卡爾自夢中驚醒。

　　躺在白色絲綢床褥上的他，視線模糊，過了好一會才聚焦於一點。

　　這房間……像是哪位少女的閨房。色彩繽紛卻不顯雜亂，恰到好處的擺設與色彩，如同一幅瘋狂畫家筆下的傑作。

　　柔和的馬卡龍色家具令他頭暈目眩。

　　卡爾素來不喜歡太多顏色，衣櫃裡永遠只有黑與灰。這種鮮亮對他來說，太過刺眼，也過於艷俗。

　　他看向床邊的梳妝鏡，照映出自己此時的模樣，很陌生。

　　髮飾不見了，銀色長髮如流水般披散在肩。身上也不再是灰暗的入殮服，而是水藍色、帶著蕾絲與緞帶裝飾的柔軟睡衣。

　　他的表情依舊清冷，指尖輕輕摩挲下巴。

　　口罩也不在了，這讓他感到一絲煩悶。

　　這裡很安靜，幾乎沒有其他噪音。

　　他推開房間唯一的一道大門，灰色的瞳孔微縮，看見令他此生難以忘懷的一瞬。

　　月光下，一位金髮如瀑的男子正於噴水池前練劍。皎潔的襯衫在月色中被鍍上一層金色的暗光。

　　那劍意，不是狂暴的殺伐之氣，而是一種內斂的柔情，如水，卻滴水不漏。

　　男子的面容美麗而深邃，深藍色的水眸如同盛滿悲傷的湖水，沉醉在自己的世界中。

　　直到最後一式結束，他才緩緩收劍，抬頭，望向遠方那不自覺凝視著他的卡爾。

　　「約瑟夫……？」卡爾喃喃自語。

　　「卡爾，來了怎麼不出個聲呢？」約瑟夫輕笑，溫柔地問。

　　「我……。」卡爾低頭，欲言又止。

　　約瑟夫走近，牽起他的手，將他從陰影中拉入月光。

　　卡爾的手指不由自主蜷縮，有些不適應這樣的親密接觸。他低頭望著兩人交握的手，修長、潔白、冰涼……卻格外動人。

　　這男人……真是美得令人著迷。

　　彷彿他本就應該如此璀璨奪目，而不該隱沒在灰暗裡。

　　……好想將他封入棺木，保存這副面容，永不凋零。

　　一道聲音將他的思緒打斷。

　　「別這副愁眉苦臉的樣子，卡爾，笑一個吧。我來給你拍張照。」

　　不知何時，他已被牽到噴水池前。約瑟夫架起攝影機，動作熟練，對著他調整鏡頭。

　　久違的……卡爾也想笑一笑。

　　他太習慣一個人獨處，總是一個人辦事，一個人生活。

　　人生中，有很多事他一個人就可以辦到，不需要強求與他人接觸，至少他是這麼想的。

　　直到今天，一個陌生人闖入他的世界，強硬地打破了他的孤寂，還要求他……笑。

　　可是他早已忘了笑是什麼感覺。

　　這可怎麼辦？

　　卡爾努力勾起嘴角，露出一個僵硬又不自然的笑容，那微笑充滿刻意與疏離。

　　作為藝術家，約瑟夫自然不會滿足於這樣的畫面。他不願意遷就，有就是最好，不然寧可不要。

　　他沉思片刻，突然像是想到了什麼。

　　「卡爾，過來一下。」

　　卡爾滿臉疑惑，剛不是說要拍照？怎麼又改主意了？

　　但他還是乖乖的聽話。

　　「你看，這些照片。」

　　約瑟夫從口袋裡拿出一疊相片，是莊園裡求生者與監管者的影像。他們無一掛著燦爛的笑容，角度精心，一看就是用心之作。

　　「這些是……？」

　　「歡迎來到第五莊園，卡爾。無論你是被迫或自願，現在你已是這裡的一份子。」

　　約瑟夫語氣輕柔，卻帶著無可逃避的既定命運。

　「每當有新人來到莊園，我便會帶他來這裡拍張照片。」約瑟夫收斂起笑意，水藍色的眼眸在月光下閃爍著點點波光，「人終將離去，但照片能將他們的存在永遠保留下來。」

　　卡爾靜靜地翻閱著那一張張照片，他向來是個出色的聆聽者，沉默卻專注。每一張照片都被妥善保存，即便有些已經泛黃褪色，卻沒有任何摺痕或損傷，彷彿每一張都是被珍藏的寶物。

　　他開始明白這男人的執著。

　　他們都一樣，都在用自己的方式……記錄「存在」的痕跡。

　　照片很多，卡爾要花不少時間才能一一過目，他細細端詳，不知不覺已經過了好一會兒。

　　而約瑟夫則不知何時開始，在月光下翩然起舞。那與先前帶著凌厲劍意的舞姿截然不同，如今的舞步輕柔古典，身後紅色緞帶束起的長髮，隨舞動飄逸，帶著令人移不開眼的優雅。

　　卡爾的指尖停在一張照片上。

　　一張雙人合照。

　　照片中的兩位男子金髮如瀑，五官相似，氣質卻截然不同。左邊的男子將頭髮束起，儀態端正；而右側那人則讓髮絲自由垂落，帶著幾分不羈與自在。他們正一同作畫，彼此對視而笑，水藍的眸子浸染笑意。

　　卡爾愣愣地看著照片，再看向廣場中央的男人。

　　舞中的男人似乎察覺到了他的注視，轉頭望來，餘光悄悄落在卡爾手中那張泛黃的相紙上。

　　「怎麼了？」約瑟夫微歪著頭，語氣帶著笑意。

　　「你是……照片中沒束髮的那人嗎？」卡爾低聲問，語氣不確定，卻又格外認真。

　　約瑟夫先是一愣，隨後笑了，挑起眉毛，有些訝異也有些欣賞，「這你都看得出來。」

　　「嗯，氣質不一樣。」卡爾淡淡道。

　　約瑟夫聞言，眸中笑意更深，他慢慢走近，抬手勾起卡爾的下巴，「卡爾呀卡爾，你這樣說，會讓我越來越捨不得放你走。這可怎麼辦？」

　　卡爾與他四目相交，卻很快移開視線，他下意識地後退了半步，就像一隻被掠食者盯上的小獸警覺。

　　「看著我。」約瑟夫的聲音低沉溫柔，像月光灑落心湖，輕輕觸動卡爾心弦。

　　他伸出手指，慢慢解開束髮的緞帶，金色長髮灑落肩頭，與照片中那自由不羈的男子幾乎重合。接著，他解開襯衫上兩顆扣子，露出潔白的鎖骨與微泛冷光的肌膚。

　　「現在，或許我終於能為你留下最美的一張照片。」

　　卡爾的嘴角輕輕牽動，露出一個幾不可察的微笑，那是真心的，哪怕轉瞬即逝。

　　約瑟夫敏銳地捕捉到那抹笑意，眼底閃過滿意與驕傲。他抬起相機，緩緩按下快門。

　　「完美。」他低語，像是為捕捉到世上最珍貴的藝術品而欣喜。

　　卡爾沒說話，只是站在那裡，心底卻有一股難以言喻的情緒翻湧。這情緒陌生且無法掌控，他像藤蔓一樣蔓延在心尖，讓他難以招架，卻並不討厭。

　　他看著約瑟夫滿足的神情，竟有些好奇自己在照片裡的模樣。

　　大概還是那副冷淡的神情吧？也可能是……一抹僵硬的微笑？

　　他一向自認為了解自己，短時間內要卸下外在的疏離與冷漠，實在不太可能。

　　「卡爾，你看。」約瑟夫輕聲喚他。

　　照片中的自己微微歪頭，嘴角噙著笑意，眼眸彎彎，穿著淺藍色的睡衣，看上去俏皮而溫柔——與他想像中截然不同的模樣。

　　那不是冷漠，而是某種……柔軟。

　　「怎麼樣，好看嗎？」約瑟夫的聲音輕柔。

　　「好看。」卡爾回答得很直接，也很真誠。

　　就在這時，一道冷冽的聲音劃破夜的靜謐。

　　「你們在幹什麼？」

　　兩人不約而同地轉頭看去。

　　一位身穿黑色燕尾服的男子站在遠處，臉上戴著帶有黑玫瑰紋樣的面具，整個人隱沒在陰影中，唯有那雙如刀鋒般的眼神，冷冽得刺人。

　　約瑟夫輕笑，絲毫不見慌張，「只是拍幾張照片罷了，沒做什麼不妥的事。」

　　「拍照片？」男子冷哼一聲，「約瑟夫，你竟還有心思玩這些無聊的東西？」

　　「無聊的事？」約瑟夫微微一挑眉，神情依然優雅，「每個人都有自己的嗜好，您說是吧……傑克先生。」

　　他側身半步，將卡爾護在身後，神情淡然，卻透著一絲不容侵犯的警告。「我只是在捕捉美好的碎片，讓他們成為永恆。」

　　傑克不願與約瑟夫多做無意義的爭論。他目光冷冷地掃過卡爾，並未多加理會，直言道「我不是來找茬的。」

　　「那麼……是有事要辦？」約瑟夫微笑著問，雖然他已經想趕人了，但是貴族的禮儀還是讓他詢問了來者的用意。

　　「……我來拿你之前說要幫我洗的照片。」傑克扶額，語氣頗為無奈。

　　「噢？」約瑟夫佯作驚訝，旋即抬手托住下巴，眼神略帶戲謔，「我還以為你根本不在意。畢竟在你眼中，拍照是『無聊』的消遣不是嗎？」

　　卡爾默默地縮在他身後，盡量降低自己的存在感，悄悄觀察兩人交鋒。

　　「……你答應過我的。」傑克瞇起雙眼，帶著無聲的對峙。

　　「我可不會食言，傑克。說謊可不是貴族該有的行為。」約瑟夫語氣不急不緩，從容至極。

　　「你最好是。」傑克悶聲回應，眼底閃過幾分煩悶。他總是坳不過約瑟夫那張伶牙俐齒的嘴。

　　約瑟夫也不再逗他，從旁邊遞出一疊照片，「喏，你的照片。下次再來，我給你半價。」

　　「你什麼時候這麼好心了？」傑克接過相片，慵懶地抬眸，不過眼神裡明顯柔和了幾分。手指輕拂過其中一張照片，心情似乎也隨之平靜下來。

　　卡爾只瞥見照片中似乎是另一名男子的身影，但面容未看清。

　　傑克收下照片，未多作停留。輕哼著小曲，開啟隱身離開。他離去的背影與最初出場時帶來的壓迫感判若兩人，令卡爾一時間甚至有些反應不過來。

　　場面再次歸於沉寂，氣氛也變得有些尷尬。

　　卡爾下意識地摩挲掌心，視線閃爍，彷彿腳下都開始發燙。他今天的社交能量已經見底，只想快點回去，回到熟悉且屬於自己的小窩。

　　但他不知道該怎麼向眼前的男人開口。他一向話少，又不擅長拿捏措辭。然而面對約瑟夫，這種直率竟然變得困難起來。

　　約瑟夫似乎察覺了他的猶豫，卻並未戳破，只是微笑著點了點頭，輕輕行了一個優雅的道別禮。「卡爾，美好的時光總是稍縱即逝。謝謝你今天的陪伴，我想你該回去，去尋找屬於你的歸屬。」

　　卡爾抬頭看他，神情微微怔住，像是不太明白自己是否該離開。

　　「別這樣看我啊。」約瑟夫撐著下巴，視線凝望遠處，語氣中帶著些許無奈與調侃，「不想走也得走了。你總不能真的留下來，住進監管者的莊園吧？」

　　說罷，他伸出手，輕輕牽起卡爾的手，語氣溫柔地補上一句「我帶你去求生者莊園。那裡有很多與你同陣營的人類，你會交到許多朋友的。」

　　卡爾低頭，將被牽住的手緩緩收回，重新戴上自己的口罩。口罩下，他張口輕聲道「我……不需要朋友。」

　　聲音說得太小聲，即便是聽覺敏銳的約瑟夫也未能捕捉清楚。

*

　　「這樣真的好嗎？你就這麼輕易把到手的獵物放走了？」瑪麗依舊拿著她的珠扇，這回換上了一身純白花嫁禮服，站在窗邊，眼眸微瞇。

　　她滿眼疑惑地看著約瑟夫，語氣帶著一絲打趣與不解——這老狐狸今天竟然一點甜頭都沒討，還乖乖地把人放走？這可不是他一貫的風格。

　　「你懂什麼，這叫欲擒故縱。」約瑟夫癱在桌上，一臉懊惱地用指尖在桌面上劃圈，「再說了，我也不喜歡強求的愛，一點兒也不浪漫。」

　　「哼，我只知道要是被別人搶走了，你連哭都來不及。」瑪麗挑眉輕笑，聲音宛如惡魔低語，「求生者那邊可有不少青春活潑的少女，一個個靈動可愛得不得了。」

　　「你就偏要這樣打擊我嗎？」約瑟夫苦著臉，蹙著眉頭。

　　「我只是陳述事實罷了。」瑪麗聳肩，一臉無辜，「倒是你啊，這副魂不守舍的模樣，怕不是還沒等人來，就先把人嚇跑了。」