金陵，甄家莊園。

  甄家整體仁被鎖拿下獄，整座甄家莊園內都彌漫著一股壓抑之感，讓一眾丫鬟、仆役都肅穆起來，仔細的辦差，生怕一個不小心便被遷怒。

  軒敞的大堂內，人頭攢動，甄家的人員大抵都在其內，神色晦暗不明。

  高台軟塌上坐著一個白發鬢霜的老太太，正是甄家的老太君，此刻甄老太君蒼老的面容上布著憔悴之色，一雙渾濁的目光也黯然無光。

  “老太太，大老爺回來了。”忽地，外間傳來婆子的聲音，讓眾人眼神一亮。

  待甄應嘉走了進來，甄老太君凝眸看著甄應嘉，眼神中透著幾許希冀之色，問道：“王爺那兒怎麽說？”

  甄應嘉神色黯然，輕歎一聲道：“王爺即將回京，二弟他們也要被帶到京城會審。”

  眾人聞言皆是一怔，心下不由的沉了下去，這要是被帶到京城會審，基本上就可以宣判其罪。

  甄老太君面露悲戚之色，老淚縱橫，嘴唇顫抖的哭訴道：“我平日不大管你們，你們就一味吃酒高樂，娶小老婆的娶小老婆，愈發得了意，現在居然還敢打賑濟糧的主意，真是造孽啊。”

  甄應嘉與堂內甄家的男性小輩們面上皆是露出一抹尷尬之色，一時也不知說什麽好，惟一不同的便是一側的華貴公子哥，只見其恍若中秋之月的面容透著好奇之色，怔怔看著這一幕，一雙秋波似的雙目透著愚蠢的清澈，顯得格格不入。

  默然半響，甄家娘子輕聲道：“老太太，二叔這不要要帶到京城會審，要不咱們先去一趟京城，請老祖宗周旋一二。”

  甄老太君凝眸看了甄家娘子一眼，心下不由的歎了一口氣，人被帶到京城去了，想來是老太妃那兒也沒辦法。

  仔細想想也是，這本就是甄家貪墨賑濟糧，理虧在先，即便老太妃位份高又如何，難不成還能乾預政務？這不是讓朝廷的大臣啐死來。

  況且此事還是由位高權重的北靜王爺擒獲，壓都壓不下來，若是插手，怕是連老太妃自個都要陷進去，這是把甄家的根斷了啊。

  不過怎麽說呢，眼下也沒有辦法，只能依靠京城裡的老太妃，不求無罪釋放，但求從輕發落也好，總不能讓她白發人送黑發人吧。

  思及此處，甄老太君抹了抹眼淚，哽咽道：“也好，就由你去一趟京城去給老太妃請安。”

  甄家娘子聞言應了一聲，倒也沒說什麽，畢竟以往去京城本就是由她去的，算是合情合理了。

  囑咐了一聲，甄老太君看向一側的少女身上，渾濁的雙目閃過一抹異色。

  少女正是甄家三小姐甄馨，其生父是甄體仁，瞧著約莫十四五歲，一襲散花水霧綠草百褶裙，膚如凝脂，雪白中透著粉紅，似乎能擰出水來，一雙水色瀲灩的眸子微微發紅，顯然是哭過的，頗讓人憐惜。

  “馨兒，你跟著大太太一並去京城。”

  堂下眾人微微一怔，心中大抵都是狐疑之色，不明白甄老太君為何讓甄馨這個女兒家一並去京城。

  不過既是老太君的吩咐，眾人也無話可說，甄應嘉便出聲道：“母親，那孩兒去準備一番，好讓馨兒她們盡快上京。”

  甄老太君撇了甄應嘉一眼，喝道：“準備什麽，平日裡一個個的懶散不成樣子，這時候你倒是積極起來，那北靜王爺不是也要回京，請王爺順道帶著大太太與馨兒一並進京就是了。”

  甄家娘子面色詫異，抬眸看了一眼著惱的甄老太君，猶豫幾許後，道：“母親，這.不大好吧。”

  北靜王爺拿了她們甄家的人，現在卻又厚著臉皮跑去搭船，這不是大大的尷尬，待著也不自在。

  不光是甄家娘子，其余眾人皆是如此，尤其是甄應嘉，這段時日他一直求見王爺，然而卻全被擋了下來，連半面都沒見到，怎會讓她們甄家搭船。

  甄老太太見狀心下了然，輕歎一聲後，道：“雖說出了這檔子事兒，但咱們甄家與皇室還是沾親帶故的，想來王爺也不會不念情。”

  甄家娘子聞言面上帶著幾許不自然的神色，那北靜王爺要是念情，當時截獲糧船的時候就應該隱瞞下來，何至於拿下她們甄家的人，弄成這般田地。

  倒是甄應嘉有些狐疑起來，這讓甄馨一並進京，又是搭上北靜王爺船，這意思莫非是
  思及此處，甄應嘉面色帶著尷尬之色，開口詢問道：“母親是不是打算讓馨兒去服侍王爺？”

  甄老太君聞言輕點頷首，目光落在甄馨身上，語氣有些悵然道：“老身是有這想法，但是王爺看不看得上還另說。”

  甄家的女兒又不是沒有送去過北靜王府，可那不也沒看上。

  說著，甄老太君目光落在甄馨身上，幽幽道：“馨兒，你父親貪墨賑濟糧，得罪了王爺，若是想要保全於他，眼下也就只有讓王爺消氣，成不成的就靠你了。”

  甄馨聞言，俏麗的玉容見著幾許苦澀，她自幼便接受了良好的教育，不是那等愚笨之人，眼下甄老太君的意思十分了然，無非就是因為得罪了王爺，送她過去就是賠罪的，以期熄滅王爺的怒火。

  抿了抿粉唇，甄馨眸光閃過一抹堅定之色，湛然道：“父親身陷囹圄，做女兒的豈能視若無睹，請祖母放心，孫女會盡心盡力的。”

  甄老太君聞言，心下不禁蔚然，甄家的女兒們比男兒們明事理多了。

  堂下眾人此時也明白了甄老太君的意思，只是多少有些異色，畢竟當初她們就打算和北靜王府結為姻親，然而事與願違的，讓北靜王府婉拒了。

  雖然允諾了一個側妃的名頭，但對於他們甄家而言反倒覺得是羞辱。

  至於甄馨，其並沒有這份羞辱，因為甄馨與甄畫雖同為甄家女兒，但甄畫是嫡女，而甄馨卻是庶女。

  甄家娘子心下複雜，開口道：“母親，兒媳會說和一番，讓馨兒與王爺成就好事”

  迎賓館。

  甄封氏穿過月拱形的垂花門邁入院子，瞧見軒窗處撐著腦袋怔怔出神的少年，眉頭時蹙時緩的，美眸閃了閃，舉步向前，聲音中帶著幾許好奇之色，問道：“王爺這是在想什麽煩心事兒？”

  水溶凝眸看著正蓮步而來的甄封氏，面上帶著幾許不自然，輕聲道：“本王瞧著院內美人蕉，花大色豔，瞧著還挺有趣的。”

  甄封氏聞言，偏眸看著院內種植的美人蕉，莖粗而狀，五顏六色的花朵爭奇鬥豔的，笑道：“王爺倒是閑情逸致。”

  水溶笑而不語，凝眸看著眼前豐腴的麗人，問道：“你怎麽過來了，可是有事？莫不是又繡了衣裳送來？”

  聽見少年語氣中的揶揄，甄封氏豔麗的臉蛋兒上微微一紅，輕搖螓首，輕聲道：“王爺莫要笑話奴家，此番前來是聽說王爺打算回京，不知道何日啟程？”

  水溶聞言了然，甄封氏回京之心比水溶強烈的多，因為她的女兒正在京中的北靜王府，自是上心回京事宜。

  沉吟一聲，水溶說道：“也就這兩日的事兒，不過在回京之前，本王要去一趟姑蘇，會耽擱兩日。”

  回京歸回京，探春以及黛玉還在姑蘇，他可得去把這兩人帶上。

  甄封氏聞言，豔麗的玉容上帶著幾許尷尬之色，記得先前王爺就曾說過要去一趟姑蘇，只是她只顧著回京的事兒，倒也這事給忘了。

  抿了抿粉唇，甄封氏抬眸看著眼前的少年，美眸中閃著亮色，少年身份尊貴，然而卻對她這個“人老珠黃”的婦孺以禮相待，著實讓人芳心浮起幾抹漣漪。

  正欲說些什麽的時候，甄封氏見水溶面色帶著怪異之色，柳眉微微一蹙，明眸中透著幾許關心之色，問道：“王爺可是身子不適？”

  水溶眉眼舒緩，看向甄封氏的眼神中透著幾許異色，湛然道：“沒事，被不懂事的蟲子咬了一口。”

  甄封氏聞言玉容一怔，這時節有蟲子？還是不懂事的蟲子？
  “咳”

  一聲突兀的輕咳，自軒窗下傳了出來，讓甄封氏豔麗的玉容變換。

  那翠如黃儷的聲響，應是女兒家的，也就是說王爺身下有個女人
  思及此處，甄封氏嬌媚的玉容浮上兩抹紅暈，盈盈一禮，聲音中透著幾許慌亂，道：“王爺，奴家還有事兒，就不打擾王爺了。”

  水溶瞧著甄封氏略顯踉蹌的倩影，神色恬然，有些事兒，只要你不尷尬，尷尬的就是別人，值當什麽大事？
  搖了搖頭，水溶不在理會，垂眸看著身下漲紅著臉的柳五兒，伸手捏了捏少女俏麗的臉蛋兒，笑道：“不懂事的小蟲子。”

  柳五兒聞言，抬著恍若一泓清水的明眸看向少年，眼神中帶著幾許忐忑，小聲道：“王爺，奴婢不是故意的。”

  天可憐見的，她真不是故意的，察覺到甄封氏靠近的時候，她便想抽身而退，只是王爺按著她的腦袋，這讓五兒只能戰戰兢兢的服侍。

  不光如此，在王爺與甄封氏交談之際，她發現王爺愈發精神，頂到嗓子眼了，一時沒忍住。

  水溶聞言不以為意，目光凝視著院內的風景，恬然道：“本王不怪你，繼續服侍吧。”

  “秋盡江南草未凋。”，這番良辰美景，怎少得了玉人撫笛弄蕭。

  另一邊，甄封氏幾乎是逃一般的快步離開水溶的院落，沿著回廊，回到自己所居院落，進入廂房之中，坐在一方錦墩上，仍是喘氣不止，拿起桌子上的茶壺倒了一杯茶水就“咕咚咕咚”飲下。

  緩了片刻，甄封氏才回過神來，想起先前少年那神色變換的模樣，隻覺芳心羞澀難抑。

  這..這當著她的面兒做那等事兒，居然還有“閑情逸致”與她交談，偏偏還讓她發覺了，少年那怪異的眼神，定然也是知曉的，真真是羞死人了。

  這時，嬌杏走了進來，瞧見麗人紅著臉坐在桌案前，心下微微一怔，關心道：“夫人，這是怎麽了，可是身子不適？”

  先前嬌杏並未隨著甄封氏，故而並不清楚其中緣由。

  甄封氏聞言，美眸中閃過一抹慌亂，連忙道：“沒什麽，先前回來的急，一時氣沒喘過來？”

  現在想想，她先前也是擔心王爺“身子不適”，想來是.
  嬌杏瞧著甄封氏的臉蛋兒愈發紅潤蹙了蹙眉，心中狐疑更甚，不光她也沒有多想，轉而問道：“夫人，咱們什麽時候出發。”

  甄封氏回過神來，輕咳一聲後，道：“王爺說就這兩日。”

  嬌杏聞言笑了笑，語氣帶著幾許輕松之色，道：“夫人，等咱們隨著王爺回京就能見到小姐了。”
    她可是知道夫人最惦記小姐了，眼下即將去見小姐，想來現在心急如焚吧。

  聽見“小姐”的名頭，甄封氏美眸閃過一抹亮色，眉眼間的溫情盡顯，渾身上下散發著溫柔似水的氣質。

  是啊，就要去見自個的“英蓮”了。

  裡廂內。

  欣賞完“良辰美景”，此時的水溶倚坐於羅漢床上，凝眸看著堂下恭謹的甄應嘉，端著茶盞呷了一口，悠悠道：“甄大人來訪所謂何事？”

  原本水溶是拒見甄家人，不過甄應嘉表明不是為甄體仁的事情求見，讓水溶頗為好奇，便傳來見見，看看甄家如今還有什麽事情要求見。

  畢竟是甄畫的父親，一點體面給也就給了。

  甄應嘉恭聲道：“聽說王爺近日要回京，下官內人此番也要進京一趟，路途遙遠，下官不放心，想著讓內人搭王爺的船回京，還望王爺允準。”

  水溶聞言挑了挑眉，看向甄應嘉的眼神中透著幾許狐疑。

  甄家娘子上京定然是為了請老太妃請求，這毋庸置疑，為搭船這事求見他，實在不必如此，甄家又不缺租船的銀子，這甄家打的什麽主意？
  別說什麽路途遙遠，當初甄畫上京的時候不也是如此，那時怎得不擔心？
  且不論甄家意欲何為此番甄家甄體仁被他拿下，本著人贓並獲，即便是老太妃也無話可說，沒必要在搭船這點小事糾結。

  思及此處，水溶頷首道：“可，待本王出發之際便遣人通知甄大人。”

  甄應嘉聞言，心下微微一緩，他還怕王爺拒絕，眼下看來，確如老太君所言，這點情面，王爺看在老太妃的面上不會駁了去。

  躬身行了一禮，甄應嘉說道：“謝過王爺，下官不打擾王爺了。”

  水溶看著甄應嘉離開的背影，心下頗為詫異，這甄家，還就真是為了搭船這點小事求見，真是讓人不知說什麽好。

  算了，不想了，隨甄家去吧。

  兩日時光轉眼即逝，金陵碼頭上聚集了很多人，金陵但凡有官職在身的官吏皆然在此，為的便是歡送北靜王爺。

  水溶交待了一番賈雨村後，便舉步上了甲板，徑直走入船艙內。

  此時，船艙內坐著幾人，瞧見水溶走了進來，忙起身相迎，身份較為貴重的便是甄家娘子，只見其笑容滿面的行禮道：“此番麻煩王爺了。”

  對於甄家娘子，水溶也不陌生，當初甄畫來北靜王府的時候，不也是她領著來的。

  笑了笑，水溶開口道：“舉手之勞而已，表姨媽不必客氣。”

  也算是嶽母一級別的，倒也不需板著臉。

  甄家娘子見水溶稱呼她為“表姨媽”，心下微微一喜，原本還以為王爺會因為二叔的事情有所芥蒂，沒想到居然並不在意。

  此時，甄家娘子身後的甄馨看著眼前俊秀的少年，柳眸閃過一抹亮色，倒是沒想到王爺居然如此英姿不凡，著實讓人心兒悸動。

  倒不是說甄馨不擔心自家身陷囹圄的父親，而是甄家老太君那日說的很清楚了，北靜王爺便是她日後的歸宿。

  所謂少女懷春，面對歸宿，女兒家怎能坦然相對，眼前的少年顯然符合她的審美，心底深處難免湧上一絲竊喜。

  甄家娘子閑敘幾句，將甄馨拉至身前，道：“馨兒，還不見過表哥。”

  甄馨聞言，玉頰微微一人，盈盈一禮道：“馨兒見過表哥。”

  聲若黃鶯，酥麻入骨。

  水溶凝眸看著眼前的少女，雖年歲尚輕，但身形婀娜，裹在一襲淡絳紗衫中，仍掩不住窈窕娉婷之態，肌膚如脂，眉若輕煙，挺翹的鼻下是點粉色的櫻唇。

  輕點頷首，水溶並未多言，腦海中回想起初見甄畫之時，恍若重溫一般。

  也不知甜心表妹現下如何，她可是最為乖巧黏人的，待回京之後，得去好生安慰安慰才是。

  甄馨見少年並未應答，芳心湧上一抹酸澀之意，垂著螓首不言語。

  甄家娘子見狀，心下微微一歎，她可是記得王爺情形謙和，斷不會冷落於人，瞧這作態，顯然還是記掛著二叔的事情。

  默然片刻，水溶才回過神來，看著甄家娘子道：“表姨媽，本王順帶要去一趟姑蘇，提前支會姨媽一聲。”

  甄家娘子聞言笑著點了點頭，偏眸瞧了一眼一側候著的薛家人，心知不是說話的時候，便說道：“王爺，我們先告退了。”

  說著，便帶著甄馨離開。

  水溶看著甄家人離去的背影，心中思慮著甄家的意圖，忽地對上一雙靈動的明眸，微微一怔後，笑著頷首示意一番。

  誰知少女忙偏過螓首，好似受驚的小兔一般，慌亂的逃離。

  見此情形，水溶微微一笑，暗歎自個這張臉兒，真真是迷死人，這又是一個懷春的少女。

  沉吟一聲，水溶才凝眸看向薛蝌，溫聲道：“薛兄弟，你父親沒來？”

  薛蝌神色一緊，忙道：“父親去海外番禺調查物價，一時不得空，待上京之時，便去王府拜訪，還望王爺見諒。”

  水溶聞言了然，這事是他吩咐下去的，盡心辦事沒什麽可批判的。

  抬眸看著薛蝌身後穿著大紅裙的少女，水溶心中隱隱有了猜測，詢問道：“這位小姑娘是？”

  薛蝌聞言忙介紹道：“王爺，這是家妹寶琴，家父讓吾等兄妹先行去京城為嬸娘一家慶賀喬遷之喜。”

  這時，薛寶琴行禮道：“寶琴見過王爺。”

  果不其然，這就是薛寶琴。

  水溶瞧著眼前的少女，一襲大紅裙顯得精靈可愛，五官容貌與寶釵還隱約有幾分相似，膚色晶瑩，柔美如玉，略顯嬰兒肥的臉蛋兒粉嫩粉嫩的，好似一掐就出水。

  笑了笑，水溶溫聲道：“妹妹是寶丫頭的堂妹，倒不需這麽多禮。”

  寶琴聞言，明眸閃了閃，也不以為忤，眉宇間透著幾許狡黠之意，笑盈盈道：“小妹見過姐夫。”

  “寶琴，不要胡鬧。”

  薛蝌輕聲呵斥了一聲，旋即恭敬道：“王爺，小妹素日裡攪蠻慣了，家父也難以管束，讓王爺見笑了。”

  水溶瞧著寶琴吐著香舌古靈精怪的模樣，心下不覺好笑，溫聲道：“沒事，小女孩活潑可愛的才有趣，不值當什麽，以後寶琴妹妹就喊姐夫吧。”

  嗯，又多了一個小姨子。

  寶琴聞言，挑了挑柳眉，挺著才露尖角的蓓蕾，露出兩顆小虎牙來，奶凶奶凶的道：“姐夫，我才不小呢。”

  水溶見狀，不禁笑出了聲來，伸手捏了捏寶琴的臉蛋兒，隻覺柔膩、軟乎，有一種形容不出來的舒適感，道：“寶琴妹妹，等過兩年你在和姐夫說這話吧。”

  瞧著寶琴最多也就是顆“豆蔻”，怎得不小。

  面對水溶的親近，寶琴玉頰微微一熱，除了父親和哥哥，還沒有哪個人捏她臉蛋兒哩，不過眼前的人是姐夫，也算是長輩了，想來沒什麽關系的。

  只是聽著這話，心兒總不大爽利，什麽叫過兩年啊，瞧不起她？
  水溶收回了手，看著仍有些氣鼓鼓的寶琴，道：“等到了京城，到時讓你寶姐姐陪你頑。”

  寶琴聞言，柳眸微微一亮，抬著粉嘟嘟的小臉看向水溶，眨了眨眼，道：“姐夫，你可不能騙我。”

  水溶心下不覺好笑，瞧瞧，一炸就出來了，小女孩哪個不是貪玩的，能大到哪裡去。

  笑了笑，水溶應道：“自是不會騙你。”

  寶琴聞言，柳眸眨了眨，原本便聽說北靜王爺是個極好性子的人，眼下瞧著果然如此，自家堂姐是有福氣了。

  抿了民粉唇，寶琴應道：“謝謝姐夫。”

  這時，馮紫英走了進來，恭聲稟道：“王爺，都準備妥當了，隨時可以出航。”

  水溶聞言點了點頭，湛然道：“好，出航吧。”

  馮紫英應了一聲，旋即退了下去。

  不大一會兒，大船航行，水溶透著雕窗看向江面，雙眸閃爍不定，雖是才分別幾日，心裡還真是想念探春與黛玉。(本章完)