一九一五年二月二日，阿斯奎斯的政治生涯終結了。

  當天凌晨，西線德軍在法金漢的統一指揮下，發動了“新沙佩勒戰役”，矛頭直指阿圖瓦地區的法軍。

  德軍的進攻來得非常突然，而且時機把握得十分準確。

  當時，英法聯軍也在積極策劃進攻，而且也打算在阿圖瓦地區大做文章，進攻時間訂在二月五日。也就是說，在德軍發動進攻的時候，該地區的法軍全部處於進攻狀態，大批部隊集結在前線附近，作戰物資也已運抵前線。在德軍進攻開始後的四個小時內，法軍集結的部隊與囤積的物資全部成了德軍重炮的犧牲品。僅僅數個小時，德軍就突破了兩道防線，打垮了法軍。

  收到消息後，阿斯奎斯別無選擇。

  當天上午，阿斯奎斯向國會下議院提交了辭呈，宣布內閣總辭職，隨後由博納-勞組建臨時聯合政府。

  阿斯奎斯下台，也許算不上是壞事。

  可以說，阿斯奎斯並不是合格的戰時領導，其過於軟弱的性格，使其很難在戰爭時期成為國家領袖。

  別的不說，到辭職的時候，阿斯奎斯都沒能讓征兵制度得到落實。

  博納-勞上台，沒能拯救西線戰場上的英法聯軍。

  二月七日，德軍的攻勢達到頂峰，阿圖瓦地區的近四十萬法軍被殲，兩個法軍集團軍幾乎全軍覆沒。

  雖然法金漢依然主張進攻，打算進一步擴大戰果，但是德軍參謀部堅決反對，而且德皇也直接出面乾預，要求法金漢在達到既定目的之後結束進攻行動，讓西線德軍迅速轉入到防禦狀態。

  可以說，德皇的乾預十分及時。

  雖然戰場上，德軍依然有著較為明顯的優勢，但是在連續打了六天之後，德軍已是強弩之末。更重要的是，為了拯救即將崩潰的法軍，英國遠征軍已經在伊普爾地區集結，如果德軍依然向前挺進，那就無法應對英國遠征軍的挑戰。顯然，見好就收，才能守住已經到手的戰果。

  三天后，德皇的判斷得到了證實。

  二月十日，英國遠征軍在伊普爾地區搶先發動進攻，第二次伊普爾會戰打響。

  最初兩天，英軍的優勢極為明顯，推進了近二十公裡，連續突破了德軍的兩道防線，但是到了第三天，隨著德軍預備隊趕到，英軍的進攻遭到遏製，戰場局勢來了個一百八十度的掉轉。

  二月十三日，德軍在伊普爾地區發動反擊。

  必須承認，法金漢能夠成為德軍總參謀長，絕對不是庸碌之輩。

  在策劃新沙佩勒戰衣的時候，法金漢就考慮到，英國遠征軍很有可能在德軍防禦較為薄弱的伊普爾地區發動進攻。為此，在最初的時候，法金漢就打算在阿圖瓦與伊普爾兩地策劃兩次進攻行動，粉碎英法聯軍的反擊意圖。只是在具體實施階段，因為沒有得到預期的增派兵力，法金漢錯開了兩次進攻行動，並且選擇首先在阿瓦圖地區攻打法軍，因此在伊普爾地區的德軍處於防禦狀態。

  當然，也不能說法金漢的部署就沒有漏洞。

  為了在阿圖瓦地區取得重大勝利，法金漢從西線其他地區抽調了不少兵力，伊普爾原本就比較薄弱的兵力遭到削弱。英軍發動進攻的時候，伊普爾地區數十公裡長的戰線上，只有十二個德軍師。

  要知道，在第一天，英軍就投入了三十四個師。

  如果不是遭到的地理環境，恐怕在德軍的預備隊趕到之前，英軍就取得了重大突破，第二次伊普爾會戰的結果將大不一樣。

  這個時候，及時終止新沙佩勒會戰的意義顯現了出來。

  二月十三日，德軍在伊普爾發起反擊的部隊中，有三分之二來自阿圖瓦地區，即參加新沙佩勒會戰的作戰部隊。正是這支部隊及時趕到，終結了英軍的進攻行動，並且一舉擊潰了英軍。

  從時間上看，如果預備隊晚一天到達，德軍在伊普爾就要遭受慘敗了。

  打到二月十七日，第二次伊普爾會戰的主要階段宣告結束。德軍在發動反擊後，不但收復了丟失的陣地，還把戰線向前壓了將近五公裡。英軍在損失了差不多三十萬人之後，終於認識到不可能在這裡擊敗德軍，讓部隊轉為防禦狀態。因為連續打了兩場會戰，德軍也是捉襟見肘，不得不停止進攻。

  當然，小規模的戰鬥並沒終結。

  接下來的一個月內，德軍與英軍各發動了數次小規模進攻行動，以拉平彎曲的戰線，爭取更有利的戰場態勢。

  二月十八日，馮承乾收到了希佩爾發來的電報。

  雖然遠在北大西洋上，但是馮承乾能夠通過希佩爾的電報，對地面戰場的形勢有足夠清楚的認識。

  新沙佩勒會戰與第二次伊普爾會戰的結局，宣告了英法聯軍戰略反擊方案破產。

  這兩場導致七十多萬英法軍人傷亡與被俘的戰役足以證明，短期內，英法聯軍無法奪得主動權，西線仍然又德軍做主。只是在經歷了這兩場會戰之後，法金漢也不可能在短期內組織起新的大規模進攻。

  很明顯，西線再次陷入僵局。

  與西線不同，在東線戰場上，德軍的優勢極為明顯。

  二月十日，魯登道夫就肅清了波蘭地區的俄軍，把戰線向前推進了一百到兩百公裡，等於把帝國本土防區擴大了一百到兩百公裡。從此之後，俄軍就再也沒能對帝國本土構成直接威脅。

  到二月二十日，奧軍在德軍的支持下，已經收復了大半個西裡西亞地區。

  根據魯登道夫的戰報，在接近兩個月的戰鬥中，德軍與奧軍殲滅了近兩百萬俄軍，而德軍的損失不到三十萬。

  可以說，魯登道夫提前兌現了承諾。

  雖然俄國還沒有因為失學過多而休克，但是到二月底，俄國的戰爭機器已經崩潰，再也無力跟德軍爭奪戰場主動權。

  二月底，魯登道夫在回柏林述職的時候向德皇提出，只要再給他四十個師，他就能在半年內擊敗俄國。

  顯然，魯登道夫有點得意忘形了。

  所幸的是，德皇並沒被勝利蒙蔽雙眼。在答應給魯登道夫增派二十個師之後，德皇並沒要求魯登道夫在半年之內擊敗俄國，只是讓他關注羅馬尼亞與保加利亞，爭取在年內讓羅馬尼亞與保加利亞參戰。

  說得簡單一些，德皇更希望得到羅馬尼亞與保加利亞的資源。

  俄國接連三次在德軍面前戰敗，不但丟掉了波蘭地區，還丟掉了大半個西裡西亞，對仍然處於觀望狀態的羅馬尼亞與保加利亞產生了非常大的影響。相對而言，羅馬尼亞受到的影響更大一些。

  當時，帝國已經與保加利亞達成了參戰的基本協議。

  按照約定，只要保加利亞以軸心國成員身份參戰，就將獲得一部分塞爾維亞的土地，並且得到帝國的安全保證。保加利亞當局對此極為滿意，只是帝國拉攏羅馬尼亞，讓保加利亞當局有點猶豫。隨著德軍在東線取得第三次重大勝利，還幫助奧軍打了大勝仗，保加利亞當局肯定會盡快決定立場。如果一切順利的話，兩到三個月之內，保加利亞就將以軸心國身份參戰。

  關鍵，還是在羅馬尼亞。

  對帝國來說，羅馬尼亞的意義十分重大，因為這個位於多瑙河下遊的國家，不但有歐洲大陸上最大的油田，還有富饒的土地。對帝國來說，羅馬尼亞的石油與糧食是能夠就近獲取的主要戰略資源。

  此外，羅馬尼亞的地理位置也十分重要。

  如果羅馬尼亞加入軸心國集團，那麽帝國就能對俄國實現三麵包圍，等於把俄軍的防線延長了差不多一千公裡。對於已經瀕臨崩潰的俄軍來說，增加一千公裡的防線，等於製造更多的防禦缺口。

  可以說，只要羅馬尼亞投入軸心國懷抱，俄國離戰敗就不遠了。

  只是，與羅馬尼亞的談判進行得並不順利，至少在魯登道夫橫掃波蘭地區與西裡西亞之前，羅馬尼亞依然傾向於協約國集團，主要就是帝國首先拉攏保加利亞，而且與奧匈帝國關系密切。

  針對這一點，魯登道夫已經製訂了一份專門針對羅馬尼亞的作戰計劃。

  如果羅馬尼亞明珠暗投，魯登道夫就將動用兩個集團軍，計劃在三個月內掃蕩整個羅馬尼亞。

  當然，這份計劃仍然鎖在檔案櫃內。

  對帝國來說，拉攏羅馬尼亞要比征服羅馬尼亞有利得多。

  到二月底，俄國當局認識到，如果英法再無所作為，俄國將承受德軍的全部壓力，戰敗也就在所難免。為此，沙皇在二月下旬，連續三次向英法發出請求，要求英法盡快在西線采取實質性的進攻行動。

  可惜的是，英法根本無法滿足沙皇的要求。

  可以說，在一九一五年二月底，隨著德意志第二帝國調整整體作戰方針，德軍在歐洲大陸戰場上迎來了自馬恩河會戰之後最為有利的局面，似乎勝利就在眼前，甚至有很多人相信能在年內取勝。

  顯然，這也太樂觀了一點。

  ！！