“溫莎，卡揚。你們間的關系什麽時候修複好了？當年打破腦袋的場景還歷歷在目。”教皇冕下正溫和地與他們兩個閑話家常，雪白的頭髮讓他顯得異常和藹慈愛。
　　這份和藹與慈愛在看到鬱飛塵和唐珀到來時絲毫未減。
　　“兩個孩子，你們也來了。”教皇朝鬱飛塵招手，溫和的目光又投到唐珀身上，仿佛從未與他存在過隔閡。
　　不過要說溫和從容，還是唐珀更勝一籌。畢竟教皇的慈愛是裝的，主神的儀態則經過千萬個紀元而不改。唐珀臉上沒有太多表情，向教皇微頷首，這是這個世界裡人們見面的普遍禮節，那姿態讓鬱飛塵確認祂眼裡真的眾生平等，對著這利欲熏心的醜陋人類也毫無芥蒂。
　　受了這一禮，保羅教皇心中卻忽然升起一股怪異的感覺，那感覺說不清從何而來，就像他……做了什麽錯事一般。
　　但他是真理教廷的終生信徒，明白世界上除了那顛撲不破的真理之外不存在任何怪力亂神之事，很快壓下心中的怪異，向唐珀回以更慈愛的微笑。
　　就在這這親近友好的互相招呼過後，人群中有幾個人，忽然微微變了臉色，考文主教尤為心事重重。
　　唐珀曾說，考文是他最忠心耿耿的下屬，對推翻教皇的統治有狂熱的信念。
　　鬱飛塵把一切盡收眼底——原來教皇打的是這個主意。
　　果然，加入人群中後，唐珀在他耳邊輕輕說了一句話：“裡面有幾個反叛者。”
　　鬱飛塵：“我賭對了。”
　　教皇果然要做點什麽。
　　唐珀眼睫微彎：“不完全對。”
　　他們離得很近，說話聲音也壓低到了只有彼此能聽清的程度，顯得親密無間。這在已經結成標記的alpha和omega之間是很正常的事情，但主角是蘭頓和唐珀主教，而且還當著教皇冕下的面，讓人忍不住想要觀察揣測。
　　鬱飛塵抬頭，兩人恢復並肩而行，身上的幾道目光卻仍然沒有散去。
　　“蘭頓，”教皇道，“到我身邊來。”
　　鬱飛塵帶著唐珀上前，取代了溫莎的位置。溫莎則溜溜達達地綴在白松身後，看向遠方天空，玩笑般續上了之前和教皇的話題，道：“卡揚主教或許是終於想起了以後要和我在溫莎星系共事數十年吧！若我們關系融洽，就會免去許多煩惱。”
　　白松徹底無視溫莎的鬼話。
　　教皇點頭微笑：“確實如此。”
　　這對話一出來，相當於明示溫莎不會做皇帝了。——也就相當於表達了對蘭頓的偏愛，還有對唐珀的接納。
　　於是鬱飛塵再次確認了教皇的打算。
　　要想安撫已經與自己離心的大貴族們，維持自己的地位，教皇必須同意讓洛什·蘭頓加冕，就像唐珀說的那樣，他不會拿自己已有的地位冒險——但是教皇不打算放過唐珀。
　　宗教最大的敵人永遠是異端，西蒙斯被刺一事更令他感到危機重重。現在他要想安心，要麽切斷唐珀與反叛者的所有聯系，要麽找到關鍵線索，消滅反叛者這一組織。毫無疑問，今天隨行的主教和神父們，必然有一些是教皇懷疑名單上的人員，另一部分則用來混淆視聽。
　　與首領失聯多日，又經過教皇的好幾輪清洗篩查，反叛者內部正風雨飄搖，經不起挑撥。他們對唐珀的信任可不像樂園子民對主神的信任那樣牢固。
　　而沒有什麽比公然表示對唐珀的善意，更能動搖反叛者的軍心。
　　一番各懷心思的虛偽客套後，終於進入了今天的主題，教皇要帶這些人去參觀新落成的一座軍用基地，討論幾套可行的使用方案，而後在基地用餐。
　　基地就在聖城入口附近，一進去，衛兵森嚴，肅殺寒氣撲面而來。

第117章 遠星倒影 25
　　進門先是一道安全檢查， 查教廷成員的時候意思意思過一下就算，對外人卻嚴格得要命。鬱飛塵隨身的配槍被收了上去，還是唐珀昨天親手組好的那支。
　　其它人身上沒攜帶什麽殺傷性的武器， 除了溫莎。溫莎公爵看起來人模狗樣， 原來也是個隨身帶槍的危險分子， 這人交完槍仿佛沒了安全感，往白松身後綴著， 白松則亦步亦趨地掛在教皇身後，看似跟著教皇，實際跟著鬱飛塵。
　　鬱飛塵帶著這麽一根似有似無的尾巴轉進了基地。進大門後是個巨大的停泊區， 艦船一字排開， 起落裝置各個嶄新， 都在正常運行。
　　繞著停泊區一圈的是研發室、訓練室和武器倉庫， 模樣挺不錯。鬱飛塵喜歡這些蘊含力量的機械。
　　鋼鐵被賦予的使命是啜飲鮮血，但它本身的存在並不肮髒，它是人對力量永不停息的追求的化身。
　　只不過這些龐然機械和“教廷”這一概念同時出現時， 難免有那麽點兒違和。
　　在那些既有統治者又有宗教的世界裡，宗教有時至高無上，有時又被他人統領， 能拿到多少權力全看各自本事。但在這地方，兩者的聯系又更密切了一些。
　　皇帝、貴族都有自己的星球， 掌管星球上一切資源，可以統稱為領主。他們又有自己的軍隊， 軍隊聽從主人的命令， 可手裡的槍、開的艦船卻都是教廷研發提供的。
　　教廷沒有自己的封地， 缺錢、缺資源、缺實驗場地的時候得找領主們支援。領主想打仗、想給子民提高一下生活質量的時候， 也得帶上貢品去找教廷請求恩賜， 幾百年來一直如此。這種關系挺好，有來有往，可惜誰都知道怎樣能更好，一個國家不能有兩個主人，這就是皇帝與教廷衝突的來源。衝突一直引而不發，則是教廷百年來用教義忽悠人們的成效。
　　至於教廷內部，反叛者和保守派的分歧——考文主教就是個活生生的例子，他性格嚴謹，秉性單純，反叛教皇的原因和唐珀差不多。
　　幾年前，在考文還年輕的時候，他主持研究了一種能代替工人進行勞動的機械人，滿以為是傑出的發明，將開創一個全新的時代，他想讓全帝國都用上這種東西，他甚至野心勃勃不僅要用機械模擬人的肢體，還要模擬人的大腦。
　　這東西被呈獻到保羅教皇眼前時，教皇卻隻對他說了一句話。
　　“考文，我心愛的學生，我們研究真理的目的不是引發混亂。”他道：“當這種東西進入工廠，我們的子民要往哪裡去呢？今天起，你去幫西蒙斯主教研究熄滅星星的方法吧。”
　　考文黯然離開了教皇的聖殿，他的實驗室失去了一切資源和經費的支持。那時的唐珀把他失魂落魄的背影看在眼裡，於是短短兩月之後，反叛者的組織又多了一名忠誠的追隨者。他們有一個共同的信念：教皇引領下的真理教廷已經迷失在帝國權力的漩渦中，沉醉於研究武器、躍遷、熄星等等一切獻媚於領主的方法，而背棄了“追逐真理”的初衷。可真理就是真理，即使帝國崩塌，軍隊毀棄，真理也還是真理，他們心中另有這樣一個嶄新的教義，要建立一座真正的教廷。
　　只不過要是真建成了，大約從此沒法從領主們手裡搜羅到經費了，鬱飛塵想。
　　這時教皇帶他們來到停泊區正前，這又是新成就，每一艘小型飛船都裝配武器與力場保護裝置，能承受長距離躍遷。這樣一百艘飛船組成的編隊，足以毫發無損地降服那些野蠻落後的星球，將帝國的領域推向已知星系的邊緣。
　　這對任何一個即將上任的皇帝來說，都是巨大的誘惑，值得用任何東西交換。
　　教皇的隨從介紹種種模塊的威力與功能，鬱飛塵明白教皇的意思，但他懶得和這裝模作樣的老東西虛與委蛇，敷衍地聽著，一句話都沒搭。但這一言不發的態度落到旁人眼裡就成了未來皇帝面對教皇正在虛心受教，場景還挺父慈子孝。只不過這孝子時不時走神，往他的omega那裡看幾眼，怕丟了一樣。
　　唐珀的目光也沒落在飛船上，總是看著那邊，目光偶爾對上了，心照不宣地各自移開，不著痕跡。
　　考文主教看見這一幕，低下了頭，垂在身側的手掌上，小指神經質地攣縮了幾下。和蘭頓公爵一道從飛船上回來後，作為首領的唐珀身上那種尖銳瘋狂的東西忽然不見了，他看得出來。