漆黑蕭索的深宮牆內，黑貓悄無聲息的落地，鋒利的爪牙收起，粉嫩的舌尖輕輕舔拭毛皮。深夜中，一陣風般的掠過，黑貓倏地抬眸，金亮的豎瞳緊盯不遠處。

　少女將黑面罩往上拉，她微微撇眼，掃過牆角黑貓，又再次轉回視線。

　凌厲的鳳眸裡深邃無底，她瞧向周圍，確定無人後才踏入門檻。

　步伐不緊不慢，卻又輕如風般未讓人聽出一絲聲響，宋鳶踱步一圈，仔細地觀察四周，聽聞前方有些許翻書聲，閃身藏入一面寬大屏風後。

　深夜的御書房照樣燈火通明，坐於首座的男人端起茶盞，唇抵著杯緣飲下一口涼茶。曾經鋒芒外露的鳳眸不怒自威，何時像現在這般，疲倦地斂下。

　宋鳶不動聲色地斜眼瞧去，年老的帝王將手掩蓋額角，虛擋著夜間過於燦然的燭火，皇帝眉宇間有一股化不開的濃厚憂愁，他眼底烏青，顯然已許久未曾有過踏實的好眠。

　視線緩緩下移至滿桌推放的文件，宋鳶眼眸微不可查地瞇起。

　就在她要再仔細觀察之際，一枚棋子驀然飛向宋鳶躲藏的屏風，在中間架骨上重重一彈。

　分明是細小圓潤的黑子，撞在木質屏風上卻是結實的悶響，力道之大，欲要將整面屏風撞倒。

　宋鳶眼急手快地伸手扶住，才避免意外發生。屏風寬且重，掌心扶過的地方，被震得微微發麻。

　「閣下何人？」低沉渾厚的嗓音從遠處座椅上傳來，「深夜擅闖御書房，又藏匿屏風後，是來殺朕的嗎？」

　宋鳶神色一澟，不禁自責自己過分明顯的失誤。

　她怎會以為自己不過學了幾年的武功，便妄想瞞過這九五之尊。

　皇上坐穩龍椅多年，時刻保持警惕與防備，這樣聰穎的人，又怎會感受不到自己那赤裸打量的目光。

　自知已然瞞不住，宋鳶推開屏風一角，順勢走出。

　「何必殺你。」高高綁起的馬尾輕掃過少女頸側，「我是來與你相認的。」

　皇上隔著幾疊厚重公文，往聲音來處一瞧，原先帶有冷意的視線凝住，狹長鳳眸倏然睜大。

　似房外夜色般漆黑的烏髮，高高盤在頭頂，深邃地栗棕色鳳眸，如同精細描摹般刻劃出的黛眉......每一樣都是那樣熟悉。

　皇上手扶桌案，動作緩慢地站起身，他定定地望著宋鳶，啟唇卻說不出一句完整話。

　如此相似地感覺，仿若臨摹故人身影，一筆一畫都是那樣相像。

　一抹深刻想法浮現，但他卻遲遲問不出口，他小心地望著不遠處少女，那樣纖細的身姿，唯恐出聲便會打破了這場遲來的美夢。

　見年邁的皇帝不說話，宋鳶自然地上前一步，她動作輕緩地摘下面罩。

　「初次見面。」遮擋的面容露出，宋鳶彎唇道，「父皇。」

　對視上那雙與自己如出一轍的鳳眸，和裡頭亮麗的栗棕色眼瞳，皇上不可置信地抿唇。良久，他才啞聲開口：

　「你是，阿鳶？」

　宋鳶眸光堅定不移，她仰頭道：「宋鳶，年十六，生母是宋氏貴人，宋緒華。」

　得到答案的皇上，微微頷首，他滄桑一笑，彷彿一瞬間老了十歲。

　「宋鳶...宋鳶...。」皇上聲音沙啞暗沉，響在耳邊如同指腹磨過砂紙般：「可是鳶飛戾天的鳶？」

　宋鳶恭敬答道：「正是。」

　皇上輕微垂下臉，瞧著桌面上搖曳的燭光，思緒莫名回到多年前的午後。

　女子腹部已突起明顯弧度，她慵懶地坐在搖椅中，動作輕柔地拉著皇上的手， 緩慢覆上自己的肚上。

　「你瞧，孩子在動了。」女子笑聲如銀玲般悅耳，「他在與父皇打招呼呢。」

　年輕帝王垂眸感受，掌心溫度深刻溫暖，突然有一陣力道踢了踢他的掌心。

　皇上驚奇地湊近，在女子腹內，是他們兩人的孩子，也將會是這世上最幸福的孩子。

　「緒兒，」皇上對上女子栗棕色的眸子，柔聲問道，「如若孩子出生，你願喚他叫什麼？」

　秀麗的女子歪頭思考，最終她握住皇上的手：「淵。」

　「何字淵？」皇上疑惑地問道，「深淵之淵？」

　女子笑著彎起唇角，純真而爛漫：「若是男孩，便名淵，心如淵泉；若是女孩，便名鳶，鳶飛戾天。」

　皇家祈願子嗣連綿，更是期望第一胎龍胎便是男孩，女子這話實屬出言不遜。

　但皇上並未不悅，反而縱容道：「緒兒期望是兒是女？」

　「嗯...」女子似是很苦惱道，「算命大師說，此胎會是個男孩。」

　皇上動作溫和地為女子梳理肩上散髮：「緒兒是想要男孩？」

　女子思考半晌，在皇上將她髮絲整理好後道：「臣妾希望是女孩。」

　「在臣妾故鄉，空中常盤著巨鷹，村裡人都喊它鳶。」女子緩緩說道，「鳶乃鷹，堅韌而自由，這寓意豈不是很好？」

　皇上寵溺地笑，指尖輕輕刮過女子鼻尖：「緒兒說什麼都是對的。」

　思緒回攏，瞧著那雙栗棕色眼瞳，皇上掩飾住喉頭的酸澀：「你如何證明是朕的女兒？」

　「宮女海棠，曾司檢誠宮婢女位。」宋鳶平靜回覆，「皇上可派人去查，一問便知。」

　皇上收回目光，他未曾懷疑過面前少女的身分，那精緻相似的眉眼，不用佐證便能一眼辨識。

　宋鳶，是他的女兒，大盛第一位公主。

　若是沒有宋緒華難產意外，她本應深居宮內，享受父母寵愛，萬千榮華。感受著來自外人羨慕的目光，無憂無慮地過完一生。

　「鳶兒...」皇上艱難地開口，陌生的詞彙是那樣溫馨，是他從未擁有的過的。

　「父皇沒什麼能彌補，但若是你提出，我定竭盡所能。」

　宋鳶抬眸望向身前的男人，他雖桑老，眼底卻清澈無波。眸中一閃而過的淚水，晶瑩的水光照得她眼酸，宋鳶再次轉回臉。

　她明白，與自己愛妻所生的女兒流落在外，驀然有一天回到眼前，比起驚喜意外，愧疚自然是更甚的。

　作為父親，本應陪伴愛女的童年，卻被迫分開十餘年。

　在皇宮奢華富足的生活裡，他是否也曾在某一個夜晚，想起那失蹤在外、不知去向的愛女？

　皇上並未覺察到宋鳶眸中的不忍，他小心翼翼地提：「你可有什麼想要的？」

　「長公主位？一間大宅子？亦或是擇一名駙馬爺？」

　「不必，」宋鳶別過臉，冷聲道，「女兒來，所求只一項。」

　迎著皇上熱切的目光，宋鳶吐字清晰：「辛蕾，不能和親。」

　此話如同一記重槌，將原先僵硬的氣氛推向更高潮，皇上手握成拳，立在身側。面色為難道：「辛蕾是大盛所指示，若是冒然更改，一時知間也找不著合適地人選...」

　窗外月光淒然，照著搖曳燭火脆弱不堪，迎著晚風忽明忽滅，彷彿下一瞬便要熄滅。

　宋鳶出神半晌，最終沉聲道：「我替她嫁。」