假的阿兄不要她，真的阿兄想殺她，沒人願意看她這個與兩個哥哥亂倫的怪物，連她都厭棄自己，卻只有他說，“從前諸多種種，不是你的錯。”

突然間芸娣抖如篩糠，牙關底下咻咻喘息，一時不知該哭該悲。

桓琨不禁用手擦拭碰她眼中的淚意，卻深知她的反感，垂落眼簾，低聲道：“倘若你心中仍有罪孽，化解不掉，便行善事，有一日做一日，十年化解不掉就做十年，二十年就二十年。”

他的聲音聽來是那麽悅耳從容，仿佛世間沒有他解決不了的難事，芸娣不禁道：“倘若一輩子化解不掉？”

桓琨亦輕著聲：“那就下輩子，阿兄也甘心陪著你。”

芸娣忍不住抬眼，撞上他烏黑專注的眼睛，心裡仿佛被燙了一下，立即垂落眼簾，她這模樣太讓人心疼，桓琨不覺伸出手，卻讓芸娣驟然別臉避開。

要化解她的心坎，非一朝一夕之事，桓琨深知這點，但掩不住心下的失落，他收回落空的手，斂目溫聲道：“你先休息。”之後又囑咐婢女好生照顧，切莫出一絲一毫的差錯。

芸娣身子軟了下來，怔怔落出淚兒。

其實在桓琨闖進來那刻之前，她想過死，在小山寺同桓猊的那番對話，冥冥之中，映照著她日後的寫照，或許桓猊當初沒殺她，就是要她自我了斷。

想多了，她鬼使神差拿起簪子，心想這一刀劃拉下去，會噴出多少血，會有多疼。

芸娣想了想覺得這樣死太疼，又在想別的死法，這時桓琨踹開門闖進來，就像一口氣忽然被人打斷，第二口氣立馬喘不上來，她再想要尋死，沒那個膽子了。

可是死不成，芸娣不知道該怎麽辦，不由頭一次感到人生巨大的迷茫，也同時感受到老天爺的惡意。

這個玩笑開太大了，發生在別人兄妹身上的事，有朝一日竟會發生在她身上，又這麽巧，她這輩子隻與兩個男人有染，偏偏這兩個男人是她同母異父的兄長，想到交歡時的親昵纏綿，轉念想到桓琨告知真相的冰冷，又想到春姬和謝五郎那兩段亂了人倫的孽情，春姬流掉了三個孩子，而十二娘子和謝五郎為此葬送後半生的幸福，生不如死。

等於在說兄妹亂倫哪有什麽好下場，最後通通逃不過老天爺的眼，被一代代世人傳為笑柄，永遠地釘在恥辱柱上。

就連死後也要墜入阿鼻地獄。

夜裡，芸娣身子一陣冷一陣熱的睡不踏實，老做噩夢，婢女聞聲進來，柔聲安撫著她，哄她入睡，但往往後半夜又驚醒。

芸娣輾轉反側，翻身朝向帳外時，忽然看見窗上映著一道身影。

她心裡一驚，不是沒有預感甚至惶恐，裝作沒有看見被子捂到頭頂，這樣就可以看不見，腦海心裡卻滿是窗上那抹仿佛靜止的影子。

他一個字沒說，也沒發出任何動靜，幾乎無聲息的，芸娣不禁想他站在外面多久，什麽時候開始的，到底想要做什麽。

到最後一股憤怒忽然湧上心頭，芸娣忍不住起身，朝窗前走去，然而奇怪的是，看到影子一動不動在外面站定，她心裡的憤怒忽然消失了。

連她此刻都說不清楚心底充滿了什麽。

屋內外靜寂，眼前這一面薄薄的窗扇卻似高山一般，無形阻隔著二人。

一時間誰也沒有開口說話，仿佛時間就這樣靜止凝固。

最終屋裡那一抹身影逐漸遠去，消失不見，窗外那一抹影子，卻許久不曾離開。

哪怕死了親爹孩子，日子總是要過的，人不能垮下，這樣跟行屍走肉沒什麽區別。

桓琨欣慰芸娣的軟化，雖然大多數時候，看他時，眼裡有驚懼害怕。

她想起了另外一個人，在雪地裡想要射殺她，要她死的那個人。

但她願意做出改變，代表一切往好的方向發展。

時間最終會衝淡心裡的傷疤。

之前放心不下她，但不能輕易靠近，桓琨夜夜站在簷下，畢竟肉體凡胎，白日處理公文，長此以往精神不濟，見芸娣好些，搬到她隔壁來住，此處的牆面鑿薄，但凡另外一邊發生點細微動靜，在這兒都能聽得清楚。

於是接下來一段時日，阿虎都會見到郎君一邊處理公文，一邊停筆聽聽隔壁的動靜，見沒什麽動靜，又執起筆來繼續批改，沒過幾天，郎君越見清瘦，小娘子更是如此，原本臉上還有點小肉，嬌憨可愛，如今消瘦得只剩下一把骨頭，但不得不承認，小娘子連憔悴都是極美的，有羸弱風流之態。

這麽可憐的小娘子，阿虎都盼著她早點好起來。

自打挑明了事，芸娣就沒有再出門一步，桓琨顯然注意到了這點，趁年關裡自己休沐，挑了一個緩和天氣，帶芸娣出門。

芸娣抵觸外面的日光，扒拉著屋門不願出去，桓琨見她實在不情願，柔聲道：“今日你不便，下回再出去也罷。”

芸娣登時松了口氣，手剛松開，倏地打抱而起。

不容她掙扎一下，桓琨抱她大步往外走去，熱烈的日光迎頭灑落，照在臉上無不刺目惶恐，仿佛菩薩怒目裡刺殺奸邪的佛光。

芸娣不由伸手擋住一雙眼睛，桓琨卻牢牢按住她的手，隨後揭下來。

她便看見，男人俯眼微笑看她，仿佛是高台之上狹眼微垂的金身菩薩，“菩薩普照眾生，你看誰人身上不落滿了日光，即便是十惡不赦的惡鬼，菩薩也願意渡他。”

慢慢的，芸娣身子不覺軟了下來，就被桓琨抱到牛車裡，車廂裡早已備好帷帽。

正值年關，街市上熱鬧，家家都在備年貨，桓琨不打算招人眼，今日穿了身素袍木簪束發，一身裝扮雖平淡，看起來仍是清俊秀美。

二人在熱鬧的街市上並肩而行，行人從身邊擦肩而過，有父親脖子上坐著孩兒的，手裡掛著粗糙鮮豔的燈籠，有郎君騎著駿馬打街上行過，婦人們挽著丈夫的手指向遠處的熱鬧，臉上的歡喜那麽微小，卻又那麽感染人。

從昏黃的傍晚一直到入夜，人潮聚了又散，散了又聚，像是水波般在身邊穿行，而身側的郎君從未離開半步。

芸娣隔著帷帽，側眼看桓琨，卻見他似有察覺，狹長溫柔的眼眸微睇而來，有些四目相對的意味，正這時，頭頂忽然爆開一陣巨響。

這動靜嚇著芸娣，頭皮發麻登時驚起來，緊接著被桓琨摟在懷裡，人潮湧動雀躍的歡呼，到處是人聲，夜幕上燦爛的光亮照著桓琨面容，雙目清亮柔和，“煙花開了，美不美？”


桓琨指引她看，芸娣不由抬眼，一朵朵在夜幕裡熱烈綻放，照亮一雙雙眼睛，此刻都充滿了喜悅。

芸娣一時心跳如鼓，慢慢揭開面前垂落的帷帽，仰頭看天上絢爛的煙火。

她一時看得出神，渾然不知，有一道目光靜靜淌在她臉上，克制而又溫和，在煙火照亮的瞬間，又別有一種深邃的溫柔。

江邊煙景放了一時，旋又歸入沉寂，到了夜深處，人潮漸散，迎面撞上來一行人，芸娣不由驚住。

正見最前面那男人一身緋紅勁裝，雙手負在背後，身姿挺拔玉立，在人來人往的街市上可謂鶴立雞群，格外引人矚目，眼下就有好幾個女郎羞答答地望這邊看來。

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二哥：美不美？
妹妹害羞狀：美。
大哥：為什麽不理睬我？
妹妹：去死。