士兵把鐵絲遞給了長官。
　　只見這人把鐵鎖重新扣上，用鐵絲捅進鎖孔，沒過幾分鍾，鎖芯便哢噠一聲彈開了。
　　總管站在外面：“這個……我們外面還有一道門，他即使逃出這一道，也沒法逃出大門嘛。”
　　鬱飛塵看著眼前這一幕，這位年輕的長官不僅擦槍手法遠勝他人，撬鎖的技藝也爐火純青。
　　隨著長官到來，情形明朗了一些。橡谷收容所失蹤了兩個俘虜，收容所的軍官們認為這是件無足輕重的小事，他們的上級卻很重視，派人前來調查——也就是這位來自錫雲軍校的上尉。
　　不過，有了昨晚發生的事情，這樁失蹤案可能並沒有那麽簡單，鬱飛塵心想。而他那來自永夜之門的任務目標也需要再做商榷。
　　“善待俘虜是美德，總管。雖然我還不知道你們在橡谷做了什麽，”年輕長官語調冷清，咬字很輕，但清晰無比，是種古老又高貴的腔調，“如果無法克制自己，至少做到保守秘密。”
　　總管擦了一把額頭上的汗：“我們會加強看守，不會再讓第三個人逃出去。”
　　“能撬開鎖的人不會把工具落在床下，”那雙冰綠色的眼睛忽然直視向鬱飛塵，“昨晚有異常的事情發生嗎？”
　　短暫的寂靜。
　　“沒有。”鬱飛塵道。
　　他們就那樣對視數秒，直到長官把目光移開。
　　自始至終，那雙眼睛都像冬日的冰湖一樣平靜透明。
　　“去搜橡山。”長官轉身，披風因他的動作掀起一角，帶著冷冷寒意離開了這個營房。
　　腳步聲遠去，白松也早就醒了。
　　他看著那位長官離去的背影，又看向鬱飛塵，最後再看向牆角。
　　他明明記得，昨晚這地方見鬼一樣出現了三條可怖的血跡，但現在再看，牆角很乾淨，什麽都沒有。
　　白松瞳孔微微有些渙散。
　　“你……他……我……這……”
　　俘虜們在衛兵的驅趕下排隊前往盥洗室，經過白松身邊時，鬱飛塵低聲道：“今天去磚窯，想辦法帶點東西回來，什麽都可以。”

第8章 微笑瓦斯 04
　　簡單清潔過後，每個俘虜都得到了他的早餐，是一杯灰白色的糊狀物，像是被熱水衝泡的麵粉那樣。
　　一開始沒人喝它，大家都在低頭禱告。他們禱告的內容五花八門，但鬱飛塵仔細聽著，大部分都關於“約爾亞爾拉”。
　　大意是：在風暴交加的遠古，寒冰凍結了萬物。名為約爾亞爾拉的先民們斬斷鋼鐵一樣的荊棘，越過比凍冰還要寒冷的城牆，穿過刀尖一樣嶙峋的亂石，跋涉過一半是冷水一半是冰塊的河流，來到春暖花開的神聖之地科羅沙。來到流溢著麵包、牛奶與鮮花之地，人們在這裡過上了幸福的生活。
　　忽然，一聲皮鞭破空的聲音猝然響起。
　　慘叫聲響徹整個營房，所有禱告聲都戛然而止。人們看過去，見一個男人被去而複返的總管用皮鞭抽倒在地，皮鞭上環繞著無數個鐵倒刺，那人的衣服被刮破了，脊背上皮開肉綻，他抱著頭痛苦地在地上翻滾，殷紅的鮮血沾了一地。
　　“啪！”總管又是一鞭下去，在營房中央大聲道：“我不想聽到任何禱詞，這是真理神忠誠的子民賜給叛徒的豬食，是科羅沙雜種不勞而獲的產物。現在，你們每個人都給我用勞動向真理神贖罪。”
　　結合兩方的說辭，鬱飛塵覺得自己大致拚湊出了這兩個國家的淵源：
　　有一部分人離開了原本的苦寒之地，來到科羅沙，並在這個地方繁衍生息。而留在原地的人們則繼續信仰真理神，也繼續著他們的生活——同時也目睹著科羅沙人日益富足優渥，甚至掌握了稀少的煤礦資源，將他們遠遠拋在後面。
　　至於“真理神”和“約爾亞爾拉”是否存在，這故事又是否真的正確，或許無關緊要。事實上，只需要煤礦這一個理由，就足以挑起無數個國家的戰爭。
　　白松注視了那杯東西一會兒，捏著鼻子喝了下去。
　　“像泔水。”他說。
　　鬱飛塵這次沒有拒絕食用，泔水畢竟比煤渣好一些，他得保證起碼的體力。
　　用完早餐後，他們按照分好的四隊上了卡車。這地方的所有建築物都用高牆隔起來，無法看到遠處，卡車的車門一關，更是沒法探明路線。
　　——所有行動都被嚴密控制，就像盲人摸象一樣。
　　鬱飛塵貼著車壁估測方向，卡車停下來的地方應該是這座收容所的東北方。
　　磚窯不大，但很繁忙。
　　他們營房的七個人中，化學教員、修士、小個子被分配去切割和擺放泥土做的磚坯，離開了他們。大鼻子男人被指派去燒炭，也被帶走了。鬱飛塵則和白松、金發壯漢在火窯工作。
　　他們與其它二十個身強體健的成年男子一起，負責把剛燒好的磚塊從火窯裡搬出來，堆到一輛卡車上，卡車會把磚運去需要它的地方。
　　為了節約時間，讓磚塊用最快的速度裝車，窯門一打開，俘虜們就必須跑進去。他們得頂著滾燙的熱氣和磚紅色的煙塵，把滾燙的磚頭拿下來，然後堆在鐵皮手推車上。
　　起初，面對著那些熱氣騰騰的磚塊，很多人都猶豫了，但皮鞭的聲音一刻不停地響著，稍有懈怠，帶刺的倒鉤就會深深打進去皮膚裡，再拉開一條長長的、血肉外翻的口子。
　　這樣的半天過去後，所有人手掌上都滿是帶血的水泡。
　　鬱飛塵的情況要好一些，他比別人快，磚頭在手上停留的時間很短。一個年輕的看守拿著鞭子路過他，滿眼輕蔑和審視，看起來是要找茬——但實在無茬可找，最後只能惡狠狠一鞭打在他腳下的土地上。
　　或許是人手不夠，這些看守不是訓練有素的士兵，而是一些穿上了不合身製服的當地人。這位抽鞭子的年輕人早上的時候還一臉青澀，畏手畏腳。一上午過去，他的眼神已經變得凶神惡煞，四處尋找抽鞭子的機會。
　　火光、熱氣、慘叫、水泡、鮮血。
　　俘虜們身上的汗水和紅色的磚灰凝結在了一起，磚灰又滲入手掌的水泡裡，帶來鑽心的疼痛。
　　他們中的大部分人在昨天之前都生活體面，衣食無憂。此刻卻承受著由人變為毫無尊嚴的奴隸的無窮無盡的屈辱。
　　中午，俘虜們聚在一起啃麵包，鬱飛塵往外走，吃飯的地方和磚窯後的廁房都有人看守，但連接這兩個地方的一條狹長過道沒人。
　　鬱飛塵估測了一下窯牆的高度，起身助跑幾步，然後猛地蹬在外側牆上借力，躍上了窯牆。窯牆表面粗糙，這讓他很好使力，幾下攀登後，他來到了窯頂，並借煙囪擋住了身形。
　　這裡原本就地勢較高，爬上窯頂後，他終於看清了整個收容所的全貌。
　　——收容所很大，高牆隔出五個區域，他在東北角的磚窯，旁邊還有夥房、犬舍和一些種植蔬菜的園地，西北角是士兵們的住所。中央區域是幾個水泥色長條形建築，看起來像俘虜們的營房。西南方正在建設，東南方的一片區域面積最大，有許多灰色矮樓和一個巨大的圓柱形灰塔。地面上隱隱約約能看見縱橫的管道，像是化工廠本來的設施。
　　就在這時，他看見濃鬱的白煙如同雲霧一般從圓灰塔的頂端飄散出來，灰白的天空上出現一朵雪白的雲，轉瞬後又被風吹散了。
　　記下整個收容所的路線，他跳回原來的地方，回到人群裡。
　　人們也在看著東北方向的白煙。
　　“那是什麽？”有個人問。
　　沒人回答他，有人目光疑惑，有人毫無反應，還有幾個人注視著那轉瞬即逝的白煙，臉上滿是悲傷。
　　過了足足三分鍾，才有一個看守挑起眼角，發出一聲嗤笑，說：“爐子。”
　　鬱飛塵垂下眼。
　　這座收容所沒有任何善待俘虜的可能，他知道自己必須得抓緊時間了。
　　*
　　天近黃昏的時候，磚窯的工作才算告一段落，俘虜們的全身已經被磚灰沾滿，因此得到了洗澡的機會——這讓鬱飛塵覺得，這一天還可以忍受。