芸娣不知月白先生要求桓猊做的第三樁事，倒是回來後，衛典丹看她的眼神明顯就變了，桓猊沒說什麽，吩咐下去打包明日的行李，而衛典丹眼神變得更古怪。

芸娣尋了個理由離開，她前腳剛走，衛典丹連忙收斂起情緒，故作擦汗笑笑：“屬下還真為小娘子捏了把汗。”

秋月白交代的最後一件事，要桓猊殺一個人。

當然不是隨隨便便什麽人都殺。

秋月白說過他有一雙好眼睛，看得出來人心裡頭最深的執念，別人越放在心上的，他偏要摧毀，而他要桓猊做的，要他割舍掉淫邪色戒，以此證明有多大誠心。

前朝有劉公茅廬三顧，曹帝赤腳迎許攸，而秋月白這二十年來，面對慕名而來的人，卻一直用這種殺人法子，這些人中有惱怒拂袖下山，有割舍牽絆，也有強權威逼，秋月白卻樂此不疲，他樂於看世人在利與情之間糾結取舍，苦苦掙扎。

早些年秋月白性子還不至於這般瘋癲大膽，頂多有些癡，皈依佛門後酒色不戒，只要他覺得眉目有點相似的，都強擄到身邊來，用溫柔手段哄慰，倘若對方不願，也不勉強，還贈以大筆錢財安置。

說此人皈依佛門，卻更像墮入魔間，既癡又桀驁，但越是矛盾糾結的人，越吸引人來，誰叫他本事大，多年來拜見的權貴文臣絡繹不絕。

要一柄能殺敵的利劍，還是消磨英雄志氣的美人，面對這樣的取舍，連衛典丹都認為桓猊要殺芸娣。

心裡頭的想法，桓猊沒告訴過任何人，在佛殿上，他從始至終只不過是想借秋月白這樁事，在佛祖面前逼要她一個態度。

溫柔的手段他不會使，一貫用拿捏性命來威脅人，卻又不願聽到她口中傷人的答案，他想讓她心軟，平生以來第一回鼓起勇氣，將掩埋在心口十四年的秘密和盤托出，倘若那時她不心軟，那就殺她，世上就沒有人再知曉他十四年裡埋在骨子裡的自卑。

想到佛殿上小娘子因為緊張而微白的面色，桓猊心裡像被一隻小手揪住般，沉聲道，“你們都怕我？”

衛典丹道：“自然極是，倘若有日主公不叫人害怕，便等同於沒了威嚴。”

桓猊微微沉默，又聽衛典丹笑說道：“江左誰人都畏主公，敬著主公，唯獨一個人不會。”


不得不說衛典丹會怕馬屁，桓猊掃看他一眼，衛典丹知趣低下頭，說是去將小娘子喚回來。

桓猊卻陷入深思，考慮此事的最終走向。

秋月白此人表面再狂傲，也有一顆為民為社稷之心，他想要的誠心並非在於對方能滿足多少個條件，而是看對方這段時日在小山寺的舉止表現，是否德行配位。

倘若秋月白滿意，即使對方完不成仍追隨，倘若不滿意，就算殺盡天下人，秋月白也不會動搖絲毫。

桓猊自認不是什麽大善之人，朝堂之爭容不得大善人，能打動秋月白的，他憑的是胸中藏納江左萬千百姓，這點不是在小山寺簡單的吃齋念佛，一朝一夕就能做出的。

他需要時間。

桓猊當下心中有了眉目，眼下江左安穩，時機未到，日後再度北伐局勢大亂，才是發揮此人與謝璣真正的用處，就不拖泥帶水，隔日一早，一行人早早下了山。

小山寺藏在深林山路崎嶇，這幾日下雨，山路泥濘，轎子牛車停在山腳下。

一行人走路下山，衛典丹帶一群侍衛先行鏟泥，芸娣跟桓猊走在後頭。

倏地烏雲攢聚，一場大雨滾落，芸娣連忙撐開油傘，執著高舉頭頂，罩在二人頭頂上，但路上仍被泥水濺了一身，忽然見桓猊停下來，屈腰站在她前面，見身後久無動靜，扭頭道，“上來！”

芸娣哦了聲，連忙爬上他後背，隨即桓猊雙手勾起她腿兒牢牢背住，雨珠順著傘面淌下來，芸娣看見他臉上肩膀濕了，用袖子替他擦擦，桓猊忽然道：“我阿母也會這樣給我擦臉。”

芸娣彎唇笑笑，“桓夫人想必是個溫柔之人。”


桓猊頷首，喉嚨微滾抿唇又道：“哪天領你去祖宗牌位前，你自會見到。”

桓猊隨口說出的這句話，意味深長，芸娣卻不禁想象他在桓夫人的牌位前將三娘子斬殺的畫面，不由撫了撫自己的脖子，蜷伏在他後背上。

天色過於昏暗，卻越發柔和男人剛冽硬挺的輪廓，顯得有一絲溫柔，芸娣不禁道：“郎君找到三娘子，當真要殺嗎？”

“不殺留著過年？”

“稚子無辜。”芸娣小聲說。

桓猊冷哼，“再說一個字，殺了你。”

芸娣知趣閉上嘴。

一路上也不見衛典丹和侍衛的身影，想來是瞧見他們二人勾勾搭搭，知趣避開。

過了一會，桓猊緩緩語氣，雖然仍顯得僵硬，“好了，剛才我不該凶你。”

小美人仍是不應。

“說話！”

肩膀上忽然冒出一顆小腦袋，滿面疑惑，“郎君？”


“叫我什麽？”

“郎君？”

桓猊嗯了聲，唇邊不禁微翹，“以後都這麽叫。”接著輕哼一聲，“下輩子也不落下。”


芸娣眼波輕轉，攀住他脖頸，往他耳邊問，“郎君信有下輩子？”

“我說有便是有。”桓猊說著，斜眼過來掃她，又特地添上一句，“倘若有下輩子，記得要先來尋我。”

芸娣疑惑問，“為何不是郎君先來尋我？”

“諸事繁忙，我哪有空閑。”

芸娣不禁輕哼，“我也沒有空？”

“再給你一次機會。”

芸娣嘴唇在他耳廓上輕輕碰了下，感覺他身軀微僵，似有抖動，芸娣本是起捉弄之意，沒想到他反應這般大，臉頰微紅，不由輕聲道：“倘若有下輩子，我先來尋郎君。