芸娣眼中淌著淚意，她撞破他殺人，無異於窺探到他內心的秘密，照他霸道的性子，又豈會容她這個可能泄密之人，她仍震驚於剛才那場殺戮，“你不殺我，是因為我對你還有用？”

從她眼睛裡面，只看到對他惡行的懼怕憎厭，他感覺到一股無名火燒起來，心想她憑什麽怕他，旁人都可以，唯獨這頭狼崽子不行，可這樣想著，卻又抗拒看到她眼裡燒著般的怒火，那火色濃烈乾淨，仿佛只需看一眼，就能將他燒得體無完膚。他又想，她憑什麽。

是啊，她憑什麽。

桓猊慢慢松開了手，冰冷質問，“誰叫你來這的。”

芸娣不意氣用事，擦了把眼淚，讓自己冷靜下來，如實道：“剛才有人偷偷進了我屋子，偷了樣東西，我追他來到這裡，後來人不見了，都督卻帶人過來，我便藏在樹叢裡，想著都督完事了再回去，以免擾了您辦事。”

“偷了什麽，讓你舍得追出來。”遭到偷竊可以差婢女出去，犯不著自己親自追出去，除非是什麽重要之物。

芸娣說是一隻簪子，說是都督今天送給她的一隻荼蘼花玉簪。

桓猊眼珠微轉了下，定定看向她，“你可知只需一查，很容易被戳穿。”

芸娣道：“我沒有撒謊。”

沒過一會，去搜屋子的孔雪回來了，手裡拿著一樣東西，赫然是他送的那根荼蘼玉簪。

“就在小娘子屋裡，卻不是在小娘子口中的梳妝台上尋到，而是被壓在枕頭底下。”

桓猊聽到他都進床裡搜了，掃了他一眼，孔雪立即低頭，“屬下也是想著尋找仔細，以免誤會了小娘子。”

芸娣現在明白了，有人在設局要害她，偷東西是借口，想把她引到這兒來是真，要讓她撞見桓猊殺人，被桓猊滅口，整個都督府有這殺心之人，還能有誰。

但這話說出去，他會信嗎？

“我要藏東西，何必把簪子放在這般淺顯的地方，都督還看不出來？”她想要活，不管有沒有都要試。

“有人栽贓，栽贓到了你頭上。”桓猊語氣不是陳述而是質問，目光陰冷面無表情，赫然是適才審問犯人時的可怕樣子，“誰讓你來都督府的，有什麽目的。”

芸娣知道他生了殺心。

當初他拿阿兄的性命勾她入府，並非她自願，如今他生疑起來，他這樣的人，心裡一旦有了疑慮，便立即生根發芽，不會放過一個人，況且他們之間從未就沒有絲毫信任，翻臉起來快得格外無情。

芸娣彎了彎唇角卻笑起來，眼裡含滿了淚珠兒，看著地上尚未收拾乾淨的死屍，輕輕抬起眼看向他，“說了像他們一樣？”

桓猊被她看了這一眼，心裡頭仿佛刺了一下，隨即擰起眉尖，沉聲道：“我說過不殺你。”

芸娣抿著嘴兒不語，桓猊看她不肯吐露，又滿臉提防，當下目光沉了沉，向她走去。

芸娣看得一驚，不禁後退半步，卻仍叫他抓到跟前，男人撫著她的臉，目光靜靜地淌在她臉上，仿若白日裡給她戴玉簪時的樣子，但眼下他眼裡有懷疑，動了殺意，手撫到她脖子間，卻還是耐著性子哄她，“你肯認出背後之人，我不會動你分毫。”


這已是極大的開恩，連一旁的孔雪不禁抬眼看了她一下，芸娣卻輕輕搖頭，“都督問我背後之人，我沒法回答，因為世上本就沒有這個人。”

一連給了兩次機會，桓猊看她還不肯吐露，眼裡顯然有了失望。

孔雪問道：“怎麽處置？”

桓猊看他一眼，孔雪說知道了，扭頭吩咐手下，“一起灌了藥，明兒一早扔妓院裡。”

當下就有人上來捉她，芸娣抬眼看看，卻聽孔雪道：“別看了，小娘子，外頭守著人，你沒法兒逃，要麽跟我走了，要麽乖乖跟主公說實話。”

芸娣白了臉兒，抿唇仍道：“我沒撒謊。”

她聲音不輕不重，卻能清晰落入面前男人耳中，此時桓猊背對她，正在擦拭小弩上濺落的血跡，手指上不小心沾染了些，他用帕子緩緩擦拭，卻擦好幾下，也挨不準沾到的地方。

男人瞧著沒什麽動靜，任由孔雪親自上陣，將芸娣捆了灌藥，但沒堵住她的嘴，裝進籠子裡也沒見她反悔，他就發話了，“松了她。”

孔雪道：“主公，此人不能留。”

桓猊轉過身，手裡拿著小弩，目光落在他臉上，又看著他手裡的女人，她眼睛雪亮，剛哭過微微紅腫，卻無一絲心虛。

忽然問她，“你入都督府多日，明明可以查探我書房，得到劉鎮邪的下落，為何不查？”

“都督的書房裡放的都是朝廷機密，事關社稷，牽一發而動全身，我不敢查。”

桓猊沉聲道：“我給你最後一次機會。”

芸娣何嘗不知這是她最後的機會，一旦出了這道門，真正無法挽回。

她可以順著男人的心意，隨便捏造一個背後的主謀，他說只要她肯說，不管說什麽都會放她一馬，可她也有自己的骨氣，哪怕就指甲蓋這麽點，不肯在他面前折了去。

“沒有便是沒有。”芸娣說道，後背悶出一層冷汗，可以預見她接下來的結局，只會比小女孩更淒慘。

“你聽到了，”桓猊卻忽然微偏過頭，目光落在孔雪臉上，這次口吻篤定，“她沒有撒謊。”

孔雪無言以對。

其實還有什麽好爭辯的，主公擺明是要放她一馬。

給人解綁後，桓猊忽然吩咐去把庾安平請過來，說是請已經很客氣，其實他從一開始就清楚，這事沒這麽簡單，在都督府裡能有這般手筆的，除了南院這位不安生，還能是誰。

偏是他疑心慣了，就算信芸娣，也在疑慮作祟下試一試，試了才能徹底安心。

“過來。”手下離開院子，桓猊嘴上也喚著她，聲音藏著一絲輕柔，連他自己都未曾察覺，見她小臉發白，又掉了那麽多眼淚，也是難為她了。

見她站著不動，臉色白了一截，還以為她被剛才這事嚇著，她既不來，他大步走過去，撫了撫她蒼白的臉頰，低聲道，“怎麽，嚇著了？”

卻是一觸她身上，發現整個人都在打顫，桓猊神色緊了緊，用手背貼她額頭。

卻這會兒，芸娣恍惚抬眼，燈火籠罩著他半邊臉兒，一隻眼目光灼灼，然而那另一隻眼藏在夜色裡，烏漆漆的一動不動，像是惡鬼羅刹會勾人魂魄的眼珠子，不怎麽的，心中起了一縷懼意，從前也瞧著他怕，卻也沒有比現在更濃烈。

而他伸手過來，手裡空空的，卻像握劍拿弩一副殺人模樣，不由得往後跌了半步，同時別開臉，擰眉道：“你別碰我。”

桓猊臉色旋即一變，正欲發作，正這時，小女孩從籠子裡逃出來，拿起冷落在一旁的小弩，朝他們這邊射來，偏偏對上芸娣脖子。

桓猊也沒多想，伸手將她後脖牢牢罩住，用力握拳，這隻冷箭正射中他手臂，卻沒刺深，被臂膀上勃發的肌肉發力彈開，又給深深扎到地上。

這場變故來得迅猛飛快，眨眼間結束，芸娣怔然抬眸，桓猊正俯眼下來，粗魯地捏了捏她的臉，她呆呆眨了眨眼，神色驚疑而迷茫，變故來臨之時，他為何要救她，卻聽他說道：“我說過不殺你，旁人也休要傷你分毫。”

芸娣不明白他這話的深意，旋又吃驚道：“你嘴唇……”卻是話音未落，男人闔了眼眸，高大的身軀轟然像她倒來，二人一起摔倒在地上，芸娣卻不敢推開他，男人嘴唇發紫，赫然是中毒的跡象。

她目光一冷，瞬間看向地上那一枝淬了毒的箭。

正是這時，孔雪帶著庾夫人進來，看到院中的一幕，眼中驟然一冷。

小女孩早已爬回籠裡，用脆生生的聲音，指著芸娣道：“是她殺的！”