公海艦隊“腿短”的問題一直存在，而且一直沒有得到解決。

  大戰爆發前，帝國海軍只有一個主要使命：挑戰與擊敗英國皇家海軍。因此帝國海軍的所有主力艦在設計的時候都有極為明確的針對性，在戰術上隻考慮在北海作戰，沒有考慮過長期在大洋上作戰。原因也很簡單，如果帝國海軍不能在北海擊敗英國皇家海軍，就不可能深入大洋。如此一來，也就沒有必要把噸位浪費在續航力上，用在增強火力、加強防護與提高航速上的意義更加重大。

  可以說，續航力不足，幾乎是帝國海軍主力艦的通病。

  在六級戰列艦與三級戰列巡洋艦中，續航力最大的也不到八千海裡，而續航力最短的只有五千海裡。

  這是個什麽概念？

  五千海裡的續航力，意味著這艘戰艦最多只能到離港口兩千海裡的地方作戰，而八千海裡的續航力，也只能到三千五百海裡外作戰。也就是說，當時帝國海軍沒有一種戰列艦具備垮北大西洋作戰的能力，甚至到北大西洋中部海域活動也十分勉強，大多只能在北海、以及北海附近活動。

  事實上，英國皇家海軍的部分主力艦也有類似的問題。

  比如，新建的“復仇”級就只有四千五百海裡的續航力，而“鐵公爵”級在十節航速時的續航力還不到八千海裡，“愛爾蘭”號、“阿爾庫金”號等為他國建造的戰列艦的續航力都在五千海裡以內。

  問題是，英國皇家海軍有一個德意志第二帝國海軍所不具備的條件。

  這就是，英國皇家海軍有大量的海外軍事基地，英國艦隊在世界各地都能得到海軍基地的有力支持。

  顯然，德意志第二帝國海軍沒有這麽優越的條件。

  這下，問題就出來了。

  如果公海艦隊要去北大西洋上作戰，那麽在設法打敗敵人的同時，還得考慮如何返回帝國本土港口。

  傑利科瞄準的，正是公海艦隊的這個缺陷。

  大艦隊離開斯卡帕灣之前，傑利科給前往美國接收新艦隊的漢密爾頓發了一封電報，讓他在百慕大群島與輕巡洋艦編隊會合之後，首先向南航行，去加勒比海轉一圈，在英屬小安德列斯群島補充了然後之後，再橫跨大西洋，並且在亞速餌群島附近逗留數日，直到確定公海艦隊已經回到北海，再啟程前往樸茨茅斯港。如果中途出現意外情況，漢密爾頓還可以率領新艦隊前往直布羅陀要塞。

  顯然，傑利科並不打算讓漢密爾頓直接返回本土。

  如此一來，只要公海艦隊打算前去截擊新艦隊，肯定無法如願以償，最終肯定會因為主力艦續航力不足而返回北海。

  對傑利科來說，這絕對是一個天賜良機。

  在他看來，馮承乾肯定不會輕易放棄攔截新艦隊的機會，因此公海艦隊在進入北大西洋之後，肯定會逗留很長一段時間，直到剩下的燃油僅夠返航，才會走回頭路。也就是說，在返航的時候，公海艦隊的燃油已經嚴重不足了。如果在這個時候與大艦隊遭遇，公海艦隊就將十分被動。

  到時候，如果公海艦隊與大艦隊決戰，就算打贏了，也無法返回威廉港。

  顯然，馮承乾不會冒這樣的風險，也就會在與大艦隊遭遇之後，首先考慮返航，而不是與大艦隊決戰。

  只要馮承乾這麽想，就將丟掉主動權。

  為此，傑利科做了特殊安排。

  大艦隊離開斯卡帕灣之後，沒有立即進入北大西洋，也沒有向挪威航行去攔截很有可能從此進入北大西洋的公海艦隊，而是向南航行，準備從英吉利海峽進入比斯開灣，然後前往樸茨茅斯。

  傑利科的意圖很明確，就是讓公海艦隊進入北大西洋。

  必須承認，傑利科的能力確實在貝蒂之上，有著非常強烈的目的性，而且所有行動都是為了達到目的。

  對此，馮承乾並不知情。

  五月五日上午，馮承乾只收到了一條消息，即大艦隊在凌晨出港，隨後就驅逐了在設得蘭群島附近執行偵察任務的幾艘德艦。至於大艦隊的去向，馮承乾並不清楚，在後方坐鎮的希佩爾與提爾皮茨也不知道。

  當時，馮承乾只能猜測，傑利科很有可能是去接應漢密爾頓了。

  結果就是，大艦隊沿著大不列顛島海岸線向南航行的時候，公海艦隊在北海的另外一端沿著挪威海岸線向北航行。

  這兩條航線，無論如何都不可能交匯到一起。

  兩天后，公海艦隊繞過法羅群島，進入北大西洋。

  當天晚上，公海艦隊就來到了跨北大西洋航線上，而且派出了十多艘輕巡洋艦，附近還有十多艘原本執行破交任務的輕巡洋艦在四處搜尋。馮承乾尋找的第一個目標，不是五月五日離開紐約港的新艦隊，而是在同一天從斯卡帕灣出發的大艦隊，而且馮承乾也希望盡快與大艦隊遭遇。

  可惜的是，在接下來二十四小時的搜尋行動中，公海艦隊一無所獲。

  到這個時候，馮承乾也意識到出了問題。

  要知道，大艦隊是從斯卡帕灣出發的，繞過設得蘭群島就能進入北大西洋。就算大艦隊的巡航速度只有十節，而公海艦隊在出發之後一直以十六節的速度航行，那麽到五月八日下午，也應該遭遇了。

  很明顯，肯定是什麽地方出了問題。

  吃晚飯的時候，馮承幹才猛然想到，傑利科不大可能去接應漢密爾頓。

  原因很簡單，如果傑利科真打算前去接應漢密爾頓，就應該在五月五日之前出發，這樣就能在北大西洋中部與漢密爾頓會合，然後一同返回斯卡帕灣。傑利科選擇在五月五日凌晨出發，而且是在收到公海艦隊已經出港的消息之後才離開斯卡帕灣，就不大可能前去接應漢密爾頓。主要就是，大艦隊的巡航速度並不快，而且持續高速航行能力也不見得比公海艦隊強多少。在比公海艦隊晚了將近十個小時出發的情況下，就算傑利科全速前進，也不大可能擺脫公海艦隊。

  顯然，這與當前的情況截然相反。

  或者說，如果傑利科沒有打算去接應漢密爾頓，他率領大艦隊出港的目的是截擊公海艦隊，那麽公海艦隊在離開北海之前就應該與大艦隊遭遇。相反，如果傑利科的目的是去接應漢密爾頓，那現在就應該在公海艦隊的搜尋范圍之內。

  實際情況是，這兩種局面都沒有出現。

  傑利科既沒有前來攔截公海艦隊，又沒有去接應新艦隊，他幹什麽去了？

  馮承乾非常疑惑，一時之間也想不明白。但是有一點可以肯定，大艦隊仍然在海洋上活動，沒有返回斯卡帕灣，而且漢密爾頓率領的新艦隊也已經離開了紐約港，正在大西洋上航行。

  到了五月九日上午，馮承乾收到了希佩爾發來的一份關鍵電報。

  新艦隊出現在了巴哈馬群島以南海域，正駛往海地的太子港，而且沿途扣押了所有遭遇的貨輪。

  發現新艦隊的，正是一艘懸掛挪威國旗，卻屬於帝國的貨輪。

  新艦隊沒有跨越北大西洋，而是去了加勒比海，頓時讓馮承乾明白過來，傑利科很有可能沒有離開北海，或者說沒有從設得蘭群島這邊進入北大西洋，而是去了英吉利海峽，仍然準備前去接應漢密爾頓。

  這下，問題出來了。

  如果公海艦隊跟著向南航行，肯定無法到達亞速爾群島，因為公海艦隊攜帶的燃油不足以在到達亞速爾群島之後返回威廉港。

  問題是，如果錯過這個機會，新艦隊就將回到英國本土。

  馮承乾不想放棄，就得解決這個問題。可供他選擇的辦法只有兩個，一是安排油輪在海上進行燃油補給，二是返航的時候前往比斯開灣，然後從英吉利海峽進入北海，把航程縮短一千多海裡。

  五月九日下午，馮承乾給希佩爾發了一封電報，讓他命令所有在北大西洋上活動的船隻前往亞速爾群島，並且命令那些執行破交任務的戰艦在俘獲了敵國的油輪之後，也前往亞速爾群島。

  如果有必要，公海艦隊就得在亞速餌群島附近進行一次燃油補給。

  只是，馮承乾並沒打算去亞速爾群島攔截新艦隊，因為他知道，漢密爾頓不一定會經亞速爾群島返回英國本土，而且已經消失在大海上的傑利科也不見得會去亞速爾群島，更不見得會放過已經深入北大西洋的公海艦隊。

  當然，馮承乾看重的也不是新艦隊。

  如果有可能，他依然希望跟傑利科一決雌雄。

  這個時候，馮承乾看到了一個機會。

  新艦隊去了加勒比海，意味著不可能迅速返回英國本土，因此與傑利科的大艦隊匯合的時間至少得推遲幾天。在此期間，傑利科有兩個選擇。一是讓大艦隊在穿過英吉利海峽之後留在英國本土附近，等到掌握了確切情報之後再采取行動。二是繞過英倫三島，在北大西洋搜尋公海艦隊。

  顯然，傑利科選擇前者的可能性最大。

  如果傑利科打算與公海艦隊決戰，就不會去英吉利海峽，而會直接前往挪威、或者是法羅群島。

  也就是說，傑利科還在英國本土附近。

  這樣一來，馮承乾就獲得了與大艦隊單獨交戰的寶貴機會。

  ！！