果然，清寧宮被貴妃罡風掃過，半晌靜默之後，太后輕輕咳嗽了聲。

  太后身邊伺候的嬤嬤知秋便柔聲勸慰道：“太后寬仁，乃是軟心家姑。貴妃縱然驕縱了些，不過也都是皇上寵的，太后心疼兒子，自然聽之任之，又豈會當面跟晚輩計較。”

  “太后的兒媳又不止貴妃一個，瞧這坐著立著的，可不都是太后的媳婦。太后總不必為了一個反骨的而不顧這更多的了。”

  皇后為首，一眾嬪妃急忙起身行禮：“請太后寬心。磐”

  太后便笑了，滿面慈祥：“是啊是啊。哀家就是家姑，面對著這一大家子的兒女，操碎了心也是應當的。”

  太后便將擬好的懿旨交給知秋。

  知秋念道：“廢後吳氏多年禁足，赤心未改，不忘輔國，亦不忘盡孝。今傳哀家懿旨，特赦吳氏出冷宮，別宮居住。雖不再為嬪禦，亦著以貴人份例一體供應，不得有違。”

  窗外廊下，蘭芽便是一怔候。

  .

  消息極快便傳到了昭德宮。

  梅影和柳姿都覺這消息來得莫名。梅影便問貴妃：“依娘娘的主意，太后這是要做什麽？”

  貴妃冷冷一笑：“賢妃死了，皇后禁足，這后宮能與本宮爭鋒的高位妃嬪已然盡去。太后自然不會甘心。她總得另外再尋幫手，繼續與本宮鬥。”

  梅影聞言冷笑：“那太后未免老糊塗了。廢後多年幽禁，不問世事，她縱然解了禁足，又哪裡還能明白宮裡這些年的這些事？再說她已然得了當年被廢的教訓，難道此時還敢出來與娘娘為難麽？她已然不是當年的元皇后，她現在不過是個被廢的庶人罷了！”

  貴妃抬眼盯了梅影一眼：“太后是老糊塗了，或者是眼前無人，所以病急亂投醫。不過咱們也別被她唬弄了過去，說不定她也只是拿廢後做障眼法，讓咱們隻盯住廢後，而忘了盯住后宮裡這些年輕的小蹄子去。”

  “你們且莫上當，莫當真只是留意廢後。廢後並無真正意義。你們明白麽？”

  梅影與柳姿對視一眼，便都懂了。

  后宮年長位高的賢妃和皇后都已不中用，可是后宮卻不等於從此安生了。還有後起之秀，比如僖嬪。

  從前倒是小看了這個杭州來的弱女子，原本擔心她不能完美執行貴妃的計劃，卻沒想到，她做得沒曾露出半點破綻。如果當時沒有僖嬪的好演技，貴妃也許沒那麽容易除了賢妃、扳倒皇后。

  梅影便福身道：“娘娘放心。”

  貴妃抬眼望梅影：“涼芳的情形如何？”

  梅影道：“娘娘吩咐了太醫院院判親自來照料涼芳的傷，這還不是天大的恩典！涼芳自己倒也明白事體，恢復得很好。”

  貴妃盯著梅影臉上那點子心不甘情不願，便笑罵：“你個小蹄子，別以為本宮猜不穿你那點子小心眼兒。你嘴上說得好聽，實則暗底下沒給過涼芳好臉色吧！還不就是因為涼芳曾經在靈濟宮裡，給小六當過一陣子的男寵麽。你這個小心眼兒裡啊，便打翻了醋缸！”

  柳姿瞧貴妃興致高，便也湊趣兒道：“還不止一個涼芳叫梅影不順眼，哪！”

  貴妃立時便笑了：“可不！送涼芳進宮來的，就是那蘭公子呢！”

  梅影登時臉上撐不住了，朝貴妃福了福身，然後扭身便去掐柳姿。柳姿便跑，兩個丫頭在房間裡笑鬧成一團。

  貴妃靜靜瞧著她們的青春恣意，沒有斥責，只是無聲微笑。

  此時，她有多羨慕她們兩個。甚至，她寧願用自己這尊貴的貴妃之位，向她們兩個換取這恣肆的青春。

  只是，天不假年。

  .

  梅影和柳姿笑鬧了一陣，便不敢再造次了。柳姿告退，梅影跪倒在貴妃膝邊，輕聲道：“可是奴婢惹娘娘不開心了？”

  梅影從小在貴妃身邊長大，感情自不比尋常，於是貴妃但凡半點神色，別人縱然看不懂，梅影卻也瞧得出來。

  貴妃幽幽一歎，伸手替梅影抿了抿鬢發：“你的心思本宮都明白。本宮縱然改不了自己的天命，不過既然是你頭頂的天，便必定設法替你圓了心願。”

  “你也且放寬了心，切莫再與涼芳為難。他既然已經進了宮，便已是咱們昭德宮的人。等他身子好全了，還要仰賴你將這宮裡宮外的事都細細教導了他。早晚，咱們還要指望他來辦事。”

  “雖說閹人不是個男人，但是好歹也是半個男人。頂門立戶，總歸還得指望著他們。”

  梅影吐了吐舌：“娘娘何時也要指望個外人辦事？難道奴婢就不能替娘娘辦事麽？”

  貴妃便笑了：“你是能辦事。可是可惜啊，女生外向，你早晚這顆心都不在本宮這兒了！”

  梅影臉便更紅，不依地撒嬌：“娘娘！”

  貴妃輕笑：“放心。待得此間事了，本宮便與小六提那件事。想他也不敢違拗了本宮去！”

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