昨夜梅落無聲，蘭芽和司夜染也正漂泊在海上。滄海茫茫，與陸地遠隔，不通半點消息，可是司夜染卻莫名地手捂心口，悶聲一哼。

  蘭芽忙上前扶住：“怎麽了？闕”

  司夜染搖頭輕笑：“沒事，興許是暈船了。”

  他避重就輕，不想叫她擔心。

  他生於憂患，出世第二天便遭追殺……這十數年走過來，哪一天不是枕戈待旦？於是他生出了如草原頭狼一般的直覺——每遇有事，他便會離奇生出心悸。這心悸未必是因他自己的，更有因追隨他的人的。

  此時被孤懸海上，縱然無法知曉究竟發生了什麽事，他卻還是知道，一定是出事了。

  蘭芽幫他順著心口，瞟著他道：“你還能暈船？我不信！”

  他便輕聲一歎，捉住她的手道：“好吧我說實話。明日咱們就將到達平戶藩，我心下也有些害怕。可是我不想叫你知道我也會膽小啊。”

  蘭芽這才笑了。出下頭去望著與他交握的之間，悄聲道：“其實，我也害怕。”

  司夜染輕歎，將她攬入懷中：“別怕，我在。孤”

  .

  這日一早，梅影的死便傳進靈濟宮來。

  藏花聞言坐在榻上，隻眯起了幽深的眼，半晌沒動一下。

  初禮悄無聲息地走進來，瞧見藏花的模樣，已是明白。

  大人和蘭公子南下而去，將京師和靈濟宮都交托在二爺手上，不容有失。二爺殫精竭慮，一邊要與紫府仇夜雨周.旋，一邊還要緊盯皇宮和朝堂上的動靜。百密一疏，實在顧不過來梅姑娘那邊，卻沒想到恰恰是梅姑娘出了事。

  當初除掉長貴，便是梅姑娘爺袂之舉。二爺有機會親手除了長貴，替大人和靈濟宮出了一口惡氣，心下對梅姑娘頗為感念。

  縱然後來梅姑娘與大人對食，在靈濟宮裡名為“主母”，可是梅姑娘言行一向極有分寸，並未做過分的事去。

  以二爺的性子，對梅姑娘甚至還沒來得及仔細辨清究竟是對她好感多一些，還是嫉妒多一些，她竟然——就這麽無聲無息地去了。

  初禮心下也是感傷，趕緊施禮勸慰：“二爺，別難過了。此事待得大人回京，終究能為梅姑娘討還一個公道。”

  藏花轉眸瞟著初禮，淒冷地笑：“等大人回來，她早骨化成灰，什麽痕跡早都抹得乾乾淨淨！那動手的人當真聰明，就趁著大人和蘭公子都不在，我又沒資格內宮行走的空當才動的手。”

  藏花此語，已是又將他自己迫入牛角尖兒去了。

  初禮便急忙出言提醒：“二爺，現下還不是較勁的時候！替梅姑娘討還公道是重要，可是眼下還有更要緊的事。二爺別忘了，皇上已下旨意，召倭國使團進京。二爺在京中坐鎮，要早做綢繆才是。”

  說到此事，藏花便狠狠一咬牙：“鄒凱那老匹夫！我早就說了該除了他，留他果然又出禍患！”

  外國人來明的事宜，本就是禮部的分內事。於是鄒凱這才聯合多位官員，向皇上奏明杭州大鬧之事，且建議皇上恩撫，召他們進京——鄒凱的言行從表面上看起來沒有半分不對，只有深諳內情的才知道他的心有多黑。

  藏花說到激動處，起身便向外走：“我這便去要了那老匹夫的命！”

  初禮急忙攔著：“二爺的擔心，大人豈能沒有？可是大人既然留鄒凱活到今天，便必定是有大人的安排！二爺仔細想想，若沒了鄒凱，大人與草原的關系將何以為繼？……而蘭公子滿門一事，又要有誰來旁證？”

  藏花便憤然甩袖：“說到底，大人也還都是為了蘭公子！”

  懷裡歎息：“這件事，遲早都要做一個了斷。”

  藏花閉上眼睛，深深吸一口氣：“好，那我就再容鄒凱那老匹夫再多活幾日。來日，我必定讓他死得比長貴更痛楚百倍！”

  他幽幽轉頭望初禮：“我可以不殺鄒凱，可是我也要去殺了倭國使團的頭目。此事你總不該再攔著我了吧？”

  初禮驚得又趕緊攥緊藏花衣袖：“二爺，別莽撞！倭國使團尚未進京，二爺怎麽能貿然行事？二爺此時不宜好勇鬥狠，應該學著大人和蘭公子，尋那四兩撥千斤的法子。”

  藏花目光陰冷：“我現下還能有什麽法子？”

  初禮從懷中摸索出一個錦囊來：“大人離京之日，將這個留給奴婢，說若二爺躊躇無措之時，叫二爺拆開來看。”

  藏花連忙打開，上頭卻只有一個人的名字：秦直碧。

  .

  一見這個名字，藏花便燙手一般扔了錦囊。他難以置信地盯著初禮：“大人叫我去找秦直碧商量？我才不去！”

  彼時藏花曾因對蘭芽的妒恨，不顧一切衝到青州去將秦直碧吊在山洞裡狠狠鞭打，兩人之間已然結下心結。此時藏花卻要與秦直碧去商量對策？難道要他去向秦直碧認錯不成？

  初禮也只能搖頭：“大人隻留下這個錦囊，裡

  面寫了什麽，為什麽這麽寫，奴儕都不知曉。”

  .

  藏花隻得憤憤捏著錦囊出門。

  青州那邊早送來消息，秦直碧、陳桐倚已然帶了個書童抵京。與一班士子一同住在客棧“狀元樓”裡。

  藏花沒打算今兒就直接見秦直碧，隻想兜圈子看看。

  不消說，那個書童就是小窈。

  秦直碧來到京師，只出去過一趟。小窈本想跟著，卻被秦直碧寒了臉拒絕。他出去的時辰也不長，回來時正是一場瀟瀟細雨，他連傘都沒打，濕落一身，滿臉落寞。回來便坐在杌子上，不顧小窈張羅給他換乾衣裳、擦臉，隻呆呆凝望地面。

  待小窈出去換水，此前一直搖著破蒲扇冷眼旁觀的陳桐倚才顛顛兒地走過來，歎了口氣道：“是想去瞧瞧蘭公子吧？結果，沒瞧見。”

  秦直碧這才動了一下，黯然抬眼：“她走了。”

  從此秦直碧閉門不出，埋頭苦讀。也捉著陳桐倚，不準他出去逛遊，說是為了專心備考。

  陳桐倚雖然本心不願，忒向往京師的風光，可是也怕小窈給看出端倪來，便隻好忍了。只不過鎮日裡秦直碧是實打實地看書，他則是將話本兒夾在書裡偷偷地看。

  所以藏花此來，繞著狀元樓前後左右繞了一兩個時辰，也沒瞧見秦直碧一根毫毛。跟周圍的筆墨鋪子、小食肆打聽這麽個人，人家也說雖然瞧見過，不過來了只是買了紙筆，或者吃一碗面便走，多一句話都不肯說的。

  這股子壓抑在沉默裡的傲氣，叫藏花頗有些牙根兒癢癢。

  比之虎子，這個秦直碧才是真的難對付。

  .

  藏花這般在樓外轉圈兒，秦直碧專心念書，自然是沒看見；陳桐倚專心看話本兒，正被一個寡婦勾.引書生的故事折磨得心癢難撓，便也沒瞧見。

  可是小窈卻瞧見了。

  她看秦陳二人都沒有分神的意思，便自己一抹身下了樓來。

  藏花今兒便服而來，便掩住了些骨子裡的戾氣。加之他天生的嫵媚氣度，便叫小窈有些礙眼。

  秦直碧心裡有個人，小窈一直都知道，只是她沒見過，亦不知道這個人究竟是誰。眼見藏花眉藏桃花、滿面風.流，便有些多心了。

  藏花留意到小窈，便忍不住蹙眉，轉身就走。

  小窈也不放過，緊隨其後。可是小窈的腳力如何是藏花的對手，藏花身形幾晃，便已消失在了蛛網一般的巷子裡。小窈不甘，憤憤跺腳：“我絕不會放過你！”

  小窈不知，就在她離去的當兒，正有人敲響了秦直碧的房門。

  .

  小窈不在，秦直碧便親自開門。一瞧，正是住在對面房間裡的士子林展培。林展培約有三十五歲上下的樣子，到了狀元樓後，也與秦直碧一樣，關門苦讀，不理窗外事。

  僅有幾回是在樓下的紙筆店和面攤遇見，都是買了東西各自便走。一來二去，秦直碧便多留意了他一眼。只見他一次並不吃完一碗面，而是隻吃一半，將另一半倒進一個筆筒裡，小心帶回去。

  他不解，便問那面攤老板。那老板歎口氣，“窮啊。考了十年都未曾中，家裡還有妻兒要養。留下那一半，他都不是當晚飯的，而是留到半夜實在熬不住了，充夜宵的。”

  秦直碧實在不忍心，有一回便攔住了林展培，想幫他多付一碗面。林展培卻笑：“你我皆為朝廷士子，今日雖依舊白衣，卻總要留住這一把傲骨。來日朝堂之上，方不會被威武所屈，不因富貴而yin。”

  這一番話說得秦直碧大覺敬佩。於是今日一瞧是他來敲門，秦直碧便連忙將他讓進門來。

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  【大家元宵節快樂~稍後第二更】