皇帝竟在這時候醒來了。

這場突如起來的大病，似乎一下子擊潰了帝王的身子本來看似沒什麽大礙的假像，這些年來他沒日沒夜的朝會和理政，除了年節宮宴與陳皇後的芷陽宮，皇帝幾乎每日都宿在攬政殿，從未懈怠過分毫，如此積勞，怎能不成疾？

想必若不是因著這層原因，皇帝也不會如此病來如山倒，一觸即潰了。

這些裴昭元不是不知道，是以皇父抓著他褲腿的那只手，雖然輕飄飄沒什麽力道，卻也並不叫他意外。

但當裴昭元低頭望見那只裸露在外的、顯得有些幹瘦、且生了少許斑點的手時，他心中還是忍不住微微一顫。

掐著陳皇後脖子的手，力度便也這麽驟然松了下去。

陳皇後掙脫束縛，身子一下子軟了下去，幾乎沒站穩，倒在榻邊伏著床榻便劇烈的咳嗽了起來。

裴昭元卻視若不見，只轉身低頭，看向了禦榻上雙目半睜半閉、眼瞳略顯渾濁，望著他的皇父。

彌漫著藥味的內殿，再度歸於一片寂然，只有陳皇後的咳嗽聲，在殿內蕩了幾轉，顯得格外清晰。

裴昭元嘴唇動了動，始終還是沒堅持住，偏頭避過了皇帝的目光，低聲道：“父皇……您醒了。”

皇帝咳了一聲，沒有回答他，只有些費力的轉動了眼珠，看向了床尾的陳皇後，道：“阿蓉……你……”

陳皇後知道他擔心自己，可他眼下病成了這副模樣，陳皇後又如何能忍心叫他再替自己擔心？

她強忍住了喉嚨的不適，硬擠出一個笑容，膝行著上前握住了皇帝的手，低聲道：“陛下……陛下，臣妾在呢，在這呢，陛下終于醒了，可好些了嗎？哪裏還難受？”

皇帝似乎是很累，又緩緩地閉了眼，口裏有些急促的喘了兩口氣，手上卻用了幾分力，努力的緩緩回握住了陳皇後的手。

“阿蓉……你怎麽也咳了……是不是……咳咳……是不是……過了朕的病……咳咳……病氣……”

“皇後……你……你出去吧……不要在……咳咳……在這裏……”

陳皇後的鼻頭一酸，兩眼幾乎即刻便要湧出淚來，好容易才忍住了，澀聲道：“沒有的事……臣妾好的很，臣妾就在這裏陪著陛下，哪兒也不去。“

裴昭元站在邊上，將這一切收入眼底，神色有些沉鬱，卻是未發一語。

皇父似乎剛剛才醒轉，並不曾聽到他方才和姨母的爭執。

裴昭元的心情有些複雜——

他倒寧願皇父什麽都聽到了。

陳皇後似乎並不打算將方才的事告訴皇帝，她顯然也有著自己的考量，這才願意替他瞞著皇父方才他那些個十分大逆不道的言論和行徑。

然而事已至此，他再瞞著君父，再裝一個仁厚賢德的好太子，這又有什麽意義？

早就都沒有意義了。

太子臉上的所有神色，終於都漸漸斂去了，他提高了聲音，面無表情的冷冷開口道：“來人，把皇後娘娘帶下去。”

殿外立刻有宮人聞聲進來，只是太子的這個命令顯然有些叫他們不好辦，幾個內官、宮女都面色惶惶，看著禦榻前的帝後與太子三人，不敢貿然行動。

裴昭元道：“你們是聽不懂孤說的話嗎？”

為首的大宮女咽了口唾沫，小聲道：“奴婢……奴婢們不敢，皇後娘娘，那……這……”

陳皇後心中十分不安，她看了看榻上躺著的皇帝，正有些猶豫，卻感覺到皇帝握著她的那只手，微微在她手心裏劃了一下。

陳皇後微微一怔，回過神來便又聽到那宮女又喚了她一聲。

裴昭元雖然臉色未變，眼神卻明顯有些不耐了，正要開口，陳皇後卻忽然道：“……好吧，本宮跟你們走。”

語畢果然站起身來，走出帳慢，跟著那幾個宮人出去了。

陳皇後一出去，內殿便只剩下了禦榻上的皇帝，和站在榻前的太子二人。

內殿還是這樣空曠，這次便只有皇帝略顯粗重的喘息聲，在殿中回蕩了。

裴昭元沉默了一會，道：“父皇……您醒了，可知這些天宮中發生了什麽事？”

皇帝閉著眼咳了一聲，卻並未回答他的話，只費力的擡手在榻沿拍了拍，道：“你……你坐……咳咳……坐下說話。”

裴昭元微微一怔。

……他這皇父，天下應該再沒別人比裴昭元更瞭解他了，便是皇父這幾日大病不省人事，然而只是剛才他醒來後，聽得姨母的那寥寥數語，以父皇的才智，想必不出一息功夫，絕對也能猜得出自己做了什麽。

然而此時此刻，這般境地，裴昭元也著實沒想到，皇父竟然還有心情，招呼他坐下再談。

這情形實在不像是一對反目的天家父子，倒像是尋常人家，臨終的老父要對兒女留下什麽掏心窩子的話。

裴昭元的喉頭滾了滾。

此行以前，他便早已做好了萬全的心理準備，也早已不懼怕和皇父撕破臉皮、恩斷義絕了，裴昭元的心中比任何人都清楚，他既然選了這條路，此刻便該無欲則剛、六親不認，不受任何一絲一毫的私欲和感情影響。

可當他親眼瞧見這副模樣的皇父，親耳聽得他一邊咳嗽一邊叫自己坐下時——

裴昭元的手指在衣袖下顫了顫，空氣靜默良久，不知過了多久，他終於還是依了君父所言，在榻邊對皇帝坐下了身。

父皇已然油盡燈枯，若是他猜得不錯，這一回多半是舅舅瞞著他在那碗雪梨湯裏動了手腳。

父皇能不能挺得過這一道鬼門關，且還不好說，他們畢竟是親父子，眼下只是叫他坐下罷了……

他倒也不必……那樣戒備吧。

皇帝道：“元兒……是……是誰教你……咳咳……教你做……咳咳……做這些事的？”

裴昭元沉默了一會，道：“沒有人教兒臣，兒臣所為，皆是自己的主意。”

皇帝聞言，忽然又微微睜開了眼，那雙半昏半明的眼睛，便這麽定定的注視著太子，半晌，他才緩緩道：“你這孩子……唉……咳咳……”

分明是被逼宮了，卻仍然還是那副沒什麽太大波動的慈父模樣。

裴昭元忽然覺得有些憋氣，這感覺像是蓄滿了力的狠狠一拳，卻打在了棉花上，叫人心裏實在很不得勁，他悶聲道：“父皇……您倒還鎮定，難道便不曾生兒臣的氣嗎？”

皇帝咳了兩聲，低聲道：“生氣……生什麽氣……咳咳……你……你是朕的兒子啊。”

太子聞言，瞳孔微微一縮，背脊也僵了僵。

皇帝又劇烈的咳了好幾聲，這次似乎終於喘勻了氣，嗓子眼裏稍微安靜了幾分，長嘆一聲，低低道：“朕倒是……倒是真的生氣，卻不是氣你逼宮。”

裴昭元的喉頭緊了緊，道：“那……那父皇是氣什麽？”

皇帝卻並不回答他的話，只答非所問道：“元兒……你叫人準備的那碗雪梨湯，你便真的以為……紀鴻他就……就做得天衣無縫了嗎？”

太子聞言一愣，繼而有些不可置信的擡眸望向了君父的眼睛，道：“父皇，您……您都知道……？”

皇帝又重新閉了眼，嘴角拉了拉，像是在笑，低聲道：“他瞞得過……瞞得過王忠祿，瞞得過朕宮裏這些個奴婢，卻瞞不過朕……”

“元兒……你……咳咳……可不要太小瞧你父皇了……”

裴昭元一時感覺到有些恍惚，半晌才回過神來，不由追問道：“既……既然如此，父皇為何還要喝那湯，您……”

皇帝露在錦被上的那只手，卻忽然拉住了裴昭元的手。

裴昭元愣了愣，感覺到皇父的指腹，在他的手背上摩挲了一下，那只手與他不同，皮膚自然不像二十多歲的年輕人這樣光滑緊致，要粗糙幹枯的多，但那手卻又是這樣的溫熱，簡直叫人無法忽視它的存在。

皇帝緩緩道：“你是……朕的孩兒，你年節上貢給朕的湯……是你……咳咳……是你對朕的孝心，朕豈能不喝？”

裴昭元聞言，心中卻忽然像是被什麽堅硬的東西順著心房重重一擊，刺破表皮，又順著他的心口直刺下去，幾乎把他給戳了個血肉模糊。

他開口想要說話，嗓子眼裏卻是一片啞然，怎麽也發不出分毫聲音。

皇帝仍在繼續緩緩道：“朕……朕知道元兒按捺不住了，元兒……元兒打算……和朕賭一回，這些……朕都知道……朕陪你賭……只是……只是如今朕還在……便是元兒露了破綻……朕也願意……陪朕的兒子繼續賭……但……但倘若往後朕不在了……你若露了破綻……便……咳咳……便再沒有人會陪你賭……他們只會一擊斃命……要你……要你永世不得翻身……連一口氣……咳咳……也不會留給你……你可……你可明白？”

裴昭元的眼眶不知道何時紅了，他感覺到一股怒氣直沖太陽穴，低聲吼道：“父皇既都知道了……又何必再與兒臣說這些話，父皇對兒臣……如此一片苦心又是為何？總歸您心中早已經不打算把大位傳給兒臣了，既如此，又為何要說這些話，叫兒臣……叫兒臣……”

說到這裏，卻仿佛是有些崩潰了，裴昭元本以為自己今日以前做的準備，早已經足夠讓他硬了心腸，可卻遠遠不曾想到，他那本來自以為無堅不摧的心防，就這樣讓皇父三言兩語幾句撩動，便弄得碎了個稀爛。

他拉著皇帝的手，用力到幾乎不顧及老人的感受，可眼裏卻已經是一片氤氳，他恨恨的看著君父，一字一句幾乎都是咬牙切齒著說出來的。

“父皇……父皇屬意三弟，為他……為他費盡了心機，為他謀劃，為他鋪路，難道以為兒臣都看不出來嗎……兒臣可不是二弟那個蠢貨！”

皇帝許是被他捏疼了，又許是痰氣又阻塞了胸腔，這次又劇烈的咳了幾聲，咳得叫人心驚肉跳。

可他卻仍是費力的回答了裴昭元。

“咳咳……朕……朕自然知道，你是聰明的，也……也從未覺得，你會一直被瞞在鼓裏……你……你自小就心思敏感，雖然面上不露，總是一副小大人模樣……可朕卻知道，你比誰都在意旁人的看法，天生……咳咳……天生便會察言觀色……朕就算瞞得過全天下……也不可能瞞得過元兒……”

裴昭元再也無法控制自己的情緒，他一邊咽著淚一邊恨恨道：“既如此，父皇又為何要喝那碗雪梨湯，為何要給兒臣機會……您究竟是……您究竟是怎麽想的……難道看著兒臣這樣，父皇便覺得……快意了嗎？！”

皇帝閉著眼搖了搖頭，道：“元兒可還記得，朕和你說過，天家……不是沒有親情的。”

“元兒覺得朕在糊弄你，可朕……朕卻從未騙過你。”

“朕喝了那碗湯……是因為你是朕的孩兒……朕給你這個賭的機會……也是因為你的身上……流著朕的血……”

“倘你今日賭的贏了……也要記得……咳咳……記得你能賭贏……你的籌碼……從來不是什麽禁軍……也不是陳家……”

“……而是因為你是朕的兒子，是裴家的子孫。”

“朕願讓你有機會贏，你才能贏。”

“你可懂得？”

“生殺予奪，這才是君王。”

“你可懂得？”

裴昭元愣愣的看著禦榻上的皇帝，幾乎被他方才所說的給驚得腦海一片空白，心頭巨震，他說不清此刻他是個什麽心情，可看著這個此刻分明已經行將就木、奄奄一息的老父，裴昭元卻頭一次生出了幾分難以用語言描述的恐懼和震撼來。

皇帝長出了一口氣，道：“記得……咳咳……記得今日朕和你說過的話……以後若是賭贏了……也一輩子不要忘記……若是賭輸了……元兒倘若……咳咳……倘若願意帶著這份籌碼……那便還能好好的……若不願意……那你便也再無退路可行了……”

裴昭元的喉頭滾了滾，卻不知道想到了什麽，這次他止住了淚，面上的情緒也一點點褪了個幹幹淨淨。

“父皇……寫傳位詔書吧。”

-------------

北地，陽溪。

意料之內的，周振飛拒絕了賀顧發兵往京的要求。

賀顧並不意外，畢竟他只是個小小的偏將，一無虎符、二無禦詔，就算他已經告訴了周將軍京城有變，也許此刻陛下和皇後娘娘遭了不測，可口說無憑，他能相信帶回消息的征野，周將軍卻沒有義務相信帶來消息的他。

但昆穹山營地距離京城這般近，眼下也是賀顧能夠得著的最近的兵力，就算都是些運糧的老弱病殘，可此刻情勢緊急，生死攸關，也由不得他挑三揀四了。

只是即便賀顧不挑三揀四，這昆穹山營地的兵馬，卻也遠不是他想調動，便能調動的。

雖說京畿戒嚴，京城有變，這些都是賀顧的猜測和直覺，他也的確並沒有充足的書信來往和證據，能證明京城到底發生了什麽事，但這種事從古至今，都是等不得十足的證據的，往往那一點直覺便是唯一的機會，倘若真的出了事，等有了完全的證據再動手，那恐怕黃花菜都已經涼了。

這關頭，死馬也只能當作活馬醫，調不動昆穹山營地的兵，那也還有陽溪縣衙的府兵，是好是孬總是個兵，聊勝於無，總比沒有強。

是以賀顧強行要把陽溪縣衙的府兵全都帶走時，錢知縣即便嚇得兩股戰戰，恨不得跪下來給他磕頭求求這位小爺，別再胡作非為帶累了他，害他老錢不能在致仕後榮養，賀顧還是吃了秤砣鐵了心，好賴不聽。

錢知縣與他扯皮，他便擡出幾個月前剛把錢知縣嚇得夠嗆的三王爺，叫他知道他若配合，同意調兵，雖然未必就能舒服養老，但若是不配合，那是肯定不能舒服養老的，更北的北地二府有幾個縣城，年年都有犯錯的官員被朝廷追究，流放到那給馬掃屎，錢知縣倘若不從，那大好的北地馬房和遍地的馬糞就在朝他招手。

錢知縣被逼無奈，只得在賀侯爺的淫威下從了，那姓賀的帶著他的府兵浩浩湯湯大搖大擺離開前，錢知縣也只得一邊抱著縣衙門口的柱子憂愁、心中和老天爺千求萬求千萬別出事，一邊在心中破口大罵這些粗人果然沒一個好東西。

賀顧就這麽帶著千餘部屬、千餘陽溪府兵，南下往京城連夜縱馬，疾馳而去了。

一路上賀顧的意識都非常清明，他本以為自己應該慌個六神無主，甚至不知所措，然而真的到了這關頭，上輩子浴著血、經歷了無數廝殺、練出來的本能卻反而讓他越心急、越冷靜，越憂心裴昭珩的處境，越是知道自己應該怎麽做。

北地承河大營那邊楊將軍還未拔營，仍在布丹草原上，南邊洛陵大營估計是太子嚴防死守著的重點對象，更難傳遞消息，唯有昆穹山營地算是可解燃眉之急的近水，可是周將軍又軟硬不吃、嚴守軍令，不見虎符絕不調動兵馬。

他手底下這千餘人，即便憑著這些日子他練出來的那些個可用的漢子，一腔悍勇沖破城門殺進京去，可若沒有大波兵馬後頭支援，到頭來搞不好反而要被關在城裏，被太子和紀鴻甕中捉鼈，絕非良策。

只有一邊進京保得皇帝和三殿下平安，一邊拿到虎符，回去調動昆穹山的兵馬馳援，才能多三分勝算。

可是即便如此，也只是三分。

昆穹山的那一窩兵，到底有個幾斤幾兩，賀顧心中可太清楚了。

但又不得不賭。

畢竟除此以外，再無他路。

罷了，賭就賭罷，不過就是賭罷了，兩輩子了，他賀子環賭的難道還少了嗎？

於是便帶著人馬，連夜疾馳往京。

一夜賀顧都是神智清明，毫無睡意。

說來也怪，自他肚子裏揣了這個小的，過了三四個月後便是胃口與瞌睡齊飛，一日十二個時辰，有時候睡一半都還打哈欠覺得不夠，可今日卻清醒的前所未有，這小家夥在他肚子裏老實的宛如換了個人，一動也不動，他一整夜在馬背上顛簸，更是未覺任何不適，若不是賀小侯爺還沒失憶，簡直都要以為自己肚子裏揣了個小家夥這事，只是他的黃粱一夢罷了。

這麽乖這麽懂事一個小家夥，也不枉他身為男子，卻還打算硬著頭皮把這孩子生下來了。

只是賀顧自己能放心，征野一路跟著，心裏卻七上八下，看著賀小侯爺胯下跑的健步如飛的雲追，簡直一路上都把心提在嗓子眼，生怕有個什麽好歹。

好在雲追實在是匹價值連城的好馬，即便是這樣趕路，比起其他的馬兒卻跑的穩了不止一點點，賀顧才安然無恙。

賀顧本就不胖，再加之這個年紀抽條長個子，當然比早兩年更瘦些，小腹雖然稍稍有痕跡，但穿上甲胄一蓋，便什麽也看不出來，旁人自然是渾然不覺，只有征野心知他家侯爺在帶著個小家夥一塊在馬上顛，但卻也無能為力，只能在心裏一會阿彌陀佛一會無量天尊的祈禱這事能趕緊瞭解，陛下、娘娘、還有京中的言家、王家等等一幹人等，都能平平安安，逢兇化吉。

跑到淩晨，大家終於有些撐不住了，賀顧轉頭望了一眼，心知天氣嚴寒，的確需要休整，便下令叫隊伍在距離京城只有幾十裏的地方暫且駐營休整，天明後再動身。

跑了一夜，天黑風寒，人困馬乏，然而賀顧心中也知道，此刻實在由不得他們倦怠。

其實這些兵士，本也不必擔天明之後，隨他一同殺進京去的風險……

賀顧轉身站起身來，垂目看著他們倦怠的互相依靠著閉目歇息，北風呼嘯著，每一個人露出在外的手指和鼻尖、耳朵，都凍的通紅。

距離天明，大約也只有不到一刻的功夫了。

征野見他站起身來看著後面黑壓壓浩浩蕩蕩的隊伍出神，也不知道他在想什麽，卻擔心他的身子，便勸道：“爺坐一會吧，馬上就要天明了，趕緊趁現在再歇歇，不然身子吃不消啊……”

賀顧卻沒搭理他。

此時此刻，賀顧眼裏後頭的這一隊人馬，雖然在雪原裏浩浩湯湯蔓延了老遠，這隊伍宛如看不見盡頭一樣長，可賀顧心中卻太清楚不過，這點人手，對上訓練有素的京畿五司禁軍，實在有些太微不足道了。

他只能賭。

賭裴昭元把兵力主要佈置在了城南，對城北的佈防沒有那麽上心，這樣或許還有一線生機……

可……可若是一切都只能賭，萬一賭的輸了呢。

再看看眼下這兩千多兵士，都是臨時被拉著上京，面對著這場忽如起來，不知為何而起的戰役，他們真的能有鬥志，真的能突破北城門戒嚴的禁軍嗎？

賀顧閉了閉目，忽然擡高聲音，道：“諸位！聽我一言！”

剛剛成年的男子嗓音，本該是幹淨又潤朗的，可此刻在冬日寒夜鋼刀般鋒銳的北風裏，卻粗糙嘶啞的有如破鑼。

可正因為如此，才更叫遠處的兵士，也能聽得清楚。

“賀某知道！今日諸位隨我往京，都不知道是什麽由頭，眼下離京也不遠了，賀某在此便告訴各位，京中陛下和娘娘有難，生死攸關，需要各位奮力一搏，隨我救駕！”

“諸位隨我同往，待天明以後，也許便要與京畿禁軍刀兵相向，但諸位切要記得，諸位乃是勤王救駕！而阻攔我等救駕之人，才是謀逆犯上，要留千古罵名的反賊！”

“今日在座的每一個，無論你們原就是我賀某麾下的將士，還是陽溪的府兵，既然一同來了，只要出了一份力，那便都是救駕有功，日後無論是朝廷、是陛下、還是賀某，都絕不虧待，必重酬以謝！”

他話音一落，底下兵士們面色各異，有惶然迷糊聽不懂他說了什麽的，也有聽了救駕、重酬之類字眼便興奮起來、躍躍欲試、摩拳擦掌的，有畏懼猶疑、眼神瑟縮的……

當然了，也有質疑的。

“偏將……卑職有個問題，不知當問不當問？”

果然，一個黑臉精瘦的漢子開口道。

賀顧轉目看他，道：“不必顧忌，有話就問。”

他記得此人，似乎是陽溪縣衙的一個小吏，當初驅趕流民時，錢知縣便很聽他的。

那黑瘦漢子道：“卑職明白偏將的意思了，只是沒有上頭的命令……偏將便私動兵馬上京……剛才聽您的意思……竟還要攻城門，這可是掉腦袋的大罪啊……卑職……卑職上有老下有小，實在是有些害怕……”

他這樣問出來了，人群便一片寂然，顯然是這黑瘦漢子的問題問到了許多人心坎裏，他們心中也畏懼著這一層幹系。

賀顧卻沒慌亂，只閉了閉目，仿佛早有所料。

“征野，拿碗來。”

征野“啊”了一聲，不知道他要做什麽，但此刻衆目睽睽，他也不好再老媽子一樣絮絮叨叨的多話，便也只得按捺著心中的納悶取來了路上帶著喝水的小陶碗。

賀顧接過碗，彎腰在地上抓了一把雪，扔進碗裏，又在篝火上燎了兩下，那把雪立刻在碗中化開了。

賀顧朗聲道：“賀某知道諸位顧忌什麽，今日匆忙，此處不便，且咱們行軍不好飲酒，賀顧便以這碗雪水敬了諸位！”

“我賀顧對天發誓！今日賀某調兵往京，倘若日後朝廷有所怪罪，追究下來，所有罪責皆與各位無關，全由我賀顧——”

“一人承擔！”

“倘若言出不行，有違此誓！天地不容！”

語罷便把那碗雪水仰頭一飲而盡，擡手便把那陶碗往旁邊山石上狠狠一擲，“嘩啦”一聲摔了個粉碎。

這聲音雖然不算大，此刻響在衆人耳中，卻如同晴空雷鳴一般無法讓人忽視。

那領頭摔杯的少年將軍，分明也不過將將十八九歲，可此刻初升的緋色晨光映在他臉上，卻襯的那張劍眉星目、棱角鋒利清晰的臉龐，決絕到仿佛不是他第一次這樣以身家性命豪賭了。

伍列之間，頓時一片寂然。

征野在邊上，也不知道想到了什麽，忽然紅了眼眶，然而他還沒開口，一直跟在一邊的寧四郎卻忽然開口、氣壯山河的吼道：“小人願往！”

軍中便是如此，只要有一個領頭開腔的，後頭的便也一下子像是有了主心骨。

於是層層疊疊、山呼般的“小人願往”便此起彼伏，從列頭傳到了列尾。

賀顧的鼻子凍的一片通紅，見狀終於抽了抽鼻涕笑了一聲，他擡頭看了看剛剛露出一線的天光，正準備開口叫兵士們拔營出發，遠處卻忽然傳來了一陣急促的馬蹄聲。

還有一個有些熟悉的嗓音。

“賀偏將！留步！”