那時坐在高天流雲、四野青碧之中，望著那個隱忍流淚的他……她便知道，從今往後她都要痛恨那個身在京師、篡佔了皇位的那個男人。

  她伸手握住他的手，妙目黑白分明，堅定地說：“你放心，我一定將那江山給你奪回來。我會讓那個皇帝不得好死。”

  她對他許下的誓言，遠在皇帝下旨誅滅大藤峽之前。

  那是她對他的一顆初心。不染纖塵，輕靈剔透。

  只是到如今，無論她怎麽解釋給他聽，他卻都已經不相信了留。

  也許是他變了，因為後來出現的那個嶽蘭芽；也或許是她自己變了，她對皇帝的恨不僅僅是因為他，而是後來加入了族人的仇。

  時光易改，人心善變，都已挽不住，尋不回藩。

  .

  得了銀子的牧民，唯有赴大寧的榷場購買糧食。只因大明與草原關系緊張，唯有大寧地區因實際控制者是同出草原的兀良哈三衛，此處的關防形同虛設，所以榷場才能一直保留。

  可是大明民間不準銀兩直接交易，必得到銀號兌換成大明寶鈔或者銅錢。雨水牧民們不管來自何方，都必定要到大寧的“匯源銀號”。而這天下幾處最要緊的銀號，實則卻都是皇店，出於禦馬監門下。只不過外人無從知曉罷了。

  這日隋卞又早早開了門兒，坐在櫃台外頭喝著熱茶，瞄著門外。

  寒冬臘月，地凍天寒，不過這銀號裡的買賣卻是一日都未曾斷絕過。

  這不，遙遙晨霧寒氣裡便又走來了一對父子。進門來問兌換銀鈔之事，言談之間一看就是讀書人。那孩子雖然年紀不大，但是一雙眼睛烏黑烏黑的，看著生人並無恐懼，反而沁著一股子冷靜自持。

  隋卞看著喜歡，便從茶盤裡抓了一把果子給那孩子。

  那父親千恩萬謝了，忽地問：“不知貴銀號除了匯兌銀鈔之外，可還當當？”

  隋卞眼珠子一轉，立即點頭：“當啊。錢財如流水，凡是跟銀子有關的生意，小號都做。”

  那父親便從懷中掏出一卷紙來，客氣遞給隋卞：“不知這畫中筆墨，掌櫃可曾識得？”

  隋卞展開一瞧，眼睛便是一眯，嘴上卻連連稱讚：“大家手筆，大家手筆。依本櫃看來，倒像是前朝耶律楚材丞相的墨寶！”

  那父親顯然寒了一下，卻也隨即點頭：“掌櫃真是慧眼。”

  隋卞便連忙將那幅畫拿進櫃台裡去，特地又數了厚厚一疊的寶鈔出來交給那父親，作為當當的錢。還特地又包了一包果子蜜餞給那孩子。那孩子當真是餓壞了，卻還是從他爹手裡抽出一張寶鈔來，交給隋卞，這才安心接下那包果子，站在地上就大嚼起來。

  那父親和隋卞都看得眼含熱淚。

  父子倆沒有久留，便作揖而去。

  .

  隋卞送走了那對父子，便連忙進了櫃台，卷起那幅畫進了內堂。

  展開細看，已是忍不住迭聲歎息：“難為了公子，難為了公子……”

  來的那對牧民父子，隋卞不認得；可是這幅畫上所用的湖州紫毫和徽州的漆煙墨，他卻認得。尤其是這漆煙墨，不是尋常的徽州漆煙墨，這是大人特地給蘭公子從徽州定的，裡頭加了麝腦、冰片、碎金，墨色光彩烏亮，細聞有淡淡清涼香氣——宛若大人身上那似蘭似麝的香氣……所以他這一細看就知道了。

  來的人雖然不是蘭公子，可是這畫卻必定是蘭公子的。

  畫上沒什麽，只有一片蕭瑟竹林，竹葉縱橫於寒風裡。

  隋卞閉眼細想，忽地想起從前在禦馬監教蘭公子算帳的時候，曾經將禦馬監內與全國各處皇店皇商交通消息的暗語教給蘭公子。因往來最方便的就是寶鈔，而寶鈔上皆有各個銀號獨家的防偽標記。通常是在印製的時候在印版雕刻上故意多雕或者少雕一筆，或者故意雕刻出個錯別字來，只有自家人能看得明白。

  蘭芽聽著神奇，便笑，說畫畫兒的人有時候也玩兒這樣的把戲。畫兒裡的線條不是為了作畫，只是拆分了字的筆畫。有心人將那些線條重新對起來，就是一句話。

  隋卞連忙關了門窗，伸筆蘸墨將蘭芽畫上那些竹葉一筆一筆重新再空白的紙張上描畫下來。然後根據那些橫平豎直，或者是折勾撇捺的方向重新對合……來回折騰了幾次，終於將所有的筆畫全都對在了一起。

  一段字便躍然紙上。

  房中僅有隋卞一人，他卻也激動得熱淚盈眶。

  誰能想到，獨自身臨絕境的蘭公子，還能想出這樣的法子來，將這樣要緊的消息通報了出來！

  .

  嶽蘭亭又來見蘭芽。

  蘭芽也不急，這次反倒坐得遠，更沒起身，只是疏離笑笑：“哥不是說對小妹傷透了心，不肯再進小妹的氈帳了麽？”

  嶽蘭亭也是一聲冷笑：“此次若不是受大汗所托，我自然不想來。”

  “哦？大汗又拜托了您這位蘭

  亭諳達什麽要緊的事？”蘭芽依舊不慌不忙，面上似乎還勾起了微笑。

  嶽蘭亭眯了眯眼：“大汗向我提親，說想正式迎娶你為哈屯。”

  “哈屯？”蘭芽笑笑，“小妹不稀罕。”

  “你不必以為大汗怠慢你。”嶽蘭亭目光森冷：“大汗說知道你的心性兒，說必不委屈了你。雖暫為哈屯，可是一應待遇全與滿都海徹辰一樣。就連滿都海徹辰也親自與我說下，在你們二人之間不分嫡庶。”

  蘭芽便笑：“可是大汗和滿都海為何找哥你去說？他們應該來跟我說。”

  “胡說！你終究是個女孩兒家，如何能向你直接提親！所謂父母之命，媒妁之言，爹娘若在便向爹娘提親，如今爹娘不在了，長兄為父，自然該向我提親。”

  蘭芽垂下頭去：“我現在還不想嫁。當慣了蘭公子，我已做不回嶽蘭芽。”

  “那卻由不得你！”嶽蘭亭一聲冷哼：“我已然答應了大汗。婚期便定在除夕，你好好準備準備吧！”

  除夕？

  蘭芽一怔，抬起頭愣怔望向兄長：“哥你說什麽？哥，你怎麽能不問問我，就擅自替我定下婚事，還定了婚期！”

  尤其是除夕之夜……那原本是與大人說好了，要一同南下看紅衣大炮的焰火的！

  嶽蘭亭卻冷冷揚眉：“從來婚姻之事，只需父母之命，何須問你個人心思？再說爹娘的心意你早就知道，爹和娘早就說過要你嫁來草原，嫁給皇孫慕容。我沒有自作主張，我不過是執行爹娘的遺願罷了。別告訴我你連爹娘的遺願都想違背，還一心想跟隨著咱們的滅門仇人！”

  他深吸一口氣，目光沉痛望來：“嶽蘭芽，你不要叫爹娘，叫咱們嶽家滿門身在九泉之下還不能瞑目！”

  .

  蘭芽哭倒在地，嶽蘭亭不顧而去。

  回到自己帳篷，雪姬正坐在燈下縫製著小袍子、小鞋子。

  見嶽蘭亭進來，雪姬將針尖兒在頭皮上蹭了蹭，一雙妙目嫵媚之中隱隱閃爍出寒光來。

  “你做什麽去了？是不是去了蘭公子帳裡？”

  嶽蘭亭眯眼盯著她：“幾時輪到你來盤問我的行止？”

  雪姬咯咯一笑，轉頭過來盯著他：“我既然問了，索性再問一句，你是不是將巴圖蒙克提親的事，跟蘭公子說了？你是不是又端出你那長兄為父的說辭，強迫蘭公子應下？你說呀！”

  嶽蘭亭冷冷一哼，徑自走到榻邊去：“這是我嶽家家事，與你何關，豈容你置喙？”

  雪姬面色一白，止不住地冷笑：“嶽蘭亭，你不是人！你明明知道她現在心裡已經有了另外一個人，可是你卻搬出你那些教條來難為她，叫她生不如死！”

  “生不如死？”

  嶽蘭亭不聽這個詞兒倒還罷了，一聽之下便猛地起身，一個箭步竄到雪姬面前，一把拎起了雪姬的衣領。

  “我來告訴你什麽叫生不如死：是苟活於世卻無法替全家報仇；是親眼看著自己妹子跟滅門仇人混在一起；是眼睜睜讓你這樣一個卑jian的女人爬上我的榻，懷了我的孩子，還要白日做夢成為我的妻子！”

  “我沒有！”雪姬再也受不了，一把推開他的手臂，倒退三步，淚如雨下：“我再說一遍我沒有！我現在與你發誓：嶽蘭亭，倘若我有此非分之想，那就叫我雪姬不得好死！”

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  【稍後第二更~】