賈魯氣衝衝出了靈濟宮，憤而上馬，剛跑了不遠，就猛聽得馬匹一聲長嘶，前蹄驟揚！

  賈魯提住馬韁，穩住馬匹，下馬仔細查看，卻沒見什麽異樣。

  通常馬匹這樣，都是遇見絆馬索之類的手段。可是他前後左右都看了，竟然沒找到什麽異樣磐。

  他狐疑地扭頭，將目光轉回馬匹本身。

  樹後一聲清亮的笑，轉出個小小的身影來。

  賈魯怒喝：“誰？！”

  火折子嗤啦一響，火光由下往上照見那人的臉。只是因為光照角度詭異，外加那人故意長長伸出舌頭，饒是賈魯都被嚇了個趔趄！

  那人便笑了，走過來扶住賈魯：“大哥，是小弟。怎地，我不過到江南遛了個彎兒，怎地大哥就健忘若斯，忘了小弟這個人哪？”

  賈魯不錯眼珠兒地盯住那人，聽他說話的時候氣兒都沒敢喘。待得他如珠落玉般說完了，他才深吸口氣，笑起來：“小兄弟，原來是你。候”

  正是蘭芽。

  蘭芽笑眯眯轉著折扇，點指一下周遭：“大哥方才在找什麽？大哥以為小弟是用外物絆住你的馬匹的？”

  賈魯一怔：“難道不是？”

  蘭芽便笑：“大哥錯了。一來小弟沒這個本事，你就是將絆馬索塞我手裡，我也不知道當怎麽用；二來，小弟也沒那個速度，懶得大老遠跑這麽遠來給大哥下個套兒。”

  賈魯不解：“為兄這匹馬，雖然比不上你家大人禦馬監藏著的那些絕世良駒，不過也絕非駑馬。如果不是外物所困，它怎麽會這般反應？”

  蘭芽輕歎了聲，上前把住賈魯的手腕，令他到馬旁去。再吹亮了火折子，照在馬蹄上：“小弟不過是在馬蹄鐵縫兒裡敲了根鐵釘。初時不深，馬也不疼；待得跑到了合適的路程，釘子尖兒扎進肉裡去，馬就疼了，便得停下來。”

  賈魯驚呼一聲，忙湊過去瞧。果然在馬掌縫兒裡瞧見了那鐵釘。

  蘭芽歎口氣：“大哥別心疼，我釘的時候就計算了分寸。這釘子也不是我這毛毛糙糙的手釘的，我是央了宮裡專釘馬掌的老伴伴幫的忙。他們手下極有準頭，大哥放心。”

  賈魯用刀尖兒將那釘子剜了出來，片時靜默之後，他腦子隨之一轉，便側頭來瞧她：“小兄弟，你又想借此提點我什麽？”

  “沒有啊。”蘭芽攤攤手：“只不過我聽說大哥來了，又不方便在宮裡跟大哥攀談，便用了這個伎倆，在外頭攔下大哥，咱們敘敘舊嘛。”

  賈魯只能無奈搖頭。情知她有鬼，卻一時猜不中，便只能掠過不談。

  “倒是小兄弟，怎知我來靈濟宮？我分明簡裝易從，就是為了不讓外人知道我來了。”

  蘭芽輕輕一笑：“說來簡單。是孫捕頭他們不放心你獨闖靈濟宮，怕我們大人給你什麽排頭吃，便暗地裡找到我，想讓我從中調和。”

  “原來如此。”賈魯悄然挑眸去望蘭芽：“……卻沒見你去呀。”

  “誰說我沒去？”蘭芽笑了笑，可是那笑意卻有些虛浮：“我不過沒進去罷了。”

  .

  聽說賈魯去了，她倒不是真的如孫海般擔心賈魯會遇見危險，她卻直覺有事，便未做耽擱直奔半月溪。初禮循例攔著，她伸手卡住初禮的脖子，喊聲警告：“你替大人守著門，原是為保護大人安全。可是我告訴你，你此時若不讓我進去，你反倒會害了大人！”

  初禮臉上鞭傷尤在，嚇得有些退讓，不過依舊不肯就此妥協，隻問：“那要請蘭公子明言，大人究竟有何危險？”

  蘭芽便一聲冷笑：“初禮，別讓我以為大人平素說話，你從來一句都不偷聽的！我敢打賭，此時房內大人跟賈魯說了什麽，你早已聽了個囫圇！”

  初禮滿面慘白：“蘭公子，慎言！”

  蘭芽輕哼：“你先別忙著分辯，我沒想追究你這事。將來你若有向外泄露，大人自會剝了你的皮——我現在不過要跟你印證一句話，我若說對了，你便讓我進去！”

  初禮訥訥道：“蘭公子請講。”

  蘭芽深吸口氣，閉了閉眼睛：“……曾誠死了，是不是？他沒有死在紫府的手裡，卻死在了賈魯手裡，對不對？”

  初禮面色又是大變，驚愕望向蘭芽，不由自主點了點頭。

  “是了，是有人要害大人！”蘭芽指尖摳進初禮皮肉裡去：“你還攔著不讓我進去麽？”

  她悄然走到窗下，沒讓初禮通稟，卻恰巧聽見了賈魯的那聲嘶吼：“是誰囑咐我，要我一定設法將曾誠從紫府手裡搶過來的？是誰托付我，一定要留下曾誠活口的！”

  蘭芽怔忡半晌，便沒進去，而是掉頭出了半月溪。繼而央告了馬廄裡的老內侍，給賈魯拴在外頭的馬匹暗釘了釘子。

  .

  見蘭芽神色有異，賈魯便歎了口氣：“小兄弟你將我攔在此處，便是有話要問我。既然已經說到這個地步，你便問吧。”