衛典丹秉燭進來，怕撞見兩位主兒赤身裸體，低眉同芸娣細說清楚。

也就前兩日，陸三娘子烹煮了丈夫的妾室，惹得顧四郎動怒休妻，兩家雖說是世家，卻在兒女姻親上吵得不可開交，成了京中的一樁笑話，就在今日下午，陸三娘子還未等休書送到，就上吊抹了脖子，顧四郎得知此事追悔莫及，也要跟著去，被下人們攔住了沒死成。

這不是重點，重點是鬧出了人命，官府的人介入到其中，原本是查不出什麽，可顧四郎聲稱妻子的死有人在背後推動，陸家婢女聲稱，陸三娘子尋死前來過一趟都督府，嫌疑就落在了庾夫人頭上，但庾夫人深居簡出，為什麽要殺她，這背後的主使不言而喻。

加上丞相生辰宴一過，都督就要啟程返回荊州，落在旁人眼裡無異於幹了壞事，抹了證據離開，就更惹人非議。

這樁案子一旦跟朝堂鬥爭掛鉤，就不是家私，就交到了掌刑獄的謝璣手裡。

小娘子眨眨眼，似乎不知道謝璣是何人，衛典丹道：“小娘子有所不知，謝廷尉專掌朝廷官員刑獄，此人雖說官位兒大，卻有個毛病，審案子不管是非，只看多少錢，陸家死了人，暗中塞了銀錢想把罪名推阻到主公頭上，謝璣收了他的錢，自然是聽他的。”

一個敢賄賂廷尉，一個敢收錢辦事，芸娣詫異，衛典丹解釋道：“畢竟是丟了一條人命，真若跟他們計較，豈不是叫世人笑話主公氣量小，再者，小娘子在坊中做事這些年，就沒見過頭牌遭人眼紅被群起攻之，任憑你再紅火，給家裡掙了再多的金銀，也抵擋不住萬人之口，人言可畏啊。”

“都督不是頭牌，”芸娣認真道，“威嚴在，何懼這些人？”

衛典丹一噎，不由暗暗瞥了一眼主公，乍然見他身上衣服七零八碎，胸口還，還……可謂驚了一跳，聲音抖了三抖，“理，理是這麽個理，可小娘子初來建康，許多事還不明白，朝堂之上不是不理就行了，陸家多是粗野武人，可以花錢賄賂，但對主公而言損君子骨氣，實不可為。小娘子出出主意看呢，有什麽法子讓謝璣拿不出證據，叫陸家消停，堵住天下人之口。”

芸娣一聽詫異，“證據都有了？”

衛典丹忙道：“假的假的，謝璣為了能交差，捏造了份假證，麻煩的是造得挺像，偷也不成，謝璣還能再捏出一份。”

“都督可以不捏住他把柄？”

衛典丹愁道：“此人不喝花酒不爛賭，更不愛美色，唯一興趣也就是錢財了，難道要主公去賄賂他？”他沒說下去，因為這不可能。

芸娣眼眸兒輕轉，“謝璣唯一嗜好是收錢，他拿了錢總不會在家裡砌金牆銀山，總歸是花出去的，只要尋到他花錢的地兒，就總能摸準他命脈。”

衛典丹這才喜上眉梢，撫掌道：“小娘子聰慧！能拿捏一個人的命脈，自是賄賂行徑不能比！”

卻從燭火陰影處，傳來一聲質問，“若他缺點是一位小娘子，你也要我捉了女人來，用女流之輩嚇唬人？”

“說不定謝廷尉好龍陽，家裡藏著一窩兔兒爺。”


桓猊唇角泛出一抹笑意，意味深長道：“說不定還真是為了個男人。”

芸娣瞅著，怎麽覺得他笑容像隻狐狸，這才故意引她上鉤。

其實她心裡有疑惑，桓猊手下能人備出，對付一個謝璣，還需要她一個小小人物動腦筋，此事說不通，但又不像耍著她玩兒，他有什麽空閑的功夫，尋其他樂子不成，非要到她身上來尋。

說是拿她對付謝璣更不可能，他們根本就不認識。

不過，這些都不是重點，芸娣眼巴巴湊上去，“那都督，這第一樁事……”

“成了，”桓猊難得對她爽快一回，“給你透露些，你阿兄不僅活著，還在我手下辦事。”

芸娣聞言小小詫異了一下，同時松了口氣。

其實她心裡清楚，霍娘的說辭有問題，阿兄仍在世上好好活著，但他為什麽不出現，為什麽不來尋她，一直是她解不開的謎題，如今卻明白了。

阿兄在他手下辦差，想來辦的是凶險之事，不想牽連她，連說都不說一聲就這麽走了。

但細想來又有點古怪。

照阿兄的性格，就算不方便把她帶在身邊，也會暗中傳個口信，道一聲平安，但眼下卻不是這樣個情況，從阿兄失蹤，到被誤傳身亡，再到桓猊手下做事，一會死一會又活過來的，她是看不透了。

而霍娘被擄土匪窩這件事，又隱隱覺得阿兄瞞了什麽，芸娣有過懷疑，可這一絲懷疑剛泛起來，又被狠狠壓下去。

是阿兄教她說話行走，讓她學成個人樣而非畜生，進蘭香坊前，街上的潑皮打她，阿兄就會打回去，身上弄得滿是淤青，沒錢醫治，夜裡疼得睡不著，她陪他說話，說到天色亮了，冬天裡更難熬，他們兩個瑟瑟縮在一起取暖，手腳還是冰冷。

這麽些年，只有阿兄肯對她好，給她溫暖，讓她曉得做人的滋味，被人照顧疼愛的滋味，她又怎麽能去懷疑他，懷疑過去這些年的經歷。

處於這種糾結之下，芸娣才對找到他這件事格外執著，她不想這些年都是錯的，也不想從山裡頭走出來，最後還是赤條條一個人，這世間連一絲溫暖都不肯給她。

北院這邊，桓猊寫了一封密信，讓部下連夜送到謝璣手裡，衛典丹問道：“可要召劉鎮邪進京？”

“現在還用不著，”桓猊道，“底牌一下子抽光，還怎麽讓謝璣聽話。”

原來桓猊早已查到，這些年，謝璣用貪汙得來的錢全部買一個人的行蹤。

這人便是劉鎮邪。

當初劉鎮邪逃出建康後，行蹤藏得狡猾，緝拿了兩年沒尋著人，謝家就讓官府撤了告示，謝璣不甘，這些年花大價錢尋人，但一直尋不到，這其中，自然有桓猊的手筆。

當初他肯收留劉鎮邪，並非看重他本事，而是可以用他來對付謝璣。

現在到時候了，自然把人拿出來亮亮。

不過送去的密信中，隻提到劉鎮邪還活著，至於人在何處等等要都告訴，怎好叫謝璣聽話。

桓猊設這局，說是要挑撥陸顧兩家，讓顧家為他所用，實則只不過是誘餌罷了，真正的大魚是謝璣。

桓謝兩家固然結盟，但謝璣與謝家關系疏遠，只收錢，從來不為人所用，桓猊賞識他，來建康前就琢磨怎麽對付，正好庾安平替他做好了局，怎麽能不賞個臉，借著陸三娘子的命案，用劉鎮邪籠絡，一旦謝璣捏碎假證據，世人也就明白，謝廷尉早已為桓大都督所用。

到時謝璣想再回頭掙脫這條船，晚了。

衛典丹遲疑道：“小娘子是聰明人，回頭髮現劉鎮邪被送到謝璣手裡，難保不會想起今天。”

“主意是她想的，我順著她心意，拿捏謝璣的把柄，有什麽不對？”桓猊口氣涼薄，“況且這一年裡，她能不能辦成差，由不得她做主。”

“主公高明，”衛典丹低著眉頭，“只是屬下不解，要讓小娘子死心，乾脆告訴她真相得了，這劉鎮邪不是個好東西，小娘子是明事理的人，不會不理解主公的苦心。”

桓猊登時挑了下眉梢，“我有什麽苦心？”嘴上這麽說，眼前卻不自覺掠過那一雙流楓般清亮的眼，怒時鮮活熱烈，傷心時不知是什麽樣子，他想了想，覺得定是惹人煩的，“這樣豈不是便宜了她，嘴巴都嚴著點。”

想著又吩咐道，“叫程瞬過去瞧瞧，看她那事兒上有什麽毛病。”

原來自打芸娣來了以後，沒多久月事來了，這幾天小臉白白的，瞧著精神不大好，桓猊對女人的事不大了解，但也約莫才到跟月事有關，一年有十二個月，每個月都來這麽一次，豈不是要折騰死人，就這麽輕易死了，便宜這頭小狼崽子，桓猊當下就說，“缺什麽藥材都用上，治好了就成。”

他哪知道這是芸娣使的煙霧彈，就是為了不承歡，逃避與男人乾這事，這麽想沒錯，她現在年紀太小了，身子骨還未徹底張開，早早開發了，日後難免要禁受些苦頭。

衛典丹含笑哎呦了聲，主兒現在知道疼人，可不得高興，又大著膽子道，“近兒天氣是越發熱了，主公這兒有涼屋，也放了冰窖，唯獨小娘子住的西院，往常沒人住著，聽說今年還是個旱夏，可有苦頭吃了。”

燭火噗嗤一閃，桓猊瞥他一眼，轉眼嗤了一聲，扔了手裡的書過來，“叫你多嘴。”

第二天一早，送往西院的東西絡繹不絕，有一籮筐的勾鼻桃，盛滿了白瓷瓶子的荼蘼花，琳琅滿目的簪釵首飾。

衛典丹還差人叫院子的湖邊建造一處涼屋，鬧出了不小的動靜，芸娣大早上就被吵醒，掀開帳子就被嚇了一跳，屋裡擺滿了東西，連個下腳的地兒也沒有。

衛典丹在門口指揮下人擺放東西，芸娣洗漱更衣完，出門詢問，“府裡可是出了什麽事？”

“沒啊，都是主公賞的，還有宮裡的珍品寶貝，別家沒有，就咱們府上獨有一份，小娘子好生收著就成。”


芸娣不大相信，尤其聽了衛典丹的話，面上更是忐忑，“莫不是都督出了事？”

衛典丹失笑，“小娘子何以這般問？”

“若不是出了事，都督為何要急忙遣散這些寶物，還是，這是賣我的價錢？”

“您想哪兒去了，主公是在對您好，好心善意，您可懂得？”衛典丹眉梢笑著，又壓低聲，“在府上能有這份待遇的，小娘子是獨一份，主公說了，這都督府您可以走動，想去哪兒都成。”

原來不是被抄家發賣，也不是病重散錢，芸娣有點小失望，聽到衛典丹的後半截話，才明白桓猊的真正用意，是想試探她會不會趁機進書房重地。

之後衛典丹請程大夫過來，給小娘子看個診，芸娣這會兒真來了月事，倒也不怕被拆穿。

程大夫診完脈後，說是沒什麽大毛病，配了帖藥離開，卻是她不知道，程大夫又去書房，把小娘子的病情一一告知，說是病也不算病，委婉地說她這月事來了腹疼難受，是太小年紀承歡，需要好好養上幾年，身子骨長結實，祛了體內的寒氣自然也就好了。

桓猊聽罷囑咐幾句，讓程大夫好好照看，其他的沒有多說，卻是打這日起，滅了叫她伺候的心思。

二人白日裡基本沒有交集，桓猊平日除了解決荊州轉過來的事務，大半時間花在宴飲上，絲毫不受陸三娘子命案的影響。

建康城中權貴眾多，桓猊便處於在萬人之上，巴結之人絡繹不絕，一時間也不曾空閑下來，有段時間不曾傳喚她過去，芸娣知道自己約莫是失寵了，悄悄收拾好行李，就等他看不耐煩了，一起打發她跟阿兄。