唯有等那孩子親口說出這樣一聲承諾，皇上才能安心冊立儲君啊。

  蘭芽靜靜凝著張敏：“……伴伴放心就是。只是目下卻一下子有兩位皇子。”

  張敏含笑點頭：“無妨，接下來的事情就不是公子所需要關心的了。其後的事，咱家會看著辦的。”

  .

  終於熬到天亮，宸妃吩咐梳妝。卻是要換上最為素淡的裝束。

  海瀾和湖漪兩人一同忙碌，不用問，兩人心下便是都明白宸妃這要是去見誰墮。

  收束停當，宸妃隻坐了當年僖嬪時候的小轎子，沒用紅羅大傘的妃位輦轎，抱著朱祐杬直奔貴妃的昭德宮去。

  貴妃宣進，宸妃進了正殿便要按著舊例撩袍跪倒。貴妃忙吩咐柳姿：“還不快扶住你家宸妃娘娘？”

  柳姿也上前扶住了，連說帶笑地哄著，貴妃身邊的另外一個宮女蓮容忙搬來椅子，請宸妃坐下。

  薛行遠也是有眼色，進來將朱祐杬抱到外頭玩兒去了。

  貴妃這才笑：“宸妃這是怎麽話兒說的，咱們同在妃位，哪裡有你跪拜我的道理？再者你今兒竟然坐著從前僖嬪的小轎子來的，穿的又是這麽素淡，何必這麽委屈自己。”

  宸妃忙道：“娘娘折殺了妃妾。娘娘是蒼天朗日，妃妾不過是螢燭之光，如何敢與娘娘比肩？在妃妾心裡，永遠都是從前剛剛進宮時候的邵靈竹，不是什麽僖嬪，更不是什麽宸妃。”

  貴妃抿嘴一笑。

  這兩年來，自從宸妃誕下了朱祐杬，這裡裡外外的人啊都漸漸將宸妃捧上了天去，都說貴妃失寵了，宸妃當道。她都聽著，心裡若說半點難過都沒有，那也是假話。不過倒是難得宸妃今兒這麽如日中天的，竟然還能這麽懂規矩。

  貴妃放下茶碗：“孩子的生辰就要到了，你那邊早就忙成一團了。且忙你的就是，倒不必與本宮記著這麽多的規矩。”

  宸妃忙起身：“就是因為孩子的生辰就要到了，妃妾才沒有一日忘了娘娘的大恩大德，這才要先來拜見娘娘。”

  宸妃說著也沒支使柳姿和蓮容，而是親自走到門口，將朱祐杬叫進來。然後便教著孩子向貴妃跪拜，行大禮。

  貴妃也吃了一驚，連忙叫柳姿攔著，嘴上忙說：“哎喲喲，這可如何使得！”

  宸妃卻撥開了柳姿，陪著孩子硬是給貴妃行滿了大禮：“……妃妾今日此來，便是將這孩子托付給了娘娘。還望娘娘不要嫌棄。”

  宸妃說著黯然下來：“只要娘娘答應，妃妾這便去稟明皇上，將孩兒記在娘娘名下。便是皇室的宗譜玉牒，也都一並改了。”

  這話當年還是僖嬪的邵氏曾經說過，未想這一刻還真的認了真。

  貴妃也頗有些震動：“你真的肯？”

  宸妃又帶著孩子跪倒：“求娘娘莫要嫌棄。”

  .

  有了這個話，貴妃次日便去幹清宮，求見皇上。

  張敏年歲大了，沒有再親自迎出來；迎出來的是大包子。

  大包子說皇上正在召見內閣、六部、翰林院，以及司禮監的臣子內外臣子議事，看貴妃是不是可以在偏殿稍微等等。

  貴妃一聽皇上竟然是罕見地召了內閣和司禮監的一同來議事，心下便不由得一動。

  皇上多年懶得與那一大群的臣子議事，說他們就知道爭論不休，還每每都將皇上給逼得口吃起來。可是今兒……貴妃心下不由得有了計較，想到皇上怕是在議儲。

  貴妃便走到偏殿與正殿聯通的門邊靜聽。

  果然，皇帝正在絮絮地說：“眾位卿家的奏疏，朕都看了；朝野上下的隱隱之心，朕也都十分感念。你們都說的對，萬安宮的皇子祐杬已然兩歲，正是與朕當年立為太子的時候同齡。也是時候了……”

  聽到這裡，貴妃和一眾臣子的心便也都悄然一松。

  本以為皇上接下來的意思就是要正式宣布立儲了，孰料皇上忽然話鋒一轉，又開始絮叨起了往事。

  “朕自十七歲登基以來，子息不盛。初唯有貴妃的皇長子，朕本想立為太子，卻沒想到皇長子夭王；接下來賢妃柏氏誕下皇次子，朕又立為太子，結果——又早夭。其後朕多年無子，此番宸妃功高，又為朕誕下了皇三子。”

  “朕知道你們跟朕一樣急，一樣希望早定國本，定立儲君。但是前面兩個孩子的事，朕還一時無法忘懷，所以你們都怨朕在立儲一事上猶豫不決……實則朕也是為了孩子的康健著想，唯恐再蹈覆轍。”

  群臣都連忙施禮：“臣等不敢。”

  皇帝笑：“無妨，無妨，你們也都是為了大明的江山社稷。你們只是不明白啊，朕有多小心翼翼。你們瞧，今早上張敏給朕櫛發，竟然梳下幾根白發來……朕老了，卻直到如今才又得了皇三子，朕如何能不小心翼翼。”

  皇帝這話說得一眾臣子也是心下酸楚。皇上才三十多歲，還不到四十，就已經用這樣蒼涼的口氣

  說自己老了。

  皇帝感歎了一番，才緩緩道：“既然朕已經老了，這立儲的事便不能再拖了。咱們大明有嫡立嫡，無嫡立長，既然中宮無子，便立庶子為儲。朕的皇長子和皇次子都已經早夭，那麽理應冊立皇三子為太子。”

  眾臣都點頭。

  皇帝又歎了口氣：“朕便冊立皇三子朱祐杬……”

  話剛說到這兒，還沒說完，就猛然見張敏一個趔趄，匍匐跪倒在皇帝駕前：“老奴死罪！”

  皇帝和眾臣都是一愣。眾人心下都道張敏多年伺候在禦前，是最懂得分寸的，今兒怎麽敢趕在皇上正在立儲的時候，將話給截成兩半了？難道說真是老糊塗了麽？

  皇帝也無奈地歎氣：“伴伴這是怎麽了？快請起來說話。”

  張敏卻趴在地上不肯起來：“……老奴鬥膽實言：皇上說有嫡立嫡，無嫡立長，因此要冊立皇三子。可是皇上的皇三子卻並非萬安宮的殿下，而是——另有其人啊！”

  “你說什麽？！”皇帝陡然大驚。

  在場的臣子們也都如遭雷擊，愣愣望向張敏。

  而一門之隔的貴妃卻壓不住了火氣，推開門衝了出來。

  眾臣跟著又是一驚，皇帝也瞪大了眼睛望過去。

  貴妃卻隻死死盯著跪在地上的張敏，“張敏，你這究竟是想要幹什麽？！”

  外人不了解張敏，她萬貞兒卻了解！張敏怎麽可能會是老糊塗了就亂說話的人？他選在此時將這層窗戶紙給捅破了，就一定有他自己的安排和用意！

  可是他張敏難道不明白她此時最想要的是什麽？他這麽將那冷宮孽種的事情掀開了出來，那難道是想要眼睜睜看著她一普通側室的身份下葬，要從此與皇上陰陽永隔麽？

  張敏他怎麽忍心，他怎麽敢？！

  .

  張敏瞧見貴妃出來，面上也是一片黯然，卻並無驚慌，隻朝皇帝和貴妃兩個叩頭：“老奴情知死罪，卻不能再隱瞞實情。”

  “啟奏萬歲，萬安宮的小殿下不是皇上的皇三子，而應該是皇四子；皇上另外早已有了一位皇三子，如今就藏在冷宮，如今已經五歲了！”

  .

  乾清宮整個亂了。

  皇帝和臣子們處於震驚狀態，而貴妃則一聲痛呼，撲上去狠狠扇了張敏兩個大嘴巴，還要伸腳去踢！

  幸虧當值的大漢將軍們，以及包良等內侍們衝進來，死死抱住了貴妃，這才沒叫張敏當場就死在地下。

  貴妃也是氣瘋了，用的力道都是拚了命的，於是老張敏雖然保住了一條性命，卻躺在地下已是滿嘴出血，渾身抽.搐。

  貴妃指著張敏，扭頭瞪住皇帝：“皇上，張敏是年歲大了，他糊塗了。他方才所說的話都是胡說八道，皇上不要相信！”

  群臣一時也是面面相覷，不敢出聲。人群裡卻靜靜走出一個年輕的男子。錦袍華貴，卻比不上他面上的清光流溢。

  他朝皇帝行禮：“微臣懇請皇上下旨，派人到冷宮去一探究竟。倘若張敏公公所說為真，請皇上秉持無嫡立長的老規矩，冊立冷宮的皇三子；若此事不存在，皇上再冊立萬安宮的殿下不遲。”

  眾人都循聲望去，見啟奏之人正是剛剛入閣的、最為年輕的閣臣——秦直碧。

  這樣的場合，懷恩和萬安等老家夥自然都明白明哲保身，自不敢說話；也只有這樣年輕的後生，又是從翰林院走出來的清流，才敢奏本。

  貴妃果然惱了，狠狠盯著秦直碧：“你好大的膽子！本宮怎麽不認得你？你是誰？！”