“哪個？”
　　“小時候在一本書上看過的，記不太清了，只能按照記憶複述。”柯安道：“傳說在海邊的無數塊鵝卵石裡，有一塊價值連城的鵝卵石會發熱。於是一個人夜以繼日在海邊撿石頭。每撿一塊都是涼的，他就把它扔進大海。就這樣過了很久很久，有一天扔出一塊石頭後，他忽然大哭了起來。”
　　莉莉婭：“為什麽要哭？”
　　“因為他剛剛撿起的那塊石頭就是溫熱的，可他已經習慣了扔出的動作，直到石頭消失在大海裡，才感覺到了手心的余溫。可惜為時已晚。”
　　她講完故事，大家都心有余悸地看向了晶石堆。薛辛說：“肌肉記憶很可怕。”
　　鬱飛塵看了一眼時間，道：“準備吧。”
　　接著又審視了一下身邊的安菲爾，每次坐過山車他都要暈一會兒。安菲爾正抓著他的手腕保持平衡，說：“我還好。”
　　就聽陳桐說：“我真不能保證自己能挑對。要不咱們一個人挑，另一個人檢查？”
　　“時間不夠。”鬱飛塵否決了這個提議。
　　十二個人如果全速工作，兩小時挑完這麽多晶石還算有可能，如果再抽出一半人手去檢查，任務根本沒法完成。但是，確實有種預處理辦法能減少一部分時間。
　　“我們要抽出一個人先對紅黑兩色進行分揀。第一次分揀盡量甄別廢品，但不強求，動作要快。分揀人把純色晶石送到其它人身邊。其余十一人原地不動，挑揀合格晶石放入流水線。”他道。
　　文森特道：“沒錯，這樣能節省整體的時間。紅黑兩色的甄別比廢品甄別要簡單很多。為了防止流水線上的廢品甄別出錯，最好讓我們中最粗心的人出來做第一次簡單分揀。”
　　柯安補充：“晶石加在一起挺重的，這人要源源不斷送純色晶石去各個流水線旁邊，最好力氣大點。”
　　動作快、粗心、力氣大。
　　這幾個條件疊加起來，大家忽然一致地看向短跑大哥陳桐。
　　“怎麽個意思這是？我看著像粗心的人嗎？”陳桐大為疑惑，說著說著聲音就自發虛了點，“挑……挑就挑……挑唄。我力氣確實挺大的。”
　　時間有限，分工完畢後就開始乾活，第一個小時他們得弄完所有的“紅色熱晶石”。陳桐的第一道分揀也需要時間，其它人用金屬桶裝了一桶雜色晶石，先分著。
　　鬱飛塵的流水線就在安菲爾旁邊，他確認安菲爾不會挑著挑著倒下後，也開始工作。二十個紅色發熱晶石很快被挑出來丟在流水線上，流水線快速帶它們遠去，消失在地面以下的傳送軌道內。挑了二十個，都是合格品，廢品率不高。
　　陳桐的動作也很快，不過十分鍾就給大家扛來了一桶桶紅色的純色晶石。所有人的注意力都高度集中在手裡的石頭上，這活兒費腦，連陳桐都自發噤聲了。教室裡一片寂靜，只有晶石的碰撞聲和魔導爐的嗡鳴聲，還有傳送帶的摩擦聲。
　　傳送帶的材質極其特殊，是一種黑沉沉、表面粗糙的軟金屬，不是鬱飛塵曾見過的那些材料，像加強幾萬倍的砂紙。陳桐搬完十幾趟，在緩力氣的時間裡盯著傳送帶發愣，突然手賤了一下，用小拇指閃電般碰了碰傳送帶，結果慘叫一聲，小拇指已經剮出了個黃豆大小的破口，鮮血淋漓。
　　薛辛對大哥的好奇心報以無奈搖頭：“這種魔法石頭表面太光滑了，我們拿著它都有點費勁。為了把它們帶動，傳送帶表面得用摩擦力很大的材料……再加上速度這麽快，殺傷力很強的。陳大哥，你別再碰了。”
　　陳桐齜牙咧嘴地長了個教訓，連說再也不亂動了。
　　此後就是長久的沉默，還有熱。魔導爐如心臟一般向外散發著熱氣，但他們都記著那個“禁止衣冠不整”的校規，隻敢把嚴嚴實實的袖口弄松一點。不過半小時，莉莉婭的短卷發已經濕漉漉貼在了額角。
　　鬱飛塵倒還好，他的情緒一直很平穩，這種人一般不會怕熱。
　　但他總覺得有什麽東西壓在心口，像一層不祥的陰翳。
　　是忽略了什麽東西嗎？但他環視四周，所有人都有序工作，沒什麽問題。反而越是想要探究，越找不到那種預感的來源，隻覺得確實有哪裡不對。
　　與此同時他手中的挑揀也沒停，從桶中拿出一個，確認溫度，放到傳送帶上，晶石被傳送帶飛速運走，再重複下一個、下一個……
　　一下一下的動作機械重複，讓人錯覺自己已經成為了流水線上一個只會簡單工作的機械臂。已經幾百個了，還沒有遇到一個廢品，看來提煉品的合格率很高。
　　但合格率越高，意味著機械動作養成的慣性越強，一旦出現錯誤——
　　他盯著自己兩點一線的動作，目光漸沉，心頭的陰翳也逐漸放大。
　　直到八條腿那邊突然傳來一聲慘叫！
　　鬱飛塵猝然看向那邊。
　　“我扔錯了！”八條腿扔石頭的動作停在一半，臉色煞白。
　　危險的預感陡然放大，並且徹底具象化，鬱飛塵脫口而出：“別動！”
　　八條腿聽見了，可動作卻先於大腦已經做了出來。那塊挑錯的石頭還沒被傳遠，他猛地伸手去夠，左手的五根手指往下扣，攏住了那塊微涼的紅石頭。
　　可是他的手卻被摩擦力極大的傳送帶猛地往前拽去了。
　　一聲急促的喊叫從八條腿嘴裡發出來，傳送帶快速向前滾動，他整個人的身體被左手帶著，以扭曲的姿勢半滾半摜到了傳送帶上。
　　鬱飛塵最先往這邊趕，陳桐隨即也跑過來了。
　　“別動！”鬱飛塵再次說。可是八條腿已經什麽都顧不得了，為了從傳送帶上脫身，整個人瘋狂扭動著。他力氣奇大，傳送帶速度又太快，一眨眼的時間已經滾到了末端。還好這時兩人同時趕到，分別從兩邊拽住了八條腿的胳膊和肩膀。
　　下一秒文森特也趕過來，三個人一起把他製住，把整個身體往上抬。
　　八條腿口中不成型的慘叫卻猛地高了起來，身體不和傳送帶同步運動後，粗糲的金屬表面快速擦過他還留在傳送帶上的雙腿。衣服瞬間被磨沒了，下一刻血肉也被刮掉，露出白森森的骨頭。
　　極度的痛苦刺激他弓起腰背，卻又讓原本被抬起來的身體重新接觸到了傳送帶的表面，瞬間加大了摩擦。
　　再下一秒，傳送帶上什麽都沒了。
　　殘破的軀體被飛速前進的傳送帶推裹著消失在地下傳送口處，只有陳桐愣愣對著手裡的一根胳膊發呆。他小拇指上的傷口還流著血，差一點，他也會是這樣的下場。
　　又一個鮮活的生命消失在了不容任何錯誤的機械結構裡。他叫查拉斯特拉斯，因為太難念，大家都喊他“八條腿先生”。
　　薛辛痛苦地把臉埋在雙手裡，嘶聲道：“說過了，別碰傳送帶……”
　　可是現在再說什麽都已經晚了。
　　鬱飛塵沉默回身，與遙遙看著這邊的安菲爾對視。安菲爾已經從眩暈裡清醒了，垂著眼，忽然指了指他右邊的柯安。
　　這一刻，鬱飛塵才完全意識到那個不祥的預感到底是什麽。意識到……他們到底犯了一個多麽大的錯誤。
　　他啞聲道：“以後不要直接把石頭放去傳送帶，先放空桶裡，夠一桶再倒進傳送帶。”
　　這樣一旦出錯，還有一次能補救的機會。
　　增加這麽簡單的一道環節就能規避八條腿的慘劇，可在出事之前，所有人都沒想起。
　　開始前，柯安出於好意，說了一個耳熟能詳的寓言故事警示大家，所有人就理所當然地像故事裡那樣拿一個扔一個——並最終重蹈了寓言裡的覆轍。
　　比身體的慣性更可怕的是內心的慣性，人終究不是機械。

第67章 命運齒輪 09
　　每人一個空桶做緩衝後， 即使扔錯石頭，也還有一次找回的機會。這樣的層層保險下如果再出錯，就是在毫無察覺的情況下漏放了廢品， 連出錯者本人也不會知道。不知道， 就不會驚慌失措。
　　鬱飛塵回到了自己的位置。旁邊的安菲爾已經開始繼續分揀， 柯安也低頭做事。安菲爾做那個手勢時避開了她能看到的角度，鬱飛塵也沒打算提起。任何事物都能變成收割生命的武器， 好意會變成壞事，寓言會變成讖言，碎片世界就是這種地方。