做的事。

　　　
　　　其實，妗芸知道自己很殘忍，從她決定離他們而去時，有好幾夜痛哭失聲，可是她不得不這麼做。
　　　西區，群臣們聽到她的名字有如看到野獸，平民人心惶惶，深怕她帶來禍水。
　　　他們待在自己身邊實在太過危險，不能再給他們添麻煩。
　　　這些話，她從不敢說出口。
　　　讓他們對自己失望也好，尤其是索格，這樣之後的歲月就不必投入太多情感。

　　　人們對於未知總會恐懼。
　　　陳情書被駁回，她的名字再次燃起漩渦，群臣上奏，平民憤怒。
　　　說來也怪，她並沒有妨礙到誰。

　　　心並非麻痺，偶爾還是不免刺痛，可是她得前進，即使遍體鱗傷、即使痛徹心扉。
　　　很久之後她才明白，為何西區人民如此反對她離開西區，不只因為她是異目的緣故。

　　　在與他們說完出航的事後，她總會露出笑容，希望珍惜最後僅存的時光。
　　　她不知道自己會不會再回到這裡。不知道這趟旅程有無盡頭。

　　　她很喜歡三人相聚的片刻，這時她可以稍稍放下心中的重擔。
　　　「為什麼君皇不見她呢？」霈琪問。
　　　「大概是因為有群臣的壓力吧！如果答應，百姓反抗，有損君皇的地位。」索格淡然回答。
　　　「是呀……誰會為了一介女子，動搖權力呢？」妗芸道。
　　　西區是相當重男輕女的地方，四大首領皆是男性，女性不需參與自區的重大決定，似乎是某種默契，無人對這有異議，彷彿原本就該如此。

　　　這樣平淡的聊天，她已感到滿足。
　　　這年，他們18歲。

　　　「請您饒了我們，君皇大人……」兩位男子被傳召後跪在地上求饒，他們不斷磕頭，額頭上有層層瘀青。
　　　「虧你們還是軍事首領的兒孫，竟然做出這等魯莽之事……」君皇嚴厲地口吻讓他們全身發抖，那是一種本能的服從與恐懼。
　　　「這件事不是我們策劃的，是那位透視型能力者，我記得叫……叫林宇•布萊，對！都是他，要罰也應該罰他才對！」其中一位年輕男子－李恩吆喝道，打算將一切罪責推給他人。
　　　「他，吾自有處置的方法，而你們……」他的拐杖敲擊地面，傳出令人不安的聲響，他繼續嚴斥說：「刻意加大火球的魔法力度，險些害死西區的棟樑，不可饒恕……」
　　　「李斬。」君皇輕聲呼喚軍事首領。
　　　他默默地從門外走進來，向西區之王跪下拱手，說著：「臣，教導不周，也請您連我一起懲罰。」
　　　「他們……該為自己負責……」君皇輕撫著他斑白的鬍鬚，又下旨：「將他們打入地牢，無召不得出來。」李恩與李阜無法置信地踉蹌在地，下一秒被守衛直接靠上黑魔法所做的厚重手銬帶了出去。
　　　「那另一位策劃者……」軍事首領遲疑一下詢問。
　　　「他還有用處，等那件事情結束，再帶他來見吾……」君皇說完後撫著自己隱隱作痛的頭部，差點站不穩，李斬見狀趕緊攙扶著。
　　　「大人！您還好嗎？」
　　　「沒事……」