夜幕降臨華燈初上，皓月升空，在月亮的清輝下，皇城乾清宮舉行盛大的中秋大宴，擺月供祭月。

  供桌上擺月宮符象，其上擺著一個直徑大約五十五公分、約莫十斤重的大月餅，遠遠望去，月餅上清晰的印有“鬱儀宮”字樣及玉兔搗藥、嫦娥奔月、松鶴延年等各種應景兒圖案。

  大月餅左右，各擺一三斤重的小月餅圍繞，同時再擺各樣小月餅數盤，擺酒、茶數盞，供桌上還擺著應時鮮花和應時鮮果。

  宴會進行的熱鬧而流俗，絲竹之聲不絕於耳，席間觥籌交錯，言語歡暢，其樂融融，然而明眼人都看得出來，人人都無聊得緊。

  宮庭宴會，規矩繁瑣，誰會喜歡，遠不如在自家府邸闔家歡樂，這就相當於公司的團建，雖心中不願，但還是要欣然參加。

  某處清池旁，天階月色涼如水，水溶耳聽溪水潺潺，沐浴在月光中，享受秋天帶來的清爽。

  “小十六，在這作甚。”

  忽而，一道身影迎著月光緩步而來，來人正是忠順王。

  水溶瞧見來人，微醺的面龐輕笑一聲，揉了揉額間，輕聲道：“哎，宴會過於吵鬧了，來圖個清淨。”

  忠順王同樣面容微醺，聞得少年之言，不由的會心一笑，道：“本王也是，要不咱們四處走走，一起圖個清淨。”

  水溶倒也沒有拒絕，正好打發打發時間，便與忠順王在月光的沐浴下，漫步於宮道廊簷之上。

  剛行沒兩步，忠順王雙眸閃過一抹莫名的異樣，低聲道：“小十六，先前你去見過父皇了？”

  水溶聞言面色微怔，頷首道：“見過了。”

  皇城就像是一面圍著笆籬的房舍，看似嚴謹，實則四處透風，忠順王得到消息並沒有讓水溶意外，況且他原就沒想著遮掩，自然也就不怕什麽。

  忠順王輕歎一聲，目光灼灼的看向天上的圓月，悠悠道：“父皇年歲大了，性情越發孤僻，原是闔家團圓的節日，卻”

  剩下的話不好多言，但水溶明白，中秋團圓夜，然而太上皇卻托故不出，實際上對於永康帝的名聲有影響，這些忠順王不好與外人而言，但對於水溶這個“兄弟”，自是能抱怨一二。

  酒後的話語，總是不經大腦思考的。

  水溶聞言神色淡然，永康帝與太上皇的嫌隙不是一日之功，永康帝的名聲已然是臭了，現下就算是有影響也不大。

  話雖如此，但水溶心中亦有疑慮，按理來說，太上皇既然選擇了永康帝作為後繼之君，即便是嫌棄，也不至於父子隔閡成不相往來的地步。

  太上皇當初為何力排眾議讓他過繼北靜王府，脫離皇儲的漩渦，且又把持著軍政絲毫不退步，似乎是拿準了永康帝會私下弄些醃臢手段，為保全不得已為之。

  仔細想想，當初廢太子一事蹊蹺頗多，雖太上皇有打擊太子一黨之嫌，但作為最終得益者的永康帝難道就一塵不染？就算不是直接參與，順勢而為的事情難道會遲疑？

  好比三國時期，明明曹操知曉是曹丕毒害了最為寵愛的曹衝，卻仍然選擇曹丕繼位有異曲同工之妙。

  只是這些大抵都是臆測，沒有任何證據，也許就是太上皇放不下體面，而永康帝又倔強，以至於父子之間嫌隙甚深也說不準。

  且不說水溶的猜測如何，他也不打算深究，稀裡糊塗的，生活才會順遂。

  沉吟一聲，水溶低聲道：“父皇在大明宮頤養天年也好，不說這些不應景的了。”

  一時感概也就罷了，繼續說下去就敏感了，別以為忠順王一副兄親弟恭的作派與你談心就能敞開心懷，誰知道他心中是不是存在試探之意。

  忠順王顯然也明白，正如水溶所想，他不過是一時感慨罷了，兩人輕聲閑敘，談談府中事宜，偶爾涉及些對於政事的抱怨。

  嗯，大抵就是員工的悲催。

  轉眼間，中秋大宴罷，文武百官悉數攜女眷打道回府，過自家的團圓夜，而皇室家宴由天子帶領後妃、兄弟、皇子、皇孫一起賞月飲酒，吃月餅，舉杯邀月。

  金碧輝煌的殿宇內，台基點起的檀香，雲霧繚繞，一身冕服的永康帝端坐於上，帝後於左側高案，台下歌舞升平，衣袖飄蕩，鳴鍾擊磬，深深宮邸，紙醉金迷。

  正熱鬧之際，水溶與忠順王才施然而至，當即一同對著上方的永康帝請罪道：“臣弟來晚了，還請皇兄恕罪。”

  哎，正散著步呢，一時沒注意時辰。

  永康帝冷峻的面龐帶著笑意，目光凝視著水溶，道：“早就習慣你憊懶，倒是沒想到連八弟都被你帶壞了。”

  水溶備懶的性子，在朝中是出了名的，這一點毋庸置疑。

  忠順王上前一步，恭敬道：“皇兄，小十六嫌宴會吵鬧，臣弟便陪著他閑敘片刻，故而耽擱了，還望皇兄恕罪。”

  水溶：“……”

  好吧，都是他的錯，論坑弟，忠順王是一點也不心軟。

  永康帝凝眸看向兩人，輕笑一聲，道：“每年宮宴歌舞都千篇一律，缺乏新意，確實是乏悶了些。”

  這話一出，頓時讓正衣袖飄蕩的教坊司舞姬身形微頓，惶惶不安起來，好家夥，跳的好好的，禍從天上來。

  水溶聞言默然不語，這話讓他怎麽接，說宮中歌舞乏悶，有輕視之意，說宮中歌舞獨樹一幟又與先前的態度相悖，更是打臉，最好的辦法就是閉嘴不言。

  右側一方桌案的麗人美眸微轉，淺淺一笑，吐語如珠道：“陛下，北靜王妃尚在，王爺就是喜歡，怕也是口不對心。”

  水溶偏望去，只見麗人一身淺藍色的宮裝，裙角上繡著細碎的櫻花瓣，頭上斜簪一支碧玉玲瓏簪，綴下細細的銀絲串珠流蘇，臉上薄施粉黛，模樣端莊之中透露著一股說不出來的妖媚之感。

  麗人乃是淑妃，八皇子康王水楹的生母。

  左側首案的周後美眸閃過一抹隱晦的精芒，芳心處透著幾許不滿，后宮與前朝千絲萬縷，皇儲之爭自然也和她們這些有子的嬪妃息息相關，先前周後才在中宮捧殺一番元春，轉而這淑妃便賣起好來，擺明了是和她唱對台戲。

  永康帝自是不知枕邊二人的唇槍舌戰，亦或者不在乎，輕點頷首，也不多言，讓兩人落座。

  水溶落座下來，左側是嬌媚動人的北靜太妃，右側便是珠圓玉潤的元春，倒也算是一家團圓。

  永康帝端著酒盞，雙目中閃過一抹凌厲之色，凝眸看向水溶，道：“對了，小十六好端端的怎麽想著要帶兵剿匪。”

  此言一出，眾人容色微怔，神態各異，這王爺帶兵剿匪，閑的慌？
  面對永康帝的詢問，水溶也沒什麽好遮掩的，笑道：“鮮衣怒馬少年郎，臣弟便想著威風一二，順帶著熟練行軍之道，日後也好為皇兄馳騁疆場。”

  大義凜然的，反正就是輔佐天子。

  永康帝聞言龍心大悅，語重心長道：“難得小十六有這份心思，日後你與八弟一文一武，輔佐朕治理國家，朕無憂矣。”

  一文一武，永康帝此言，顯然是定了基調，忠順王管理戶部，日後登堂拜相，而水溶掌管都督府，日後統領軍事，不得不說，器重之意不予言表，讓眾人側目。

  周後美眸微轉，雍容道：“兄弟同心，不失為一段佳話。”

  這話倒是沒錯，忠順王、水溶兩人與永康帝是有血緣關系的兄弟，兄弟其心，如同永康帝的左膀右臂，自是一段佳話。

  水溶與忠順王明白永康帝的言外之意，屁股還沒有坐熱，便又一同起身應道：“臣弟遵命。”

  永康帝見狀，冷峻的面龐上笑意不減，有他們二人輔佐，於朝堂上就不必束手束腳，至於說擔心二人，以目前的形勢而言，只要他龍體安康，朝堂無憂，但若龍體欠安且看形勢如何，順勢而為。

  周後、淑妃以及一些嬪妃們的眸光閃過一抹異樣，顯然眼前的兩位王爺便是日後朝堂頂尖的權臣，雖有些訝異，但又不覺奇怪，畢竟以兩人的身份地位而言，擔得起這份重任。
    既是日後的權臣，這就讓那些心有謀算的嬪妃芳心難定，思索著日後應當如何對待。

  除卻嬪妃以外，皇子們的神色亦是各異，尤其是永王，其目光灼灼，眉眼間透著興奮之色，只要水溶在永康帝身前越受器重，他奪嫡的局面就越寬廣。

  思及此處，永王偏眸看向身側一襲冕服的張盼兒，雙目中閃過一抹堅定之色，他決定了，一定要讓盼兒栓緊十六叔。

  榮國公府，嘉蔭堂。

  花廳內吊著羊角大燈，月台上焚著鬥香，秉著風燭，陳獻著瓜餅及各色果品，李紈、寶玉、黛玉、迎春、惜春以及甄畫一乾女客皆在裡面久候。

  往日這種喜慶的日子都是言笑晏晏，今兒個反倒是寡淡不少，偶有窸窣的聲音。

  寶玉原就是喜歡漂亮的美人兒，此刻瞧見臉似桃花放蕊，身如弱柳迎風的甄畫，愛美之心油然而生，湊上前寒暄去了。

  甄畫精致的玉容噙著淺淺的笑意，恍若和睦春風，給人一種舒適的感覺，讓寶玉更是目光一亮，面對寶玉的寒暄，此刻麗人芳心中的怒火騰騰升起，看向寶玉的眸光中閃過一抹隱晦的厲色。

  這狗皮膏藥的東西，還是賈元春的親弟弟，直教人惡心，若不是要保持大家閨秀的風范，非得一巴掌扇過去，就這還是國公府的公子，整就是一個不知禮數的浪蕩公子，連表哥的一根汗毛都比不上。

  麗人的濾鏡，讓她忽略了叔叔與侄兒媳婦不得不說的三兩事兒。

  寶玉不覺有他，只是瞧著甄畫美貌，故而想著親近而已，並無其他，見麗人興致缺缺，隻知“嗯”“啊”的，頗為無趣，心中惋惜麗人雖容貌秀麗，卻是個不通言辭的木頭，環視一圈後，抱怨道：“往年姊妹們都在府裡，大家賞月，十分熱鬧，今年卻是冷清了不少。”

  以往的時候，他可是眾人的中心，一群姊妹哄著他玩，可現在，卻是寡淡的很。

  倚欄而坐的黛玉原是靜靜地看著寶玉熱臉貼冷屁股的窘迫，水嫩的唇角露出譏諷之意，聞得寶玉所言，上挑的罥煙眉黯然下來，芳心極為讚同寶玉的話兒。

  仔細想想，姊妹當中，探春爽朗、湘雲活潑，寶釵體貼，這三人都是活躍氣氛的人兒，可眼下她們都不在，雖有迎春、惜春二人，偏又素日不大甚合，而八面玲瓏的鳳姐兒又忙上忙下，不在此處，廳內一時冷清，倒也合乎情理。

  瞧見這冷清的一幕，黛玉不覺對景感懷，偏過螓首，那雙含情目中隱隱泛著淚光。

  哎，果真是：“暮去朝來顏色故，門前冷落鞍馬稀。”。

  “好妹妹，這是怎麽了？”

  甄畫瞧見黛玉傷懷，柳眉微微一蹙，近前關心起來，清澈的明眸中滿是關切之意，恍若鄰家大姐姐。

  這可是表哥的乾妹妹，那也是她的乾妹妹，既是表哥疼愛，自然也就是甄畫所愛，所謂愛屋及烏，無外乎如此。

  當然，某人除外。

  一聽見黛玉出了狀況，寶玉心兒揪了起來，忙上前道：“妹妹可是又自苦起來，你身子帶病，自己要多保養，可恨三妹妹她們，天天說親道熱，如今去了王府便棄了咱們。”

  甄畫聞言挑了挑眉，明眸看向寶玉的目光閃過一抹厲色，清冷道：“寶兄弟，三妹妹她們怎麽就叫棄了你，難不成還要她們終生不嫁，只顧陪著你頑？”

  男大當婚，女大當嫁，探春她們是進王府享福的，怎得好像還是她們的過錯，眼前這個什麽狗屁寶二爺，也太自以為是了。

  怎得，真以為自個臉大，臉面就大？無非就是一個被寵壞了的小兒罷了，別人慣他，她甄畫可不慣，敢說北靜王府的壞話，就是賈家老太君當場，她也敢懟上去。

  寶玉聞言面容一怔，神色有些悻悻然，這話說的，就差沒指著鼻子罵了。

  黛玉提著繡帕擦了擦眼角，凝眸看向甄畫，笑道：“論輩分，你應該喊我姑姑才是，怎得還喊起妹妹了，豈不是錯輩了。”

  別看甄畫年歲大，然而她嫁的是草字輩的賈蓉，按輩份來說，確實應當喊黛玉一聲姑姑才是，喊寶玉為叔叔。

  甄畫聞言，心下有些許不滿，畢竟她是打心底裡不認可自個是賈蓉的妻子，自然就不想隨著賈蓉的輩份喊人，只是她明白少女這是為她岔開話題，心中對其又高看一分，眼前的少女不光容貌靈秀，便是心思也是聰慧的，瞧著就惹人憐愛，也怪道表哥疼愛於她。

  抿了抿粉唇，甄畫拉著黛玉的手兒，淺笑道：“無妨，咱們私下裡喊咱們的，管他什麽輩分，以後我便是你姐姐，有什麽委屈的盡管與姐姐說，姐姐定幫你出頭。”

  這是表哥的妹妹，自是也是她的妹妹，避開賈蓉的同時，無形間還將自己認定為表哥的女人，一舉兩得。

  黛玉原就是別人對她好，她便對別人百般好的人兒，見甄畫言辭切切，芳心湧上一股暖意，素手環著麗人的腰肢兒，笑道：“姐姐既這麽說，我明日就認姐姐，姐姐若是嫌棄不讓，便是假意疼我了。”

  甄畫聞言明眸一亮，原是想著私下喊喊也就罷了，不曾想黛玉居然要認她做姐姐，芳心止不住的歡喜，抱著黛玉柔弱的身子，笑道：“妹妹若不厭，我今兒個就認了。”

  黛玉的性子中也透著不安份，見甄畫今兒個便要認她，也不在忸怩，輕輕柔柔的喚了一聲“姐姐”，讓甄畫聽的心花怒放。

  這時，李紈蓮步走了上來，婉麗的玉容噙著笑意，素手落在黛玉的螓首上，笑道：“如今玉兒既有了哥哥，又有了姐姐，倒是恭喜玉兒了。”

  黛玉命苦，府裡的人自是知曉，從水溶認了她為乾妹妹後，心態漸顯好轉，眼下又有個姐姐，也是一件好事。

  黛玉聞言眸光熠熠，芳心亦是欣然，正如李紈所言，她有個疼她的好哥哥，又有疼她的好姐姐，自是高興。

  甄畫懷抱著黛玉，心下正歡喜著哩，垂眸看著黛玉道：“姐姐知曉你身子有病，每日需得吃燕窩粥，正巧我哪兒有上好的燕窩，明兒個便派人給你送來。”

  她甄家財大氣粗的，就是不在乎這些，與妹妹處好關系才是，別說是燕窩的，便是金銀珠寶，那也是隨黛玉喜歡。

  黛玉聞言，嗔道：“燕窩妹妹那兒有哩，姐姐莫要花費。”

  燕窩粥的事兒原就是哥哥那兒定下的，這趟回府的時候，從北靜王府裡捎上許多，也不需要燕窩了。

  甄畫聞言不以為意，笑道：“也好，以後缺什麽了妹妹就說，姐姐便給你送來，下回你去北靜王府的時候，姐姐也陪你去。”

  以前她是沒有名頭去北靜王府，可眼下有黛玉，理由雖牽強，但總比沒有好。

  一側的寶玉聽見黛玉要去王府的事兒，臉色頓時垮了，冷著臉道：“妹妹才剛回來，好端端的提什麽離去。”

  姊妹們要是去了王府，他又要苦哈哈的了，不行，這回就不能讓妹妹們去勞什子王府。

  甄畫聞言，嬌媚的玉容頓時也冷了下來，明眸看向寶玉，眉眼間透著厲色，嬌斥道：“妹妹是王府的小姐，又不是國公府的人，怎就不能回家。”

  黛玉是水溶親認的乾妹妹，說是王府的小姐也不為過，北靜王府對於黛玉就是家，回家之事天經地義，況且就算黛玉不是北靜王府的小姐，那也是林家的人，與國公府何乾。

  最為重要的便是敢阻擋她去尋表哥，甄畫第一個不依。

  黛玉見氣氛緊張起來，心下一驚，凝眸看向寶玉，見其面色沉了下來，頓覺不妙，忙道：“寶哥哥，我也就是去住上兩日罷了，不妨事的。”

  寶玉聞言，心下一頓，他聽出了黛玉的言外之意，那就是妹妹還是要去王府，一時之間，心頭隻覺疼的撕心裂肺，淚水奪眶而出，一把扯下脖子上的通靈寶玉，狠狠地砸在地上，怒道：“我不要這勞什子寶玉。”

  眾人一見，皆是神色一變，中秋佳節鬧這麽一幕，大家都脫不得乾淨，而甄畫則是冷笑著看著這一幕，嬌媚的玉容上布著一層寒意。

  早就聽說這寶二爺慣是喜歡摔玉，今兒個一見，真真是開了眼兒，毫無征兆的就摔了起來，一塊破玉，真當是什麽寶貝，摔裂了正好。

  正此時，外間婆子稟道：“老太太、太太回來了。”

  黛玉那雙含情目中藴滿了水霧，看著寶玉的眼神見著戚戚之色，大中秋的摔玉，又不知有多少閑言閑語，在王府待著暢然，一回國公府便不得安寧。

  此刻，黛玉想哥哥了。(本章完)