一連幾天，他們遊遍不少青山綠水，也逛了些傳統或新奇的市集，處處都有他們快樂的足跡，小憐從未這麼幸福過......

自從確定中原對她的心意後，她變得活潑開心多了，她總是容易滿足，總是展著天真可愛的笑靨，但即便這樣的笑容令中原感到寬慰，卻還是有無法言喻的心疼。

她過去一直被養在深閨之中，好不容易帶她出來看看外面的世界，卻在樹屋遭受劉凡毒手，女子寶貴的貞操險些被那惡人奪走。

可現在......她好像忘了幾天前可怕的遭遇，她盡情的玩，盡情地笑。

他知道，她安逸、悠然的歡笑，並不是因為自己好似被釋放出來的籠中鳥，也非忘了自己受過的委屈，而是因為他──他就在她的身邊。

坐在麵攤桌前，他笑吟吟的看著她吃著麵，這些街邊小吃她很少機會品嚐，不管吃什麼，她都是吃得津津有味，邊點頭誇著好吃。

「官人，你怎麼不吃呢？」咀嚼著麵，她抬起頭來，見他不動筷，光是瞅著她笑，她突然不好意思了起來──是不是自己貪吃的模樣太滑稽了？

有時候娘也常斥責她，說她吃東西時的坐姿、手勢雖然說得上端莊，可是那張臉還跟孩子一樣，不夠嫻美。

「喔，吃。」他回神過來，悠悠一笑，舉起筷子撈著麵。

她低下頭繼續吃麵，可再抬起臉時，見他還心不在焉、若有所思的戳撈著碗裡的湯麵，便擔心的問：「中原，你怎麼了呢？是不是太累了，沒胃口？」

中原一連幾天帶她踏遍了許多地方，他總讓她坐著原寶，一個人牽著兩頭驢走，除了夜宿一些當地客棧，他幾乎沒怎麼休息；就寢前又總是色氣濃重的挑逗，與她歡愛一番，累得她每晚都睡得好沉，醒來後卻又看到他已經都梳洗好，一副神清氣爽的俊朗笑容，等著帶她出去走走。

他一定很希望她盡情快樂的玩吧？

他付出的情意，如此真摯，如此深重，她卻也因而心裡非常不捨。

她真的......很幸福、很快樂，可更不想他累壞了。

「憐兒，我們什麼時候回縣城？」他突然抬起蘊含著隱憂的雙眸，柔聲的問她。

或許是幾日前的那個惡夢，他的心裡惶惶不安，他想盡快明媒正娶小憐，讓她住進馬家，這樣才能好好的看著她、照顧她。

小憐一怔，中原果然是累了......？

他們離家也有十天了，中原家的藥材生意還需要他，應該也得回家了；還有她自己......一想到要回袁宅，她就完全不敢想像，父母會怎麼責罰她？

當初原本以為，瞞著爹娘溜出來，最多就外宿個一、兩夜吧？雖然他們一定會發現她沒返家，回去後一定會挨罰，比如禁足一個月，或是叫她去祠堂跪個三五日的......

但她卻貪心和中原在一起的時光，而且......回去不只挨罰，勢必還會連累中原──她了解自己的父母，倘若中原登門提親，爹爹一定會大發雷霆，他們勢必要花點功夫說服父母，接受她和中原的親事。

「中原，你一定很累了，是不？」雙眸清湛的凝望著他，柔聲問。

再怎麼不願回去，她也必須顧慮到中原。

「不，不是。」他嘆了口氣，伸出大掌握住了她軟軟的小手，眼底盡是溫柔的笑：「只是想盡早回去把我們的親事訂下來，將憐兒娶進我們馬家。」

他大手的溫度與力道，那神情與笑容，瞬間鬆開了她心中糾纏的惱結。

該面對的，總是要面對的，不是嗎？

中原會陪著她的，他們一起面對，她就不害怕了。