徽帝久未從顧荇之的推測中緩過來，良久，殿上才響起他的聲音，“以顧卿之見，此人對陳相動手，目的為何？”
“臣不知。”顧荇之坦然道：“目前線索太少，臣不敢妄加猜測，只是……”
顧荇之一頓，繼續道：“只是臣以為，陳相身份特殊，除開朝中與他政見不合之人外，許是該提防著北涼的細作。”
白瓷碗磕到龍案，發出不輕不重的脆響。晚風掠過，拂動了殿內的燭火，徽帝的影子在鋥亮的金絲楠木地板上晃了晃，有些虛浮。
“嗯……”他點頭，隻道了句，“朕知道了。”
“那不擾陛下歇息，臣等告退。”顧荇之與秦澍對視一眼，俯首要拜退。
“顧卿你留下，”徽帝拾起龍案旁的一方白巾擦了唇邊的藥汁。
“是。”顧荇之應聲，秦澍俯身退了下去，大殿中只剩下君臣二人。
徽帝眼神落到一旁的椅子，示意他坐下，溫聲道：“顧卿十六高中狀元，入朝為官，至今也有快十年了吧？”
顧荇之沒想到徽帝突然提及此事，怔愣片刻，卻還是恭敬道：“回陛下的話，今年就整十個年了。”
“嗯，二十六了。”徽帝點頭，若有所思，“在我朝二十有六還孑然一身，沒有娶妻納妾，別說是身居三品官位，就是尋常百姓商賈之中也難得一見。”
末了一頓，轉頭看向顧荇之，“顧卿可有為自己的婚事考慮過？”
顧荇之一怔，半晌地沒說話。一抹清冷月色掠過他的眉眼，照得他整個人冷如清霜。
他不知想到什麽，眼中深色略有悵惘，片刻後才對徽帝道：“臣向來深居簡出、不喜與人結交，這麽多年一個人也習慣了。再說顧家家規森嚴，若是要娶妻，只怕會委屈了對方姑娘。”
大殿上空寂無聲，燭火炸出幾聲劈啪。
透過亮光的聲音平緩，徽帝笑道：“顧卿這是妄自菲薄了。顧家百年良名，出將入相之人數不勝數，莫說是尋常人家的女子，就算是皇室宗親，能嫁入顧家也能算得是個好歸宿。”
言罷故意一頓，道：“顧卿說，是嗎？”
話說到這個份上，任顧荇之再如何裝糊塗也是知曉了徽帝的意思——這是要招他做駙馬。
徽帝長女嘉寧公主如今十五，正是該談婚論嫁的時候。
既然帝王開了口，他除開一句“微臣蒲柳之姿，倘若徽帝執意要賜婚，又豈是他一介臣子能推辭得掉的。
思及此，顧荇之只能撩袍一跪，道：“微臣謝過皇上，只是覃昭才於今夜過世，他與臣自幼相識，臣一直將他視為兄弟。現下討論臣的婚事，令臣實在惶恐，還請陛下恩準臣能夠為兄弟服喪。再者……”
他頓了頓，複又道：“他還有一胞妹流落在外。臣答應過他，要替他將人尋回來。只怕是會惹公主誤會，平白委屈了公主。”
“覃昭還有個妹妹？”徽帝似是沒有想到，聲音裡帶著難得的驚詫。
“回陛下，是。”
勤政殿內又陷入沉默。
徽帝怔怔地看向顧荇之，良久，才開口道：“顧卿與覃侍衛兄弟情深，如今談婚論嫁確實不妥。既然答應了要替他照顧家人，那你便去吧。嘉寧這邊，朕再勸勸。”
顧荇之松了口氣，拜謝之後便俯身退了出去。
行出正麗門的時候，已是後半夜。轔轔的車馬行過漫長的宮前道，月色清輝，落在被磨得光亮的石板上，亮的像層層水波蕩開。
顧荇之取出懷中那封沾血的錦囊。
*
“嘩啦——”
無邊月色的另一頭，水波上的皎潔被美人烏黑的發頂破開，變成一池碎光。
淨室裡熱氣氤氳，濛濛水霧中蒸騰著清新的草藥香氣，攪擾出幾分江南煙雨的風情。
一番打鬥，又浸了半個時辰的冷水，自然是需要艾草熱湯好好泡一泡的。
水珠映著燭火，從美人密如蝶翼的睫毛滾落。花揚將手臂掛在池沿，悠長地歎出一口氣來。
她微掀了眼皮，看向對面那張半人高的水晶鏡。
凝白如玉的肌膚，被熱氣熏出幾分淺粉，像初春時節含苞的桃花，瀲灩出無盡的嬌媚。濃密的烏發高高盤起，鬢邊有幾縷耳發貼著纖細的脖頸兒，襯得那挑優美肩頸曲線綽約而流暢，如一道月光被彎折。
當然，若是沒有身後那隻穿著短靴的腳就更好了。
“你來做什麽？”花揚沒有回頭，依舊欣賞著鏡中的自己。
花添習慣了她這散漫的態度，沒有回她，兀自行到一旁的衣架邊，取下上面掛著的一件睡袍扔給她，冷冷道了句，“穿好衣服出來。”
花揚倒也不惱花添的蠻橫，接了睡袍往身上一攏，披水而出。
行出去的時候，花添已經在羅漢榻上坐下了。手邊一盞剛滿上的新茶，茶香氤氳，花添的食指動了動，往外一推，道：“坐。”
“不。”乾脆的一個字，拒絕得簡單明了。
花添蹙眉，不可理喻地抬頭看花揚，見她還是那副沒心沒肺的模樣，又和聲道了句：“我說坐下喝茶。”
“我說我不。”
“……”花添一噎，知道她一貫的性子，懶得糾纏，端著茶盞呷了一口，才抬頭看著花揚道：“花括死了。”
“哦？”對面的人動了動眉毛，毫無驚訝，“還真是意外呢。”
花添聞言放下手裡的茶盞，聲音冷了幾分，“你把他留給了官府的人。”
“不然呢？”花揚反問，“我把他和自己都留給官府的人麽？”
花添又是一噎，片刻才又道：“這一步走得太凶險，你就沒想過萬一他沒死怎麽辦？”
“哦，”花揚可有可無地應了一聲，“你繞這麽大彎子，就是想跟我說花括死了真好？”
“……”花添覺得，這天是聊不下去了。她乾脆放下花括這茬，言簡意駭道：“樓裡讓你退出這項任務。”
“什麽？”對面的人這才有了情緒起伏，問話的聲音都高了三分。“我的任務，從沒有半途終結過。”
“不是終結，”花添一頓，抬頭淡淡道：“有人會接替你。”
不出她所料，那雙琥珀色的眸子在燭火下顫了顫，迷離的光暗下去，亮起幾分掠食者的凶悍。
相識十幾年，花添自然知道眼前這人的痛點。
她專注、獨立、冰冷，善於偽裝且武藝精湛，天生就是個完美的刺客。可與所有的天才一樣，她同時也自負、驕傲、不願與人合作，強烈的勝負欲促使她不容許自己的能力受到任何質疑。
果然，花揚走近了羅漢榻，對著她微微壓下身體，嗤笑道：“沒有人能從我手裡搶東西。”
迎面而來的冷意，讓花添忍不住往後仰起頭，“這是樓裡的意思。”
“哦……”方才還殺氣肆溢的人，轉眼便換上了委屈的神色——柳眉微蹙、我見猶憐。
她側身從羅漢榻地下取來一卷錦布包裹的畫軸，乖巧道：“這是我上次在揚州，置重金所得范寬的《雪山蕭寺圖》，師姐若是喜歡，就當師妹孝敬師姐的。”
言閉，借著燭火，將畫卷展開在坐榻的方幾上。
上次，置重金……花添很快抓住了關鍵。
因為上一次花揚的任務是刺殺揚州首富。據官府稱被害者死後，有人一把火燒了他的藏寶閣，無數奇珍異寶化為灰燼。
然而，他們在廢墟裡發現了一塊金釘子……
花添霎時對這個不著邊際的人有些頭疼，一時隻推開她的手道了句“沒用”。
“啪！”她被花揚反手擒住了腕子。
瑩瑩躍動的燭火下，眼前的女人眸色瀲灩，可往深裡瞧，卻又覺莫名幽暗，像一段暗流湧動的險灘。
花添一瞬便明白了她要做什麽。右手食指在腰間一扶，一段泛著寒光的利刃已經嵌在了兩指之間，朝著花揚的面門毫不猶豫地便劃了過去。
她翩然一個後仰，寒氣擦著額前飛過，一縷青絲落地。
這一揮，乾淨利落。花揚一怔，唇角的弧度未落，眼神中也泛起晶亮亮的光，像孩子發現了什麽好玩的物什。
花添聽見她笑了一聲。
室中燭火一閃，風聲呼嘯而至，動作快到她根本看不清楚，只是本能地向著側邊一避。一聲脆響閃過，她的余光看見方才自己坐著的那張羅漢榻一角，就這麽被狠而準地掀飛了！
這個瘋女人！
都是同門，見面總要留三分余地。花添本不想動手，卻被花揚這突如其來的一擊給徹底激怒了。然還未及她反應，又是一陣急而快的掌風呼嘯而至。花添乾脆也不留情面，將指間寒光往前一送，露出手裡兩寸長的一道白刃。
都是頂尖的高手，短時自然難分勝負。房間裡光影憧憧，燭火飄搖如遇烈風，你來我往之間盡是拳風刃鳴。
“呲——”
羅漢榻一角擦過木質的地面，拖出一道深深的溝壑。花揚腿下一軟，失了重心，整個人堪堪向後跌坐而去。
花添手中的寒刃卻未歇，朝著她的肩膀直逼而去！
“嘩——”
一道白光驟然擋住了花添的視線，距離她手指鋒刃不足半寸的地方，她看見了方才那副《雪山蕭寺圖》。
陡然一個急轉，刀收住了，隨之而來的卻是腳下失力和後頸的酸痛。
一聲悶響，花添倒了下去。
這邊，花揚緩緩甩著酸痛的手，扶了把險些被卸下的肩頭。
若不是她今日穿著睡袍，且沒有武器，她覺得要贏花添，犯不著用這樣的詭計。
不過她知道自己這師姐有兩個毛病：一是愛雅，書畫琴棋，都是她的寶貝，是可以舍了命去護的。
這第二個嘛……
她行到花添身邊，俯身在她隨身的行囊裡摸出一張印有花圖騰的信函，抖開，一雙眸子亮起來。
嘖，師姐還是喜歡把任務隨身帶著。