橘黃色的燭火如水一般，席卷了整個廂房，窗外楊柳在秋風中搖曳生姿，柳影浮動，明滅不定。

  小紅原是該離去的，只是她心巧有機謀，現在姑娘們不在，也就沒什麽逾拒之說，不動聲色的侍立於一旁，見水溶並不在意，心下才微微一緩，凝眸看著眼前的點頭之交，美眸藴著一層水霧，熠熠生輝，貝齒輕咬著粉唇，不由的輕咽幾聲，似是被美食所誘惑，筆直下的繡花鞋情不自禁的並攏了幾分。

  其實她也可以的，只是王爺一點機會也不給，讓她望陽興歎。

  瞧著柳五兒笨拙的模樣，好似自個小時候吃糖葫蘆似的，舍不得吃，一顆糖葫蘆能吮半晌，但這是糖葫蘆？沒瞧見王爺蹙著眉，顯然是不滿意。

  話雖如此，但小紅心裡止不住的羨慕，且不論表現如何，柳五兒好歹吃上了，整座王府裡，大把的丫鬟想吃都吃不著，她不也是如此。

  有此一遭，以王爺的性子，即便不將柳五兒收入房中，待遇起碼也能好上不少，算是熬出了半個頭了。

  此刻的小紅恨不得以身相代。

  作為商人，薛霄是清楚這些糧食不夠賑災之用，即便要支持北靜王府，他自是要支持到底。

  不多時，身著墨色長袍的中年男子走了進來，當即叩拜行禮道：“草民薛霄拜見王爺。”

  小紅忙中抽空，揚著俏麗的臉蛋兒，美眸眨了眨，支吾道：“王爺，奴婢兒時最愛吃糖葫蘆，所以就有了心得，王爺不喜歡嗎？”

  但小紅有一項軟中帶硬的口才，即便是鳳姐兒都讚歎不已，這就是小紅的特點。

  不大一會兒，一襲甲裝的馮紫英走了過來，拱手行禮道：“王爺，屬下已從江南軍營調集了兩千軍士負責巡邏金陵城內的治安。”

  薛霄聞言眼神一亮，恭聲：“草民即刻啟程。”

  一側的小紅凝眸看著柳五兒的容貌，柳眸閃動，她頭腦靈活，一點就通，瞧王爺這般，莫不是.
  乖乖，好像發現了不得了的秘密。

  凝眸看著小紅俏麗的臉頰，眉眼精致，計較起來，小紅的容貌在王府一眾丫鬟裡不算突出，但也不差，相當於是系花與校花的差別。

  默然繼續，薛霄又說道：“王爺，草民走南闖北慣了，手上有些渠道，王爺若是還需糧食，草民可走一趟，為王爺購糧，賑濟災民。”

  水溶聞言心兒一跳，看向柳五兒的眼神也漸顯複雜，對於柳五兒的不“誠實”也不在意，在紅樓世界裡，“哥哥”就類似於前世的爸爸，一旦出了聲，就讓人的脾性全無，若是一聲不夠，那就兩聲。

  原著中有一次小紅搞違規操作，趁沒人給寶玉倒茶說話，幹了一件體面事，心裡美滋滋的，誰料想被頂頭上司秋紋、碧痕發覺了，被一頓好懟才熄了心思。

  伸手捏著少女臉蛋兒的手撫上了腦袋，水溶輕輕一按，拉近兩人的距離，以示親近。

  出手就是三萬石糧食，這才是金陵豪族的底蘊，瞧瞧先前認購的時候，金陵豪族加起來才與薛家一家相同，其中的敷衍可想而知。

  面對王爺的溫情，柳五兒玉頰微微一熱，看向少年的眼神中透著濃濃的情意，對於她們這些丫鬟而言，地位卑賤，主子能將她們當做牛馬來看就已經是好事，可王爺不僅細心安慰，居然屈尊降貴幫她擦拭.
  此刻的水溶在柳五兒眼裡似乎散發著光輝，是那般的暖人心脾。

  沉吟一聲，水溶開口道：“薛家有心了。”

  罷了，左右是他在享受，不用在意其他。

  旁的不說，這態度倒是擺的正。

  入口一線喉，胸中一團火，小紅隻覺得償所願。

  難道說這世上有生而知之者，還是說小紅於此有天賦？

  柳五兒聞言手兒一顫，揚著絢麗如霞的臉蛋兒看向少年，眨了眨晶瑩的柳眸，眉宇間滿是疑惑之色。

  水溶凝眸看著柳五兒，眉頭微微蹙起，青澀少女的懵懂無知，總是讓人無所適從，直白些說就是不得勁，原是抒發腹中的鬱結之氣，沒想到卻越積越深。

  馮紫英見水溶要會客，識趣的退了下去，他還要忙活巡邏的事情，可不像水溶一般閑情逸致，畢竟他就是一個打工的，領導一聲吩咐，他們就得跑斷腿去。

  沉吟一聲，水溶開口道：“請進來吧。”

  江南大營駐扎在孝陵衛，此地對南京城進可攻退可守，南京城的一舉一動也在其監視范圍內，是屬於後軍都督府的管轄。

  水溶凝眸看著小紅，心下不覺好笑，瞧這作派，好似怕他反悔，真就是急不可耐，不過你情我願的事情，能有什麽好計較的。

  她小紅可不是鹹魚。

  水溶聞言點了點頭，糧價的攀升，讓金陵城內的百姓惶恐不安，這種情形的治安就岌岌可危，需得加大巡邏力量。

  伸手招了招，水溶也沒有說什麽，畢竟腹中鬱結之氣不消，豈能安寧。

  眼下這機會實屬難得，讓小紅坐立難安，即便是二手的她也不在乎，得先伺候了再說，錯過這絕好的機會，往後怕是再無可能。

  水溶聞言神色一怔，看向薛霄的眼神透著幾許異色，他倒是沒想到薛家二房如此識相，居然主動送糧食過來。

  薛霄聞言心下大緩，他走貨回來便聽長輩們說起了認購糧食的事情，當時薛家僅僅隻認購了一千石，但薛霄覺得不可，且不說王爺身為賑災欽差，所購糧食也是用於賑災，單憑薛家的立場，他們也不能敷衍北靜王府。

  水溶聽後不覺好笑，再度打量了薛霄兩眼，見其身著新裳，但眉眼間帶著憔悴之色，想來是剛回金陵，換了一身行裝便迫不及待的前來拜見。

  故而薛霄得知此事，便馬不停蹄的來迎賓館會見王爺，說明緣由。

  雖是有猜想，但小紅可不敢多嘴，主子的事情不是她們這些做丫鬟的能置喙的，你今兒個敢亂編排，明兒個都不需王爺發話，自個就得收拾包袱走人，再嚴重些，怕是哪座枯井裡得多一份養料。

  懂得人都知道，與人交往在於一個“誠”字，眼下的柳五兒在水溶看來非常不“誠實”。

  水溶知曉薛霄剛回金陵，一刻也不歇就要去辦差的確有些不近人情，但救災如救火，倒是管不上這些，應道：“好，去吧。”

  柳五兒聞言玉容煞白，此刻回過神的五兒也明白先前推拒王爺實屬不該，多少人惦記著，今兒個讓她佔了利處，她怎麽就能拒之門外。

  薛霄心下一緩，抿了抿唇，恭聲道：“草民走貨原就是為了購買糧食，現下帶回來了三萬石糧食停靠在碼頭，王爺若是需要，草民可按八十文一鬥售於官府。”

  水溶聞言眉頭微揚，敢情小紅這是當成吃糖葫蘆了，一時讓水溶不知說什麽好，畢竟確實有與糖葫蘆相似之處，比如說形狀。

  沒什麽，就是覺得小女兒家的喊哥哥好聽，絕無旁的雜念。

  馮紫英聞言應聲道：“王爺放心，屬下會親自帶領他們巡視。”

  柳五兒愣了半晌後才回過神來，明白這是王爺的吩咐，即便心中不解，眨了眨眼，輕輕柔柔的喊道：“哥哥.”

  這時，小紅捧著一方香茗走了過來，美眸漣漣的看著少年，不自覺的抿了抿唇，腦海中回憶起那晚的場景，玉頰微微一熱。

  歎了一口氣，水溶道：“罷了，五兒，不用伺候了。”

  思及此處，水溶欣然道：“好，那此事就交給你了，事情若是辦成了，本王定為你請功。”

  薛霄聞言起得身來，恭聲道：“草民前日在外走貨，錯過了王爺設下的宴席，此番特來請罪，還望王爺恕罪。”

  金陵城內，近幾日氣氛波雲詭異，金陵糧價一路攀升，轉眼間便來到了一鬥四百文的天價，一時之間，城內哀聲載道，隱隱有黑雲壓城的沉悶之感。

  五四.六四.二零四.二一一

  王爺這是著惱了吧！
  思及此處，柳五兒心中忐忑，揚著蘊藏著水霧的柳眸看向少年，眉眼間滿是委屈，道：“王爺，奴婢只是喉嚨乾癢，一時沒忍住。”

  雖是打算抒發腹中的鬱結之氣，但水溶也沒必要強人所難，讓人帶病上陣的，他又不是周扒皮。

  突如其來的親近讓柳五兒玉頰漲的彤紅，淚珠兒在眸中翻滾，隻覺喘不過氣來，下意識的伸手推開。

  況且真要計較起來，誰是後來者還不一定，瞧瞧，小王爺你把握不住的，得我來。

  薛霄並無官職在身，自稱草民合情合理。

  不過這也不能算是什麽秘密，那般風流態度的姑娘，又不是親生的，王爺心裡有點想法實屬正常，眼下她算是明白了，就說自個並不比五兒差，怎得王爺就對五兒另眼相看，原是有此原由在，輸的倒也不虧。

  水溶聞言神色一亮，看向薛霄的目光見著喜色，倒是沒想到薛家給了他一個又一個驚喜，問道：“可購得多少糧食？”

  水溶聞言心下計較起來，眼下他手上有三萬石糧食，勉強夠金陵災民撐過半月，現在薛霄送來的三萬石，可運送與災區，若是再來五萬石，雖說尚顯不足，但能救下大量的災民。

  薛霄思慮幾許，道：“至少五萬石，其他的草民不敢打包票。”

  賑災之事，糧食為首要，只要解決了糧食問題，一切問題就迎難而解。

  那晚她總算是嘗了個鮮，自己也是熬出頭了，不過王爺自那晚之後，並未再讓她們服侍，有些讓人幽怨。

  怎麽說呢，小紅不愧是能在鳳姐兒面前鸚鵡饒舌之人，口齒伶俐，騰挪轉移之間毫無阻塞之感，口聲簡斷，不像有的丫鬟扭扭捏捏的蚊子似的，甚至於比起富有經驗的探春也相差無幾。

  別人在外走貨，難不成還能遷怒不成，況且這薛霄還是寶釵的二叔，不看僧面看佛面，水溶也不能苛待。

  想來是柳五兒素有弱疾，承受能力差了幾許，約莫著是觸及了“病症”，以至於柳五兒喉嚨乾癢，咳嗽不止。

  雖說支持，但薛霄也不會無的放矢，要是放下豪言壯語卻完成不了，反倒是得不償失。

  伸手捏了捏小紅的臉蛋兒，殊為柔軟，絲毫不比抱琴等人差，笑道：“不錯，再接再厲。”
    小紅聽見誇讚，心兒止不住的高興，其實她說的半真半假，小時候愛吃糖葫蘆是不錯，但與之關聯不深，而是小紅知曉王爺愛好音律，故而私下裡早有練習所謂的鸚鵡饒舌，為的就是此刻。

  哥哥？什麽情況，王爺怎麽讓她喊哥哥？她一個身份卑賤的丫鬟哪裡有資格喊王爺哥哥？

  將茶盞遞了上去，小紅盈盈一禮的稟道：“王爺，薛家薛霄在外面求見。”

  柔柔弱弱的，雖不似江南的吳儂軟語，但亦有其中婉約的韻味。

  水溶接過茶盞，還來不及呷上一口，聞得小紅之言，面容微微一愣，薛霄這不就是那個在外走貨的薛家二房主事人
  對於薛霄，水溶不算了解，只是知曉薛宵是薛家負責巡視薛家在外生意和海外貿易的負責人，僅此而已。

  不得不說，這薛霄的格局很大的，不似他人那般過於計較得失。

  只是瞧著少女淚光點點，嬌喘微微，襯上那兩靨之愁的玉容心兒不免有些悸動，目光閃過一抹異色，伸手捏了捏少女的羞紅的臉蛋兒，輕聲道：“五兒，喊本王一聲哥哥？”

  不過薛霄有一雙有名的兒女，也就是薛科以及薛寶琴，尤其是薛寶琴，其在原著描繪甚至是超越了釵黛二人。

  天可憐見的，原就是尺不對標，她可是盡了自己最大的努力，隱隱都覺著嘴角摩擦的有些發燙，只是那一瞬間，奴婢真的忍不住啊。

  小紅見狀心下一喜，忙不迭的蓮步近前跪坐下來，素手挽了挽耳鬢處散落的的青絲，低著螓首湊了上去。

  “咳咳.”

  小紅雖是忙碌著，然而余光卻是看了一眼柳五兒，心中不免得意，機遇擺在面前，是你柳五兒沒有抓住，就怪不得我後來者居上。

  水溶凝眸看著珠簾上的瓔珞，眉頭時蹙時緩，心中略有些詫異，忍不住道：“小紅，你還真是個巧有口才的丫頭。”

  水溶松開捏著小紅臉蛋的手兒，抬眸瞧見侍立在一旁局促不安的柳五兒，笑了笑，道：“五兒，再喊一聲哥哥來聽聽”

  機會都是給有準備的人，顯然，小紅抓住了機遇。

  嘗了個味兒確不讓人食飽來，這不是吊人胃口？

  有上進心的丫鬟，做主子的不得支持一二？
  柳五兒怔怔的看著這一幕，心下頓覺失去了什麽，原是打算辛苦些伺候王爺，誰承想在猶豫之際，小紅便湊了上來，待回過神來之際，已然是羊入虎口，轉眼間，她自個成了個局外人。

  作為商人，確實要以利益為先，薛霄此舉看似虧本賣吆喝，實際上打的便是依靠北靜王府的打算，眼下正襯合他的心意。

  擺了擺手，水溶笑道：“事出有因，本王並不在意，你不必放在心上。”

  小紅聽見水溶的話語不由的羨慕不已，有這句話，那就代表柳五兒算是內定了，果然啊，只要伺候了小王爺，那就是青雲之路。

  一陣急促的咳嗽聲響起，柳五兒的素手攥著裙裳的襟口，玉頰浮著異樣的嫣紅，唇瓣在燭火映照下泛著晶瑩光澤。

  這就是權勢的好處，即便你事出有因，但是沒有接下他的拜帖，依舊要小心賠罪。

  水溶心知柳五兒誤會了，提著帕子擦了擦少女嘴角的晶瑩，溫聲安撫道：“本王沒有怪你，你身有弱疾，且先將養著，等身子利索了些，本王再讓你伺候。”

  扔下一塊餌食，引得池內錦鯉競相追逐，水溶沉聲道：“紫英，金陵城內的巡邏事務你看緊些，莫要讓城內出了亂子。”

  思及此處，小紅凝視著那挺拔的少年，映著橘黃色的燭火似是泛著莫名的晶瑩，美眸閃爍不定，貝齒輕咬著粉唇，揚著俏麗的臉蛋兒道：“王爺，要不奴婢伺候您？”

  水溶聞言抬眸看向小紅，見其雙眸明亮，心下也是了然，這小紅本就是一門心思悅主向上，從她並未主動離去，就知道其心有謀劃。

  金陵城內的局勢僅僅只是一個開始，越往後就越是不利，故而需要嚴謹的巡邏隊伍，他可不想金陵城內出什麽亂子。

  迎賓館後院的花園，水溶倚坐在一處涼亭的柱礎上，目光凝視著池水裡紅白相間的錦鯉，手中捏著喂食的餌料，倒是顯得閑情逸致。

  按理來說，水溶身份雖然尊貴，但身為中軍都督府的人調動不了後軍都督府的軍士，於禮不合，然而水溶還有欽差的身份，調集一些軍士實屬正常。

  這實在是難受，有些喘不過氣來
  水溶凝眸看著咳嗽不止的少女，俊秀的面容上帶著幾許不自然，雖說對自己很自信，但不應如此，需知即便是探春，不過是氣不順，一記嗔怪的白眼甩了過來便坦然自若，反觀柳五兒卻咳個不停。

  水溶凝眸打量著薛霄，見其面色有些黝黑，確實是長期在外奔走之人，頷首示意一番，開口道：“不必多禮，起來吧。”

  畢竟他侄女入王府服侍的事情，他也是知曉，而且薛姨媽一行還要在京城落戶，背後的靠山就是北靜王府，有此關聯，自是要支持北靜王府。

  薛霄恭敬的行了一禮，旋即退下去忙活購糧一事。

  水溶將手中的餌料一股腦的扔進了池水裡，頓時引得錦鯉競相跳躍激起一片水花。

  薛家送來的驚喜讓人眼前一亮，相對於作為姻親的賈家，著實讓人大失所望。(本章完)