林展培進來坐定，便道：“今日擾了白圭你用功，實在對不住。”

  秦直碧便笑：“林兄客氣了。若說用功，小弟絕比不上林兄。林兄今天既然來訪，定有要事。”

  林展培便眉間正色一展：“不知賢弟你是否聽說了朝廷下旨召倭國使團直接進京面聖？”

  秦直碧便也一怔：“當真？”

  林展培登時義憤填膺：“此番倭寇大鬧杭州，傷了烏蠻驛官兵不說，更公然劫了杭州官府大獄。咱們如何看不出來，這分明就是倭國使團在背後搞的鬼！這還是在我大明國土之上，他們如此膽大妄為，又將我大明朝廷，當我大明子民為何物？闕”

  “更何況，自我大明立國以來，倭寇便在東海為患！朝廷屢次與倭國國王交涉，倭國國王嘴上答應，卻實則是陽奉陰違。如此咱們如何不明白，實則倭寇就是倭國推動的，隻為撼動我大明海防，以逞他倭國的叵測用心！”

  秦直碧便也點頭孤。

  難得地連陳桐倚也暫時拋卻寡婦與書生的愛恨纏.綿，端著杌子過來細聽。

  林展培義憤填膺：“若此，我大明如何可這般退縮，不但不懲他們在杭州所為，反倒要召進京來面聖？我堂堂天朝上國，如何能給他們這樣的臉面！”

  秦直碧也被感染，憤憤甩袖：“當年成祖爺曾遣使赴倭國，賜幕府將軍足利義滿‘日本國王‘金印，贈送冠服、文綺、金銀、瓷器、書畫，從此倭國承諾為我大明藩屬國。而杭州此舉，又如何是人臣之國所應行之？”

  眼見秦直碧的心緒已然成功被林展培調動起來，陳桐倚旁觀秦直碧的身影，悄然歎了口氣。

  以秦直碧的學識，不會不知道，最初敕封了“日本國王”，將倭國納入大明宗藩關系的皇帝，並不是成祖朱棣，而是建文。秦直碧故意略去建文功業，而隻提朱棣，便也是因此時的大明天下，都已被朱棣子孫竊取。

  林展培便一拍掌：“白圭，原來你也與愚兄有相同之見！咱們雖尚為白衣士子，沒有能力左右朝堂，但是咱們既然是為國取仕而來，便不該對此坐而視之。咱們得發出士子之聲，力求上達天聽！”

  “好，你我兄弟便聯名上書，號召所有士子一並聯奏！”

  秦直碧慷慨而起，捉起筆來，略加思索，便下筆疾書。手不曾停，不消多時一氣呵成。他吹乾墨跡，遞與林展培。林展培看後，連呼“痛快淋漓！”說罷朝秦直碧深深一揖：“白圭真乃狀元之才，愚兄愧不能及。”

  陳桐倚倒沒他們兩人那般激動，隻搖著蒲扇笑笑盯著林展培。

  這樣聰明的人，考十年都能不中，真是個人才。

  .

  小窈追丟了藏花，懊惱回來時，客棧中一切已成定局。秦直碧和林展培為首，正與一眾士子慷慨而言。

  小窈聽了便是大驚，知道自己勸不住秦直碧，便一把抓住陳桐倚：“你怎麽也不攔著？師兄這樣鬧，說不準會斷送了自己的前程！”

  陳桐倚裝傻：“怎麽說？”

  小窈急得跺腳：“朝堂上的事，哪裡只是皇上一人的決定？必定是有朝臣上疏，經內閣票擬、司禮監批紅，最後才由聖上裁定。於是一道旨意往往是朝臣、內閣、司禮監和皇上四方的共同決定。秦師兄他們這麽一鬧，便首先得罪下朝堂重臣了！”

  “歷來科考，都是由禮部主辦；此番上奏牽頭的怕就是禮部尚書……秦師兄若直接得罪了禮部的官員，縱然師兄再生就經天緯地之才，卻也沒機會雀屏中選，更連到皇上面前的機會都沒有！”

  陳桐倚卻攤手：“師妹，這些科考中的道道兒，你跟恩師最是明白；可你陳師兄我卻根本就不知道啊。所以剛才就也沒攔著白圭。話說師妹你剛剛去哪兒了？若是你在，說不定還來得及攔住白圭。”

  小窈痛悔不已：“我哪裡想到這麽巧。如果能早想到，我死活都不會出去白跑這麽一大圈！”

  陳桐倚隻得搖著破蒲扇無聲笑了笑。這世上哪兒有那麽多巧合的事？不過是計算得精準罷了。

  .

  船抵東瀛時，天氣好得出奇。天高海闊，波平如鏡，叫蘭芽都情不自禁深吸口氣，覺得仿佛自己這一路上來的擔心都是多余了。

  除了——司夜染開始莫名地咳嗽。

  司夜染自己精通醫理，途中也不時到路過的小島上去尋來陌生的花草，說可以給自己醫治。對她就更是輕描淡寫，說興許是海上風大，嗆了風；或者是初次在海上行走這麽遠，水土不服了。

  蘭芽不說破，卻也沒被他騙著。她知道，他怕是宿疾發作了。

  她未曾忘記，她執意帶他東來的初衷——她得替他找藥，她得設法解了他從小便種在身子裡的那些蟲毒，以及多年來替皇上試藥而存下的那些金石之毒！

  她抬眼望向碧波盡頭那恍若仙山的列島：但願蓬萊真的有神仙。

  .

  虎子無聲走上前來，一壁走一壁悄聲囑咐

  ：“這不是龍宮，是平戶藩。看樣子松浦知田並不想叫你們直接見四海龍王，他是對你們還心存疑慮。他要親自觀察過了你們，才肯放心叫你們進龍宮。比之四海龍王，這個松浦知田更難對付。”

  蘭芽深吸口氣：“我懂了。稍後對周生身份的解釋，還要仰仗你從旁周全。”

  虎子眯起眼來望一眼文弱的周生，“我可以不管他生死，可是我不能放下你。前面諸事，你都看我眼色，萬莫莽撞。”

  蘭芽垂下眼簾，忍不住悄然攥了攥虎子的指尖：“……也許要累你涉險。”

  虎子心便一軟：“蘭伢子，縱為你丟了性命，我也心甘情願。”

  .

  松浦知田是個面色和善的中年男子，個子不甚高，還有些微微的駝背，便叫一張臉上的面容時常低於對面人的視線，看不分明他神色間變換。

  不過蘭芽倒是喜歡。

  從前與司夜染等一般男子相處，她最苦於自己個子矮。這一回卻有了用武之地，就她能跟松浦知田視線平齊，可以悄悄兒看清他的神情。

  她瞧得出，他是個笑面虎。縱然仰起頭來時總是堆了一臉的笑，可是面上的紋理卻分明是橫向居多。只需將他的面相，在她腦海中重畫一幅像，便會換做另外一張面孔——陰狠懾人。

  因蘭芽是女裝打扮，出於禮數，松浦知田先跟那二十多個同來入夥的勇士打招呼，又上下仔細打量了周生一番，寒暄過後，才瞧向蘭芽來。

  周生不動聲色，將蘭芽發髻之上的帷帽紗簾放下來，遮住了她面容。

  蘭芽在青紗之後悄然一笑。這便也好，隔著男女大防，只有她偷瞄松浦知田的，松浦知田卻看不見她。

  松浦知田卻目光直盯著蘭芽，灼灼目光仿佛能穿過青紗去。蘭芽雖則是這一群人裡唯一的女子，可是她的存在感卻叫他並未忽視。

  “這位是？”

  周生一笑：“內子。”

  這般便劃定了蘭芽的歸屬，松浦知田不能問姓名、來歷。可是他卻並未錯開眼珠兒，依舊設法叫蘭芽說話：“不知夫人走了這樣長的海路，可還習慣？”

  周生捏住蘭芽手腕，依舊代為回答：“既然身為周家的兒媳，走水路便沒什麽不習慣的。”

  松浦知田便趁勢捉住一條話柄：“如此說來，夫人也是生長在海邊的？”

  蘭芽想想，終覺不妥。她的成長經歷跟水離得遠，若是來日遇見考驗，反倒漏了餡兒。她便偏頭，隔著青紗望住周生，反握了握他的手。

  司夜染自是心思電轉，已明自己話中漏了一處把柄，便彌補道：“總不過是閨秀，縱生在海邊，也是養在深閨，大門不出二門不邁罷了。只不過此番有我在她身邊為伴，她心態寬適，便無大礙。”

  虎子聽得心驚膽戰，不敢叫雙方再多交鋒，便上前施禮，湊到松浦知田耳邊介紹：“這位周生，乃是周靈安外室所生之子。”

  松浦知田眯眼望來：“當真？”

  松浦知田也知虎子來自東海號。

  虎子毅然點頭：“在下曾代周東家去給這位公子送禮，於是見過。”

  虎子已然是將周生的安危，一力攬在了自己身上。

  松浦知田眯眼望來，目光中精光瀲灩，陰晴難測。

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  【大過節的，某蘇也不會做湯圓，嗚嗚。就下午不休息啦，繼續給大家加更吧~~大約3點左右第三更撒~】