在座眾人皆是一驚，不住小聲地同身邊人竊竊私語，一時間原本嚴肅的殿內，充斥著低聲議論聲。

　昭鳶公主?

　辛蕾面色難掩錯愕，她倏地抬臉朝皇上望去，後者正慢悠悠地飲著茶，怡然自得，絲毫沒發覺說出這番話，帶給眾人多大的震撼。

　視線再朝皇上身側的皇后娘娘瞧去，皇后眸子微微睜大，雖未出言詢問，但可見已是訝然。

　難不成皇上有另一名公主之事，皇后是不知情的？

　「冬至...」祝妃的指甲用力的捏入掌心，她卻似感受不到疼痛般，「皇上方才說哪位公主？」

　雖也同樣震驚，冬至仍然應答道：「娘娘，是、是昭鳶公主。」

　祝妃氣得渾身顫抖，面上卻仍強撐著微笑，她將拳用力收攏，絲絲疼痛蔓延，但她卻好似未失去了知覺般。

　怎麼會...？不應該是辛蕾和親嗎？

　怎麼會憑空冒出一位，昭鳶公主？

　原先順利的計畫落空，祝妃盛怒的同時又有一瞬茫然，明明只要辛蕾出嫁，她便能替愛女報仇......怎麼會出現這樣的變故?！

　大殿內議論聲四起，皇上飲盡杯中酒，將杯盞放回桌面。

　杯盞觸碰到堅硬桌面，發出細碎響亮的聲音，使得大殿內再次恢復平靜。

　「眾愛卿，不必驚惶。」皇上呵呵笑著，擺手示意，「蘇盛，請朕的昭鳶進來吧。」

　不顧周圍人訝異目光，蘇公公頷首：「嗻。」

　門口侍衛見蘇公公頷首示意，連忙朝其他同僚喊話，沉重的巨門緩緩打開，殿內無數道目光熾熱地緊盯門口。

　入目先是一片豔紅，裙擺長而厚重，拖在地上好幾尺。少女微微低垂著臉，脖頸間的雪白，在金與紅點綴的衣裙襯托下，更顯嬌嫩。

　緩緩踱步入殿，直至走到中央，少女才終於抬起臉。

　狹長銳利的鳳眸，透著一股生人勿近地氣息，栗棕色眼瞳掃下四周，在對上辛蕾視線時，微微停頓，後又稍顯狼狽地躲避。

　最終，她在離皇上幾尺遠的中央站定，她俯身行禮：

　「女兒宋鳶，見過父皇。」

　許是震驚過盛，殿內竟一時未出聲，皆是愣愣地瞧著上座，直到皇上柔聲要少女起身，眾人才恍然回神。

　宋鳶？

　那不是公主府的貼身婢女嗎？怎麼一躍成為了當朝公主？

　辛蕾不可置信地望著宋鳶，唇瓣微張，半晌都未吐出一句話，她腦中彷若驚雷劈過，使她無法反應，只靜靜地瞧著眼前所發生的事情。

　辛蕾遙遙看向宋鳶，她就站在不遠處，眉宇間透著淡漠與慵懶，她仿若秋夜裡的點點星光，疏離而又遙遠。

　在皇上說出那句「昭鳶公主」時，辛蕾猜想過任何一位宮內女子，卻都未曾懷疑過宋鳶，她不解地緩緩垂下目光。

　為何是宋鳶呢？為何......偏偏就是宋鳶呢？

　於此同時，宋鳶被皇上賜了上座，坐於皇上左側。一名公主坐在如此高的位置，分明不合禮數，但皇后卻罕見地未出言阻止。

　「鳶兒，是朕寵愛的公主。」皇上捋了捋鬍鬚，嘆聲道，「只恨相逢晚，朕未能好好珍愛。」

　皇后藏在袖內的雙手緊緊捏起，她滿臉慈祥地望著皇上，實則心底萬分揣測，皇后默默觀察皇上另一側的人兒，少女正安靜地坐著，仿若並未發覺身邊多道視線的試探。

　皇后再悄悄朝坐於不遠處的祝妃投去目光，後者緊抿著唇，精緻溫柔的面容，因不悅而僵硬，卻仍堅持微笑。

　果真不是祝妃的女兒......那又會是誰與皇上？

　一個想法浮現心頭，她恍然大悟般，不可置信地瞧向皇上。

　皇上笑著與宋鳶客套，又對下座眾人道：「也難怪眾位愛卿感到驚奇，畢竟朕也在得知時，微微驚喜。」

　「鳶兒，竟會是朕與宋貴人之女，重獲至寶，朕甚感欣慰啊，哈哈哈哈。」

　宋貴人？竟會是那已故貴人，宋緒華之女！

　此刻，年歲較長的幾位妃嬪及臣相，皆憶起了當年皇上對宋緒華的萬千寵愛，那可是比起如今得寵的祝妃，都要有過之而不及的存在。

　祝妃聽罷，眼神倏然凝固，她唇角微張，眼底閃過一絲難以置信的光芒，整個人僵在了原地，動彈不得。

　後半場的晚宴仍舊持續進行著，只是眾人臉上的歡樂，更多透著不現實，仿若一場幻夢般，隨時都會驚醒。

　辛蕾勉強吃過幾塊糕點，她嚥下最後一口梨花酥，抬手用巾帕擦拭唇角。扶著桌案起身，她伸手制止欲跟上的秋穗，示意自己只是出去走走。

　晚間的風微微涼爽，辛蕾在殿外的後院裡，尋得一處安靜。她緩緩坐在小椅上，倚著桌緣，她掩面長長地嘆出一氣。

　今晚發生了太多意料之外，辛蕾只感到心累。

　寂靜的後院內，辛蕾無聊地把玩著裙擺。不遠處宴席上熱鬧的交談聲，只在身後幾尺處，但辛蕾不願回去，所幸便在此處稍稍蹉跎時光。

　就在辛蕾無聊，並感到困意襲來時，左側陰暗處突然傳來聲響，聲響細碎卻在安靜的後院裡，聽得異常清晰。

　那是踩踏到地上樹枝才會發出的，辛蕾頓時警惕得望向聲源。

　圓月高懸，那人顯然察覺辛蕾目光，便不再躲藏。一抹赤紅從樹叢後走出，華貴衣裙的包裹下，勾勒出優越的身姿，垂落在身側的手指細白，正無措地相互交疊摩娑。

　「辛蕾......」向來狠戾果決的鳳眸，首次透出慌張。

　辛蕾瞧著來人，面上雖從容淡定，內心早已是先起波滔駭浪，她無法抑制地轉過視線，試圖平息那狂亂得心跳聲。

　宋鳶今日這身，實在是...太美了。

　五官只是稍作點綴，便足以見到底下的傾城之姿，深邃的眸子仿若藏著星河，朱唇開合間，是另一種從未見過得嫵媚。

　與宮內得妃嬪娘娘們不同，不是溫婉淑女的氣質，而是帶有侵略性，使人挪不開視線的美。

　宋鳶見辛蕾不回話，反而轉過臉去，便以為辛蕾是不悅，不願再與她溝通。

　宋鳶慌亂的抿起唇，幾次想走過去卻又躊躇收回。她預想過辛蕾知道真相時會生氣不滿，但如今話都不願說，肯定是氣極了。

　帶著無數想法，宋鳶小心翼翼地試探道：「辛蕾...？」

　「你...」辛蕾故作鎮定回道，「你過來做什麼。」

　辛蕾當然是生氣的，她氣宋鳶未告訴她事實，擅自作主的攬下所有責任。

　辛蕾如此聰明，她自然是明白其中含意，宋鳶想要替她去和親，讓她不必千里迢迢地離開大芸。

　但是......前路朦朧不清，宋鳶未經歷過宮中內鬥，她在大盛豈不是凶多吉少？

　辛蕾內心思緒萬千，心情沉重的無從發洩，她低垂著臉不語。

　只是這模樣在宋鳶看來，便是另一層意思，宋鳶垂於兩側的手緊緊相握。

　辛蕾果然生氣了！

　宋鳶猶豫半晌，還是道：「蕾兒，我知錯了，你別生氣。」

　辛蕾這時才抬起臉，她與宋鳶的視線相碰，心底複雜：「你可知，去往大盛，即便貴為公主，我也再護不住你。」

　「你為何......不事先與我說清？」辛蕾蹙起眉，不悅道，「妳可知此番行為，代表要肩負多少責任，你一旦離開，不一定能回來。」

　眾多的情緒湧上心頭，辛蕾說著說著，忍不住紅了眼眶，她伸手抹掉眼底的濕潤：「你都不知道，我有多擔心你......」

　宋鳶聽到辛蕾的哽咽，霎時手足無措，她幾步上前，走到辛蕾身側。宋鳶無措地蹲下身，替其擦去眼角淚水。

　「不會的。」宋鳶語無倫次的安慰道，「會再回來的。」

　辛蕾感受到眼角傳來的暖意，心頭酸意更盛，她轉過臉不願瞧宋鳶。

　知曉面前辛蕾的情緒起伏，宋鳶捏了捏拳，終究還是沒能忍住，她站起俯身將少女擁入懷中，手輕輕拍著背脊，無聲地安慰。

　辛蕾感受著身後覆上的暖意，圓潤的眸子緩緩睜大，她小幅度地側過臉，聽著耳畔輕淺的呼吸聲。

　辛蕾並未反抗，一向遵守禮法的她，難得地縱容了對方的踰矩。

　頭悄悄地埋入宋鳶頸窩，嗅著鼻間淡淡的花香，心底一直喧囂的想法，終於在此刻消停。

　辛蕾眷戀著片刻安寧，她緩緩闔上眼，淡淡道：「...騙子。」

　懷裡少女柔軟的髮絲蹭過臉頰，宋鳶想將她摟緊，將她深深刻在自己的骨髓裡，讓她永遠離不開她。

　思緒經過許久，宋鳶道：「不會讓你久等。」

　「三年內，我必將返回大芸，與你再見。」

　那夜的圓月高掛，幽幽的冷光灑上樹梢，仿若披上一件銀白大衣。一牆之隔的大殿內仍然熱鬧喧囂，後院內桃花朵朵，卻尋得了一處安寧。