王子騰笑道：“如此你中有我，我中有你，相互製衡，王爺進宮時也能放心些，王爺既不反對四位皇城將軍的任命，想來太皇太后會投桃報李。”賈琮道：“這是自然，我讓太皇太后放了心，她老人家總得讓我放心罷？這就叫政治互信。孤可不想當了韓信、何進。”

二人笑道：“王爺高見，不知禦林軍派誰人領軍？”

賈琮想了想，道：“孤記得謝鯨有個兄弟，名叫謝鼇，性情忠直，有萬夫不當之勇，多年來屢立戰功，現在京營中做遊擊，我看就提拔他去提調禦林軍罷。”

牛繼宗笑道：“謝鼇倒是恰當人選，能得王爺破格提拔，謝家還不高興瘋了。”

賈琮道：“往後的位置多得是，只要有本事，不怕沒官做。”

“末將等皆願誓死追隨王爺。”

打發了兩人，賈琮又將溫有方喚來，道：“四大皇城將軍換了人，派人盯緊些，盡量把中下層官校籠住，以防東華門之變複發。”

“卑職遵旨。”

次日，賈琮進宮向太皇太后面稟了孫熾之事，果然她聞言面色便沉下來，斥道：“好個不省心的混帳！
大行皇帝剛駕崩，燦哥兒也才遇害，侄兒還嗷嗷待哺，他竟國也不管了、家也不要了，隻想遠走高飛自在高樂，豈有此理！

還求到你名下，實在是不曉事。來人，傳朕旨意，去老十府裡賞他二十廷杖。”

“是。奴才遵旨。”安文堯忙躬身一禮，就要下去傳旨。

賈琮忙攔著他，拱手笑道：“母后息怒，熾哥兒是什麽性子您還不知麽？
實是一身本領無用武之地，報國心切，並非沒有忠孝仁義之心。以兒臣淺見，不妨放他出去散散心。

一來他眼睜睜看著二哥被人所害，自己竟無能為力，對熾哥兒來說比殺了他還難受；
二來嗣皇帝年幼，急須忠臣猛將扶保，兒臣欲以一營新軍相托，使得燦哥兒能執掌兵權，屆時與琮一外一內，共保大吳江山，方才穩妥。

即便琮有不測，他也可率軍返京清君側，誅不臣；
三來俗話說雞蛋不放在一個籃子裡，若再有人造反作亂謀刺皇上或突發時疫疾病，竟至不忍言，有熾哥兒在，江山也有依托。請母后三思。”

太皇太后看了賈琮一眼，緩緩點頭，第一個理由不被她放在心上，第二三個理由卻剛好撓到她癢處。

能讓孫熾掌握些兵權自然對天家是好事，且現在孫度這麽小，人有旦夕禍福，能不能順利長大，誰都說不清楚。

若孫度不幸夭折，還可召孫熾回來承繼大業。

因歎了口氣，道：“琮哥兒，你能慮及此，可見公忠體國，一腔赤誠，並無分毫私心雜念，母后心中甚慰。”

賈琮忙道：“這是兒臣的本份，非如此不足以報答母后天恩於萬一。”

太皇太后微笑道：“罷了，就讓他去罷，歷練歷練也好，只是他性子衝動逞強，我這心裡始終放心不下。”

賈琮明白她的意思，這是要自己確保孫熾安全，因拱手道：“母后放心，琮與熾哥兒也曾並肩殺敵，情若兄弟，哪不曉得他的為人。

自會下令不許他親自上陣搏殺，何況如今新軍戰法大變，也不需要猛將衝鋒陷陣了，再加上有西域都護劉將軍照看，理應無虞。

另外，若再從都中派遣一員聲望隆重的宿將隨行勸諫協助，則萬無一失了。”

太皇太后道：“說得有理，派何人隨行為好？”

賈琮道：“兒臣以為派車騎將軍王寧隨行較為妥當。此人既精通兵法韜略，又忠誠可靠，在軍中聲望頗高，足以力諫熾哥兒得失，不至有什麽差池。”

太皇太后目光一凝，知道賈琮這是要借機放逐王寧，然後對付寒門將領收攏兵權，下意識便拒絕，道：“王將軍身負重任，恐難輕離都中。”

賈琮堅持道：“回母后，王將軍雖不在，兒臣和李猛並軍中諸將多分擔也無大礙，如今最重之要務還是保障熾哥兒的安危，若換個人分量不夠也勸不動熾哥兒。”

狡詐小鬼，怪道肯送一支新軍給熾哥兒，原來在這裡等著，太皇太后自知天上不會掉餡餅，暗道即便不答應，賈琮也會另想他法除去王寧，而熾哥兒卻得不到這支新軍了。

隻得點頭道：“這也有理，就這麽著罷。”

“是，兒臣遵旨。”賈琮躬身道。

太皇太后忽然問道：“上回霍董戴牛等人宮變謀反一案查得如何了？”

賈琮微微一愣，怎麽突然問這個，因沉吟道：“回母后，因案情複雜，事關重大，錦衣衛不敢輕忽，正全力查辦，目前一應人犯已供出不少同謀，只是不知確否，還待一一甄別。”

意思就是您老想辦誰直說便是，錦衣衛都能滿足你的要求。

太皇太后“嗯”了一聲，淡淡道：“近些日子聽說都中在傳一些風言風語，關乎老五的，想來你也聽說了，他和此案有關系麽？”

賈琮恍然，原來是要動他，您老都這麽說了，沒關系也有關系了。

因拱手道：“回母后，戴權確已招供，他和北靜王密謀效忠五皇子，為博從龍之功，故矯詔發動宮變，謀害大行皇帝並三位皇子。”

他的潛台詞很明確，我替你消除潛在威脅，你也得讓我滅北靜王滿門。

太皇太后自然聽懂了，冷冷一笑道：“一群狗賊！盡快查實後報來，朕自有定奪。”

“兒臣遵旨。”

兩人不動聲色間達成了系列政治協議，太皇太后忽然笑道：“前兒你大姐姐說想見見你，你得空就去看看她罷，這些日子操持大行皇帝的身後事，她心力交瘁，也累壞了。”

賈琮忙道：“多謝母后照拂，兒臣感激不盡。”知道她這話的意思是提醒自己，元妃還在宮中過活。

太皇太后笑道：“客氣什麽，去罷。”

“是。”賈琮施禮退下，嘴角浮起一絲微笑。

太皇太后現在能拿捏自己的地方不多了，元妃是其中之一，不過若以為憑元妃就能讓自己就范，恐怕是有些天真了。

以自己的核心利益和元妃相比，賈琮毫不猶豫選擇前者，何況若太皇太后拿元妃作筏子，潁川陳氏恐怕是想絕種了。

想到這裡，賈琮啞然失笑，如果靠綁架人質就能擊敗政敵，項羽當年就該戰勝劉邦，那朝堂之爭未免也太兒戲了，太皇太后何等樣人，怎可能出此下策。

不知不覺到了鳳藻宮門口，宮人通報後，賈琮進去，見宮內兩個鳳冠華服的麗人對坐，微微一愣，躬身道：“臣賈琮參見太后、參見太皇太妃。”

“靖王不必多禮，哀家與你一樣，也是客人，今兒得空來太妃這裡坐坐。”韓太后微笑抬手。

“謝太后。”賈琮規規矩矩地道。

“琮哥兒坐罷。來人上茶。”元妃笑道。“謝大姐姐。”賈琮微微欠身落座，腦海中已回憶起有關韓太后的信息。

此女如今二十出頭，出身河北昌黎韓氏，乃唐時大文豪韓愈的後裔，絕對算根正苗紅的世家大族，因此才被太皇太后定給孫燦，寄望她將來母儀天下。

以前攜煙兒去孫燦府裡拜望，也曾見過幾次，倒是知書達理，性情溫婉，談吐風雅，讓人心折，兼之持家有道，博學睿智，孫燦對她素來敬愛，賈琮也對她評價頗高。

“琮哥兒今日怎麽得閑來看望太妃？”

元妃還未及說話，韓太后已開口主導了談話。

見她主動提起話頭，元妃便不再說話。

賈琮看了她一眼，道：“回太后，臣適才去長春宮給太皇太后請安，聽說太妃想念家人，故奉旨前來探望。”

韓太后歎道：“我還是希望琮哥兒能以舊日稱呼相稱，讓我感覺二殿下還在。”

元妃微微錯愕，看了她一眼，暗暗觀察思忖。

賈琮一愣，忙道：“今時不同往日，臣豈敢僭越，此乃大不敬。”

元妃微微點頭，琮哥兒倒還清醒，沒有直呼太后為二嫂。

韓太后歎道：“自今已往，吾其無意於人世矣！區區稱呼，不過虛名，琮哥兒何必放在心上？
難道當日你二哥在時認我為嫂，今日你二哥去後，便不認我了麽？”

元妃微微皺眉，好口齒，倒讓琮哥兒兩難了。

卻見賈琮歎了口氣，拱手道：“琮給二嫂子請安，逝者已矣，還望節哀，保重鳳體。琮自當盡心竭力扶保皇上君臨天下，不負二哥恩情。”

韓太后美目含淚，道：“我代度哥兒多謝叔叔厚義。”說著竟起身福禮。

賈琮嚇了一跳，忙跳起身，伸手欲扶，又覺不妥，忙縮回手去，一時坐立難安，手足無措僵在那裡。

元妃也是一驚，忙扶著她坐下，道：“此乃他應盡之責，太后何須如此，倒折煞了他。”說了擺了擺手，抱琴忙帶著宮人退下。

“大姐姐說的是。”賈琮忙道。

韓太后垂淚道：“太妃容稟，如今我所以待余年者，惟教度哥兒，幸其成而已。隻恐命小福薄，難望將來，必遺恨無窮也。”

賈琮一驚，道：“二嫂子青春正盛，何出此言？”

說著上下打量她一眼，雖面帶戚容卻粉光脂豔，肌膚飽滿潤澤，明顯身體康健，怎會如此悲觀？

韓太后搖頭不語，只是垂淚，

元妃忙握著她手輕聲安慰，為她拭淚，同時朝賈琮使了個眼色，望長春宮方向看了一眼。

賈琮恍然大悟，原來是婆媳矛盾。

對這個永恆的矛盾，他也沒什麽好辦法，他家裡沒這個煩惱是因為大太太出身低微，全仰仗他鼻息過活，故寶釵、黛玉等人輕松。

而韓太后面對的卻是太皇太后，肯定要被碾壓了。

估計太皇太后心裡還會認為是韓氏克夫，害得孫燦早夭，要不是看在她生了個兒子，母憑子貴，說不定早就廢了她，現在自然不會給她什麽好臉色。

想到這裡，賈琮心中暗歎，清官難斷家務事，而且是天家的事兒，更不是自己斷得清楚的。

隻得象征性地安慰道：“二嫂子放心，母后賢明仁厚，你有什麽難解之事大可稟明，當有裨益。

如今你們都是度哥兒最親近的人，有什麽話不好說？”

這話說出來他自己都不相信，一個連丈夫都能親手毒殺的女人，會對守寡的兒媳婦手下留情？

若在宮外，他還可以派人保護韓太后，可在禁宮之內，他有什麽法子？除非當董卓，天天睡皇宮。

賈琮見她悲悲戚戚的樣子，忽然想起另一個二嫂子的風情來，不自禁略一比較，竟難分軒輊，所不同者，鳳姐兒潑辣性感，韓太后斯文柔美，讓人更增了幾分保護欲。

一念及此，忙深吸了口氣壓下綺念，暗暗自責朋友妻不可欺，二哥剛走我怎麽想這些，太無恥了。旋即又安慰自己，似乎想想也不算犯罪，反正沒人知道。

只聽韓太后歎道：“如今我已難見度哥兒一面了，也不知他吃得好不好，睡得怎麽樣。”說完又嗚咽起來。

賈琮一愣，太皇太后倒也狠心，硬生生讓母子分離，不過天家也不能以常理度之，這等宮闈秘聞聽之無益，當下起身就想離開。

“叔叔慢走。”韓太后忙叫住他。

賈琮苦笑拱手道：“二嫂子請吩咐，看在二哥的情分上，只要琮能辦到，絕不推辭。”意思是若我辦不到的事兒，你就別開口了。

韓太后走上前去，低聲道：“你與二殿下情同手足，我常教導度哥兒事你如父，若能讓我母子團聚，母后不願給你的，嫂嫂也給你。便是將來度哥兒長大了，亦是如此。”

賈琮心中一震，這句話石破天驚，蘊含的信息量太大，讓他直接楞在當地。

第一句話意思是讓賈琮獲得諸葛亮一樣的地位，諸葛亮是相父，他可以做王父，一言九鼎，言出法隨。

第二句話“母子團聚”絕非字面意思的團聚，而是要取太皇太后而代之。

只有踢走太皇太后，韓太后才可能和小皇帝“團聚”，才能真正成為高高在上、尊崇隆重的皇太后。

而開出的條件也非常優厚，任憑賈琮索取，除了名利權勢，恐怕還包括了她這個太后本身。

第三句話則承諾這是長期協議，即便皇帝長大親政以後也是如此。

元妃隱約聽到一些，早已嚇得花容失色，忙掩著嘴，若讓太皇太后知道眾人在此商議這等“大逆不道”之事，恐怕自己和韓太后都沒好下場。

見賈琮沉默不語，韓太后忽地在他耳邊輕聲道：“叔叔，難道我比不上你家裡的嫂嫂麽？”(本章完)