枯朽者身上是否存在獨特的特質？

  當這個問題在心中升起的那一刻，殘酷學者的目光，緩緩看向枯朽者那碩大的頭顱。

  難道，是因為他腦袋裡存儲的文明殘骸嗎？

  要說常人所沒有的特質，池能想到的唯有這個了。

  枯朽者將普魯夏文明裡，所有能搜索的靈魂殘片全都搜集了起來，裝入了自己的腦袋。

  雖然這讓枯朽者的腦袋出現扭曲變形、且無時無刻都在痛苦中煎熬，但換個角度來說，枯朽者靠著自己一個人，便托舉了一整個文明。

  哪怕這個文明，是殘缺到無法復原的文明，但其本質也依舊是文明。

  而聯想到了文明，殘酷學者又不自覺就想到了那位渾身燃燒著金色焰塵的深夢人。

  無論是池所提的「世界三問」，還是池所說的「創世」秘聞，這些無不在暗示，深夢文明存在著一位試圖創世、獲取序列者身份的強人。

  創世，並不是有一個大體框架，填海造個大陸就行。

  它既需要物質世界的豐盈，也需要文明作為信仰錨點予以鋪墊。

  因此，「文明」在創世者眼裡，絕對是重要的。

  就比如殘酷學者所耳聞的一位序列者一一儀世界的創世者。

  池為了構築豐富的文明生態，於是不斷僱傭引種人穿梭泛位面，擄走各類特殊種族，安置在儀世界繁衍生息。

  這種自外界捕捉種族、填充世界的文明搭建方式，雖依舊存有缺陷，但也好過世界之內一片荒蕪，毫無文明根基。

  由此不難看出，搭建文明，對創世者而言至關重要。

  而枯朽者的腦袋裡恰好留存著一方破碎文明。

  若有創世者能以這片殘存的破碎文明作為基底，重塑一個新生的文明，效率必然遠勝於憑空從零打造！思及此，殘酷學者心中已然明悟。

  為何枯朽者如此被優待？為何諾美芬斯會告訴莉芮爾，答案在枯朽者身上？

  因為他被一位疑似序列者給盯上了！

  準確的說，是他腦袋裡的文明殘骸，被盯上了。

  指不定枯朽者身上已經留下了那位的標記。

  就像當初莉芮爾靠著枯朽者身上的異夢殘留，去往了詰問迷宮；未來，莉芮爾或許同樣可以靠著「標記」，帶著阿思翠去往深夢。

  而這。

  就是諾美芬斯提到的答案！

  殘酷學者想到這個「真相」後抬起頭，恰好發現囚幽者正望向自己。

  未待池深究，囚幽者眼裡躍動的紫焰，又投向了下方的枯朽者。

  殘酷學者心中瞬間瞭然，既然自己能推導出這個脈絡，囚幽者自然也能想到。

  畢竟，枯朽者身上最獨一無二的特質，僅此一個。

  殘酷學者心中難免生出一絲遺憾，沒法獨佔這條關鍵線索了。

  不過池轉念一想，即便囚幽者洞悉真相，似乎也算不上壞事。

  如果這份猜測是真的，那與之牽扯的，極有可能是一位衝擊序列的存在……甚至可能已經是序列者了。在今日之前，池對深夢文明僅存好奇，並沒有太多想法。

  可如今，連通深夢秘辛的關鍵「鑰匙」很有可能就在自己麾下，要說心中毫無圖謀，那肯定是假話。池在推導出「真相」後，心中就已經在思考：自己能從這裡面獲得些什麼。

  毫無疑問，池最在意的是「知識」。

  所有與深夢相關的知識。

  可該怎麼獲取這些知識，池目前還沒有一個章程。

  畢竟，如果推斷無錯，枯朽者必然是對方的關鍵棋招，若是稍微越界，就有可能招致序列者的反撲。甚至可能是整個深夢世界的傾軋。一一這並非危言聳聽，序列者立足深夢，與文明深度綁定，招惹序列者，幾乎等同於與一整個頂級文明為敵。

  所以，池如果真想要從這件事情上攫取利益，需要的是小心謹慎，不應直中取，而是曲中求。而想要從這樣一個龐然大物身上蓐羊毛，僅靠自己，或許還無法做到盡善盡美，如今囚幽者既然注意到了，那未嘗不能和池合作。

  殘酷學者心中一動，目光看向了機械造主。

  剎那間，池心中的念頭便共享給了機械造主。

  後者眼裡的紅藍火焰閃爍了一下，幽幽開口：「滋滋，我有一個猜測。」

  池的開口，立刻吸引了場上眾人的注意。

  「枯朽者身上最核心的特質，便是他以一人之身，承載了自己的文明……」

  機械造主直接將殘酷學者猜測的真相，說了出來。

  在場之人也不是傻子，就算不說，估計也會往這方面猜，所以不如直接點明。

  果不其然，當池說完這些猜測後，除了莉芮爾眼裡閃過一絲驚愕外，其他所有人，都表現的很淡定。就連巴拉萊卡也沒有太大反應，顯然，她也猜到了這種可能性。

  話畢，機械造主沉吟片刻，看向枯朽者：「枯朽者，滋滋，你有什麼想法嗎？」

  枯朽者似乎有些慢半拍，好一會兒才緩緩抬起頭。

  他的眼裡先是閃過一瞬迷茫，葛然間，耳邊有光暈閃爍，緊接著他的眼神才恢復正常。

  顯然，枯朽者剛才還深陷虛無，被機械造主點名才回神，隨即調動能力回溯封存的耳語訊息，這才明白髮生了什麼。

  當他弄清楚場上情況後，眼神帶著幾分迷茫與困惑。

  他不就是虛無了一會兒，怎麼事情的發展，突然就往創世與文明上狂飆了？

  他雖然並沒有刻意恢復自己的記憶，但他內心隱約覺得，機械造主的猜測大概率是錯的。

  只是，他也不可能去反駁。

  「我不知道。」枯朽者沉默片刻，直言道：「如果真有一位創世者，盯上了……腦海裡的故友。」「我也不知道自己該做什麼，以及能做什麼。」

  枯朽者停頓了一下，突然問道：「創世者會很強大嗎？」

  機械造主：「是的，不可能有弱小的創世者。」

  創世需要面對的風險、需要解決的問題，沒有強大實力與深厚底蘊壓場，基本不可能實現。所以，每一個創世者都是強者。

  至少，傳奇起步。

  而傳奇之間亦有差距。

  別看深淵魔神各個都是傳奇之上，但真要拿池們去和敢於創世的序列者相比，一個都比不上。看看儀世界那位創世者，池不也是傳奇麼，可池僱傭的引種人就有不下百位傳奇。

  從這就可見一斑。

  「如果池要掠奪我的故友，而我無法反抗，我會選擇……死。」

  枯朽者說話的語速很慢，似乎一邊說著，一邊推演著什麼。

  「在死之前，我也會將故友的靈魂殘片，徹底磨滅，不會交給池去玩弄。」

  他的語氣堅定，帶著某種決絕。

  所有人都能看出，枯朽者說的是真話。

  甚至社們能隱隱感覺到，枯朽者這番言語下，藏著一絲微不可查的……解脫。

  池們對這個答案，並不意外。

  陷入虛無一旦過深，大多都會走向自我毀滅的路途。

  枯朽者明明陷入虛無這麼多年，卻還沒有自我消解，其實已經很讓他們驚訝了。不過眾人也很清楚，枯朽者能堅持的理由，正是腦袋裡的那些「故友」。

  而如果連故友都被剝奪，離他而去，那他選擇死亡的結局，幾乎是必然的。

  機械造主並不希望枯朽者如此悲觀，這不僅僅是殘酷學者的意思，同時也是池真心的期望。思及此，池想了想說道：「如果池能救活你的故友，重新復甦普魯夏文明呢？」

  枯朽者愣住了。

  他低下頭沉默了好一會兒，才用一種呢喃的語氣問道：「我不信有這種可能。」

  機械造主：「如果創世者真的在意你腦袋裡的文明殘骸，且願意付出代價，以這些殘魂為基底，填補缺損，也有一定概率，重構出普魯夏文明。」

  枯朽者沒有詢問「概率有多大」，只是抬起頭，看向機械造主：「缺損的殘魂，經過填補，能夠新生嗎？」

  機械造主沉默了。

  如果靈魂只有些許殘缺，倒是能夠填補，頂多喪失一部分記憶，可基本的主觀意識會保留。但枯朽者腦海裡的那些殘魂，社們親身探察過，缺損程度幾乎各個都超過了「認知閾值」，換言之，就算填補了也無法恢復意識。

  更何況，以殘酷學者之能，也無法做到填補。

  機械造主：……不知道。」

  「既然填補救不了他們，那還不如讓他們繼續待在原地……起碼，現在我能聽到他們的咒罵與尖嚎。」這些咒罵與尖嚎，都是殘魂裡的負面殘留。

  它們本質沒有意義，但卻真實的侵入著枯朽者的人生，推著他進入到了負面的漩渦，踏進虛無的空洞。可也正是這些無意義的謾罵，卻是枯朽者心中唯一的救贖。

  聽著腦海裡宛如潮水般的尖嚎，枯朽者內心會生出一種……我起碼不是一個人，普魯夏文明還未完全消失的錯覺。

  靠著這些錯覺，枯朽者才能一步步活到今天。

  否則，當枯朽者看到普魯夏末日的那一刻，他便會選擇隨他們而去。

  枯朽者的執念與錨點，機械造主也很清楚，池只是沉吟道：「我不知道，只是因為我不了解序列者的無上偉力。」

  「但我可以明確告訴你，滋滋滋……這世間如果還存在能救贖你故友的，只有可能是創世者。」「池們搭建世界，興起文明，培育生命，構築魂維。」

  「池們是最了解魂體真相的，也是最有可能填補殘魂的存在。」

  「所以，如果你心中還有一些期望，那或許只有可能在序列者手上，看到曙光。」

  說到這，機械造主又回退了一步。

  「當然，就算是希望，仍舊很微小。但如果池真的對你的文明有興趣，或許你可以和池深度聊一聊。」這一次，枯朽者沒有再反駁，只是低下頭陷入了無聲沉默。

  但和之前的沉默不一樣，他這次並未陷入虛無，眼神裡似有暗光在閃爍，可見其心中的思緒在不停流轉。

  機械造主也不再說什麼，默默退了回去。

  這樣就夠了。

  想要攫取利益，枯朽者這邊起碼要和那位搭上線。

  以池對枯朽者的了解，他很有可能會選擇去「賭」這個小概率。

  但他的這場豪賭，並不是因為覺得自己能中那小概率的希望，而是他真的撐不住，想要解脫了。萬度樞機陷入了久違的沉默。

  似乎所有人都在等待著枯朽者的抉擇，只是社們都沒有開口進行勸阻。

  唯有莉芮爾，在沉寂了片刻，輕聲道：「我不知道你現在在想什麼，但我可以分享一個情報給你。」「那位大人佔據了最後一面問之牆，為此，社做了一個補償，升級了最後一個寶箱的品質。」「而那個寶箱最終開出來了一件道具，叫做……不可說的心願之頁。」

  一邊說著，莉芮爾一邊操縱幻象，將當時的場景復現了出來。

  所有人都看到了那張漂浮在半空中的金色書頁，它閃爍著明光，在黑暗幽廊裡仿佛是唯一的燈塔，給人以希望。

  「這張心願之頁可以滿足使用者小小的心願。不過這個心願，使用者自己無法許，只能由心願之頁來做決定。」

  「那張心願之頁，最終交給了你使用。」

  枯朽者指了指自己：「我？」

  莉芮爾頷首：「當你使用了心願之頁後，你就消失了。你去了哪裡，我不知道，應該是心願之頁將你帶去了，能滿足你心願的地方。」

  「數分鐘後，你回來了。」

  枯朽者：「我回來後，有說什麼嗎？」

  莉芮爾搖搖頭：「你什麼都沒說，但我能看出來，你的情緒是開心的。我當時是想著等離開迷宮後，再詢問你，到底消失的那段時間，發生了什麼；但誰知道，我們離開詰問迷宮後，就失去了記憶。」她如今雖然恢復了記憶，但枯朽者沒有恢復。

  所以，心願之頁到底實現了枯朽者什麼願望，目前依舊是一個謎。

  「但我可以確定，你回來後並沒有絲毫的沮喪，甚至你還笑了。」

  莉芮爾說到這就停了。

  她雖然不明白機械造主為何一再提及創世者、勾勒渺茫的希望，但她心中清楚，一旦枯朽者決意與深夢一方敵對，拯救阿思翠的前路便會徹底斷絕。

  她說出心願之頁的往事，只是希望枯朽者慎重抉擇，不要徹底堵死交涉的可能。

  而她的這番話，也的確被枯朽者聽進去了。