“我想躲開的，你不讓。”

男人滿臉白濁的男人，鬢邊，臉上全是，甚至連胸口都濺到了。

芸娣似乎瞧見他神色震驚而鐵青，久久未回神的樣子，怕忍不住笑，抿了抿唇角，別開臉小聲解釋。

“狡辯！”男人從鼻中哼出冷聲，細眯了眼，“你分明是成心的。”

芸娣忙趴在床上，“奴婢不敢。”

“這會兒倒規矩起來了，”桓猊臉色鐵青，忍住一腳踹開她的衝動，切齒道，“還愣著做甚，想我這模樣去上朝？”

芸娣忙回身，連忙用袖子擦拭，桓猊皺眉側開臉，眼風鋒利如刀，刷的一下掃過來，“你用這個擦？”

“奴婢這就去拿乾淨的帕子。”芸娣赤腳下了地，將浸泡在銀盆中許久的白巾撈起來。

桓猊從床上躺了下去，側臥朝外，目光朝外落了過去。

小娘子袖子高高挽到臂彎間，衣衫胡亂遮著，脖子白嫩嫩的，臉上帶著微汗，沒及履就下了地，腳趾頭乾乾淨淨的。

卻吸引他目光的，是她的動作，她絞著白巾，認真地擰幹了，雙手捧著朝床幃這邊走來，桓猊倏地闔上眼，保持姿勢一動不動。

芸娣掀開帳子，發現桓猊闔眼似睡著了，輕輕喚道：“郎君？”

沒反應，又喚了一聲，仍是不應。

芸娣拿起白巾，朝他密布細汗的額頭擦去，倏地手腕一緊，面前的男人赫然睜開一雙點漆的眼睛，冷冰冰地問道，“你做什麽？”

“給您擦汗。”

目光落到她手裡，桓猊緩緩松開手，同時把小娘子往外一推，輕紗帳子輕輕蕩開來，同時拂到二人的面頰之上，芸娣跌到床外，正聽裡頭人說道，“滾吧。”

屋子裡靜了。

知道人走了，桓猊慢慢闔上眼。

芸娣掩好衣衫方才走出門，廊下已沒了婢女們的身影，衛典丹含笑接過她手中之物，“小娘子今天起早了罷，尚未進膳，奴婢們都已備好。”

之後就有婢女領去進早膳，院子中間的空地上，隱約有一小片衝刷過後未褪的血痕，她看了一眼，便不再看了。

出了北院，回去路上，迎面匆匆走來一位小娘子，她低頭捂臉，紈扇遮住一雙紅腫的眼睛，但芸娣瞧了一眼，就認出來了，是那天端午夜市上偶遇的陸三娘子。

早聞她與庾夫人交好，眼下出現在都督府上並不奇怪，但相較於端午夜上的活潑熱情，今日憔悴了不少，身邊也無郎君相伴，顯然發生了什麽事。

那夜芸娣雖戴著氈帽，與陸三娘子說過一會兒話，但並不相熟，眼下二人相遇，陸三娘子沒有在意，心事重重地走了。

這一天，桓猊都不在府上。

芸娣這身份說是婢女，卻也只是桓猊說說的，沒讓她簽賣身契，充其量隻當他一個人的婢女，桓猊不在府上，幾個管事對她是畢恭畢敬，不讓她下人乾的活兒。

芸娣閑來無事，盤算了半日叫桓猊滿意的法子，著實太難，犯了瞌睡，迷迷糊糊一覺睡到傍晚。

醒來了，簷下婢女嘰嘰喳喳，正在外面的新鮮事。

正說起昨夜顧陸兩家大鬧的事，婢女道：“原先誰不知道顧四郎跟陸三娘子舉案齊眉，羨煞旁人，卻是連這麽好的顧四郎都養外室，天底下一心一意的男人還有幾個？”

“自然是有我們家鳳凰郎。”

一群婢女吃吃笑起來，笑說的那小丫頭，“鳳凰郎連妻妾都不曾有，對誰一心一意，你這話未免說太早了。”

有人說著唏噓起來，“其實男人算得了什麽，性命才是緊要的，陸三娘子也是個癡人，為了個三心二意的情郎，至於尋短見麽？”

時下民風流行妒，上至權貴王公下至百姓，女子們都以妒為美，遇上家裡郎君三心二意的，直接扔了一份和離書回家，從此妾心如鐵，再尋新歡，如陸三娘子這般決絕剛烈，以死來收場的，倒是少見。

芸娣在屋裡聽見，叫來婢女，婢女說，“陸三娘子下午就去了，自己找了根白綾在屋裡，發現時候已經沒氣了。”

芸娣一時沉默不語。

早上才見到陸三娘子，下午就出了事，從一個俏生生的小娘子變成了一具死屍，又想到端午夜的場景，難免唏噓。

那時他們感情甚篤，親密得眼中只有對方，才過了幾日，轉眼成了怨侶，世事無常，這般好的感情，倒不如一開始便是一對真兄妹，也比最後夫妻反目強。

隔了片刻，來了南院的婢女，說是庾夫人請她過去坐坐。

芸娣也明白自己一來，鳩佔鵲巢，她這身份說是婢女，卻也叫男人沾過手了，沒什麽好抵賴的，庾夫人要覺得她是個禍害趕走，更沒什麽好賴著的，如果庾夫人能趕走她，最好不過。

這樣她就有理由，不能勉強自己待在都督府。

芸娣正要去，婢女們卻攔著，紛紛說小娘子莫要去，但又說不出理由，仿佛庾夫人是禁忌，連提都不敢提。

芸娣心中雖疑惑，卻不想這麽不清不楚，當下應邀前去。

還未到南院，燈火通明的曲長廊下，倒迎面碰著了從外面回來的桓猊。

他一雙冷眼打量了下她身後幾個婢女，認得的，是南院的人，當即皺了眉頭，毫不掩飾厭惡，“滾回去。”

兩名婢女心虛般，一聲兒都不敢吱，身子顫顫滾回去。

芸娣看著桓猊大步朝自己走來，一時有些無措，桓猊走過來，就捏了捏她的臉，“就這麽讓我滿意的？”

看芸娣一臉迷瞪瞪的，顯然還不知道危險悄然靠近，要不是被他趕跑了，眼下哪還完生站在這兒，他自是不會同她說起都督府裡的舊事，隻警告道：“還有以後，哪裡都可以去，唯獨南院，不準去。”

頓了頓，沉聲道，“往後你只需聽我一人，旁人召喚你，不理睬就是。”

芸娣點頭，外面的傳聞應當是真了，早有傳桓大都督跟庾夫人之間有很深的嫌隙，眼下這麽一看，不失為真，但她心裡仍是不得勁，想走沒走成功，暗暗空歡喜了一場。

二人在這邊說話，聲音不重，桓猊又微微低著頭，目光落在她臉上，仿佛專注的樣子，瞧著倒似在說悄悄話，幾個家仆侍衛遠遠站在後面，看都不敢看過去，裝模作樣在低聲聊天。

芸娣有點窘迫。

“在想什麽？”看到小娘子微微走神，桓猊不悅地捏了把她的臉。

芸娣臉被捏疼了，委屈眨了眨眼，卻見桓猊忽然俯身朝她臉上探來，不由得忘後退半步，卻被他掐住腰，下意識緊閉上眼，口中慌道：“你做什麽？”

臉上卻拂過絲絲涼涼之物，她睜開眼，男人的衣袖掠過她面頰，長指往她鬢邊輕輕一落，插了朵花。

正巧掠過一陣傍晚余暉下的熱風，花瓣垂落下來，芸娣伸手接住，卻是荼蘼花的一葉花瓣。

廊下吊著一大叢荼蘼花，桓猊叫人從何家摘來，一路上好生養著帶回建康，眼下用水養著，日日澆灌，雖說花期過了，卻是養在這兒的仍盛開。

荼蘼花映在黃昏柔光裡，整條廊子上，淡淡彌漫著一股香氣。

桓猊垂著眼打量她，目光從上掠下，又卷上來，最終落在她烏黑的鬢邊。

少女挽著一朵素花，顏色落在眉梢眼角，好似勻了胭脂，一時分不清人襯花，還是花襯人嬌。

桓猊眼裡不由深了深，不禁伸手撫向她鬢邊，指尖碰了碰花，又流連滑下去。

芸娣身上已起了細細的疙瘩，心下有慌亂，無措，有淡淡的厭惡，唯獨推開他的勇氣不知跑哪兒去，一時間忘了避開，由著男人撫她的面頰，輕輕捏住她的臉。

男人將俯身下去，倏地，身後傳來一道溫柔的女聲。

“都督在做什麽。”