“我不知道你在說什麽！”

  菊池大驚失色，卻不肯承認，隻嘲諷地盯著蘭芽：“我怎會為司夜染死？我是想要讓他死才對！”

  蘭芽搖頭：“你不承認也罷，你想死也行——我乾脆直接將你交給仇夜雨，或者，交給皇上。到時候紫府和皇上自然有的是法子叫你開口，縱然你寧死不屈，卻也難免叫紫府和皇上因你而將大人與倭寇聯想到一處去。到時，你說與不說都已經不再重要了。”

  “你果然存心要害大人！”菊池聞言怒吼。

  蘭芽聞言就笑了，笑得前俯後仰候。

  菊池自知失言，一改溫婉花顏，狠狠瞪住蘭芽。

  蘭芽笑夠了，輕輕撣了撣衣袖：“瞧，你方才那一句話已經泄盡了你的底：菊池，你就是大人的人；且，你是恨我的人。磐”

  蘭芽抬頭，散淡地瞧著牢房棚頂：“我知道，大人的手下遍及天下，絕非我眼前能識的這些；我還知道，大人手下有許多人早已恨極了我，恨不能將我除了，以免為害大人。菊池，你就是當中之一。”

  菊池負隅頑抗，冷斥道：“我不知你在說什麽！”

  蘭芽便嗤聲一笑：“菊池，咱們話已然說到這個份兒上，你再裝傻，還有意思麽？”

  菊池咬牙：“你到底要怎麽樣？”

  蘭芽走過來，蹲在她面前，凝視著她的眼睛：“告訴我，你叫什麽名字。菊池是你的姓氏，你還該有名字。”

  菊池冷冷譏笑：“我不會告訴你的。死也不會告訴你！”

  蘭芽悠然起身，轉了轉折扇：“不告訴就不告訴，我回頭去問大人好了。又不是什麽天大的秘密，你以為能要挾得了我？”

  菊池恨恨：“大人不會告訴你的！”

  蘭芽便笑了，躬身下來盯著她：“那咱們打賭啊？倘若他告訴我了，便是你輸，你便得將你經歷之事，原原本本都告訴我。敢不敢賭？”

  “誰與你賭！”菊池滿面紅紫，雙眼怒睜。

  蘭芽將折扇在掌心輕輕一拍：“瞧，你都不敢跟我賭。這便說明縱然你們心下恨我，卻也明白我在大人心中的位置，所以並不敢輕舉妄動。”

  嘴上用的語氣雖則是俏皮話，可是她心下並非毫無唏噓。

  若不是司夜染將她放在心上，擺在身邊……她早已明裡暗裡不知死了多少回了。

  他曾欠下她滿門三十多條性命，可是她竟然不敢算，他一共曾救過她多少回……一命抵一命，他們之間的債，算到今日，還剩幾多？

  菊池見她說著說著失了神，心下便更是堵塞難言，她便低聲冷笑：“蘭公子你休得狂妄！大人的大業不是大人一人的，更是我們這千千萬萬人共襄之舉。江山與美人，雖則會叫大人為難，但是卻不會叫大人永遠為難——他總會做出正確的抉擇。”

  蘭芽眯緊眼睛，倏然伸手，捏住菊池下頜：“告訴我，他究竟是誰？”

  菊池便扳回一局，得意而笑：“大人既然還從未曾告訴過你，那便證明你在大人心中並沒有多麽重要！”

  蘭芽輕哼：“算了，這句話我早聽過了。初時是能刺我心痛，可是聽久了便麻木，倒一點都不痛了。”

  菊池眯起眼來瞧蘭芽。明明這麽柔柔弱弱的一個女子，縱然穿著男裝，卻仍能瞧出沒有半點縛雞之力……可是她怎麽能說得出這樣堅強的話來？

  菊池便不甘心，低聲喝問：“你究竟是如何瞧出來的？”

  蘭芽輕歎一聲，對坐下，將酒杯硬塞進菊池手裡去，她自己也滿了一杯，伸手捏住菊池手腕，強迫著碰了下杯。她自顧仰頭喝了，才眯眼瞧著菊池：“……首先，我心下便不覺著是你乾的。”

  “什麽？”菊池沒想到竟然是這麽個答案，便怒道：“你既然不覺著是我乾的，還捉拿我下了大獄！”

  蘭芽歪歪頭：“我雖則懷疑，卻無實證，若不拿你下獄，一旦我猜錯了呢，豈不是枉縱了凶犯去？”

  蘭芽說著強迫菊池將酒也喝了，才道：“再說不捉你進來，又如何能叫你稱心？你既然篤定了要為大人赴死，不來一回倒對不住你。”

  菊池便冷笑：“如此說來，你倒是信了我的話了？你就不怕，是我唬你？”

  蘭芽搖頭：“我將十二碗毒都擺在你面前——我可不是誑你的，那是真的毒，是紫府一向用慣了的手段。可是我瞧得出你根本就不怕。倒是我後來故意提到製蠱之法，又提到周靈安家慘死的繈褓幼童，你才拚忍不過，吼將出來。”

  蘭芽妙目一轉：“可是你彼時，神色卻依舊不是恐懼，而是——委屈。”

  菊池便眼中淚光一閃。

  蘭芽歎了口氣，調開目光：“這世上縱然再心狠手辣的人，卻也不忍傷害幼童。人之為人，莫不如此——所以我彼時便確認，你不是真正的殺人凶手。縱然周靈安可能是你殺的，可是另外的七十一口，還有曾誠尚書，卻並非死於你手。”

  蘭芽眉眼之間神態疏淡，像極空谷幽蘭：“我要拿的人，不是你。”

  .

  菊池便忍不住哽咽：“我不怕為大人死，我只是，只是不甘背負這樣的指責。卻沒想到這樣被你捉住了把柄，我對不住大人！”

  “謬矣！”蘭芽正色對她：“大人有這樣的手下，我才替大人欣慰。倘若大人手下都是些殺人如麻、再無半點人性的，我倒要替大人悲哀。”

  菊池掩不住驚訝，望向蘭芽，目光一閃。

  蘭芽笑笑起身：“行啦，咱們酒也喝了，話也說得差不多了，便別在這兒拘著了。起來，走吧。”

  菊池一怔：“走？向哪裡走？”

  蘭芽指著牢門：“出去，出獄啊。”

  菊池登時滿面防備：“我不走！我既進來，便沒想過要活著出去！”

  蘭芽歎息：“我說你怎麽這麽死心眼兒啊？我明白你有想要一死來奠定的事，但是那件事也並非只有你一死才能辦成——倘若能找見法子，既能玉成那件事，又不必枉費了你的性命，難道不是更好麽？”

  蘭芽走過來拍拍她肩頭：“你這命留著，繼續替大人辦事，難道還比不上這一死麽？”

  菊池方輕歎口氣，垂下首去，跟在蘭芽後面，走出牢房。

  走廊悠長，陰森可怖，卻一個守備都沒有。菊池有些擔心，便低聲提醒：“這間大獄並非隻屬大人，本身更是錦衣衛北鎮撫司治下，更兼有紫府共用。你這般將我直接帶出牢去，就不怕落了嫌疑，替大人招了麻煩？”

  蘭芽便淡淡一笑，伸手摸了摸鬢邊。

  幽暗的牢房內，宛如幽靈一般閃出一個身著金黃飛魚服的男子。正是衛隱。

  蘭芽笑眯眯指著衛隱給菊池瞧：“你說擔心錦衣衛，我這裡便現成地派了個錦衣衛的替咱們站崗；你說擔心紫府——我卻要告訴你，此一時非彼一時。從前錦衣衛要聽命於紫府，錦衣衛指揮使見了紫府督主都要下跪磕頭；可是眼下公孫寒已去，領錦衣衛事的已然換成了國舅爺萬通，仇夜雨長幾個腦袋還敢受國舅爺的禮？於是這錦衣衛的北鎮撫司大獄，紫府已然不敢再作威作福。”

  菊池眼中便又是一閃，深深吸口氣：“原來如此。”

  蘭芽帶菊池出了大獄，傾天徹地的陽光呼啦啦兜頭而來，菊池有些暈眩，蘭芽便伸手扶住。菊池猶豫了一下，終究朝蘭芽福身一禮：“多謝公子。”

  蘭芽明白這一禮的珍重，便含笑不語，隻點了點頭。

  “我已給你安排了住處，你且回去歇息。不幾日間我便要去東海赴任，到時你隨我同行。到時，還有諸多事情要仰仗於你。”

  菊池聞言一怔：“公子原來早就設計好了？”

  蘭芽偏首調皮一笑：“不然那邊人生地不熟，你以為我傻麽，要自己冒冒失失地闖過去啦？”

  菊池也驚住。眼前這顯露出天真爛漫的少女情態的人，與之前那個堅決冷硬，甚至有些陰毒的宦官——還是同一個人麽？

  蘭芽伸手又拍了拍她：“你放心，你不想說的我也不為難你。我想知道的，我自然還有旁的途徑去查。所以你隨我東海之行，咱們隻談你能說的、願意說的。至於你為何想為大人而死，還有那真凶是誰——你不想說，我便保證不問。”

  菊池這才輕舒口氣，拜別而去。

  衛隱悄然走上前來：“屬下已安排了人盯著她，公子放心。”

  蘭芽眯眼一笑：“衛隱，大人既然訓斥了你，你乾脆也從此離靈濟宮遠些。靈濟宮裡藏龍臥虎，不缺你一個；我要你好好回來當你的錦衣衛。”

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  【明天見~】