朱雀長街上，跛足的打更人敲過了五聲的響木。

徐府燈火通明，一面是徐右相徐歇在江南任職的門生北上拜訪，一乾人等陪著徹夜長談；一面是徐右相獨子徐醒，他昏昏沉沉地病了一個冬日，昨夜病情加重，咳了一個晚上，也擾了手下人一晚上的安寧。

偏門拐角處有藍頂的小轎子等著，小廝將連夜前來看診的大夫送至轎前時，正巧那跛足的打更人也到了他面前。

小廝一伸手，將打更人遞過來的書信收進袖中，待那藍頂的小轎子被人抬出了長街，才轉身回去。

房中一陣藥香。

才服過了安神的藥，徐醒側躺在榻上，半蓋著被子，屈肘為枕，整個人都蜷成一團，看模樣是睡得正好。

其實他在半夢半醒之間掙扎著。

那小廝一時拿不準，是否要在此時將信拿給他看。他的腳步頓了頓，想讓他再歇會兒，便走到了一邊撥弄炭盆裡的炭火。

隻腳步的一頓，徐醒便什麽也看出來了。

徐醒瞥他一眼，啞著嗓子問道：“出什麽事了？”

“沒什麽大事兒，也就是府裡來了幾個老爺從前的門生。”

“江南來的？”

“是。江南還來了——”小廝點點頭，終是將書信拿給他，“一封信。我看公子睡著，就想叫公子再睡會兒。”

“我睡沒睡，你不知道？這病也就是春日回暖的時候厲害一些，入了夏便好了。”徐醒撐著身子坐起，半倚靠在高枕上。接過書信，溫溫柔柔地扯了兩下封邊兒，才將信封撕開一個小口，又吩咐道，“蠟燭。”

那小廝趕忙將蠟燭端來，榻前放的東西太多——

一個空了的藥碗，那裡邊還有一個碗底的藥渣，是徐醒才用過的；一本詩集，被他翻得有些皺了，有的時候咳得厲害，腦子不大清楚，徐醒一伸手就抓住它；還有幾隻竹葉編的螞蚱，搞得那兒像是個螞蚱窩。

徐醒大抵是眼花，小廝便靠在榻邊，舉著蠟燭，湊近了給他照明。

信不長，是徐醒看得慢，連看了兩遍，又默念了一遍。看過之後，就用燭焰將信紙全燒了。

他躺回去，半邊臉都陷進軟枕裡去，無意識地將蘇衡的名字念了兩遍。

恐他是要那詩集，小廝就將榻前放著的詩集拿在手裡，他要時隨時就給他。

“不用。”徐醒朝他擺了擺手，“蘇元均倒是厲害……人還在外邊逛著，文書就先到了江南……咳，想也知道……那文書必定是厲害極了，難怪江南的人慌了，匆匆的、就北上。”

“公子？”

徐醒思量半晌，才開口問道：“皇帝還在城外軍營？”

“是。”

“在城門盤查的人早該去報信兒了，一來一往，天光大亮時，也該回來了。”

小廝低聲問道：“那老爺是不是要……”

“他不會出面，他要那幾個門生幫他探路。”徐醒垂眸，“為君之道，在一拿一放之間。徐家根基太深，倘要用兵，也不是沒有，什麽時候把幾個世家逼得急了，學他一年前進兵長安，那可完了……皇帝若是執意改製，掃清官場，或囚或抄，他應當有分寸。”

“公子的意思是？”

徐醒緩緩地翻了個身，背對著他：“不用管他，他又不傻。”

*

幾個江南官員才進城門，所乘馬車方才駛過長街，城門便開了一扇，一個騎著馬的士兵箭似的就衝了出來，往城外軍營去報信。

從天色不明，到熹微蒙亮。

匪鑒站在帳外，隻輕喚了一聲皇爺。

帳中李硯翻身坐起，很快地、卻沒什麽聲響地走了出去。他掀開帳門懸掛著的防風毛氈，朝匪鑒做了個噤聲的動作。

匪鑒垂著首，站到一邊等著。

李硯回了帳中，拍了拍吳端的肩，將他喊起來之後，又給睡得正熟的陳恨掖了掖被子。

忠義侯可以賴床，鎮遠府的吳小將軍不行。

大早上被喊醒的吳端用雙手搓了把臉，好教自己快醒過來。