「客人看看吧，行行好……」男人渾身沾滿泥土，地上鋪個有破洞發霉的布，擺著好幾塊骨頭和水草，以微弱近氣聲的嗓音示意要大家拿魚來換取商品。他看起來極為虛弱，應該已經好幾天沒吃東西。
　　周圍有好多類似的攤販，一個個臉髒枯黃，雖然身材瘦弱仍有精壯體態，他們打著赤腳，衣服也都是破洞。
　　這裡僅有一片黑壓壓的土地、岩石和山脈，偶爾經過幾片樹林，沒有農田也沒有畜牧，自然也不會有食物可以吃。

　　她也發現，附近只有男人，沒有女人。

　　妗芸於此處逛了好一陣子，只有她身穿完整乾淨的著裝，不免有些招搖，她心想這樣不行，還是得先找個隱密之處藏身再做打算，她正要往回走時，一位身形壯碩的男人故意撞上她，直接扯下她掛在右方口袋的金黃色懷錶，那是精靈苑梨的遺物。
　　敏銳的她一發現身上重要之物被竊盜，馬上以右手抓住男人，蹙眉大聲道：「那是很重要的東西，快點還我。」
　　但她那一丁點的力氣根本比不過魔族，輕易的被掙脫後，反而被男人單手掐住脖子。
　　「我看，妳是活的不耐煩了。」男人露出輕蔑的笑容，又說：「女人就該乖乖在家，別出來礙事！」手的力道加重，他讓妗芸雙腳離地10公分，她越來越難以呼吸。即使用雙手用力想扳開男人掐住自己的手，卻毫無動搖還越抓越緊。

　　身旁無人敢伸出援手，只靜靜看著偷竊、暴力發生。

　　她在施展力量與忍耐兩個選擇中搖擺不定，若又如此顯擺使用魔法，豈不重蹈覆轍…。
　　“但是再這樣下去真的會死……”她知道這位狠毒的魔族可不是在開玩笑，正當她緊閉雙眼，伸出左手想注出火之意念時，褐髮男子突然從右側出現直接用刀柄大力撞上男人側腹，他疼的鬆開手，妗芸跌坐在地按住脖頸咳嗽不止。
　　褐髮男子動作極快，他趁男人還在撫著右腹肋骨處，已從竊盜之人腰帶搶走懷錶，又拉住妗芸的手腕示意她趕快起來。
　　等妗芸站起後，男子推她至身後，以堅定氣稟的語氣道：「躲在我後面！」
　　她心中浮現索格的面容，憶起他也曾解救過自己。
　　這時妗芸才看得清楚暴戾男人的面貌，他穿得布料比旁人還高級許多，體格也比褐髮男子高大壯碩，右手臂上還有一大片結痂。
　　「你知道我是誰嗎？一個小賤民竟敢反抗我？」男人捂著被撞擊還隱隱作痛的右腹，拿出背上的大把斧頭。
　　銳利鋼鐵因陽光直照閃閃發光，斧面烙上多道不規則紋路，木製手把還是極為罕見的柚木所做。
　　「我才不管你是誰，欺負女生就是不對！」褐髮男子也緊握右手中有些生鏽的小刀，伸出左手保護身後的妗芸。
　　「等我攻擊他，妳馬上往後方跑，找地方躲起來，知道嗎？」男子悄悄在她耳邊提醒，邊怒視那位目中無人的男人。
　　“什麼？這個人要用小刀打敗他嗎？這怎麼可能？“她整個愣住了。
　　「跑！」下一秒，她一聽到指令，立刻往另一方奔去，找到一家放置許多籃子的攤販，她躲在籃子後面，內心忐忑不安。
　　妗芸皺眉看著空無一物的雙手，沒想到不使用魔法，她連保護自己的性命都做不到，更何況是拯救他人。
　　褐髮男子已衝到那壞人前面，握緊小刀準備正面攻擊，但對方馬上就知道他下一步動作，用重達10幾公斤的巨斧砍向他。
　　男子的移動速度比那偷竊之人快的多，巨斧砍下的瞬間，他立即往右方閃躲，然而擁有巨力的魔族用充斥青筋的雙臂力量又將斧頭往左一撇，男子的左腹受到斧背重擊。

　　「唔！」這擊使他痛到跪下，嘴角流淌一抹鮮血。妗芸見狀後驚呼地摀住嘴。

　　「呵呵，你的身手還不賴，但你只是個捷士，怎麼可能贏得了身為勇士的我呢？」邪笑的男人輕鬆拿起巨斧，步步逼近，宛如一頭野獸正樂於玩弄手中的獵物。
　　這裡是男人掌有的地盤，從沒有其他魔族敢違背自己的命令，雖然家族已聲望衰敗，但至少比貧民窟的賤民還高一等。

　　「那你太小看我了。」男子擦掉口角鮮血，緩緩起身，他的眼眸已抹上焰紅色，又朝男人快速跑了過去。
　　「有膽識。」男人單手揮起大斧由右往左橫砍，想要直接將褐髮男子切成兩半。
　　沒想到男子靈敏的跳到斧頭橫切面上，目光直直對視，又沿著木柄走向男人，生鏽刀尖指著對方頸喉。
　　男子當然知道這麼做沒辦法真正打敗他，只是想給他一個下馬威，果不其然，力大的男人將褐髮男子從斧上甩了下來，退後好幾步。

　　時間瞬間凍結好幾秒。

　　「……你叫什麼名字？」男人瞇起眼，先開口問道，這無非是一種正式宣戰才有的儀式。
　　「沿海貧民窟的瓦納•辛凱，你呢？」褐髮男子簡潔有力回應，但仍維持警覺，腦中不忘想著下一步的戰略。
　　「我聽過你，那個正義捷士，我是西北方沃克貴族，我叫沃克•璉。」話語一落，重振銳氣揮著巨斧，連風都被它砍下似的咻咻作響。
　　辛凱這次倒不急切，鎮定地緩緩走過去。一瞬間，對方使著斧頭重重向自己左側揮來，他急速蹲了下去，因為蹲得極低只讓褐髮被削掉幾根，躲過一劫。
　　他明白以自己的力氣和武器不能與對方正面交戰，小刀不管再怎麼銳利也不可能贏過那身經百戰的鋼鐵巨斧。
　　鋼斧再次由上方迎面而來，辛凱不再往旁閃躲，而是退後好幾步，直到斧頭揮不到的距離。
　　兩人幾次重複動作來回之後，璉的呼吸聲逐漸急促，脾氣也暴躁起來。
　　「只會躲，你是孬種嗎？」他咬著牙，怒氣燃燒無法冷靜。
　　辛凱沒有回答對方，只是不疾不徐地以右手招他過來，挑釁意味十足。
　　「可惡！」璉憤怒朝著他跑去，又一邊揮起巨大武器，灌注十二分的力量由右往左砍向辛凱。
　　“機會來了！”他有計劃地邊蹲地，邊奔向斧頭砍不到的左下方靠近腳踝的死角，巨斧從辛凱上方掃過，他飛快繞到璉的後方。
　　璉本身的速度及斧頭砍速是一大弱點，他根本來不及反應，亦無法馬上轉身攻擊辛凱。
　　「啊！」一刀、兩刀，雖然刀並不銳利，卻也深深地砍進璉的左右腳踝，鮮血如柱直流，對方瞬間跪下哀嚎，站立不起。
　　那兩刀砍斷璉的腳筋，辛凱又站在後面將沾滿血液的小刀抵住男人的頸動脈。
　　璉的面頰滲出幾滴汗珠，他把斧頭輕輕放下雙手舉高。
　　「我，我認輸了……」一動也不敢動地顫抖吐出幾個字，方才囂張的氣勢完全消失無蹤。
　　「那就放過那女孩，還有，不要再欺負這裡的村民！」小刀更加接近喉部，警告著在這為非作歹好幾年的男人。
　　「等等，我……我知道了，你放過我吧！我答應你！」璉現在此刻完全無法走路，更不可能抵抗這位正義男子。
　　「好，我就相信你。」辛凱點點頭，馬上跳開對方身邊。
　　魔族通常會遵守諾言，他們話語直來直往，擁有足夠的義氣。
　　他忽然感受到身體上的疼痛，扶著自己的左腹，走到妗芸那處。

　　「搞定了，妳的脖子還好嗎？」辛凱伸出左手露出淺笑。
　　「我沒事了，謝謝你。」妗芸沒有回應對方的好意，她撫著頸部獨自站起。
　　她的冷漠，讓辛凱愣了愣縮回了手。
　　這並非妗芸所願，但是一方面目前還不知道這位魔族是否如璉一般殘暴，另一方面她不打算在南區暴露自己太多事情。
　　「那個，他怎麼辦？還有你的腹部……」妗芸蹙著眉看向辛凱，又指了指璉所在的位置。
　　「妳放心，我們的自癒能力還不錯，過幾天他就可以走路的。我的肚子也是，斷幾根肋骨而已，很快就會好！」辛凱像是只有被割傷似的說著打架後的傷痛。
　　「……幾根肋骨而已。」妗芸無法置信的望向他的腹部，當初自己左肩脫臼，就療養了好幾個星期。
　　她擔心地回望已經得到懲罰的璉，失神落魄，雙腳流滿深紅鮮血。
　　妗芸走向他，從包包中拿出2顆綠色藥丸。
　　「你要幹嘛？」璉因為承諾已經不打算再找大家麻煩，警惕地以雙手保護頭，他以為這女人要回頭算帳。
　　「這個給你吃，可以讓傷快一點復原。」妗芸將藥丸遞給他，那是她在西區以風玉草研製的治癒藥丸，出航前提煉了好幾份以備不時之需。
　　璉發愣一會兒，才意會到她的善意，他收下道句謝謝後，沃克府邸的幾位僕人，紛紛出來抬璉回去。
　　面對妗芸的行為，辛凱沒有多說什麼，只是有點疑惑的望著她。
　　兩人互相對視之後，辛凱突然想到什麼，興奮地說：「對對！妳是外地人吧？要不要來我們村莊，我介紹長老給妳認識！」辛凱也沒等妗芸的回覆，逕自拉著她的左手往他的住所走去。

　　事情完全不是妗芸計劃的那樣進行，她原本因為感覺到自己在市集格格不入的穿著，想要趕快離開這裡回到船上，於南區四周繞幾圈後再決定哪裡登陸比較好，畢竟她的膚色、體型與能力與這裡的魔族完全不同，若冒然闖入肯定會招致危險。
　　誰知碰上惡霸魔族還差點喪命，今天她可是飽嚐接近死亡的滋味。
　　「唔！」走到一半，辛凱扶著旁邊的黑岩石，側頰上流下幾滴汗珠子，呼吸也越來越急促。
　　「辛凱先生，你先休息一下吧…」被拉著跑得妗芸也顯得有點疲憊，頸部的勒傷還在隱隱作痛。
　　他們找個陰涼處就地而坐，南區一點風也沒有，四周遍地盡是岩石，就算有風也會被這些石頭阻擋。
　　「我該怎麼稱呼妳呀？妳從哪裡來的？」辛凱也不管地上的黑泥土直接躺了下來，輕鬆隨意問道。
　　「……小芸，叫我小芸就可以了。我從……東區來的，是人類。」妗芸思索一會兒，她決定保守自己的真名及來處。
　　她認為至少東區比西區更親近南區一點，也比較不會招致魔族反感。
　　「小芸，妳也叫我辛凱就好！」男子看向她露齒微笑。
　　辛凱過於熱情的言語態度，反倒讓妗芸心裡不免有些錯愕。
　　“他真的是這樣爽朗的人嗎？還是只是表面上的呢？”她將西區古書對魔族的評價又思考了一遍，的確不得不謹慎小心。
　　「嗯。」妗芸望向已閉起雙眼的男子，眉毛黑濃鼻子高挺，五官算是精緻，皮膚呈褐色黝黑，身穿薄薄的衣物，上衣是無袖黑色背心，裡邊有件褐色內襯，可能是因為常常打架布料上有許多補丁，連鞋子也破了個洞。
　　辛凱的右手放於腹部上，讓妗芸憶起這位男子剛剛為了救自己而肋骨斷裂，眉心緊皺。
　　“我不想為了自己讓別人受傷。”可是現在也無法使用魔法為辛凱治療，這令她更加為難。
　　「對了，辛凱，你也吃一顆藥丸吧。」
　　「不用啦！我健壯的很。」他舉起手臂擠出精實的肌肉，帶著爽朗的笑顏。
　　「你是為了我才受傷的，所以……你一定要收下。」妗芸逕自將1顆綠色藥丸塞到辛凱手中，雖然無法用魔法治療他，但至少她現在還能做到這一點。
　　「喔……那我就不客氣了。」她的強硬讓辛凱也推辭不了，他咬下一口藥丸，舌頭發涼，又帶點苦意，味道不是很好。
　　「唔！」辛凱的面容扭曲，妗芸趕快拿出水壺給他幾口喝水。

　　過了一會兒，口中那奇怪的味道才終於散去。
　　「身體真的輕鬆多了耶！小芸，你的藥丸好神奇啊！這怎麼做的呀？」辛凱發現腹部不再如之前那般抽痛，因戰鬥而造成的多處擦傷也消失無蹤，他好想把這些藥丸讓其他貧民們吃。
　　「……這是秘密。」妗芸以淡笑回覆。

　　「辛凱，我從剛剛就有個疑問，你只有一把小刀，是怎麼打敗他的呢？」她馬上轉移話題，讓他不再追問下去。不過其實妗芸自己也感到很好奇，因為完全不懂體術，兩人的戰鬥速度又快，實在是看不明白。
　　「嗯，他的動作就那幾個，觀察一下就知道了，我剛剛不是好幾次只退不進嗎？因為我在看他的動作，從中找出破綻直接攻擊他。」辛凱挑眉搔搔頭，逐步分析戰術與經驗，這讓妗芸有些驚訝，沒想到也有不使用魔法能打敗強敵的方式，她在西區從來沒有看過。
　　「原來如此……」妗芸欽佩點點頭。
　　「啊！我差點忘記了！」男子拿出剛才被偷的金黃色懷錶遞給她，又道：「這個還給妳，是很重要的東西吧？」
　　「嗯，謝謝你。」妗芸也一時遺忘這重要之物，雙手感激地收下，她用力緊握懷錶，嘆了一口氣後，將此物收進褲子右側口袋中。
　　辛凱伸個懶腰又神清氣爽道：「小芸，我休息夠了，繼續走吧！」
　　他們又帶著輕傷，步行了10公里之遠。

　　「長老！長老！」辛凱大聲向一座茅草屋呼喊，似是興奮的孩子。
　　妗芸因為走了太多路，顯得疲憊不已，在西區，她沒有一次走10公里過。
　　他們已抵達看得見海洋的地方，一望無際的憂藍大海搭配一波一波的海浪，讓妗芸感覺十分舒適，身體的沉重感似乎也被大海洗滌，輕鬆許多。
　　一位年邁的男人從茅草屋走了出來，

　　「辛凱，你回來了。」長老緩緩走出，他撫著斑白的鬍鬚，看到妗芸時，眼神詫異一瞬，又恢復原有和藹的樣貌。
　　「這是你帶來的新朋友嗎？」
　　「長老！我來跟你介紹，她叫小芸，是從東區來的人類。」辛凱拉著她跑到男人面前，喜孜孜的笑著。
　　「妳好，我叫艾司，是管理這裡沿岸貧民窟的人，歡迎你，小芸。」長老溫柔的說道。
　　妗芸楞了一下，不是很自在這樣突然地受款待，眼神飆移地說：「可是我……不打算久留。」
　　「小芸這一路走來一定餓了，先吃烤魚再說吧！」辛凱自顧自的嘀咕，又推著妗芸坐在營火前，已有5隻海魚烤熟，香氣四溢，說起來妗芸也好幾個小時沒進食了。辛凱拿起其中一隻插上尖木的烤魚遞給她。
　　「謝謝……」熱情的魔族讓她無法拒絕對方的好意，妗芸收下後啃了啃幾口，眼睛為之一亮，吃起來極為鮮嫩，不用多加調味就是一道美味佳餚，她從來沒有吃過這麼好吃的魚料理。
　　看她吃的津津有味，辛凱也拿起一隻享用。如此恬靜的時光，大海、魚、貧民窟的夥伴，就是他所生活的一切。

　　對妗芸來說，這僅是南區旅途的開端，她今後會持續面臨許多艱難的抉擇，黑影、身世、異目及南區的謎團，也都將一一揭開面紗…

　　
　　「君皇大人，我是來請罪的。」一名男子接受傳召後跪在君皇身前，雙唇顫抖。
　　「孩子，你說……自己何罪之有？」磁性老沈的嗓音，透露這位男人百年歲月的沉著。
　　「我與李恩、李阜聯手製造那顆火球，差點讓彼斯嵐學院的師生，喪生火海……」他的頭越發壓的更低，這些日子的痛苦與悔恨讓他從未安眠。
　　「林宇•布萊，你能與他倆說服合作，顯現你的足智多謀，但這聰明……卻用錯地方。」君皇撫上蒼白的鬍鬚，微微搖頭。
　　靜默了一陣，他透著魔法牆眺望南區的方向，才又緩緩慢慢說道：「但你要求得原諒的，不是老朽……」
　　「我知道……但妗芸還有可能回來嗎？都是我害她離開這裡，我……」小布已不敢再繼續說下去。
　　老人靜靜聽完，說：「這是西區所有人民，也是妗芸的決定，不是你一人的……」
　　在西區，時間彷彿緩慢許多，每個人的步調不疾不徐，連說話都要耐著性子聽對方說完，這是一種文化氛圍的默契與習慣。
　　「還請君皇大人給與我處分，也讓我心裡好過一些……」小布叩首再次請求，他緊閉雙眼等待。
　　「那麼，去放逐區如何？」
　　「什麼？」那可是關押許多重罪之人的地方，而且環境險峻充滿危險，兇猛異獸長存，若是去了，以小布不擅長攻擊魔法的狀況下，也是要難逃一死的。
　　「呵呵，開玩笑的，你的罪，不至於此……」君皇淺笑一聲，接著深邃的看著他後，撇開眼輕聲說：「那麼……以後你的工作，就在圖書館整理書籍吧。」
　　「是……謝君皇大人。」
　　在小布離開房間後，李斬與對方擦肩而過進房，在君皇面前而跪。
　　「李斬……我的時日不多了，為了西區，有些事情……得先籌備著。」他滄桑地輕撫著自己的太陽穴，希望能減緩他長期以來的頭痛。
　　「君皇大人，您先當心身子要緊，別再使用那個黑魔法了。」軍事首領屏住氣息，十分擔憂西區之王的身體狀態。
　　「恩……去做你該做的吧。」
　「是。」