芸娣回到蘭香坊找到劉鎮邪，找個僻靜角落，先說了將在周府的經歷，略去周呈讓她舔他的性器這一節。

劉鎮邪起先聽聞周呈刺殺桓大都督之事，驚訝地眯起眼，很快收斂起情緒，寬慰道：“周郎既然肯放你們出府，應當對你們沒有殺心，只不過這幾日，不許靠近官府，以免讓他們起了疑心。”

他一面說著，一面抬起芸娣下巴，看她脖子上有沒有傷痕。

芸娣烏溜溜的眼睛轉了轉，面如瓜子，眼波流轉，於這黑炭面色之外生出另一種靈動，“阿兄放心，他見我沒什麽反應，也就收了利器，並未害我。”

劉鎮邪卻並未松手，垂眼深看她，低聲問道：“他還對你做了什麽。”

芸娣轉了下眼，耳根有些紅，“沒做什麽呀。”

劉鎮邪垂眼望下來，她面容如染了黑炭，暗黃得驚人，臉紅時不好瞧，唯獨耳廓後的嫩肉白皙粉膩，劉鎮邪目光漸深，抱臂道：“我要聽實話。”

“阿兄，我在山谷中撿到一人，身中箭傷，怕不好是桓大都督。”

劉鎮邪聞言一怔，芸娣又道：“我在山裡沐浴，看到了他，肩上有傷，衣著不俗，卻傷勢有些重，將他帶回竹屋。”

劉鎮邪倏地皺緊眉頭，下意識道：“他可有撞見——”

芸娣臉皮兒薄，鬧了個大紅臉，羞惱地瞪他一眼，劉鎮邪訕訕止話，芸娣道：“沒有，我穿好了衣裳，再者他昏迷不醒，連我長什麽樣都未見到。”

劉鎮邪見她否認，不再多問，慢慢收斂腹內氣息，隻道：“這件事阿兄來處理，你無需擔憂，這幾日同霍娘呆在蘭香坊，看著她些，別讓外頭的人瞧了去。”

雖然可能有桓大都督的下落，但劉鎮邪並不著急出城，外面的眼線除了盯緊芸娣和霍娘之外，也將她們身邊人牢盯住，眼下唯有耐心等待。

……

一連過了兩日，桓大都督以水土不服的借口拒不見客，這是對外的說法，實則早在入城之前，隊伍被一群刺客攻擊，桓大都督中箭墜江，至今生死未卜，又怕引起慌亂，這才全面封鎖消息，暗地裡一直派人找。

周呈這邊也沒找到人，手下沿岸排查，也一無所獲，按理說，一個身負重傷的人哪怕藏得再好，也要敷藥進食，怎麽能不漏出半點風聲。

這時外面的眼線進來稟報，稱蘭香坊一切無異常，周呈滿腹心思放在找人上，就撤走設在蘭香坊附近的眼線，全力搜人。

恰是這日，一批瘦馬從揚州運過來，劉鎮邪同人出城迎接，回來時不僅帶了人，還有幾馬車裝綾羅綢緞的大箱子，身為蘭香坊頭牌，霍娘分得一大箱子，劉鎮邪叫來芸娣一起抬回屋，正趕上霍娘外出陪客人，芸娣問，“阿兄回城可有遇阻？”

最近城門盤查得厲害，像這樣的箱子，都要打開來叫官爺瞧一眼，慶幸的是，那官爺是蘭香坊的常客，走了後門，盤查自然沒那般嚴密，但也不可掉以輕心，尤其一個大活人裝箱子裡，附近又是周呈的眼線。

劉鎮邪卻道：“人不在竹屋。我去時，屋內沒有住過的痕跡，人應當是走了。不過卻有翻找的痕跡，許是衙門或是周家的人順流而下來這裡找過。”

人不見了，芸娣反而松了口氣，經過馬廄，馬車尚未安頓，橫七豎八列一起，地上還有搬空的箱子，想來是馬夫有事走開，未來得及整頓。芸娣一時也未曾注意，腳下不知被什麽絆到，跌到旁邊馬車轅上。

這一跌便是跌出了事。

倏忽之間，靜止的車簾中探出一隻鷹爪似的大手，猶如捏蜉蝣，一把捏住芸娣的脖子。

帶起的掌風掠起車簾，一雙幽冷狹長的眼睛映入眼底。

芸娣不禁打了個寒顫，汗毛豎立，低聲道：“是你。”

-

“你見過我？”

車廂內，桓猊拿手捏著芸娣脖子，挾製命脈叫人不敢輕舉妄動。

浮光掠動，男人發絲呈紺青色，眼是極淡的琥珀色，高挺眉骨打下來一片小陰影，生了一雙黑黝黝的眼瞳，射出一道冷意。

一如初次見面。

不同的是，眼下他看她，居高臨下，是以一種審視犯人的冷冽目光。

芸娣若不知他的身份也罷，一旦知曉，禁不住心底千層浪。

“哭什麽，要殺你，一刀子早將你捅死。”桓猊垂眼看她，眼中滾過利銳如刀的戾氣，煩不勝煩，最後還是忍下來，耐著性子問， “這是哪裡？”

“蘭香坊。”芸娣收不住眼淚，有空補充一句，“妓院。”

“你是何身份。”

兩次負傷昏迷，一次在山谷，一次在妓館後院，都莫名其妙遇到她，桓猊可不認為這是緣分。

他性子多疑，眼下便警惕起來。

“我在這裡打雜，好多年了，郎君，我沒有騙你。”

桓猊有心試她，指腹斜擦過柔嫩的喉嚨，冷冷審視她，倏地以陳述的語氣道：“你要殺我。”

“你在山裡暈了，我瞧你可憐，怕死在山裡頭沒人替你收拾，就將你帶回竹屋，你我原本不認識，我因何要害你。”

芸娣亦慌含懼，淚珠子滾到腮上，淚水都滾成了漆黑的顏色，她見男人倏地伸手而來，猛地緊閉上眼，當場嚇得渾身一呆，眼淚珠子直淌下來，淒聲道：“壯士，你別殺我。”

卻是她哭得稀裡嘩啦，叫桓猊腦殼頭疼起來，眉心狠狠跳了下，“住嘴。”

話音落地，男人直挺挺倒下來，額尖抵上她鼻梁，真真兒是如黑雲玄霧裡的玉面閻王。芸娣心跳如鼓，梗著脖子一動不動，半晌指尖點了下男人的肩膀，聲音顫動，“你怎麽了？”

車廂狹小，男人歪著臉曲彎腰背，俊臉皺成一團，樣子有幾分滑稽。

但男人顯然常年居於上位，就算昏迷過去，不知人事了，眉心裡的煞意不曾消散一絲，瞧著就讓人戰戰兢兢的。

芸娣這會兒總算知道自己從鬼門關踏了一遭回來，一邊哭著，一邊抹眼淚掰開男人攥自己的手，一時半會掰不開，更是心酸害怕，眼淚嘩嘩的流，最後一分開，連忙跑回去找阿兄。

劉鎮邪看她哭成小花貓，連忙拉回房間，讓她先洗了把臉，芸娣之後在臉上抹了些黑炭，收拾完後出門，來到廢棄偏僻的廂房，一眼看見被劉鎮邪拖到床上的桓猊，腳步一頓，眼露怯怯，下意識看向自己的阿兄。

劉鎮邪溫聲道：“無事，他暈過去了，一時半會不會醒。”

芸娣點點頭，眼下猶有淚痕，眸子泛紅，小貓兒般可憐，“看清了，外面並無人注意到這裡。”

劉鎮邪頷首，叫她先在這裡守著，他要出門一趟，芸娣忙拽他衣角，眸子裡滿是懼意，像一頭無助的幼獸，“別走，阿兄，此人瞧著凶神惡煞，我怕。”

劉鎮邪撫她臉頰，神情溫柔深切，芸娣望他半晌，卻見他淡淡移開目光，“他傷口裂了，我需去找些紗布和藥，去去就來，你若實在害怕，就背過身不看著他，自然便沒了懼怕。”

阿兄走後，芸娣不敢往床上睇去一眼，搬了張板凳背對坐著，這時閑下來，剛從車廂內的一幕幕湧上心頭，忍不住傷感起來，低著頭，一邊抹淚，一邊嚶嚶哭起來。

芸娣從小膽兒小，旁人惹了她，也未見她委屈成這樣，卻是這男人著實可怕，她救了他兩次，未曾想過要他報恩，他卻想著要害人，這不是白白救了個白眼狼，害了自己也罷了，若是牽連阿兄。

芸娣不敢想，從她記事起，她與阿兄相依為命，從未想過有一日要分別，更何況是生離死別。

直到晚上劉鎮邪才回來，從霍娘的屋裡摸來藥膏紗布，替床上的男人收拾傷口，又給芸娣帶來了叫花雞。

芸娣飽餐一頓後情緒好了很多，眼下淚痕消散，目光清亮柔和，“阿兄，他當真是桓大都督？”

二人皆沒有去過建康，也無從得知桓大都督的長相，劉鎮邪道：“將此人瞞住，等他醒來，若是桓大都督，自有打算。若不是，他自會離去，無需我們多慮。”

芸娣點點頭，眼卻不禁往床上睇，又迅速遊移回來，如此來回叫劉鎮邪看個正著，當下斂眉沉眸，芸娣絲毫不知，心思凝在病人身上，心不在焉地問：“阿兄覺得他何時會醒？”

劉鎮邪一時有些走神，輕聲道：“少則一夜，多至一兩日。”

還好不是現在醒，芸娣心定下來，頰邊露出一點笑，點頭道：“我聽阿兄的。”

劉鎮邪聞言一笑，“這話阿兄記下，接下來就有差事要你辦，不許推脫。”芸娣正預感不妙，“你替阿兄照看他一兩日，不必整日照顧，三餐時過來。”

……

二人出門後，躺在榻上的桓猊倏地睜眼。

他臉色蒼白，夾著眉心，有些頭疼地揉了揉太陽穴，聽了半晌女人的啼哭，腦殼實在疼。

一向行事果狠的桓大都督，也有一日後悔起來。

早知如此，就該捏死那女人的脖子，省得她在耳邊啼哭。

著實聒噪！

窗外鳥雀唧唧，桓猊從床上起身，往傷口處撫按逼自己清醒，隨後打量屋室內的擺設。

他進城匆忙，從山谷出來後，見官道上迎來幾輛馬車，車轅上刻有蘭香坊的標識，用石子擊中其中一匹馬，隊伍前後混亂，趁機打暈一人，換好衣服混進城中。

桓猊本不需如此行事，大可堂而皇之走進城門，他乃皇室親封的鎮東大將軍，儀同三司，能上禦榻，放眼江左誰敢攔他，無一人敢攔他。

卻若真如此行事，又怎能知曉隨行隊伍中哪個是奸細。

一個小小的周呈派來的刺客還傷不了他，當時傷他的一支箭，從背後射來，而當時他背後全是隨行軍隊，可見是出了內奸，與周呈裡應外合。

再者，此次進京並非為國事，而是為二弟桓琨賀壽，隨行從簡，都是自己的親兵，個個都不簡單，裡頭出了內奸，若直接吩咐下去，那人藏住馬腳，不好抓。

藏在龍蛇混雜的妓館，才能一點點勾出此人貪藏狡猾的尾巴。

想到此處，桓猊微眯起眼，會是誰呢。