劉鎮邪消失的幾日，沒有閑著，桓猊交代他一件事差事去做。

廬江的土匪越發猖獗，其中五虎山頗具勢力，之前官府剿過幾次，山形易守難攻，不容打，一連幾回铩羽而歸，也不是沒想過派人打入敵內，但五虎山頭兒刀疤一雙眼尖著，往往還沒上山，就被識破，斬殺在山腳下。

桓猊來廬江沒多久，五虎山不但沒收斂，還鬧出了幾樁人命。他沒來也就罷了，來了，還敢在他頭上撒野，桓猊生了鏟除之心，但一個小小的土匪寨，還不值得自己親自動手，劉鎮邪主動攬下這樁差事。

同官府的路數一樣，強攻不行，只能深入敵方，不過同之前幾個被殺的細作不同，劉鎮邪自幼生長在三教九流之地，裝好人不行，但裝小人卻是地道的，加上在蘭香坊跑腿，從不曾與官府打過交道，五虎山就不會懷疑他的身份。

接下來，就是如何取得土匪的信任。

桓猊不止派了他，也差官府隔三差五攻打五虎山，眼下形勢正膠著，土匪們窩在山上，物資短缺，劉鎮邪便以此為缺口，佯裝蘭香坊倒閉後，做起了倒賣物資的勾當兒，同五虎山的人慢慢勾搭上，打探到刀疤好色的性子，就送去了霍娘。

霍娘是蘭香坊的花魁，身段手腕不用說，會將刀疤伺候爽死了，有了送上美人的功勞，劉鎮邪今夜便能趁機上山，熟絡地形，之後與官府裡應外合，將土匪窩一網打盡。

眼下他來，是稟報此事的進展。

劉鎮邪走進屋，聞到一股濃烈到散不開的麝香，他在蘭香坊當了四年的龜公，怎麽會聞不出來。

他來之前，這裡有女郎來過。

滿屋濃烈的麝香，有一絲隱約的桃花香氣。

他恍惚想起來，來蘭香坊的那年，後院一片桃花林開得嬌豔，芸娣偷偷取了客人喝剩下的半壇子女兒紅，他一杯杯喂著她，弄醉了後，她雙手環住他的胸口，軟綿綿地趴在他懷裡，仰著脖子笑呵呵。

女孩眼眸雪亮，小嘴嫣紅，唇角滴了酒漬，是他珍愛了六年的，他慢慢將臉低下去，點著她的鼻尖，她癡癡咬上來，含著舔著，他看不夠地看她，說她是他眼裡的星星。

也是心裡的星星。

只是後半句話沒說出口，人就醉倒了。

她袖上，鬢發，肩上，身子上下泛起了一層桃花香氣，醉得一塌糊塗。

劉鎮邪稟道：“今夜屬下就上五虎山，繪製好地圖，向主公呈上。”

桓猊手裡攤著廬江的地圖，正在部署埋伏路線，眉梢未抬一下，“送去的小娘子叫什麽名兒？”

霍娘。

劉鎮邪未曾提及過霍娘，隻含糊地說了送給刀疤一名美人，眼下桓猊問起來，他就打起十分的精神，知道隱瞞不過去，如實道：“人叫霍娘，沒同蘭香坊的人一起押著，逃了出來，說是沒地兒去，屬下問她高不高興去伺候刀疤，她一個弱女子，還能又什麽主意，也就點了頭。”

他對霍娘說要送她離開廬江，實際上，卻交代馬夫行到五虎山下。

眼下這會，人早已上了五虎山，同一幫生龍活虎的土匪，操弄起了皮肉生意。

“你這人倒是薄情，霍娘明明對你有意思，你卻將她送入虎口，”桓猊一哂，目光掃過來，有探究的意思，“聽說霍娘出城前，還與你妹妹見過面，一個兩個倒對你死心塌地。”

劉鎮邪深知他多疑，霍娘與芸娣見面的事瞞不住，但她們說的話私密，未必會落入密探耳中，眼下分明是試探。

劉鎮邪微微笑道：“芸娣跟了主公，是生是死都是主公的人，要死心塌地，也只能對主公一人，屬下不算什麽玩意兒，只不過佔了幾年兄長的名義，讓主公笑話了。”

“有一句說對了，”桓猊開始笑著，說到後半截話，語氣驟冷，“你算什麽玩意，也敢在我面前班門弄斧。”

劉鎮邪惶恐地伏在地上，垂頭道：“屬下對主公忠心無二，不敢有一絲隱瞞。”

上方傳來冷冷的聲音，“有沒有，你心裡清楚，這次你還有事辦，我就不追究了，”桓猊肩背往後一靠，往桌上交疊一雙長腿，“下去領賞吧。”

他什麽都不問，心思什麽也就不透露，出乎劉鎮邪意料之外，一時間猜不透他心裡頭的琢磨，怕自己亂了分寸，垂頭領了賞，門外兩名親兵將他按在春凳上，一人按住他，一人往他臀部打板子。

二十下，每一下如重錘貫身，極重的力道，不躺上半個月哪起得來，但他身上還有差事，還要剿了五虎山上的土匪窩，這就是桓猊的賞了。

剿滅土匪窩這事辦成了，給他賞。

要辦不成，也賞。

賞他下黃泉。

二十下打完皮開肉綻，凳上全是斑斑的血跡，觸目驚心，劉鎮邪臉色慘白，拖著身子匍匐在地上，磕頭高聲道：“謝主公賞賜！”

衛典丹獨自來到牢房，見人躺床上一動不動，臉燒得通紅，擰著兩名守衛的耳朵，罵道：“幹什麽吃的，剛才我怎麽吩咐你倆，別怠慢了，這就是你們別怠慢的法子，嗯？想害我呢！”

一名守衛連忙去喚大夫，另一個就是牢房劉頭兒，就慘了，耳朵還被衛典丹揪著，一臉委屈道：“屬下怎敢不聽衛大人的話，只是現在誰都知道了，這女郎衝撞了主公，怕是沒好命享，主公也發下話來，誰都不準理他，屬下怕啊。”

“有我在前頭頂著，出了事，也輪不到你頭上。”

劉頭兒湊過來探口風，“屬下也是慌了神，大人勿怪，眼下沒人，您給我們透透氣，主公到底是個什麽想法。”

衛典丹橫一眼過去，“主公的心思，也能叫你猜著？”

嘴上這麽說，心裡約莫有了點主意，當下還不能確定，等大夫來了，他定下心神回去，正逢桓猊進完晚膳，連忙接過婢女手中的清茶，含笑遞上去。

桓猊抬眼冷不丁掃見他，接過茶，掀了下茶蓋含了口，嘴裡滾了滾又吐出來，“滾哪去了？”

“屬下叫牢房的人都盯仔細，此人既是刺客，必能引出同黨，也守衛叫人好好伺候著她。”

桓猊掀眼皮看他，眉峰輕輕挑著，“我是這麽吩咐你的？”

衛典丹一怔，旋又道：“主公責罰的是，此人膽敢驚擾了主公，區區小刑又怎能抵罪，當該剜心刮皮，好讓她長長記性……”

“成了，”桓猊打斷道，“整天喊打喊殺的，別人當我們是強盜呢。”

“請示主公，該要如何處置此人。”衛典丹試探問道。

這話就不中聽了，桓猊看他一眼，眼風如利刃，“你說呢。”

衛典丹忙道：“屬下多嘴，這點小事哪裡還敢勞煩主公。”

暮春轉夏，天兒是越發熱，桓猊眼稍一抬，瞥見衛典丹還杵著，今日是怎麽看他，怎麽不順眼，當下往他腳下扔了茶盅，“沒事兒乾，想當個閑人？”

衛典丹忙含腰正出去，又被叫回來，桓猊碰了下虎口上的傷，額角青筋隱跳，倒不是疼的，戰場上挨的明槍暗箭可比這慘烈許多，卻是被氣的，桓猊嘴角微微下沉，“問程大夫，拿最好的金創藥。”

衛典丹心下覺得不對頭，面上應是，一待出門，心下便已了然，招來人，低聲道：“你速去牢房，將什麽茅草木床通通扯了，地上鋪層毯子，最近天熱了，蚊蟲叮咬得多，床上也設錦帳，還有什麽漏的，你自己瞧著辦，總之把人照看好。”

見手下面露詫異，掃掃四下無人，衛典丹朝他招招手，壓著聲道：“豈止有用，用處大著呢。”

芸娣被關在牢中，不但沒有受刑，反而比待在外面更好。

期間衛典丹不曾露面，似乎忙得很，但派人送來了金創藥，還有一些外敷的膏藥，芸娣看著藥瓶，臉紅得滴血。

素來聽聞衛典丹對女人溫柔體貼，萬花叢中過，可謂風流，怎麽偏偏在這事上不開竅，她身上那傷，哪裡用得著外敷。

她卻不知道，衛典丹明明知道這點，但架不住有人借虎口的傷，要來一堆藥膏，用了幾次嫌麻煩，全叫他扔了，衛典丹哪敢扔，照上面那位別扭的心思，全部送到牢裡。

開始幾日，芸娣過得滋潤，但初次承歡，受了涼意，加上心緒劇烈起伏，之後昏睡了兩日。

就在她病中，劉鎮邪繪製好五虎山上的地形，裡應外合，趁夜一鍋端剿了土匪窩，只剩一小撮逃竄在外，如今全城戒備，官府緝拿，要想逃出去難如登天。

芸娣病得迷糊時，守衛聚在一起談論此事，嘀嘀咕咕的，有人說有個妓女就被送上五虎山，給刀疤做壓寨夫人，可惜啊，隻當了半天，就被官府一股腦兒揭了鍋，做不成了。

妓女被救出來時，都不成樣子。

她下體被一根粗木棍塞得滿滿的，身上遍是精斑，臉上兩道濃重的淚痕，一瞅見官差的刀，迎頭直撞上去，沒死成，流了好多血，暈死了，聽說是蘭香坊的人，又給關進牢裡。

所以說人的命還真是古怪，你是什麽身份，就該有什麽樣的結局，妓女生來就是妓女，死了也是，岔開兩腿叫男人乾著，要改命下輩子吧。

牢房裡的人閑來聚在一起，都是一幫漢子，口裡沒輕重，卻讓昏睡中的芸娣無意聽了去。

聽多了，連夢裡都是桓猊掰開臀肉，用一根粗長紫紅的陽具乾她，從前面乾，從後面深深搗進去，讓她趴在地上狗似的爬，翹著屁股被他肏穴。

身上射滿了男人腥濃的精斑，她哭都哭喊不出聲兒來了， 做夢都想著阿兄快來救她。

但阿兄已經死了，早投胎去了，怎麽還會將她記在心裡，她成了桓猊的禁臠，只要他一日沒厭，她就張開兩腿被他肆意肏穴。

芸娣身子骨壯實，大約昏睡了兩日，沒叫風寒打垮下去，病去好轉，臉色白裡透粉，猶如禁受雨水滋潤，海棠花般嬌豔無比。

就算待在臭氣熏天的牢房，這美貌如仙的小娘子仍叫人挪不開眼。

好幾道目光若有似無停留在她身上，肆意打量，已比不得頭幾天的敬畏。

牢房守衛算不得都督的親兵，是原來驛館的人手，近不了都督的身，就被打發到這兒，其實要犯關押在官府專門的牢獄，這兒形同虛設。

前幾日難得來了個美人兒，還是衛大人親自交代要好好照看的，守衛們不敢怠慢，一連過去兩日，土匪窩都被剿完了，眼看都督啟程進京，也沒見派人來接這小女郎出去。

顯然已成棄子，守衛們越發懈怠。

三餐送的都是些糟糠，芸娣卻不在乎，能管飽肚子就成，她口中正攪動米糠，門外幾個守衛圍著正喝老母雞燉湯。

香氣勾人得很，芸娣眼巴巴望著，叫劉頭兒撞見，拿一隻雞腿誘她，“小娘子病剛好，正需要補補，可想吃？”

芸娣點點頭，劉頭兒笑道：“天上不掉餡餅，小娘子想要，便湊過來，同我和我這群兄弟親個嘴兒，咱們守你這麽多日，沒有功勞也有苦勞不是？”

劉頭兒油臉含笑，一口黃牙，手裡提著隻肥美滴汁的雞腿，她揉了下肚皮，便慢慢湊了過去，劉頭兒眉梢一揚，朝同伴得意一笑，卻是這麽一愣神，叫小娘子咬住脖頸，登時胡亂叫起來。

最後同伴及時趕到，將芸娣一腳踢開，拉著劉頭兒坐回去。

芸娣也不惱，撿起滾落在地的雞腿吃起來，卻是那劉頭兒被她暗算一遭，心中怒火未平，欲過來挑釁，被守衛裡的王老頭給勸住。

王老頭說廬江最近來了一位大人物，正值多事之秋，稍安勿躁。

有人問比桓大都督還大麽。

王老頭咧嘴笑，“同胞的兄弟，你說誰大啊。”

芸娣聽到了，眉尖微蹙。

同胞兄弟，她印象裡，桓家子弟眾多，可桓猊這一支上沒什麽人，他只有個親弟弟，叫桓琨，任中書監，名副其實的丞相，從建康來的客人提到他，卻不管他叫桓丞相，而是稱為鳳凰郎。

有人說，做大官裡頭，就屬鳳凰郎最菩薩心腸，願意蹙下眉頭，肯看一看泥坑裡翻滾的螻蟻。

芸娣卻想到那大惡人，一時嘴裡沒了滋味，擦了擦嘴角，倒在床上睡了，不曾去聽外面的閑聊聲。

有人壓低聲說，“你們可聽說了，前天夜裡，鳳凰郎向咱們都督討要了一名妓子。”

時下世家大族流行鬥富，鬥雞鬥食鬥穿著，什麽都鬥，女人自然也是他們玩樂的把戲，世家裡頭，身份越是高貴的，家中畜養的妓子便越多，這已然成了種風尚，桓琨是當朝丞相，若說身份金貴，除了自家長兄，連皇帝都比不上他，有這資本，甭說討要妓子，便是後宅養了三千女郎，都不會叫人驚訝。

很快有人嗤道：“這有什麽可說的。”

“自然是沒什麽，但你們有所不知，鳳凰郎不同於一般的烏衣子弟，又是那樣的身份，身邊一個女人也沒有，膝下更甭說有兒女，操的是皇帝心，卻沒享皇帝的樂趣，原以為好龍陽，一來廬江就要了個女人。”說話人頓了頓，吊起大夥兒的好奇心，“你們猜這女人什麽身份。”

“從五虎山抓下來的刀疤婆娘！”

“聽說是個妓子，既叫山霸王哄她做夫人，又讓鳳凰郎拜倒在她裙下，手腕真真兒高。”

“說是擔心長兄桓大都督，才從建康趕過來這一趟，指不定是為了這小妓子。”

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二哥下章正式出場
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作者歇口氣，200