這一刻天地幽靜，蘭芽深吸一口氣，眼中已是含淚。

  停步抬眸，宛若當年，隻柔聲喚：“秦公子……誰也比不得你，為我這些年忍辱負重。”

  秦直碧便也輕輕閉住了眼睛，手指卻緊緊勾住了她的指尖。

  什麽秦相，什麽秦狀元，那都不是他自己想要的模樣。在他自己心裡，他依舊還是立在修竹廊裡，藍衫而立，隻為她親手炒製竹葉青的那個孤傲卻傻傻的“秦公子”。

  不過他卻也隻放縱自己這一刻激動，隨即握緊她的手朝前走盡。

  “我知道你私下已經見過了涼芳，你是想將最後的去路交代給他……我卻也終究還是有我的私心。送你走，是我的事。”

  蘭芽已是清淚盈眶：“……可是很危險。皇上已經動了疑心，若你來做，只會連累了你。涼芳不一樣，他早已動了離去的心，我已為他安排好了退路。豐”

  所有人，她都可以幫他們安排下退路。唯有……沒有辦法安排下眼前這個人的。

  便如大隊人馬撤退，最難最險卻也最不可缺少的，永遠都是殿後的那個人。而在她的美人圖裡，留在最後最後的那個人，只是眼前這個清瘦到讓人心疼了的書呆子啊。

  唯有他能穩穩執掌朝堂，唯有他能牢牢牽製住皇帝，唯有他能左右捭闔控制住所有的時勢，也唯有他……擁有可匹敵大人的智慧。

  唯有他大隱於朝，她和大人才能走得安穩，令皇帝和大臣不會再追殺，也不會叫天下發生變亂。

  這天下，終究是大明江山，終究還是大人放開手的，於是唯有天下大治，她和大人才能走得無牽無掛。

  所以也許這一生……眼前這個人都不能離開朝堂。她和大人走得無牽無掛，卻最終要以將他所在朝堂這座黃金籠子裡為代價。

  蘭芽垂淚：“秦公子，我對不起你。”

  秦直碧卻笑了：“好啊，那就讓你欠我一輩子好了。這天下，你沒虧欠過任何一個人，那就最後最後，虧欠我一個吧。”

  他伸手擦去她眼角淚痕：“佛說：若無相欠，怎會相見。這一生我見了你，便一心只有你，想來定是我前世欠了你；而讓你今生最後虧欠了我，才能讓我來世——再遇見你。”

  蘭芽用力點頭，再點頭。

  雖說現在說什麽來世，還嫌早；可是以她和大人的身份，這一離去便是也許再也不會回京師來；或者縱然還有機會易容回京師，卻也沒機會見到高高在上、執掌朝堂的秦直碧了。

  所以這一別，也許，便是此生。

  他緊緊握著她的手，帶她穿過夜色夾道，帶著她走到後院小門。

  他垂首凝眸：“知道去哪裡找他麽？”

  蘭芽含淚點頭：“我知道。”

  他一向清逸，喜怒少形於色，這一刻卻已然淚流滿面，唇已顫了，卻還在努力微笑。

  “那……又知道如何離開京師麽？”

  蘭芽還是點頭：“知道。”

  他知道該松開手了，卻還是忍不住更加用力：“……門外的人，是哪裡的？我怎都沒見過？不是靈濟宮的，我可放心麽？”

  蘭芽努力微笑：“你放心，她們是秋蘆館的人。從前一直覺秋蘆館有異，後來才想明白那是大人除了靈濟宮之外，留在京師的一脈暗樁。”

  彼時隻覺古怪，花憐、新娘、李夢龍，都是在秋蘆館左右遇見；便是那時候扮成大人的巴圖蒙克也住在裡頭……最後融會貫通，便也都懂了。

  開門，一個女子盈盈走上階來，猛一看連蘭芽自己也嚇著了。活脫脫又是一個她！

  見蘭芽驚愕，那女子淺淺而笑：“公子忘了妾身。”

  那嗓音蘭芽終於想起來，竟就是秋蘆館那位八面玲瓏的家主。

  蘭芽哽咽：“怎可如此……”

  家主輕輕捏住蘭芽手腕：“大人說的地方，公子當日看懂了吧？公子去吧，大人就在那裡等候。”

  蘭芽又是落淚。

  家主微笑：“公子放心，妾身會設法周全秦相，妾身會最後再替大人和公子除掉一個心腹大患去。”

  不能再耽擱，蘭芽走出門外，立在階下，朝秦直碧和秋蘆館家主一揖到地。

  秦直碧死死攥住門框，強自微笑：“說好了，你欠我今生，來世必定來尋我。六道輪回，我若不能為人，也一定會修成一杆青竹。”

  蘭芽淚下：“你若為竹，我必取你做畫筆，日日握在掌心，永不離棄。”

  秦直碧這才笑了：“一言為定。”

  “我若反悔，來世便也陪你輪回成蘭，不成人形。”

  終是轉身，終是匆匆而去。

  這一生一世，不欠天地，不欠朝野，卻欠他一世姻緣，累他一生做繭。

  若有來生……

  罰我先為你站在你行經的路邊，卻叫你看都懶得看我一眼，青衫雲影，轉身而去。

  .

  二十天后，廣州。

  又是正月十五上元節。

  蘭芽抵達廣州，便先到郊外山上寺院裡上了一炷香。

  暮鼓回蕩，斜陽幽幽。

  她才得了消息，她走後的翌日一早，文華殿大學士秦直碧親自護送“蘭太監”返回宮中，中途卻遇劫殺。秦相是個讀書人，救護不及，令蘭太監慘死強人刀下。

  事後東廠、錦衣衛、會同刑部一起調查，揪出背後的指使者竟然是曾經的狀元、秦直碧的嶽父秦越！

  皆因秦越多年痛恨宦官專權，卻苦於無法改變朝政；又因蘭太監身為秦相側室，前晚不顧正室小窈有身子，竟然魅惑著秦相通宵達旦……小窈雖然強自忍著，卻還是動了胎氣，秦越心疼愛女，痛恨之下埋伏人在蘭太監清晨回宮的路上。

  秦越被拿獲，卻是慨然大笑，說以他老朽一身，終究為天下又除去一個權閹，便是死也瞑目了。

  皇帝大哭，輟朝三日。最後還是看在秦相的面上，賜了秦越一個全屍。

  從此小窈縱為正室，在秦相府中卻也因之而收斂。安靜地隻相夫育兒，自己一根一根掰掉了曾經那些桀驁的枝杈去。

  府中的丫頭婆子們也都說，夫人原本就是這樣嫻靜的佳人，從前發脾氣也都是被那蘭太監給氣的。如今蘭太監不在了，夫人自然便也回歸原本的模樣。

  只是從此後……秦相搬去書房，再也沒有進過夫人的臥房。

  蘭芽這一炷香為了那替她而死的秋蘆館家主，也為了秦越和小窈父女……他們縱等與她和大人為難，可是終究卻都成了她脫身的犧牲品。那樣為了成全一個謊言，而不得不更多的謊言、犧牲更多的人去這樣的日子，她真的過夠了，也終於都結束了。

  這一炷香，敬所有人，也敬那一段終於不用再回頭的時光。

  惟願從此後，所有曾有緣相遇的人，無論善緣孽緣，都可各自安好。

  .

  下山，已是夜色降臨。

  舉目四望，花市燈如晝。

  各色面容穿戴的番商與大明百姓一樣，悠然自得地穿行街市，笑容熠熠。

  街市上擺滿貨架的，也有一半來自異域的稀奇古怪的玩意兒。便連經多見廣了的蘭芽也看得目不暇接。

  是大明，又仿佛不是大明。

  蘭芽童心大盛，當真想走遍每個攤子，細細看清每一個攤子。可是她卻不能不控制住。

  因為她怎會忘了，來此是為赴那一場花火之會。

  曾經，鍾聲如海裡，那清冷如月的少年曾與她說，廣州有番商用大炮打出的漫天花火。

  一年前，那人瀕死之期，卻用盡最後努力在京師上空掛起那幅壯闊的花火畫軸，一路陪她走進秦直碧府邸，走完那段最艱難的路。

  而那幅綻放在夜空中的畫裡，也說明了一件只有他們兩個才懂的秘密。

  那是《清明萬裡圖》，是她當年親手畫就。他是用這樣的方式告訴她，他會從“蘆花瑟瑟處”，一路南下而去。

  卻沒說最終的落腳點。

  可是她卻依舊還是明白。

  一路南下的終點，兩人多年無法實現的夙願，自然都指向那一個方向。

  廣州。

  可是她都來了，他卻又在何方？還是她一路走來太過小心，所以竟然連他也不知道她的行程？

  又是正月十五，又是月圓人圓，大人，孩子們，你們又在何處？

  蘭芽正茫然四望，忽地腰上一動。她急忙回頭，卻見一道靈巧身影已然跑了開去。

  蘭芽心下一警，連忙拍腰間，果然荷包不見了！

  錢財無所謂，可是那裡頭還有大人當年親手雕刻的玉牌，那是她的“玉禮文定”，莫失莫忘。

  她便顧不得一切，徑直追了下去。從背影看過去是個小叫花子，鶉衣百結，可是身形靈動，在人縫兒裡倏忽就鑽過去了。

  蘭芽終究不會功夫，腳力有點吃虧，結果追到水邊沒了蹤影。

  正是正月，水邊停滿了來進貢的藩屬國的船，滿滿塞住視野，讓她找不見了那小叫花子的背影。

  正心急如焚，忽有一個小叫花子的身影從眼中掠過。蘭芽急忙追過去抓住，卻發覺不對，這個的個子高大了些。

  那叫花子一臉髒汙，卻冷眉冷眼盯著她：“你找的我見過，剛上船去了。你給我一錠金子，我便帶你去找！”

  蘭芽蹙眉，心道：一錠金子？倒真是獅子大開口。

  可是這世上還有什麽比得上那玉牌？

  蘭芽交了金子，隨小叫花子上船。

  船入波心，明月正中，水天相映。

  眼見距離岸邊越來越遠，蘭芽有些擔心，便忍不住問那叫花子：“人呢？”

  那叫花子清傲揚了揚眉：“再拿一錠金子，她就出來了。”

  蘭芽心下咯噔了一聲！

  不是舍不得金子，而是這孩子說話的姿態和側影竟然……像極了一個人。

  還有，這孩子反覆強調的金子，金子……

  她便什麽都顧不得了，將藏著的金子都掏了出來，曬在月亮下頭

  果然一聲歡呼，後頭不知鬼魅一樣跟上一艘快船來，剛到近前，一個鶉衣百結的叫花子像是花蝴蝶般便飛奔了過來。

  不過不是飛向那金子，是飛進了蘭芽的懷中。

  “娘！——”

  蘭芽摟住懷裡的，再上前拎住那個清傲的，狠狠一並揉在懷裡：“你們兩個小壞蛋，真是壞透了！”

  兩個孩子都落下淚來，只是清冷傲嬌的那個只是無聲落淚，沒哭出聲；而另外那個花蝴蝶似的，雖說哭得一聲一聲地叫人心疼，可是手卻還是悄然先按住了娘手裡的金錠子。

  蘭芽又笑又罵：“你們兩個啊，你們兩個啊……”

  水天寧靜，月輪如玉。

  一個男子一身白衣，不知何時立在了船舷。

  隻足尖點著船舷，卻叫船沒有半點搖擺。這樣看過去，竟似月光成妖，幻化成了人形，旋於水天之間。

  便是出聲，依舊還是妖冶冷魅：“他們兩個真是多余，一手一個丟出去吧。”

  蘭芽淚眼之中急忙挑眼望去，心已跳得亂成一片。

  什麽江山大亂，如何比得上此時的心動成災？

  她盯著他不敢呼吸，又怕孩子們笑，只能努力說：“你這家夥……怎麽還不老？”

  妖精麽？竟然仿佛還是從前初見的模樣。

  風華絕代的冰塊，邪惡入髓的少年。

  他衣袂隨風輕輕擺動，凝緊她：“你若不來，我怎敢老？”

  蘭芽的淚怎還忍得住，簌簌而下。

  他伸手點指兩個孩子：“三個數，消失。否則固倫扣金子，狼月養的狼都燉了。”

  兩個孩子都惱得面無人色，卻也好在都懂事，便乖乖退下了。

  他這才衣袂翩翩朝她走來。

  蘭芽卻驚得急忙後退：“別過來！你沒老，我卻老了。”

  在他面前，無論曾經，還是此時，總忍不住自慚形穢。

  他已立在她面前，捏起她下頜：“誰說你老了，嗯？”

  那熟悉的觸感，熟悉的蘭麝香氣，叫她幾乎癱倒。

  卻用力自持，含淚道：“只要看見你我的人，就能看出我老了。”

  他長眉輕揚：“那便一個一個都剜了眼珠子去。”

  “若還不夠，便將舌頭也都摘了。”

  “總之這天下，誰敢說我娘子一個不字，管它是人是神，我亦必毀之！”

  蘭芽又是顫，又是微笑，輕輕拍他：“……便連這性子，還不曾改麽？”

  他深吸氣，終是伸臂擁她入懷：“三界六道，能改變我的唯有一個人。誰讓那個人這麽久都不在我身邊？沒有了你，我就隻想毀天滅地！”

  蘭芽垂淚，依偎進他懷中：“放手江山，也不做鬼做神，咱們就當普普通通的人，柴米一世，好麽？”

  他卻只顧去咬她的耳珠：“……在那之前，你先令我若仙若死一回。”

  水天波靜，他竟丟了船槳，任隨小舟凌波而遠。

  讓整個天地都在背後遠去，他隻抱緊了懷裡的妻。

  過去的，都已過去了。

  所有的緣起緣滅，花落花開，都只為了這一刻，這一人而已。

  .

  月到波心。

  他的發絲與她的青絲纏在一處，裹著他們的身子，像是一枚不肯分離的繭。

  她慵懶含笑：“娘說，叫我去找皇孫慕容……我終於找到了呢。”

  他輕笑：“不是一直都怕找錯了麽？”

  她搖頭：“是我笨。從前隻記著娘最後一句，卻忘了娘前面那句。娘說她不走，要等爹來……彼時府中已成地獄，娘如何篤定還能等得爹來？除非，我跑到佛堂之前，已經有人跟她保證，會帶著爹娘和我一起逃生。”

  他輕輕合上了眼簾：“可是……我還是沒能做到。”

  “不怪你，”她含淚微笑：“是因為巴圖蒙克突然出現，爹為了保護哥哥……而我娘，也是知道等不來爹了，所以才——放棄逃生。”

  “其實生與死對我爹娘來說也許都不重要，重要的是能生死就陪在彼此身旁。”

  他擁緊她：“從此生生世世，無論生死，你都必須留在我身旁，再不準離開半步。”

  她笑他：“霸王。”

  他壞笑，發絲滑下，繞她身心：“……來了。”

  ---題外話---【9月1日有番外~~~~~~謝謝所有支持正版訂閱的親們，再見。】