秦直碧此時是什麽身份和地位，他秦家又是什麽樣的禮教之家，怎麽會當真蹉跎了一個女孩兒家的青春而不給說法？縱然秦直碧這些年以禮相待，可是外人眼裡卻不是這麽看的。如此軟磨下去，他終究不能不屈服。

  而礙著秦越在府中為師爺，秦直碧最初的幾年也離不開秦越的扶持，於是便也無法將小窈請走。幾年下來，已經越來越成尾大不掉之勢。就連府裡的下人私下裡也都認定了小窈就是夫人，丫頭婆子們私下裡也都“夫人夫人”地叫，哄小窈歡喜。

  小窈便也越發耐下心來盡。

  女兒護著秦直碧，秦越非但不惱，反倒搖頭而笑：“丫頭啊丫頭，好歹老夫還是你親爹，可你現下是滿心只有一個白圭，便連為父也顧不上了。”

  小窈面色一紅，眸光卻是堅定。

  “女大不由人，爹才知道麽？”

  父女倆一唱一和，秦直碧也只能微微蹙眉。

  見秦直碧神色，秦越悄然向小窈使了個眼色。小窈便笑著說出去親自給他重做飯菜，讓他們師生兩個先說話。

  小窈出門，秦越便將鄒凱的來意說了豐。

  秦直碧也對這個鄒凱素無好印象，便長眉一皺：“恩師，請恕學生說句肺腑之言：鄒凱或許當年也是可造之材，可是多年官場沉浮，早已染髒了他原本的初心，現在的他為了自己的利益全無立場，簡直就是騎牆之輩。學生不屑與他結交。”

  秦越便也點頭，“白圭說的沒錯，鄒凱已然不是當年為師贈銀回護過的那個落拓才子。只是為師想讓你此次周濟於他，不是為了他本人，乃是他的事正好事一個契機，能讓我們趁機重振朝綱，重擊權閹！”

  秦直碧微微眯眼：“恩師此話怎講？”

  秦越一笑，搖了搖頭：“咱們已是鄒凱最後的退路，所以他不敢與我撒謊。他說得明白，如今蘭太監想要的是那個主謀告發嶽如期的人，鄒凱擔心這個罪名落到他自己頭上。他向我發誓，說那個主謀真的不是他。”

  “那又是誰？”秦直碧並不熱衷，眼中面上並無太大波瀾。

  秦越笑起來：“白圭，憑你，如何還想不到那主謀是誰？皇上做事的手腕，咱們都曾多年伴君，如何還能不明白！”

  當朝重臣，越是看似深受皇帝信任的臣子，皇帝卻也反倒更怕功高震主，所以皇帝對這樣的重臣的防備便越深。

  這也許不是這一朝一代的做法，而是從古至今都是這樣。

  秦越深深一歎：“當年為師身邊亦有皇上的眼線，如今白圭你的府中同樣也有。那麽當年嶽如期的身邊，如何沒有廠衛的身影？若此，正好趁著蘭太監查案，就讓他們廠衛之間窩裡反，自相刀劍，咱們正可作壁上觀，漁翁得利！”

  “隻消廠衛自相殘殺，元氣大傷，到時候便正是重振朝綱，濯清風蕩滌朝堂權閹的最好時機！白圭啊，為師和多少忠臣等待了多年的機會，到了你這一代，終於天降到了你的眼前啊！這將是不世的功名，是上天降給白圭你的大任啊！”

  “想來，你父親、我的秦兄弟他的在天之靈也一直都在期盼這樣一天，期盼著由他的兒子來親手完成這撥亂而反正的大業！”

  .

  鄒凱終於被西廠拿走，下了錦衣衛北鎮撫司大獄。

  冷杉和衛隱都哪裡會饒得了公子的仇人，牢裡的刑具排著隊、按著樣兒地招呼到鄒凱身上。

  鄒凱這棵牆頭草，這一回竟然咬緊了牙關寧死不屈，就是一口咬死，說那個主謀不是自己。

  終究是禮部尚書，冷杉和衛隱也不敢直接讓他死了。

  而外頭風言風語早已流湧而起，都說蘭芽這是挾私報復，刑上九卿，越發猖狂。

  此時蘭芽剛走馬上任了乾清宮的總管，正是權勢熏天的時候。於是外頭縱然流言如沸，朝堂之上卻暫時還沒人敢出頭來彈劾。所有人都在持中觀望，尋風而動。

  外朝有消息，后宮自然就能聽見動靜。

  消息傳進長樂宮，吉祥就笑了。

  她威逼蘭芽替她弑君的事，是被太子給壓下來了。太子當日在她膝前哭求，說這些年沒有父親，好容易享受到天倫之樂，問她怎麽能狠心地又想讓他再度成為沒有爹的孩子……

  這世上吉祥可以罔顧任何人的心意，卻獨獨無法反駁兒子的意見。她只能暫時忍了下來。

  只是她心中反倒更升起不甘：那個嶽蘭芽究竟有什麽能耐，能叫她身邊一個一個人都倒戈去了那邊！從前是司夜染，中間幾度連大包子都差點，到如今——竟然是自己十月懷胎的兒子。

  吉祥便更不甘！

  再說既然嶽蘭芽不肯幫她除掉皇上，那她還佔據著乾清宮的位子做什麽？！

  一宵計議，天明時分，吉祥心下已是有了主意。

  .

  遼東。

  到了冬日，風雪封山、冰封雪凍，東北大地便仿佛成了個獨立的王國，與周遭

  世界都隔離開，難有路通。

  長樂終於能松下一口氣來。

  奉宗主之名看著司夜染已是幾年了，他最大的任務就是盯緊了司夜染，別讓司夜染跑了。

  宗主看得明白：司夜染這幾年的路數略有古怪，一意任憑朝廷發落，不辯不抗，甘心遠離京師，漸漸失去了皇上的寵信。

  司夜染能甘心如此的緣故，宗主自然想到過內裡有蘭公子在。皇上死死抓住蘭公子，司夜染因有掣肘，自然不敢有半點不馴。

  可是宗主卻也憑三朝的官場閱歷，隱約覺察出司夜染有以退為進之心。

  雖說司夜染是想要退，朝廷、皇上和這江山社稷的穩定，卻又如何容得他退？

  倘若讓司夜染退了，那便是放虎歸山！誰知道他離開了皇上和朝廷的掌控，會不會散落江湖去重整人馬，又要與朝廷作對？

  倘若容得他退，當年皇上又何必將他收進宮裡，控制在身邊？

  於是這幾年司夜染蟄居遼東，宗主便將他長樂放在這裡。乾系重大，長樂真不敢有一時半刻的疏忽。

  又熬過了一年，到年下了，眼見著東北大地封山凍水，司夜染走不了，他才能約略安心。

  可是長樂不知道的是，就在這樣的時候，司夜染已然悄然在做布置。

  藏花得到命令，要帶固倫東進，還去李朝。

  “雖說冰封水路，看似舟楫不通。可是事實上冰面本身就是一條通途。從前被水阻隔的地方，此時倒可奔馬。”司夜染仿佛依舊還沒覺察到危險將近，唇角依舊帶著似嘲諷又似清淡的笑意。

  藏花心頭便是一梗：“大人可同去？”

  司夜染咯咯一笑：“怎麽這麽大年歲了，還說傻話？我若與你們同去，你們還走得了麽？”

  藏花氣息便亂了：“……京師已經傳來消息，嶽家的案子她已在辦。大人不隨我們去，難道……？！”

  司夜染笑了，回眸深深凝望那熟睡了的女兒。小丫頭便是睡熟了，手裡還捏著塊金子。

  “別問那麽多，照我吩咐去做便是。”

  藏花攥緊手指，眼圈兒便紅了：“這世上，我扮大人最像！所以，請大人帶固倫走，讓屬下代替大人留下來。”

  ……大人，讓我代替你，迎向那最後的命運吧！

  司夜染卻是揚聲一笑：“你扮我最像？花，又說傻話。”

  他笑了，微微揚眉，淡色的眸子漾滿柔情：“你再扮得像，縱然世人認不出，她卻也認得出。而只要她認得出，她下手便會為難；而只要她猶豫，皇上就會發覺。那就連她都危險了。所以唯有我去，她的一切言行反應才都是最真實正常的。我去，才能換得她抽身而退。”

  他說著淡然笑了笑：“再說，我也是自私的男人，縱然是你，我也不想讓她如對著我一般對著你。花，這世上我有許多事可以與你分享，我任何東西都可以賞賜給你。唯有她，不行！”

  藏花黯然垂眸，輕輕搖頭：“大人……屬下早已斷了此心。”

  這麽多年，經歷過這麽多事，他如何還能不明白？

  在她心裡，他永遠都不是大人的影子。縱然他穿上如大人一般的大氅，縱然他言行舉止都去學大人……卻終究不是大人。

  司夜染笑笑：“沒有此心就好，那就好好地帶著我的固倫，離開。”

  ---題外話---【稍後第二更】