每隔幾天，大包子便會到內書庫去探望吉祥。自從吉祥受罰之後，大包子親眼見著吉祥一日一日的憔悴下去，急在心上，卻不知該怎麽辦才好。

  他知道吉祥愛打聽乾清宮的事兒，便將乾清宮裡的大事小情一股腦地都講給她聽。她卻葉兒大多數都只是懨懨地聽著，一言不發，目光空洞。

  最後，大包子隻好說到了張敏勸皇上誕育皇子的事，吉祥才將目光從杳遠的地方收回來，空洞的眼裡有了幾絲微光，偏過頭來望著他留。

  大包子便講得更起勁：“皇上明擺著是動了心思，可是卻還舍不得貴妃傷心罷了。可是貴妃娘娘年紀終究是大了，皇上為了大明江山，遲早還是會另寵其他娘娘的。也不知道這后宮裡哪位娘娘即將飛上枝頭呢。”

  吉祥心下便又是本.能地一緊，心中的那算盤立即嘩啦啦撥，一個一個估量可能得寵而誕育皇嗣的嬪妃，想著該如何一個一個去接近，一個一個叫她們生不出孩子來……

  可是想著想著，她自己都怔了。她這是在幹什麽，啊？

  從前是為了司夜染，是為了叫皇帝徹底絕後，是為了叫他將來有機會順理成章重奪皇位，所以她在宮裡要這樣做；可是現在呢，司夜染已經與她恩斷情絕，她又為什麽還要這樣想？

  呵，呵……不光不應該這樣想，她甚至還應該反過來想。

  從前為了他，不是不叫皇帝生出兒子來麽？那麽現在她倒應該希望皇帝能生得出兒子來，而且那個兒子一定要能戰勝司夜染，一定要將皇位把住了，不叫司夜染奪走藩！

  不光是皇位，她還希望那個孩子能替她報仇。不光毀了皇帝和貴妃的感情，也要毀了司夜染和蘭公子！她要叫他們都生不如死，一日一日都沉淪在求而不得的痛苦之中——便如她今天所體會的一樣。不，要比她更慘、更痛！

  她面上的神色變幻，叫大包子看得一驚。大包子伸手在吉祥眼前晃晃：“吉祥，你在想什麽呢，啊？”

  吉祥一震，目光對上大包子，淒楚卻堅定地微微一笑：“大包子，我沒事。我再也不會有事了，我再也不會當那個被小小女官都能踩在腳下的那個軟弱的吉祥。”

  .

  臨近年下，蘭芽卻又生了一場病。

  這一回巴圖蒙克說怕蘭芽將病過給孩子，大過年的不吉利，便沒叫滿都海貼身照顧，而是由他親自照料。

  幸好大夫說還是並無大礙，主要還是蘭芽不適應草原的氣候，是凍的累的，只需好好休養，散散心中的鬱結便沒事了。

  莫日根送走大夫，巴圖蒙克便一把抓住蘭芽的手，蹙眉道：“我都不叫你去那麽偏遠的地方送銀子，你不聽，非要去。瞧，凍著累著了吧？”

  蘭芽藏住心中的真正緣故，隻努力微笑：“那是做善事，便是凍著累著了，我也願意。”

  這麽陷在草原深處，見不著虎子見不著使團，也不知究竟如何才能順利帶著兄長、雪姬還有使團逃離草原，不知何時才能與大人相見……更不知道這一分開三個月，他在京師好不好。

  扳著指頭算著日子，除夕越來越近。他那時還許下諾言，說要帶她去看紅衣大炮打出來的焰火……終究是，看不成了啊。

  這般越是提醒自己不要著急，卻反倒越是心急如焚。內裡心焦，外頭受了風寒，這便這麽發作起來，怎麽都壓不住。

  巴圖蒙克瞧著她燒得通紅的一張小臉兒，長歎一聲：“我該怎麽做，才能叫你開心些？”

  蘭芽想了想，便笑了：“我想要兩個人，就是不知道大汗肯不肯給。”

  巴圖蒙克眯起眼來：“兩個人？你兄長，還有——雪姬？”

  蘭芽抬眼靜靜凝望著他的眼睛，繼而垂下眼簾去悄然一歎：“我不是要見他們兩個。我知道大汗對我的疑心還在，我若想見他們兩個，只會惹大汗不快。所以大汗放心，我要的人，不是他們。”

  蘭芽眼睫輕顫，眼圈兒已是紅了：“可是終究到了年下，快過年了。我從前在大明，就算家門遭難之後，好歹過年也還有人陪著我，不至於我一個人兒……都說每逢佳節倍思親，我雖說十分十分想念兄長，可是我不想惹大汗不高興，所以我隻想見另外兩個人。”

  “他們都是小孩兒，他們什麽都不懂。我就想叫他們來我身邊兒，陪我一起過個年。大汗你能不能答應？”

  她那泫然欲泣的模樣，深深扯痛了巴圖蒙克的心：“你想見誰，說。”

  蘭芽聽見了便不敢置信地抬頭望向他，目光晶燦，破涕為笑：“大汗當真肯答應我？”

  “嗯哼。”巴圖蒙克皺了皺眉：“你說的對，大年下了，我總不能眼睜睜看著你一場病剛好，這就又病了。你的病根兒在心裡，我看得懂。”

  蘭芽便笑了：“多謝大汗——我想見的人是雙寶和三陽！”

  巴圖蒙克細細凝望她容顏，輕輕伸手摸了摸她面頰，用指尖擦掉她眼角還未乾的淚痕，終是點頭一笑：“好，我這就

  叫人把他們兩個給你帶來！”

  “太好了！”

  蘭芽橫了橫心，便一頭撲進巴圖蒙克懷裡，主動伸手抱住了他肩膊……

  曾經他連身上的香都用的跟大人一模一樣，都曾經能騙得過她。可是此時他怎麽卻改了？她寧願他還是扮成大人的模樣——那樣的話，她主動撲過來心下還能好受一點；那樣的話，至少能叫她再從他身上聞見大人的氣息。

  大人，大人……她是真的，好想他。

  .

  僅僅一個擁抱，巴圖蒙克便已按捺不住。

  他將蘭芽小小的身子一把緊緊擁入懷中，垂首去咬她的唇。

  蘭芽適時別開身子，劇烈地咳嗽起來。

  巴圖蒙克這才深吸口氣，起身退後：“對不起，對不起……你身子不好，我不應該這樣心急。”

  蘭芽則紅著臉，含羞帶笑地鑽回皮毛被子裡去。

  只是，方一鑽進，她臉上的羞澀和微笑便已盡數瓦解，取而代之的是無聲流下的淚水。

  巴圖蒙克出了帳篷，握住腰帶遙望嶽蘭亭的氈帳。思量了良久，終於吩咐莫日根：“你去告訴嶽蘭亭，叫他尋個日子來見見貴客吧。在他決定之前，可以叫他帳篷裡那個女人先來陪陪她。”

  .

  雪姬人未到，聲先到。

  她嫵媚的笑聲隨著她的人，從外頭一路伸進帳門來。蘭芽聽著，面上便有些繃不住：“你這人！肚子裡有了我哥的孩子，你還跟外頭那些人調.笑？”

  雪姬掐著腰盯著蘭芽，便忍不住笑起來：“我為什麽不能跟他們調.笑？嶽蘭芽，你別忘了我是什麽出身，我甚至還為了你而伺候過懷仁！怎麽著，就因為我肚子裡懷了你嶽家的種，你就希望我不是原來的我了？我再告訴你一遍：老娘的孩子自己生，自己養，不會姓你們嶽家的姓，也不會給你們嶽家抹黑，你放心！”

  蘭芽慚愧不已，一把攥住雪姬的手：“好姐姐，你饒了我這一回，我下回不敢了。我聽不慣你跟他們調.笑，實則也是因為我明白你的心——你心裡是有我哥的，是不是？只是我哥傷了你的心，於是你才故意這樣做給我哥看，你想叫我哥以為你不在乎，是不是？”

  雪姬眼波一顫，便猛地別開目光去：“你別想太多了，我心裡有什麽你哥啊？老娘若想要男人，多的是！”

  “老娘之所以跟你哥睡，懷了你哥的孩子，只是為了完成大人的囑托，盡力看顧好你哥罷了。這跟老娘自己的心，半點都不關聯！再說，你哥那死脾氣跟誰都不結交，若我再不出來調.笑一番，這草原上發生了什麽事，你哥根本什麽都不知道！”

  蘭芽聽得歎息，“說來說去，你實則為的還是我哥。好姐姐你的心我都明白，來日我一定給你討回一個公道來。”

  兩人相對無言了一會兒，蘭芽忍不住問：“在你心裡，會不會對我嫂嫂……暗有怨懟？”

  “你說什麽呢！”雪姬忽地一把推開了蘭芽：“我怎麽會！”

  蘭芽實則也是想幫雪姬開解開解，卻沒想到雪姬的反應會這麽大，反倒被嚇了一大跳：“雪姐姐，你這是怎麽了？”

  雪姬連忙擺手：“你放心就是。我絕不會怨恨她，我也絕不會——搶走她的男人。”

  蘭芽越聽越奇怪，“雪姐姐，不瞞你說我嫂嫂是一個很好的人。”

  “我知道！不用你說！”雪姬竟又激動起來。

  蘭芽便越發疑惑，忍不住低低問：“雪姐姐，你是不是——認得我嫂子？”

  －

  【稍後第三更~】