深夜的飛天城裡，月光斜照著飛天樓，依舊如白日般只能看到下半部八層模樣，雲層之上的八層仍是雲霧壟罩，但卻能透過雲霧隱約看到上半部樓層的微光，更增添其神秘色彩。入夜後的飛天樓附近空無一人也無燈光，樓外更無人守衛。因為飛天樓除每年放榜飛天榜之時，其他時間皆大門緊閉，是座機關樓。屹立七年間，僅有一人能闖到第五層，所以夜間並無守衛，只有白日才有守衛，用以接待有人造訪飛天樓。
飛天樓外部石頭建築，內部木造結構，並輔以鐵製的機關、暗器而成。皆因眾人皆知飛天樓內層層機關，厲害非常，從無人可闖到第六層，但若是一流高手應能更進一步，不過一流高手自是自惜聲名，斷不會行此偷闖之舉。
在樓外圍牆外的一隅，一個黑衣人蹲在黑暗的牆角下伺機而動，似是打算一闖這聞名的飛天樓。但他並不知就在百丈開外的樹上，已有一黑衣人早早來到此處，觀察樓內外所有動靜多時。
在牆外的一隅的黑衣人，突然飛身而起，以極快的速度竄到飛天樓一樓的大鐵門前。他深吸一口氣，眼中閃過一絲堅定，輕輕推開了厚重的鐵門，往前三步，再深吸一口長氣，正準備要闖關時，大門砰的一聲關上，自此，他再無退路，只能放手一搏。
樓內一片黑暗，僅有幾束微弱的月光透過縫隙灑進來。他警惕地環顧四周，拔出背後的大刀輕輕揮舞，探查前方的路徑。
突然，機關啟動，數十根利箭從四面八方激射而來。黑衣人身形如電，迅速揮動大刀，將箭矢擊落。腳步輕盈，躲過地面突然冒出的尖刺，飛身而起，躍上半空，避開了一波又一波的攻擊。射出飛篁石如靈蛇般，快速擊打暗處的機關，欲使其停滯運作。
約莫半炷香時間，第一層終於被他成功突破，踏上通往第二層的階梯。剛進入第二層，突然間燈光驟明，霎時間令他有些刺眼，同時間感受到一股寒氣逼來，只見一片銀光閃爍，無數飛刀朝他襲來。他不慌不忙，大刀揮舞，護住身前，並化作一道道刀氣，將飛刀紛紛擊落。隨後他迅速翻滾，避過腳下的陷阱，再一蹬而起單手抓住橫梁後施展輕功一躍，將自己甩向登上第三層的階梯。即便如此，他仍花了半炷香時間才闖過第二層。
第二層的機關雖然凶險，但仍難不倒他。他小心翼翼的登上階梯，踏上第三層。同時第二層的燈光突然熄滅，而第三層早已點亮油燈，似是歡迎他的到來般燈光耀眼。
與此同時，適才躲在百丈開外樹上的黑衣人也有了動作，以極高明如飛煙般的輕功瞬間來到一樓大門前，與之前黑衣人一般推開鐵門再關上，因一、二樓機關已破，他瞬間便出現在第三層的入口處，雙手叉胸，冷眼看著之前的黑衣人正在機關陣中糾纏著，並不出手。
他細細觀察機關陣眼的同時，也注意到身在陣中的黑衣人武功身法，心中暗道：「好一個狡猾的汪斌濤，以刀使聞道劍法，若是被樓中之人發現就可嫁禍張涵遠，哼！」
而汪斌濤只見地面上鋪滿了鋼釘，牆壁上嵌滿了利刃。利箭、飛刀四處襲來，只覺得這些暗器如雨般不停不歇的向他射來，令他應接不暇，稍顯狼狽，但他也同時感受到入口處此時多了一人。
後來之黑衣人站在入口處就如局外人般看著汪斌濤與機關搏鬥，目光如炬，仔細觀察著每一個細節。他突然發現牆角有一個微小的機關，以奇妙的身法飛身而前，突然間右手多了根長鞭，長鞭如靈蛇吐信般巧妙地觸動機關，再一個旋身翻滾便跳過此樓層機關直奔第四層而上。因他以速度極快的身法闖過，汪斌濤疲於應付機關暗器，根本不知他是如何觸動機關闖過的，留他一人兀自苦苦戰鬥。
後來之黑衣人踏上第四層，迎面而來的是一陣烈火，火舌四處舔舐，似要將一切焚燒殆盡。他運起輕功，迅速穿梭於火焰之間，雙目如銳利的鷹眼尋找陣眼所在。約莫一盞茶時間，他手中長鞭猛然揮出，擊中一處隱蔽的機關，火焰瞬間熄滅。他輕輕一笑，繼續前行。
第五層是冰霜陣，寒氣逼人，地面結滿了厚厚的冰層。每踏一步，便有無數鋒利的冰箭射出，他步伐穩健，身法輕盈，長鞭一揮，將襲來之冰箭一一擊落。也不知何時左手多了根短鞭，並將內力灌入短鞭再向地面厚冰狠狠一擊，地面之厚冰隨之寸寸裂開。再暗運內勁於左手，用短鞭做出畫圓圈的動作，一圈一圈的圓圈畫將出來，渾厚的內勁竟將地面之碎冰捲起在空中旋轉猶如漩渦般轉動，再奮力一擊，碎冰向四面噴射而出，擊中機關，再以輕快的身法跳躍便來到通往第六層樓梯口。
第六層是一片迷宮，四周滿是高聳的石牆，狹窄的通道中暗藏無數機關。當他正仔細觀察應如何應對時，樓下發出聲響，他立刻將短鞭藏起，似是不想讓人發現他會使長短鞭絕技。那聲響原來是剛剛被困在第三層之汪斌濤終於闖過第三層，因第四、五層已破，所以他通行無阻的來到第六層。但汪斌濤驚訝於後來之黑衣人，他才剛闖過第三層，短短時間內這黑衣人便已連破二關來到第六層，看來這黑衣人對機關術頗有研究，竟想與之聯手破關。
汪斌濤道：「姑娘，我見你對機關術似是頗有心得，如若我們二人今日聯手破關，你待如何？」原來後來之黑衣人竟是位姑娘。可那姑娘對他所言如充耳不聞般，既不回話，眼神也不望向他，並未做出任何表示，唯一能感受到的是她對此人的厭煩眼神。
那姑娘集中心神的觀察陣法，約莫半盞茶時間便已看出端倪，憑著敏銳的直覺腳踏八卦步伐向前，遇有異常處便以反八卦原理走位，而汪斌濤竟死皮賴臉的亦步亦趨緊跟其後，此關竟無觸動任何機關，順利的來到第七層。汪斌濤驚訝於他對這機關陣法的了解，以及冷靜的判斷，是他從所未見，若不是她在前引路，可不會如此順利的過關。只是她從進入飛天樓後，從未開口過，他完全不知此女打何主意；觀之此女功夫竟不在他之下，竟讓他生出隱隱畏懼之感。
第七層，迎來的是無數飛舞的毒蜂。那姑娘不禁皺眉，她深知這些毒蜂的可怕。她揮動長鞭，在空中形成一道屏障，阻擋毒蜂的進攻。汪斌濤也沒閒著，用了一招如封似閉擋住飛來之毒蜂。那女子心思動的極快，立刻便瞧出破解之法，手中長鞭迅速擊向蜂巢，蜂巢一個個的掉落地面。她同時屏住呼吸抵擋蜂巢散發出之毒氣，施展輕功快速通過來到第八層。汪斌濤也不落下風的快速來到她身後。
第八層，更加危險的一層。迎面而來的是一陣陣猛烈的狂風，風中夾雜著無數暗器。狂風吹的人隱隱生疼，再加上風聲呼呼作響，更干擾他們聽覺，幾乎聽不到暗器的聲響，不多時汪斌濤手臂便被暗器劃出一道血痕。
那女子沉著應對，長鞭揮舞如風似一道無形的牆，將暗器一一擋住。汪斌濤使出聞道劍法，舞的密不透風才免強擋住暗器攻勢。
不到半盞茶功夫，二人心中已有計較。狂風吹得人隱隱生疼，風聲呼嘯遮掩暗器聲響，令人防不勝防；而暗器卻源源不絕向他們攻來，再這麼下去，極耗內力，後面還有八層要闖，如今情況，只怕最多再闖四、五關，二人便會都內力耗盡，命喪樓內。
那女子突然想到以第五層冰霜陣破解之法，長鞭快速舞動捲起掉落地上射來之暗器，內勁到處暗器紛紛射回來處，再大步向後一躍脫離陣法。汪斌濤也依法炮製，立時將射來之暗器用刀撥回來處後向後躍出陣法。
那女子看了眼此陣，不出一聲便向樓下奔去，汪斌濤也緊跟其後。出了第一層大門後那女子便飛快的離開飛天樓。汪斌濤喊了聲：「姑娘！」，但那女子頭也不回的消失在遠方。汪斌濤嘆了口氣，抬頭望了眼飛天樓，心想這飛天榜如此精準排名，想必此樓定有許多秘密，本來想闖這飛天樓以解心中困惑，卻不料機關如此難破，只能心有不甘的黯然離開。
飛天樓十八樓的殿內，于昊道：「啟稟樓主，適才一共二人闖陣，一男一女。」於是把剛才闖陣詳情全部回報給樓主。
樓主綺芸道：「嗯！這汪斌濤，自作聰明，以為以刀使劍便能騙過他人，這分明是此地無銀三百兩，不過也說明兩件事，一是平日裡與張涵遠交好除了偷學劍招外，更想藉張涵遠博得清名以掩蓋他不為人知的一面；二是他對機關陣法甚是外行，若是真的張涵遠闖陣，以他長年道家修為必不輸那女子。」樓主接續道：「可能猜出那女子來歷？」
于昊道：「樓主，此女一襲黑衣，包的極為嚴實，只露出兩隻眼睛。但屬下大膽猜測，江湖上使鞭之人就以無極鞭黃照芠第一，另一人就屬黑山道的紅魔女，只是...」
樓主道：「只是看不到他的紅髮是嗎？她自有心要闖陣想摸清咱們底細，自是不會讓你看出破綻。」
于昊道：「她全身包裹的太過嚴實，確實無法分辨。但她能使一手長鞭一手短鞭，揮手間便破了冰霜陣，光這一手功夫，恐怕便不輸無極鞭黃照芠。只是這紅魔女雖擅使鞭，卻從未聽聞她可同時使長短鞭，所以讓屬下疑惑了，莫非另有其人？亦或是她藏拙？」
樓主道：「不重要！左右不過是來探咱們飛天樓虛實罷了。你這便去將一到八層的陣法再做變動。」
于昊道：「是！屬下這便去辦。」
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三日後，軌醫三人一行一路向北，沿途欣賞山光水色，迂迂而行，今日到了蘇州城外百里處，在一小河旁稍作修整。
公子一副輕鬆的坐在河岸邊石頭上釣魚，只見兩儀手中提著兩隻碩肥的魚走向公子道：「公子，今天有魚吃了。」一副高興的模樣。
公子仍是專心釣魚，也不回應兩儀的話語。這時八卦遠遠走來，手中抱著不少野菜及野菇。二女各自忙活起來，撿柴生火開始準備午膳，烤魚香味四溢，菌菇菜湯濃稠美味。忙活的差不多時，八卦走向河邊：「公子，該用膳了。」
公子嘆了口氣道：「唉！今日又打水漂了。」邊說邊走向營火處。
八卦：「公子何意？」
公子：「釣了大半天，也不見有美人魚上鉤。蒼天無眼哪！」
八卦微笑道：「我跟兩儀不就是美人魚嘛！」
公子：「那不同，我是要釣能烤來吃的美人魚。你倆可不行烤了，我心疼。」說著便到了營火前。
兩儀：「公子今天轉性了，心疼起我們姊妹倆了。」
公子：「那是自然！你們可是我最心愛之人，心頭肉。」
八卦將烤魚遞給公子道：「公子你這釣桿...沒有魚線、魚鉤，還想著釣美人魚呢？」
公子：「我這是等自己漂上門的美人魚，沒想釣，若真被魚鉤傷著，我心疼。」
三人邊用膳邊聊。兩儀：「公子每天就心懷天下美女，好大的志氣。」
公子：「還真別說，掃興的人上門了，我的春夢又夢碎了。」二女掩嘴而笑。
不遠處有一隊人馬乘馬奔馳而來，來到三人面前停下。為首之人看了眼三人，再看了眼那破爛馬車上寫著「庸醫」二字，便對公子呼喝道：「你可是日前幫梁乃瞳治病的軌醫？」
公子：「正是在下！」
那為首之人大喊：「拿下。」後面的隨從齊聲應道：「是！」眾人才剛下馬。
公子手中不知何時多了顆珠子：「你們是為了這珠子而來。」
為首之人道：「沒錯，把他們都押回去。」
公子：「現下珠子完好，等下就不好說了。」
為首之人道：「何意？」並舉手示意隨從暫莫行動。
公子：「若是嚇到我，我的手滑了，那珠子不就破了嗎！」
這下那班來人知道此人之意，為首那人道：「先生欲待如何？」
公子：「我知道你們是晉王府的人，找我是想要回這失竊的避邪珠，但此珠既非我所盜，自是受不起你們大禮。不如這樣吧！反正我們也是要往蘇州城方向，就勞煩你們辛苦護衛我們一程去王府如何？」
為首那人想想後，若真是把這寶珠砸碎，回去也無法交差，反正我們一路看著，諒這三人也搞不出啥名堂。當下揮手示意道：「請！」
兩儀好奇道：「這樣就成了？不用打架了？」
公子：「嗯！成了。兩儀，你那麼愛打架，要不我倆來個神仙打架？」
兩儀：「什麼是神仙打架？」
八卦掩嘴而笑，拉了拉兩儀袖子，將嘴湊近兩儀耳邊輕聲細語說了幾句。
兩儀羞澀道：「公子，你欺負人！」說話時滿臉通紅，一副小女兒模樣，甚是惹人憐愛。
公子：「不然我把你給摔破也行。」
兩儀：「哼！我可不是珠子做的，這次不上公子的當。」
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在一座靜謐的山谷中，群樹環繞，月光無法透過的濃霧裡，光線極是幽暗。隱隱約約的小徑若有若無，通往一隱密的山洞，山洞外的濃霧壟罩著瘴毒，讓人更難發現這隱密洞穴。
洞穴內的紅魔女露出真面目，果是一頭紅髮，長的一副美人胚子，但一臉嚴肅，極其冷豔，猶如冰山美人。且一身殺氣，望之令人生畏。
紅魔女：「霸王，屬下闖到了第八層。」於是將飛天樓闖關經過一一詳述，只隱去她雙手使用長短鞭之事。
霸王：「蠢貨，如此卑劣的伎倆，任誰都能瞧出其中貓膩，這汪斌濤...也算不枉此生了，果真奇葩，哈哈哈！」接著續道：「你對這飛天樓的機關作何感想？」
紅魔女：「大相逕庭。您對屬下描述過心劍門之機關術，屬下也曾闖過靈機山莊的機關，倒覺得兩者有七八分相似。但這飛天樓的機關術，變幻莫測，倒像是有生命般會自動變陣，且暗器如雨般襲來，密不透風，完全不像前兩者的機關有如死板板的變化不大。」
霸王：「嗯！這飛天樓七年來聲名鵲起，有不少闖關者欲窺其奧秘，但最多也就到第五層。這次你能闖到第八層也屬實意外，這解藥賞你了。好好休養幾日，過幾日再派新任務給你。」
紅魔女恭敬的接過解藥：「多謝霸王。」
霸王：「對了！最近江湖上出現一個名號軌醫之人，身旁跟著二女。你這次外出可聽到有關他們三人的傳言。」
紅魔女：「有，聽說大盜梁乃瞳偷盜晉王府御賜之避邪珠，不知怎的一路被黑心老人追殺。結果在杭州城外遇到此三人，其中一女以四道劍氣便逼退黑心老人，讓他負傷而逃。而那軌醫卻醫好了梁乃瞳身上黑心老人的不解之毒，只是不知此三人來歷如何。當時屬下在千里之外的飛天城，並未見過此三人，無法評斷。」
霸王：「嗯！日後若遇到他們三人，你可順便探探虛實。」
紅魔女：「屬下遵命！」
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這晚烏雲蔽月，月光甚是黯淡，傾盆大雨加上電閃雷鳴，令人甚是心驚。飛天榜上機關術第一呂非胤的靈機山莊內，深夜時分，大門緊閉，一眾家眷及僕人都已沉沉入睡。大廳門前站著一人，雙手輕放在刀柄上，刀尖拄地。突然間一道閃電打下，從大廳內可透過木門清楚的看到那站在門外刀尖拄地的黑影，正坐在大廳內的呂非胤見到黑影嚇了一跳。看身形不像莊內之人，心想莊內有機關術，此人是如何不聲不響的來到大廳門前。
呂非胤道：「閣下何人？為何夜闖我靈機山莊？」
門外的那條黑影頓了頓，然後推開廳門逕自找個椅子便坐，隨意的道：「呂非胤？」
呂非胤仔細打量此人，見他手握大刀，臉上戴著遮住眼部以下的面具，似乎想到什麼。回道：「正是在下！閣下...可是四象刀？」
四象刀：「沒錯！你倒眼厲。」
呂非胤：「閣下深夜造訪所為何事？」
四象刀：「向你打聽點陳年舊聞。」
呂非胤：「陳年舊聞？」
四象刀：「嗯！陳年舊聞。當年心劍門被滅，有你一份吧！你先是破壞室外機關，再讓其他人屠戮滿門，沒錯吧！」
呂非胤：「沒證據的事可別胡說。」
四象刀：「證據！證據不就是你現在莊內所擺的機關嗎？」
呂非胤：「這可是我辛苦研究所創的機關術。」
四象刀：「就憑你也配。不過這不重要，重要的是你在此事中扮演的角色，就是主謀屠戮滿門後得到心劍門至寶玉劍匣，但要使這御劍術就要得到功法，於是你便幫助他們打開藏匿功法的機關盒，得到裡面的御劍術功法、翻雲掌法、醫術及機關術。自然你心心念念的機關術法就是你的報酬，之後你們得到全部寶物後再縱火，毀屍滅跡。」
呂非胤越聽越是膽寒，冷汗直下，此人所說猶如親身經歷般，他嚇得顫抖的說：「你...你...你...」
四象刀：「我怎會知道是嗎？這也不重要，我只要你把當日所有參與滅門之人的名字告知與我，便可饒你不死。」他看到呂非胤眼珠咕嚕地轉，便之其意道：「別想了，無人會來救你，他們皆中我迷香昏睡，沒到明日辰時不會醒轉，我不殺無辜之人。」
呂非胤稍作鎮定心神後，突的向右跨出一步，旋轉燭台上的機關，一個機關門自動打開，他飛步躲至門後，機關門又自動關上；與此同時，大廳內的機關也啟動，暗器紛紛向四象刀射來。
四象刀：「不知悔改！找死。」坐著說話的同時，右手揮刀運起內勁在空中轉了三圈，那些暗器猶如被磁鐵吸引般，都被捲入他的刀渦之中。右手再一揮，那些暗器飛回來處將機關射口破壞，後面的暗器再也無法再射出傷人。左手一揮，三顆飛篁石激射而出，射中機關陣眼，大廳內的機關瞬時停止運作。
四象刀站起走向呂非胤剛剛旋轉過的燭台，依樣畫葫蘆的旋轉後，機關門再度打開，他進入後看到的是通往地下密室的階梯。順著階梯而下，看到的是兩丈寬約二十丈長的通道。明顯看出兩側牆上布滿機關，他仔細看看周圍環境，在一個火炬台座的下方有個很細微的機關，表面略顯光滑，顯然是有人經常觸碰導致但不明顯，若非他眼尖，一般人絕計看不到。他手摸上那機關，向右旋轉後，聽到喀啦一聲機關停止運作，然後隨興的穿越那長廊來到一處大廳。
呂非胤就在其間，並未逃走，顯然沒有密道可逃。呂非胤睜大雙眼驚訝的看著他，驚訝於他如此快便追來，且如此懂機關竅門，長廊的機關完全未啟動，他便已來到此間，嚇得冷汗直冒。
四象刀：「告訴我名單，我這便走。」
呂非胤：「不...不可能。」
四象刀：「找死！」話音才剛落，四象刀向前躍一大步，在空中大刀自上而下直劈面門，呂非胤側身閃開這一刀，同時右手拔劍刺向四象刀左脇，四象刀刀面向左一橫便擋住來劍；呂非胤左手一拳襲來，四象刀只將右手肘一沉便化掉這一拳。四象刀一輪快攻，逼得呂非胤只能防禦，無暇施展機關術。如此近身搏鬥十餘招後，呂非胤反客為主右手劍搶攻刺向對方膻中穴，左手一拳欲擊向對方氣海；四象刀從容以待，只見他左手食中二指如鐵鉗般夾住來劍，掄動右手的大刀自下而上輪轉；呂非胤左手一拳才剛揮出不到半途，左臂已被輪轉的大刀卸下，手臂掉落地上，呂非胤疼的大叫一聲，右手撒劍，抱著左臂斷臂處嘶嚎。
四象刀上前後蹲下，施展一輪指法過後，呂非胤血流不止的斷臂處，傾刻間便已止血。開口道：「沒了機關術的你，即使上了飛天榜也是無用。我這人沒啥耐性，最後一次機會，給我名單，留你一命。」
呂非胤的左臂雖已止血，但仍疼的死去活來，抽抽噎噎道：「我...不會說的，說...了也是個死。」
四象刀：「我可保你不死，江湖上不會再有人能找到你。」
呂非胤：「你...不知道他們的勢力有...多龐大，天下從無人...能逃過他們的...追殺。」
四象刀：「既然沒得談，那也不必浪費時間在你這廢物身上。」右手反手揮出凌厲一刀；呂非胤本想言語間拖延以求生機，沒想到他竟如此果斷，不欲再多問一句便反手一刀揮來，二人距離如此近，根本豪無反應時間，下意識將抱住左臂斷臂處的右手揮出欲擋這凌厲一刀。卻仍是慢了一步，刀鋒至處已削掉呂非胤右手掌，刀勢不歇，刀鋒在呂非胤的脖子上劃出一條長長的血痕；咚咚兩聲，頭顱在地上彈了兩下，滾向一邊。
四象刀望向地上呂非胤被砍斷的頭顱時，他表情驚嚇，張嘴，睜大雙眼，四目圓瞪，或許他至死都不信四象刀會如此殺伐果斷。
四象刀也不多看，左手一揮，一把刀面上刻有玄武圖案的小飛刀激射而出，直插入呂非胤頭顱旁的石板上二寸深。此一意味深長的舉動，為接下來腥風血雨的江湖拉開序幕，也宣告一個新時代的開始。