後院寬闊，日頭東升。

桓猊正在練箭法。

江左大多文人，盛行清談拜佛，並不熱衷於馬上射箭，桓猊軍旅多年，卻要日日拿弓，養成每日練上半個時辰的習慣。

芸娣來了後，就被桓猊教箭法，桓猊精神振奮，額尖密布一層細汗，顯得興致勃勃，芸娣卻覺得他不單單是為射箭，而是知道眼前將要發生何事，一種按耐不住的蠢蠢興奮，從他眼裡，似乎尋到一絲野獸的腥紅。

芸娣知趣，知道這時候問及阿兄的下落，會惹得他嫌，便不問了，就如昨夜他弄她時，但凡她嘴裡提一聲阿兄，便能叫他惱怒冷笑，眼裡射出鄙夷的光芒，不知又觸到他哪裡的逆鱗，世間又會怎會有這般難伺候的大惡人。

而一想到先前還會在這大惡人面前，為自己的身份而暗暗羞慚，芸娣不禁紅臉了。

同時，卻也疑惑桓猊怎麽忽然好興致，想起要教她射箭。

莫不是又和幾日前的宴會一樣，借她來打哪條地頭蛇？

肩上的傷隱隱作痛，芸娣不覺得他是一時興致，為的是同自己打俏。

額尖忽然被彈了下，耳邊響起不悅的男聲，“你在想什麽？”

芸娣揉了揉自己的額頭，小聲說，“沒想誰。”

桓猊停下來看著她，一副你不說，我就盯到你說止的架勢，芸娣知道他不好糊弄，眼波轉了轉，隨口說，“想你。”

“什麽？”男人似乎沒聽清，皺了皺眉頭。

芸娣就提高聲音，“想你。”

這話落地，仿佛方圓一裡的人都聽見，紛紛扭頭過來看她，連桓猊都顯然怔愣了瞬間，隨即眼神生厲風，親兵守衛紛紛端正目光，不敢再看一眼，芸娣俏臉生暈，懊惱怎麽自己會說這個，咕噥道：“是你讓我說的。”

桓猊垂眸瞧眼前垂眸含羞的小女郎，揉了揉鼻尖，輕咳嗽一聲，道：“叫你想不正經的。”

他這話有歧義，芸娣不由想到昨夜令人臉紅耳赤的畫面，又怒又惱又羞，忙道：“我沒有。”

“你就是有。”桓猊篤定回擊。

芸娣氣惱，耳根都紅了，卻知道跟這大惡人是沒法兒講理的，若不是尚未知曉阿兄的下落，她早就離他遠遠的。

經這一出小插曲，二人歇了會兒，芸娣正在吃茶，就見親兵提著一個頭蒙黑套的人綁在靶子前，桓猊叫她起來，“休息夠了，起來活動筋骨。”

芸娣乖乖起身，桓猊從身後握住她的手，將弓箭放進她手裡，又托起一雙臂膀，擺好姿勢朝向靶子前的犯人。

箭射出時，力道之大，芸娣不禁往後半退，桓猊卻牢牢站在她身後，高大寬厚的胸膛遮住她全部的視線。

桓猊不許她後退，讓她看前方再射一次。

第二次還是偏了。

被當作靶心的犯人禁受不住恐嚇，嘴裡嗚嗚的叫，躲來躲去，被親兵按得死死的，第三支箭射來，正插中他發髻，人一下子被釘在靶子上，插起黑頭套，露出一張芸娣極為眼熟的面孔。

正是周呈。

眼下看他被綁在靶子上，芸娣約莫猜到桓猊要殺人了。

若見了他殺人的場面，等於知道他秘密，哪裡還有活路，當下掩著心思，揉了揉手腕，甩手發脾氣，“不練了。”

走了沒幾步，桓猊在她身後冷冷道：“回來。”

芸娣抿抿唇，氣惱地轉過身，臉上卻帶著無辜，幾步走上來，搖搖桓猊的臂膀，撒嬌道：“請郎君憐惜些奴。”

桓猊看慣她的怯弱，卻從來不知她撒嬌起來，明眸善睞，麵粉唇朱，有別樣的軟香之美，一時覺得新奇，點頭道：“一旁坐著去。”

芸娣眨眨眼，“回去更好休息。”

桓猊淡淡掃她一眼。

芸娣縮了下脖子，旋即一臉乖巧，柔聲道：“依郎君的話。”

話雖如此，芸娣卻懊惱走不成，此時也想明白了，周呈現在人在這，前天夜裡驛館的動靜，怕就是他鬧出來的。

桓猊明明已在驛館捉住他，隔日又在宴上設局為難周家，顯然不是衝周呈去的。

那是衝著誰去？

芸娣不明白這位大人物爭來爭去的意圖，想不透也不去管了，待會就能知分曉。

她揮著紈扇坐在椅中，時不時拿顆蜜餞來吃，守在後院的人當中大多是親兵，還有些是驛館的侍衛。

未幾，親兵引周坊過來。

周坊此行並未穿青色官服，而是以便服示人，說明不是以廬江太守的身份來見主人，想來已經知道三郎周呈在驛館。

桓猊揚眉道：“自建康一別，六年未與府君碰面，不知箭法可有長進。不如這樣，你我三局定勝負，若府君贏得，我將人送回。”

周坊慢慢飲茶，這副淡然模樣，絲毫不像來討要人。倒也是，久居上位者，波瀾不驚，這點若經受不起，怎堪當堂堂的廬江太守。

周坊喝完茶，抬眼看向桓猊，“我箭法素來不比都督，三局當中能贏得一局都是大幸，所以最後還是都督贏，可不公平。”

桓猊笑道：“府君想怎麽玩？”

周坊微笑道：“自然是對雙方都公平。可都督擅長之事，我不擅長，我喜歡之事，都督卻了無趣味。你我二人年紀相差不大，興趣卻截然不同，所以無論何種玩法，都不適合。”他頓了頓，含笑道，“不如這樣，都督還我一人，我便還都督一物。”

桓猊劍眉長揚，頗有些興致道：“你說。”

“廬江太守之位。”

廬江太守的位子可是塊寶貝，多少人想得，卻因為周坊坐在這上頭，從不曾犯錯，旁人也就沒理由拉他下馬，如今他主動提出交出太守之位，若是消息傳出去，只怕要引起廬江好一陣風波，正是趁眼前之人的意，然而桓猊卻一臉興致寡淡，挑眉反問，“若是用人換物，豈不叫天下人唾罵我桓氏霸道，而你周家隱忍平善，可不公平。”

“難道此話不對？”周坊語氣淡淡，唇邊平抿，已然不見絲毫笑色，“都督當捫心自問，自我阿耶去後，周家人才凋零，不是都督特別關心所為？究竟是為何事，讓桓大都督惦記多年，至今都不曾相忘。”

桓猊臉色不曾變過一下，然而聽到後半截話，觸及心中的憎惡，越是生怒，面上卻不顯，皮笑肉不笑道：“你不覺得你話太多？”

周坊從容道：“今日我來，並非討要我兒，而是同桓大都督說明白，周家雖已凋零，卻並非弱骨，你要唱戲，我便陪下去。”

桓猊大笑說好，“如此膽魄才是周段翎的兒子，提箭起來，我同你說過，你贏了，放小郎君走，不作任何手腳。”

周坊見他神色坦蕩，應得痛快，心下一定，亦只能應下，三局定勝負，但如何算勝，桓猊卻自有行事，“以人作靶，依次射他身上各處，若能射中，便算得誰贏。”

周坊是廬江的父母官，當下皺了眉頭，極為不認可這等殘害人命的行徑，桓猊玩著搭弓瞄箭，忽然射出一箭，插進犯人的腳下，聽他在那邊堵著嘴嗚咽，桓猊似笑非笑，眉心裡卻已有一絲不耐，“秋後問斬的死囚，本就是要死的，你的同情，對他有什麽用處？”

周坊啞口無言。