繼曉伏法，叫皇帝松了一口氣。

  對外的說法，就擬定為這樣：繼曉借口要看內書庫裡藏著的經書，便時常到內書庫去。恰好司籍和典籍等人因為職司所在，也經常去內書庫，便有幾回與繼曉撞見。

  繼曉本就是個花和尚，在深宮大內難熬寂寞；又仗恃著皇上的寵信，不思報恩卻漸漸膽大妄為，便將目光盯上了那幾個女官。

  有湖漪作證，說繼曉早就曾經揚言，在這后宮裡除了太后和各宮娘娘碰不得之外，什麽宮女、女官，他一概碰得。

  於是彼日，他在內書庫又堵住了幾位女官……因遭遇幾位女官抵抗，他便動了惡念。殺了人之後又想毀屍滅跡，於是一把火燒了內書庫。

  繼曉是個花和尚，本就在宮內風評極差，又有湖漪作證，乾出這等事來沒人意外。這宮裡被他鬧得烏煙瘴氣，將他除了，自是大快人心，沒人會為他叫屈戒。

  除了，涼芳和僖嬪。

  僖嬪原本孤注一擲，將所有的心念都寄托在繼曉的身上，以為能憑繼曉的秘術重得君恩，為此都付出了湖漪為代價——可是到頭來卻竹籃打水一場空。繼曉死了，湖漪也傷透了心，從此擺明了不再是她的人，反而去為靈濟宮當了證人。

  涼芳則因為繼曉就是他引進宮來，引薦皇上的，於是他也因識人不明而受了呵責，罰俸三月。

  俸祿是小事，便是呵責也無大礙，要緊的是繼曉是從傳奉官的渠道進來的。他既然給宮裡惹出這麽大的亂子來，皇上和貴妃便都私下裡將這傳奉官的差事不再派給他。

  更要緊的是——他的心氣兒大受打擊。

  原本這個繼曉本身沒什麽，可是他引入繼曉，一定程度上是在與司夜染鬥氣兒。司夜染不是曾經引入過李夢龍麽？那他就也引入個和尚，也同樣得了皇上的青睞，也漸漸能在宮裡成為他的助力。

  況且這個繼曉是被靈濟宮掃地出門的，他就更要撿起來用，而且要給予重用。

  卻原來，還是都錯了麽？

  .

  內書庫的案子了了，皇帝長出一口氣。

  殿裡只有張敏陪著，兩人坐著說說話。

  皇上今天面色上看起來十分高興，張敏便知道小六這回的差事又是辦到皇上心裡去了。

  他便給皇上湊趣兒：“只是這一年來，繼曉也給皇上添了不少樂趣。”

  “哼，”皇帝笑了，“這些人有的是。從前不缺，以後也少不了。沒了繼曉，他們自然有本事再去找這樣的人來糊弄朕，朕也樂得笑哈哈地收下。不然這深宮寂寞，朕一個人在這乾清宮裡，可有多寂寞呢。”

  皇帝說著歪歪頭瞧向殿門外的廣場：“在他們眼裡看來，一個皇帝不理朝政，能躲在宮裡忙的不外乎是那麽幾件事：或者是耽溺於后宮美色，或者就是崇佛崇道。朕的后宮除了貴妃，一向也沒什麽能叫他們指摘的；朕便給他們個口實，收些僧道進來。一來叫朕覺著熱鬧，二來也叫他們安心。”

  不然一個皇帝躲在宮裡都幹什麽呢？他們得多放心不下啊。

  “就叫他們永遠將朕當做昏君好了。”

  張敏垂首：“只是這繼曉，是涼芳引進，僖嬪與之過從甚密；這倒罷了，老奴只是憂心皇上的龍體……”

  繼曉並非全然無用。若是全然無用的人，皇帝也不會在身邊兒留著他這麽久。他煉那些假金子的同時煉出來的那種金丹，在皇帝身上的確起了效用。

  他便將那效用都用在了吉祥身上，三不五時駕臨內書庫。

  如今吉祥即將瓜熟蒂落，這個緣由便也應該至此塵封……所以司夜染在這個時候捉了繼曉當替死鬼，正是了卻了皇帝的一樁心事。

  皇帝便一笑：“朕這龍體，自有太醫調理。需要繼曉這樣的人的時候便用，不需要了便也自然不能留著。否則難道還叫他們有機會出宮去，將這些閑話傳揚到民間去麽？”

  .

  內安樂堂。

  掌房官四鈴躬身迎接蘭芽。

  蘭芽笑眯眯坐下，也叫四鈴坐。

  四鈴謝過，卻不敢坐。

  蘭芽眯眼看著這位已經上了年紀，大約已有五旬了的老宮人，“咱家年幼，有時候總免不了好奇，掌房官莫怪。”

  四鈴就一笑躬身：“公公這是說的哪裡話來。公公有話就問吧。”

  自從第一次來了這養蜂夾道的內安樂堂，親眼看見這裡並非傳言中的人間鬼域，反而是屋舍儼然，寧靜安詳。蘭芽便深覺這位掌房官可用，於是私下裡暗暗打聽了她的底細。只是眾人除了知道她入宮年代早，如今大約已是年過五旬了之外，並不知曉別的。

  而且仿佛這個四鈴從一開始的職司便是在這宮裡最不受待見的內安樂堂，這麽些年也未曾挪到別的職位上去過。

  蘭芽便覺得奇怪。

  宮裡一向對人細查底細，唯恐有出身不明的人危害皇帝，卻怎麽這個四鈴的底細，這

  般含混不清？

  後來經湖漪之事，與掌房官見了幾面，說過幾句話，心下便不由得有了幾分計較。

  蘭芽沉吟一下才說：“前輩莫非不是我大明人？”

  四鈴終究是上了年紀的人，此時已是通透豁達，便點頭一笑：“公公聰慧，下官便也不隱瞞了：沒錯，下官乃是李朝人。”

  “原來如此。”蘭芽一笑，雖然還是好奇，卻知道不該再繼續問下去。

  蘭芽便換了個話題：“咱家今日此來，是有事來拜托前輩。”

  四鈴一笑：“公公吩咐就是。”

  蘭芽轉眸望向立在院中的湖漪：“是那孩子的事。她本是萬安宮的宮女，她本沒有病，卻被誣得了瘋症，要被拘進這內安樂堂裡等死……她現下是回不去萬安宮了，她主子再不容得她；她也去不了其他宮。若叫她在宮裡孤苦伶仃下去，我怕她早晚會死在她舊主手裡。”

  湖漪的情形，四鈴心下也自是有數，便也一聲歎息。

  蘭芽便道：“我思來想去，這宮裡也就只有內安樂堂反倒是個最清靜、乾淨的所在。我便有心將這孩子再托付給前輩，許她一個典籍的差事乾著……不知前輩能否成全了咱家的這個心願。”

  四鈴便笑了：“她原本就是在這內安樂堂裡度日的人，再說這宮裡的女子們生老病死總歸都要到這裡來，所以她不來這裡，還能去哪裡呢？公公言重了。”

  蘭芽欣慰而笑：“前輩，來日方長。前輩今日的恩情，咱家一定設法回報。”

  .

  除了繼曉，安頓了湖漪，蘭芽這才回到靈濟宮裡歇息一時。

  這件差事雖說具體是司夜染辦的，可是出謀劃策，兼之捭闔細節，都是蘭芽的功勞。於是司夜染便自行化身貼身內侍，渾身上下替蘭芽捏著。

  蘭芽將月月抱過來，放在床帳裡逗著。

  一副其樂融融，讓她這幾天的辛勞都散了。

  她轉眸問司夜染：“……李朝宮女，宮裡為何如此諱莫如深？”

  司夜染便仰首一哼，眼中漸漸籠起涼意。

  “怎麽了？”蘭芽急忙坐起身來：“是不是又觸到大人的傷心事了？若是的話，大人便不必說了。”

  “無妨。”司夜染將蘭芽的腳抓過來，繼續擱在膝頭揉著。

  “李朝進貢宮女，是從太祖時候便有的事。李朝因是我大明藩屬國，於是每年進貢都要奉上美女、閹人。只是李朝國內對此隱晦，便只在貢單上以‘進貢白紙’的名義來標明美女與閹人的數量。”

  “太祖為了表示承其心意，便也收了幾名女子為妃，統稱為‘貢妃’。”

  司夜染說到這裡，目光便是一冷：“燕王朱棣，便是李朝貢妃所生。他根本就不是高皇后所出，所以根本就沒有繼承大統的資格。”

  蘭芽一怔。

  可是後來朱棣靖難之役奪取皇位之後，卻大事聲張自己是馬皇后所出啊！

  “如此說來，他竟然是篡改了史書？”

  “沒錯。”司夜染輕哼一聲：“可是史書可以篡改，他骨子裡的血脈卻是改不了的。於是他宮內最為寵幸的妃子，依舊都是來自李朝的。”

  “其中他最愛的是權妃。他奪位後不久，他的發妻徐皇后便故去，權妃寵冠六宮。除了權妃之外，還有同樣來自李朝的呂妃等，也都受寵愛。可是後來權妃隨同他北征，在歸來的路上暴斃，朱棣大怒，殺死三千宮女。”

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  【稍後第二更】