在卡隆心裡，少爺是那麼堅韌，這些年想起少爺時，除了時常從冷淡外表中不自覺透出的溫柔之外，還總忘不掉那一張高高在上的、毫無波瀾的臉。

　這一刻，他卻看見弗蘭被內疚感所創造出的幻覺包圍，全身透著絕望。

　「那、那很痛的、他們、都在哭……」弗蘭不像在說話，那更像是杯子盛裝了太多液體，不受控地流出來那樣，一句句語無倫次地從他口中溢出：「但我沒辦法，對不起、對不起，我真的沒辦法……別哭、不要……我不想那樣的……別恨我……很痛、很痛啊……」

　弗蘭的眼神沒有聚焦，彷彿就這麼睜著雙眼陷入可怕的噩夢，他不斷搖著頭，抱著頭的指甲陷進皮膚裡，深得快要出血。

　當年，弗蘭讓奴隸都離開後，獨自留在宅子裡，看著火裡的項圈燒成灰，他想清理這片剛上演過地獄場景的地板，好讓後來的人察覺不出這裡發生過的事。但他沒有力氣，一桶水要分兩次才能打完。好不容易把髒汙都沖了一遍，腳下一滑，整個人摔倒在充滿穢物的積水裡，終於忍不住吐了。

　他本就厭食，胃裡的東西沒幾下就被他吐乾淨，自此之後，他更難以進食了。

　弗蘭知道，拜他的髮色所賜，他是一定逃不走的，不論投靠誰，都只會是連累。他無力地靠牆坐在地上。

　天一亮，公爵的仇人們找到他，不費吹灰之力抓住他，有人「湊巧」帶著一塊奴印的鐵烙，就地取材，在他的火盆裡燒紅了，幾個人脫光他的衣服、死死按住他，分開他的腿——

　他知道自己下了多麼殘忍的命令，也許可以不用的，也許有些人比較幸運，能夠藏一輩子，不需要在同一片皮膚上受兩次這種如同硬生生將靈魂撕裂的痛。

　有個年紀還很小的孩子，同樣被烙印在如此脆弱的部位，他眼前是那個孩子哭得雙眼血紅的畫面，慘叫聲與他如出一轍，他多殘忍。

　很痛啊。

　那些聲音一直都在他耳邊，沒有停過。

　「少爺，你沒有錯，你拯救了我們大家。」卡隆跪在地上，伏下身體，額頭抵在弗蘭蜷縮起的腳背，極其鄭重地說著每一個字，一再重複。

　弗蘭瞠圓的雙眼黯淡無神，斗大的汗水流滿寒涼發顫的身體，整個人像是泡在水裡，他喘著氣，耳邊夾雜著耳鳴與不存在的哭嚎，無論卡隆說什麼他都只能模糊分辨。

　卡隆忍不住抱了抱毫無反應的小少爺，弗蘭在他懷裡沒有反抗，開始只是輕輕發著抖，後來要推他，只是力道小得被忽視，當卡隆發現時，弗蘭已經「嘔——」地一聲吐了出來。

　卡隆被吐了滿身的胃酸，才知道弗蘭好幾天都只喝了水。

　弗蘭越是想閉緊嘴，越是遏止不住胃裡翻攪，他只能一手抵在卡隆的胸膛不讓靠近，另一手死命捂著嘴，骯髒的液體卻不斷從指縫間滴下。

　「沒關係，別怕，吐出來沒關係，你別怕。」卡隆毫無辦法，將弗蘭兩腕攏在手裡，一邊拍著他的後心。

　等到弗蘭終於吐空了胃，渾身一絲力氣都沒有，癱軟著任由卡隆輕手輕腳地抱他到床上。

　弗蘭都嫌自己髒，下意識反手推一把新佈置好的床，整個人往卡隆身上蹭去，迷迷糊糊地發出自己都不明白意思的嗚咽。

　「沒事了，你躺，這是你的床，你放心，少爺。」

　弗蘭的意識越來越模糊，卡隆不放心地探了探他的體溫，發現他渾身冰冷，額上的溫度卻高得嚇人。

　卡隆急忙要去喊人找醫生來，打開房門卻看見本想來關心少爺的桑拉蹲在一旁啜泣。他無法顧及其他，只能趕緊將桑拉從地上拉起來，吩咐她去找兩條街外的老醫生來。桑拉向他點個頭就飛奔出去了。