隊伍下午進了建康，芸娣跟隨桓丞相的車馬來到烏衣巷桓家。

士族風流，多居烏衣巷。

像芸娣這般的賤民，尋常是不能踏進一步，但桓琨早有吩咐，她被安排在上等廂房，起居皆有婢女伺候。

一晃到了晚上，兩位郎君仍未歸家。

婢女小春說，自打一進城，丞相就拉著桓大都督進宮面聖，晚膳在宮裡留了。

芸娣有些忐忑不安。

丞相回來了，桓猊是不是也要回來了。
但到深夜，回來的卻只有桓琨。

原來出宮後，桓猊與人有宴，遊樂至天明才歇，就算回家，也不是回這個家。

他嫌烏衣巷地方小，不夠自己抻展拳腳，於是在建康盤了一處都督府，但並非外界傳言中的奴仆萬千，美妾環繞，而是手執刀刃的五百府兵，以及一直深居簡出的庾夫人。

見芸娣面露困惑之色，小春道：“小娘子遠道而來，有所不知，這位庾夫人是大郎的妻子，也是奴婢們的正主子，她不喜歡住在烏衣巷，大郎才專門在別處為她建府。”

芸娣隨口一問，小春卻起了興致，喋喋不休道：“當年大郎大仇得報，卻也因此深陷牢獄，命懸一線，就是庾夫人在其中周轉，庾公才請旨開恩，之後三年，大郎掙了大功名，就向庾公討要來了庾夫人，二人成親時，在江北可是轟動一時。”

“卻是可惜了，庾夫人嫁進桓家以後，一直無所出，許是愧對桓家祖宗，這才搬離了烏衣巷，不過現在小娘子來了，宅中可算是熱鬧一些。”

芸娣一邊聽著，一邊梳頭髮，動作慢慢頓下來，翹起耳朵認真聽八卦，忽然被小春一打趣，不覺鬧了個大紅臉。

桓琨回府的消息不脛而走，宅裡的燈火一盞盞亮起來。

芸娣披發正要安置，阿虎卻親自過來傳話，稱是桓琨要見見她，小春急忙給芸娣挽發穿衣，好不忙活。

阿虎含笑從容道：“慢些無事，郎君吩咐過了，讓小娘子慢慢來。”

桓琨家中置有兩間書房，大的處理政務，商談密事，小的是平日裡見客，或看書。

眼下小書房燈火通明，壁面一側是高大的書架，擺滿古書，桓琨坐在書案前翻書。

他穿了身居室寬袍，昏黃的燈火下，隨著翻書的動作，雙手修長白皙，猶如上等的和田玉，風姿閑淡慵懶。

外面家仆通稟人到了，桓琨抬頭，見一位嫋娜清麗的小娘子走進來，溫聲說了句稍等，將古籍放回書架上。

芸娣進了書房，抬眼望了望他。

就見郎君背對著她，微仰頭在防暑，寬袖垂到手骨突起的腕間，動作優美，像是一個深夜溫書不倦的清雅文人。

芸娣長在煙火粗野的市井間，從不曉得讀書為何物，當下看著堆滿書籍的書架，難免覺得新奇。

燭火暗了，桓琨用剪子剪斷一截燭芯，燈又亮了起來，就見少女抿著鮮紅的唇，目光掠過書架上排滿的書籍。

但最後也未見她說出口，隻將黛眉低下去，從衣領口露出一截細白的脖子，微微蓬松的烏發間散開淡淡的澡豆香氣，一副乖乖的模樣兒。

桓琨溫聲道：“這麽晚了還叫你過來，是我唐突。”

芸娣輕輕搖頭，“丞相應當是有什麽重要的話要與奴婢說，奴婢又怎麽好責怪。”

“此次請你來，也沒什麽大事，便是想讓你在這裡安心住著，過幾日城裡熱鬧，也安全了，再出門也不遲。”

建康城中逢上重要的日子，都會嚴加看守，尤其是各處城門，緊盯著會犯事的人，所以一般碰到這種日子，心裡有鬼的人在家窩著，也不會出城。

但人人都這麽想著，最危險的地方也就最安全了。

想來生辰宴那天，廬江那邊應當有消息了，她若真是，他會同她仔細說清楚，若不是，她想要出城，他便幫幫她。

送一個人出城，不算難事。

芸娣滿心感激，“多謝丞相。”

“舉手之勞罷了。”桓琨淡淡道，屋子裡靜謐，他問道，“可有想過，出了建康城去哪裡？”

芸娣道：“回廬江。”

桓琨微笑道：“廬江山清水秀，是個好地方。”

芸娣也不覺微笑起來，“阿兄還在那裡等我，我要去尋他。”

燈火攏在她眉眼之上，細微處可見細絨的汗毛，卻越顯嬌憨可愛，桓琨不禁道：“你和你阿兄感情甚好，平日裡都做些什麽。”

“讓丞相見笑了，我跟阿兄沒什麽本事，給人收拾打雜，白日裡沒什麽時間碰面，到了晚上空些，會下館子，我們都愛吃餛飩，阿兄會將碗裡一半剔給我。”提到舊事，芸娣都記得分外清楚，這麽些年，她無父無母，說朋友也沒幾個，是阿兄伴著她，除了阿兄外，沒人肯這樣陪伴她。

“平日裡都這麽忙？”

芸娣眼睛亮亮的，“遇上燈節過年的，會有些時間，街市很熱鬧，阿兄會買個大紅燈籠掛門上，圖一份喜氣。”

桓琨興致起來了，多問了幾句，“除了打雜，就沒別的樂趣？”

“會去山裡捕野味，每逢春夏，山裡格外熱鬧。”

桓琨微笑道：“聽你說的，我也想過過這般愜意的日子。”

芸娣卻道：“尋常人家有尋常的樂趣，丞相身在繁華當中，也有繁華的熱鬧。”

她這話讓桓琨笑了笑，“你說的有道理。”

隔天，芸娣屋裡案頭，擺上了幾本古書。

芸娣雖然不識幾個字，但印象還是有的，這些書是她從晚上悄悄掃過一眼的。

小春站在身後給她挽發，“丞相早上差人過來回話，說是您要看什麽書，盡管去小書房拿，不拘著您。”

芸娣道：“丞相人真好。”

小春掩唇笑，“丞相可不是對誰都好。”

這話生了歧義，芸娣很快知道了，原來在這偌大的桓家宅裡，婢女雖多，卻沒一個當家的女主人，大娘子庾夫人不住在烏衣巷，而丞相已過弱冠之年，至今未成婚，於是女主人的位子就空了下來，但並不代表沒人惦記。

相反的，桓家兄弟炙手可熱。

兄弟二人身居清貴，又有從龍之功，日後是要記在史書上的，成了他們中一位的夫人，也跟著沾光。

但桓大都督成親多年，雖膝下無子，也未見他有休妻的打算，建康城貴族娘子們就將目光打量在鳳凰郎身上。

可惜，鳳凰郎中眼裡只有功業，並不貪圖兒女情長，卻是昨天下午，主動從外面帶回來一位小娘子。

說明了什麽。

除了兩位當事人以外，桓家上下群情沸騰，從昨兒夜裡一直悄悄熱鬧到現在。

芸娣被鬧得不好意思。

她心裡頭明白，丞相對她絕無一絲男女之情，身上也沒有什麽任他取的，收留她，是瞧著她可憐，郎君有一副菩薩心腸，見不得人世間的惡。

芸娣心想著，等過幾日，丞相生辰宴一到，各方進京來賀，桓猊操心兄弟宴席，自然無暇顧外，那時她便可以出去。

這幾日閑來無事，想到桓琨的吩咐，就去了小書房。

……

桓琨回府時，聽婢女說芸娣去了小書房，想及昨夜她新奇又怯怯的目光，他淡淡一笑，“倒是個用功的。”

晚膳時分，仍未見小娘子出來，小春輕輕敲門催了，未聽見裡面應一聲，又怕驚擾，遂不再多言，又見丞相迎面走來，婢女們連忙行禮。

桓琨做了噤聲的手勢。

一時屋外靜謐無聲。

書房內沒有點燈，陽光斜打在地上，流出一片金黃色的斜陽。

桓琨推門進去時，就見小娘子趴在桌案上酣睡，半邊臉兒壓著翻一半的連環畫，睡得臉兒通紅，夢中香甜，連有人進來了都不曾察覺。

芸娣素來好睡，有時能睡上整整半日，以前阿兄說她是一頭小懶豬，隨著人長大，她頗覺得不好意思，這天下午睡了長長一覺。

夢裡有花香氣息，仿佛是蘭香坊後院那片桃花林，接著，她醒了。

外邊天色落黑，小春執燈進來，“小娘子可餓了？”

芸娣點點頭，之後就去廳上進膳，卻見桓琨也在，心下詫異他忙到這麽晚才吃飯。

往後幾日桓琨都閑在府上。

皇帝得知他生辰將到，特地給他放了幾日假。

桓琨雖不去坐堂，但習慣了每日批改公文，案頭上堆如小山。

午間令人昏昏欲睡，尤其暑日裡，阿虎添上每日都泡的清腦茶，桓琨卻放下公文，捏了捏眉心。

阿虎給他捏肩捶背，“郎君若是累了，不妨歇歇，這兩日本就是用來放松的，累壞了身子可不好。”

桓琨淡聲道：“無事。”之後重提朱筆，繼續批改公文。

案頭堆積的公文越來越少，阿虎又把新的一撂搬上來。

時間不知不覺過了一下午，桓琨一下午沒有進食，他不覺得什麽，阿虎心疼，出去了一趟，稍後，婢女送上來一盤勾鼻桃。

這種桃子專門是從北方進供過來的，宮裡分了下去，桓家兄弟分到的最多，足有兩筐。

案頭多了一樣東西，桓琨不曾留意，還是阿虎主動說道，“聽說勾鼻桃肉鮮汁多，像西王母的蟠桃，京中小娘子們都愛吃這物，說是吃一口就能變年輕，吃十口長命百歲。”

目光落到一身瑩粉的勾鼻桃上，宛若美人粉腮，泛著淡淡的鮮豔光澤，桓琨不覺笑了笑，似被阿虎有趣的說辭逗笑，片刻後，吩咐道：“這盤送去西院。”

西院是外客下榻之地，芸娣住在此處。

阿虎卻道：“現在送去怕是要錯過，小娘子正去小書房的路上，昨兒天黑了才出來，今天許也是這個時辰。”

桓琨想了想擱下筆，阿虎雙手將桃盤端上前，卻見郎君擺擺手，目中含笑，“正好，我也歇會，去小書房罷。”

小書房裡，小人兒趴在桌案上呼呼大睡，露出半邊雪白的臉兒給他，桓琨沒讓婢女們驚動，進了門瞧見這一幕不覺失笑。

又見她睡得這般香甜，心下一動，俯身輕擰她鼻尖。

小娘子皺了皺鼻尖兒，並不曾醒來，夢中似渴了，舔了舔紅唇微嘟著。

這副嬌憨的模樣落在男人眼底，不覺微怔，指尖慢慢松開。